الفصل 1771: تحية الختام

الفصل 1771: تحية الختام

كانت هناك مقصورة خاصة محجوزة لنيفيس وساني. أرشدهما إليها عامل مسرح شاب، كان يكافح بوضوح للحفاظ على الوقار بينما يكاد ينفجر من الحماسة. لم يكن كل يوم تزور فيه النجمة المتغيرة من عشيرة اللهب طويل العمر مسرحًا! في الواقع، كان ساني شبه متأكد من أنها لم تشارك في هذا النوع من الأنشطة الاجتماعية من قبل

ولا شك أن لوحة منقوشة حديثًا ستُثبّت في ردهة المسرح بحلول الغد. شيء مثل “نال هذا المكان المتواضع رعاية أسطع النجوم” أو “نفتخر باستضافتنا صاحبة السمو الملكي، السامية نيفيس من اللهب طويل العمر”

كان شيء بسيط كهذا كافيًا لرفع مكانة المسرح إلى الضعف

‘أتساءل إن كان هذا المكان مدعومًا سرًا من كاسي’

كانت المقصورة مفروشة بفخامة، ومظلمة، ومرتفعة فوق قاعة الجمهور بما يكفي حتى لا يرى أحد ما يحدث داخلها

شعر ساني بالإحباط لأن قلبه كان يكاد يتسارع

أطلق تنهيدة، وألقى نظرة على الخشبة، ثم جلس. لم يكن الستار قد ارتفع بعد، وكانت القاعة تمتلئ بهمسات متحمسة. تشتت للحظة عندما جلست نيفيس قربه، وكاد كتفاهما يتلامسان

‘هذه المقصورة الخاصة ضيقة قليلًا، أليست كذلك؟’

حسنًا، لا مفر من ذلك

بقي صامتًا للحظة، ثم سأل بنبرة محايدة:

“بالمناسبة، ما المسرحية التي سنشاهدها؟”

نظرت إليه نيفيس بلمحة من المفاجأة

“ألا تعرف؟”

هز ساني رأسه

“أخشى أنني لا أعرف”

بدت محرجة قليلًا، لسبب ما

ترددت نيفيس لبعض الوقت، ثم سعلت بحرج

“…في الحقيقة، أنا لا أعرف أيضًا. كاسي… السامية كاسيا رتبت الأمر. افترضت أنك أُبلغت”

ضحك ساني بخفة

“حسنًا، ستكون مفاجأة إذن. من يدري، ربما نستمتع بها كثيرًا”

في الحقيقة، لم يكن يهتم حقًا بمحتوى المسرحية. فقد شك في أنه سيتمكن من التركيز على الممثلين بأي حال، بينما نيفيس قريبة جدًا منه، في الظلام

سرعان ما خفتت الأضواء، وسُحب الستار ببطء. حبس الجمهور أنفاسه

وفي الوقت نفسه، تجمدت ابتسامة ساني على شفتيه

في الواقع، توقف عن التنفس تمامًا

انهار تعبيره ببطء، وكاد لا ينجح في كتم تأوه معذب

لأنه في تلك اللحظة بالذات، رأى عنوان المسرحية فوق الزينة. كانت عدة كلمات معروضة على خلفية مظلمة، مكتوبة بخط فوضوي متعمد…

[عفريت أنتاركتيكا]

‘أوه، لا!’

على الخشبة، كانت الزينة مقسومة إلى موقعين مميزين. في أحدهما، أبحر قارب عسكري في بحر جليدي. وفي الآخر، ارتفعت قمم جبلية شاهقة فوق جرف ثلجي

حاول ساني أن يغوص في كرسيه، رافعًا يدًا مرتجفة ليغطي وجهه. لم يكن يهتم حتى إن لاحظت نيفيس سلوكه الغريب. كان يريد فقط أن يختفي ويكون في مكان آخر — أي مكان! — في اللحظة التالية

‘لقد انتهى أمري!’

كانت هناك ممثلة ترتدي درعًا أسود واقفة على الجرف الثلجي، تحدق إلى الجمهور بنظرة كئيبة. كان تصميم الدرع متقشفًا جدًا، لكنه بطريقة ما نجح في إبراز كل انحناءة من جسدها شديد… التميز. تحرك شعرها الأشقر قليلًا بفعل الريح الاصطناعية، وكانت عيناها الزرقاوان اللامعتان ممتلئتين بعزيمة قاسية

أما القارب العسكري، فكان يجلس فيه سبعة جنود يرتدون زي جيش الإجلاء الأول. كان قائدهم واقفًا عند المقدمة، يحدق إلى الأمام بتعبير رزِين على وجهه المنحوت. كان طوله يقترب من مترين، وكان يملك بنية هائلة، تشع بخشونة رجولية. جعله المكياج يبدو شاحبًا للغاية، وبدا كأنه يرتدي شعرًا مستعارًا أسود

أخذ ساني نفسًا مرتجفًا

‘…هؤلاء الأوغاد!’

كان من المفترض أن يكون كل من الممثلة المميزة والرجل ذي الفك المربع مستوحى منه. كان يستطيع التعايش مع الرجل الخشن… لكن الجمالة المتناسقة القوام؟! حقًا؟!

لهذا كان قد تجنب مشاهدة النسخة السينمائية مهما كلف الأمر

أما الآن، فلم يكن أمام ساني خيار سوى المشاهدة

تلوى بصمت

في تلك اللحظة، قال أحد الجنود لرفاقه على القارب:

“لماذا كل هذا العبوس، أيها الرفاق؟ ابتهجوا! نحن نقترب من أنتاركتيكا. كائنات كابوس لا تملك فرصة أمام جنود جيش الإجلاء الأبطال!”

في الحال، قاطعه القائد بنظرة حادة وسخر

“موقف جيد، أيها الجندي! لكن الرسالة خاطئة. لا تستهينوا بالعدو. الأبطال لن ينتصروا في هذه الحرب… لذلك، لا تحاولوا أن تكونوا أبطالًا”

أظهر ابتسامة مظلمة وأضاف بصوت أجش، وكان صوته الخشن يأسر الجمهور بسهولة:

“…كونوا مسوخًا! كونوا شياطين صغارًا. هكذا ستنجون”

ارتجف ساني، وهو يعرف أنه مقبل على ساعتين طويلتين جدًا جدًا

اتبعت المسرحية صاعدين اثنين. أحدهما كان بطلًا مضادًا لا يُعرف إلا باسم الكابتن، قاد قافلة من اللاجئين في رحلة مضطربة عبر مركز أنتاركتيكا. كان يملك سحرًا عفريتيًا وشخصية ساخرة، لكنه أظهر قدرًا مفاجئًا من الشجاعة والعزيمة أيضًا، مخفيًا قلبًا رحيمًا تحت واجهة لاذعة لمؤمن بالقدر خاب أمله

أما الأخرى، فكانت محاربة غامضة انضمت إلى الجيش في المراحل الأولى من الحملة، مظهرة قوة مذهلة وشجاعة لا تُقهر. كانت متحفظة، لكنها نبيلة ومؤثرة، تكسر موجة عدة معارك رهيبة بينما ترفض قول أي شيء عن خلفيتها وولائها

سرعان ما عُرف الاثنان باسم عفريت أنتاركتيكا والكائن المجنح الحارس لها، على الترتيب. تقاطعت طريقاهما في منتصف المسرحية، أثناء حصار فالكون سكوت المأساوي، حيث تفتحت بينهما قصة عاطفية مترددة على خلفية الحرب الكئيبة

كان وجه ساني خاليًا تمامًا من التعبير وهو يشاهد المسرحية

‘لا، لكن… كيف يكون هذا منطقيًا أصلًا؟ هل أنا أحب نفسي؟’

كان محرجًا أكثر من أن ينظر إلى نيفيس، فحدق مباشرة إلى الأمام

‘آه، أريد أن أموت…’

كان الإنتاج ممتازًا، وكان الممثلون موهوبين إلى حد كبير. ولم تكن القصة حتى بهذا السوء من ناحية الذوق، رغم أنها لوّت معظم الحقائق لتناسب السردية التي قدمتها حاكم الدعاية الحكومية في ذلك الوقت. الأمر فقط… أن ساني كان هناك!

وبالتأكيد لم تكن لديه عادة إطلاق العبارات الذكية باستمرار، ومشاركة لآلئ الحكمة الساخرة مع الجنود المعجبين، والتحديق في البعيد بروحانية كل دقيقة بعد أخرى!

والأسوأ من كل شيء، شعر أن المسرحية ستنجح نجاحًا كبيرًا

يا للهول!

‘وكنت هناك أشعر بالسعادة لأنه لا توجد خدمات بث الفيديو في عالم الأحلام!’

شاعرًا برغبة قوية في تجسيد سرب من الظلال وإسقاط سقف المسرح، ألقى نظرة خاطفة على نيفيس

وبالمصادفة، كانت هي أيضًا تنظر إليه في تلك اللحظة

في تلك اللحظة بالذات، انتهى الفصل الأول، وأضيئت الأنوار

أمالت نيفيس رأسها قليلًا وسألت بحياد:

“ما رأيك في المسرحية، يا سيد سانلس؟”

أجبر ساني نفسه على الابتسام

كان ذلك أحد أصعب الأشياء التي فعلها في حياته… وقد أعاد رأسه إلى مكانه بعد أن قُطع مرة!

تردد لبضع لحظات، ثم قال بنبرة مسطحة:

“…إخراجها جيد. لكنني لست من المعجبين”

ضحكت نيفيس بخفة، ثم تنهدت

“أنا آسفة. لا أعرف ما الذي كانت تفكر فيه كاسي… فقد شاركت في الحملة الجنوبية أيضًا، في النهاية. لا بد أنه أمر مزعج أن ترى نسخة منقحة من الكارثة التي عشتها على الخشبة”

نظرت إلى الستار وهزت رأسها

“سمعت أن الكابتن مبني على شخص حقيقي. لكنني كنت في شرق القارة القطبية الجنوبية، لذلك لا أعرف. لا بد أنه كان شخصية مميزة”

لم يرد ساني

‘إنه شخصية مميزة حقًا…’

قضيا الاستراحة في صمت محرج. كان ساني يفكر في طريقة لإقناع نيفيس بالمغادرة، لكن للأسف، لم تخطر بباله أي طريقة. خصوصًا بسبب مكانتها… يستطيع شخص عادي أن ينسل بعيدًا في منتصف المسرحية، لكن إن فعلت النجمة المتغيرة ذلك، فسيفلس المسرح في اليوم التالي. هكذا كانت قوة شهرتها المجيدة

في النهاية، حان وقت بدء الفصل الثاني

حينها قالت نيفيس بهدوء، من دون أن تبعد عينيها عن الخشبة:

“نحن تحت المراقبة”

رفع ساني حاجبًا. كان عادة يبقي حس الظل لديه مقيدًا في باستيون، لذلك لم يكن ليعرف

“لماذا قد يراقبنا أحد؟”

تنهدت

“لا داعي للقلق. ليس شيئًا خطيرًا… ربما يشك أحدهم ويريد تأكيد طبيعة علاقتنا”

استرخى

“آه”

كانت قد نجت مؤخرًا من محاولة اغتيال، وكان العالم كله مضطربًا نتيجة لذلك. لم تكن هناك أعمال شغب في الشوارع، لكن التوترات كانت عالية. إن حدث شيء لنيفيس في هذه الأثناء… فقد خاف أن ينفجر كل شيء

لذلك، رغم أن معرفة أن أحدهم يتجسس عليهما كانت مزعجة، شعر ساني بالارتياح

لكن ليس لوقت طويل. لأن الفصل الثاني كان قد بدأ

على الخشبة، كان فالكون سكوت قد سقط، وانفصل العفريت عن الكائن المجنح أثناء الإجلاء، بعدما حُمل فاقدًا للوعي على آخر سفينة. وكان يُعتقد أن الأخيرة قد هلكت في الحصار

دار الجزء الثاني من القصة في شرق القارة القطبية الجنوبية، حيث ساعدت القوات التي أرسلتها عشائر الإرث على صد موجة كائنات كابوس. أما الكابتن، المفجوع ومحطم القلب، فقد انتقل من التحديق في البعيد بروحانية كل دقيقة بعد أخرى إلى فعل ذلك كل ثلاثين ثانية تقريبًا

انخفض تكرار ملاحظاته الساخرة، لكن طباعه العامة لم تزدد إلا إزعاجًا

كان ساني في مزاج سيئ ويطحن أسنانه

…لكن في تلك اللحظة، رفعت نيفيس يدها ولفت ذراعها حوله بثبات، جاذبة إياه أقرب في الظلام

تجمد

‘ماذا… ماذا تفعل؟’

“أرجو أن تسامحني، يا سيد سانلس. علينا أن نؤدي دورينا أيضًا”

كانت قريبة للغاية

رمش ساني بضع مرات

ثم بدأت ابتسامة صغيرة تتسلل ببطء إلى وجهه

“آه، نعم. أظن أنه لا مفر من ذلك”

وضع رأسه على كتفها في مشهد حميم

من كان يراقبهما ينبغي أن يتمكن من تأكيد طبيعة علاقتهما من ذلك المشهد. ماذا كان يستطيع أن يفعل؟ لم يكن هناك خيار… كان عليه أن يتعاون بإخلاص

محتضنًا براحة بين ذراعي نيف، ابتسم ساني برضا

‘عليّ أن أعترف…’

كان الجزء الثاني من المسرحية أفضل بكثير من الأول

لم يكن سيئًا على الإطلاق في الحقيقة

كان المخرج يعرف حقًا ما يفعله!