الفصل 1803: بعد انتهاء القتال

الفصل 1803: بعد انتهاء القتال

في ساحة المعبد بلا اسم، أطلقت كاسي تنهيدة ثقيلة وأشاحت بنظرها، مخفية عينيها. بقي ساني صامتًا، منتظرًا أن تستعيد تماسكها

تردد لبضع لحظات، ثم أرجع كرسيه إلى الخلف. كان الشاي قد برد؛ ولم تعد المرطبات تبدو شهية

خشخشت أوراق الشجرة الوحيدة بسلام في الظلام

بعد فترة، ارتجف كتفا كاسي

“لقد بدأ بالفعل…”

كان صوتها بعيدًا

لبث ساني لبضع لحظات

هذه المرة، لم تكن الذكرى التي أراها لها بطول السابقة تقريبًا. كان الخراب المهيب للغابة المحترقة والطبيعة الغامضة للمعبد بلا اسم لا يُنسيان ومميزين — ومع ذلك، كما كان متوقعًا، كان أكثر ما أثر في كاسي هو مشهد إل أو 49

بالطبع، لم تكن لتعرف شيئًا عن ذلك المرصد القمري تحديدًا. لكنه كان بلا شك مبنى حديثًا — ولم يكن له مكان في عالم الأحلام. وبمعرفة ذلك، كانت ستفهم المعنى فورًا

رفع ساني حاجبًا

“لم تكوني تعرفين؟”

هزت رأسها ببطء

درس وجهها الرقيق، ثم أطلق تنهيدة خافتة

أخيرًا، كان هناك شيء يعرفه ولا تعرفه كاسي. ومع ذلك، لم يجلب له ذلك أي فرح

بعد أن بقي صامتًا لفترة، قال بنبرة حيادية:

“كان مرصدًا قمريًا قديمًا. إل أو 49. كان قائمًا عند الحافة الجنوبية لمركز أنتاركتيكا — حسنًا، الجنوب المحدد على الأقل. من الواضح أن كل اتجاه هناك هو تقنيًا شمال القطب”

توقف ساني للحظة، ثم أضاف:

“قُضي على الطاقم والجنود الذين كانوا متمركزين هناك خلال المراحل الأولى من سلسلة الكوابيس، ولم يرَ أحد إل أو 49 منذ ذلك الحين. أظن أنني آخر إنسان زار أنتاركتيكا. لكنني لم أذهب قط إلى ذلك الحد جنوبًا. لذلك، لا أعرف متى ابتلع عالم الأحلام المرصد”

ابتسم بظلمة

“سيكون الأمر مضحكًا قليلًا… لو لم يكن مرعبًا إلى هذا الحد. أثناء تجوالي في نطاق السيف، كنت أشعر غالبًا أنه أكثر أمانًا من بعض أجزاء عالمنا نفسه. والآن، صار الفرق بين العالمين أكثر غموضًا. وقريبًا بما يكفي، لن يبقى أي فرق”

لم ترد كاسي، جالسة بلا حركة في الظلام. وفي النهاية، قالت بنبرة هادئة:

“أنا آسفة… أحتاج إلى استيعاب الخبر…”

استند ساني إلى الخلف وسمح لها بالتفكير في صمت. وبعد فترة، قال باستواء:

“هل يغير ذلك شيئًا، مع ذلك؟”

كانت الحرب لا تزال قادمة

أخيرًا، واجهته كاسي مرة أخرى

“بالطبع! إنه يغير كل شيء. أنا… سأضطر إلى إعادة التفكير في أشياء كثيرة. فالجيوب البشرية في عالم الأحلام ليست مكتفية ذاتيًا تقريبًا، في النهاية. من الصعب بما يكفي توفير الطعام والمأوى لثلاثمائة مليون شخص. أما استيعاب مليارات… حتى لو حدث تدريجيًا على امتداد عقد، فسيتعين تسريع الكثير من خطط التطوير

ما زال معظم التواصل يحدث عبر العالم اليقظ. وتُخزن البيانات رقميًا. حجم كل ذلك… كبير جدًا”

أطلقت نفسًا مرتجفًا

“هذا دون حتى ذكر حقيقة أن كل القواعد التي نعرفها ستصبح قديمة بعد أن يبتلع عالم الأحلام عالمنا. لن تبقى هناك بوابات كابوس، على سبيل المثال. ولن يبقى انقسام بين الجسد المادي والجسد الروحي… وما إلى ذلك. سيتعين على التعويذة أن تتغير وفقًا لذلك

وقد يغرقنا ذلك في رعب جديد، يجعل كل ما سبقه يبدو كمقدمة لطيفة”

كانت كاسي تفكر كاليد اليمنى لشخص يُفترض به أن يعتلي عرش البشرية. وبالطبع، كانت هناك مسؤولية ثقيلة تأتي مع العرش

لكن بالنسبة إلى ساني، بدا مسار تفكيرها مضحكًا قليلًا. لأنهم لم يقتربوا حتى من هزيمة السياديين بعد

ابتسم

“يبدو أن لديك الكثير من الخطط لما يحدث بعد انتهاء القتال”

واجهته كاسي بلمحة مفاجأة على وجهها البديع

“لدي. أليست لديك؟”

ضحك ساني بخفة

“بالطبع… المزيد من القتال”

لن تنتهي متاعبهم بسقوط أنفيل وكي سونغ. بل إن المعركة الحقيقية، إن حدث شيء، ستبدأ فقط بعد انتهاء الحرب

بقيت صامتة لفترة، ثم أومأت بجدية

“أنت محق”

بعد لحظات قليلة، أضافت الشابة بهدوء:

“لكن، بغض النظر عن كل ذلك. أنا… سعيدة. لأنك وجدت سببًا للعودة”

ثم واجهته كاسي بابتسامة هشة

“قد تشعر أن العالم قد رفضك… لكن يا ساني. إنه يحتاج إليك أيضًا”

وبعد أن قالت هذه الكلمات، أشاحت بنظرها

“…وأنا كذلك. ونيفيس، قبل الجميع”

حدق ساني فيها بصمت، وفوضى معقدة من المشاعر ترتفع في قلبه. أراد أن يقول شيئًا، لكنه لم يعرف تمامًا ماذا يقول

في النهاية، هز كتفيه ببساطة

“لا بأس بذلك. لأنني أحتاج إلى العالم أيضًا. وإلى نيفيس. وإليك كذلك، كاسي”

ابتسمت

“سأتذكر”

وبذلك، وقفت وتنهدت

“انتهى وقتنا. إذا بقيت أكثر، فقد يبدأ بعض الناس في باستيون بالشك في هدف زيارتي”

أومأ ساني بخفة ونهض من كرسيه

كان قد أحضر كاسي إلى هنا من إن كيو إس سي. لذلك، كان عليه أن يعيدها أيضًا

وسرعان ما ظهر الاثنان في زقاق مهجور في أعماق الضواحي. كان بإمكان كاسي استخدام مرساتها الروحية للعودة إلى باستيون فورًا، لكنها ترددت لفترة

وفي النهاية، قالت بعدم يقين:

“أنا… لن أقول أي شيء عما يحدث بين نيفيس وبينك في باستيون”

كتم ساني سعالًا محرجًا، شاعرًا بالامتنان لقرارها الامتناع عن مناقشة ذلك الأمر. كان الوضع… غريبًا ومعقدًا بما يكفي بالفعل

أخذت كاسي نفسًا عميقًا

“لكنني أريدك أن تعرف شيئًا”

رفع حاجبًا

“ماذا؟”

خفضت رأسها

“عن الشعور، من الجانب الآخر. كما ترى… لا أستطيع تمامًا تخيل ما تشعر به، أن ينساك الجميع. لكنني أعرف كيف يكون الشعور بأن تكون قد نسيت. إنه شيء غريب. عندما التقينا أول مرة، لم أكن أعرف من أنت — بكل المقاييس، كنت غريبًا. ومع ذلك، كان هناك هذا الإحساس الغريب بالألفة

كما لو أننا عرفنا بعضنا طوال حياتنا”

أخذت كاسي نفسًا عميقًا

“كانت هناك… مشاعر أخرى أيضًا. خفية وخافتة، لكنها لا تُنكر. لن أصفها. لكنني متأكدة أن نيفيس تتأثر بهذه الأفكار اللاواعية أيضًا. حتى إن كانت لا تستطيع الاحتفاظ بذكرياتها عنك، فإن المشاعر التي تحركها تلك الذكريات تبقى. لذلك… لم تنجذب إلى السيد سانلس فقط لأنه ساحر، ووسيم، وممتع الوجود حوله”

واجهت كاسي ساني مرة أخرى

“قد تظن أن مشاعرها ليست حقيقية تمامًا، لأن معرفتها بك ليست حقيقية تمامًا… وربما تكون محقًا. لكنني ما زلت أريدك أن تحترمها”

بقيت صامتة للحظة، ثم أومأت

“…هذا كل ما أردت قوله. يمكنك أن تقرر ما ستفعله بنفسك”

قبل أن يتمكن ساني من قول أي شيء، اختفت

حدق في الفراغ حيث كانت كاسي واقفة بلا تعبير

بعد فترة، تنهد

‘هل تلقيت للتو… حديث “إذا آذيتها، سأقتلك”؟’

لم تكن النبرة نفسها تمامًا، لكن بطريقة ما، بدا الأمر كذلك

ضاحكًا بخفة، استدار ساني وسحب مرساته الروحية

‘إذا آذيت نيفيس، فستقتلني بنفسها. حسنًا… على الأقل ستحاول. صار قتلي صعبًا قليلًا هذه الأيام…’