الفصل 1850: مجلس الحرب

الفصل 1850: مجلس الحرب

كان معسكر جيش السيف يشبه مدينة محصنة، أشبه ببقعة داكنة على سطح العظم الأبيض المبيّض بالشمس، مزينة ببحر من الرايات القرمزية. كانت الغابة الشرسة قد دُفعت إلى الخلف وأُحرقت قبل بضعة أيام، ولم تبدأ إلا الآن بالامتداد بحذر من شقوق عظم الترقوة العملاق

كانت خيوط من الطحلب الأحمر تُرى هنا وهناك، أشبه برقع صدأ على الامتداد الشاسع لسهل العظام. كانت السماء في الأعلى رمادية وغائمة، لكنها مشبعة بضوء يعمي الأبصار

أحاطت جدران عالية بالطرق الواسعة الممتدة في القاعدة، وتحت حماية حاجزها المنيع، ازدحمت ثكنات وخيام لا تُحصى في مساحة محدودة نسبيًا. كان المعسكر يغلي بالنشاط، حيث كان آلاف الجنود يمضون في أعمالهم وسط جو مشحون بالتوتر

عندما ينظر المرء إلى حصن جيش السيف، يصعب عليه تخيّل أنه لم يكن موجودًا قبل أسبوع واحد فقط. ومع ذلك، كان هذا صحيحًا، فقد بُنيت المدينة كلها في غضون أيام، لا عقود ولا قرون

هذا ما كان مئات الآلاف من المستيقظين قادرين على فعله حين يجمعهم هدف واحد

كان بينهم كثيرون يمتلكون جوانب نفعية قوية، وكثيرون أكثر يستطيعون تقديم قوتهم الجسدية وقدراتهم الفريدة لتسريع البناء. لذلك، ارتفعت المدينة من الأرض بسرعة لا تقل أبدًا عن سرعة نمو الغابة القرمزية وانتشارها بعد أن حُولت إلى رماد

كان في الحصن الممتد معلمان شاهقان. أحدهما الجزيرة العاجية، التي كانت تحوم على ارتفاع بضعة أمتار فوق الأرض، مثبتة إليها بسبع سلاسل هائلة لتبقى ساكنة تمامًا. وكانت الباغودا البيضاء الجميلة القائمة على تربتها كمنارة أمل لجنود جيش السيف، ترفع معنوياتهم كلما رأوها

أما الآخر فكان الشق الداكن لبوابة الحلم، الذي كان يمزق نسيج الواقع على مسافة قريبة. لقد نقلها ملك السيوف من باستيون إلى قبر الحاكم، معلنًا للعالم ثقل عزمه على جعل حكام نطاق سونغ يدفعون ثمن تجاوزاتهم

حاليًا، كانت الإمدادات الجديدة تصل إلى المعسكر من العالم اليقظ

نظر ساني إلى دوامة النشاط عابسًا. كان من المريح للغاية، بالطبع، وجود صلة لوجستية مباشرة بالعالم اليقظ هنا في قبر الحاكم. كان جيش سونغ لا يزال يفتقر إلى تلك الميزة، ولهذا كان عليه البحث عن المؤن في الغابة أو انتظار قوافل شديدة الحراسة لتسليمها عبر سهل نهر القمر ثم صعودًا على الذراع اليسرى للحاكم الميت

صحيح أن الطريق الذي ساعدت رين في بنائه اختصر كثيرًا الوقت اللازم لوصول كل قافلة، لكنه ظل نقطة ضعف… نقطة قد يستغلها هو شخصيًا في المستقبل القريب، ربما، بشن غارات لكسر سلاسل الإمداد التي أقامها جيش سونغ. كان ذلك أحد الواجبات التي وافق سيد الظلال عليها، في النهاية

ومع ذلك، لم تعجبه ملامح وجود بوابة الحلم هنا في قبر الحاكم. ليس لأنها كانت مقلقة على نحو خاص، بل ببساطة لأنها كانت نقطة ضعف أيضًا، غير أن موضع الضعف كان في العالم اليقظ، لا في عالم الأحلام

لم يكن خدم الملكة قادرين على عبور عظم الترقوة الشاسع للحاكم الميت، ومحاصرة حصن الملك، وتدمير الإمدادات الواصلة عبر بوابة الحلم. ومع ذلك، كان بإمكانهم بسهولة شن هجوم مدمر على منشآت توزيع فالور في العالم اليقظ، غير عابئين بالأضرار الجانبية والدمار الواسع الذي سيجلبه مثل ذلك الهجوم

كان هناك في الواقع اتفاق متبادل بين الطرفين المتحاربين على إبقاء سفك الدماء محصورًا في عالم الأحلام. لم يرد أحد أن يخاف جنوده من أن تُدمَّر أجسادهم المادية أثناء خوضهم الحرب. ولم يرد أحد كذلك أن تُعرَّض عائلاتهم للخطر وهم في ساحة المعركة

كان من المفترض أن تضمن الحكومة ألا يخرق أي من الطرفين الاتفاق

لكن…

لم يكن ساني واثقًا من المدة التي سيصمد فيها ذلك الاتفاق. وكان أكثر شكًا في قدرة الحكومة على فعل أي شيء إذا فاضت فوضى حرب النطاقات إلى العالم اليقظ

في الحقيقة، بدا مثل هذا الاحتمال شبه حتمي

هز رأسه، وصرف نظره عن بوابة الحلم، وأسرع خطاه. مهما كان رأيه، لم يكن يستطيع التأخر اليوم

‘هذا… لن يكون غريبًا على الإطلاق’

مرتديًا عباءة قرمزية لفارس من فالور، كان يتبع نيفيس وكاسي إلى مركز المعسكر. كان هناك بضعة من حفظة النار أيضًا، مرتدين دروعهم. كل من مروا به حيّاهم بإعجاب وإجلال

هل تعلم أن قراءتك في الموقع السارق تضر المترجم؟ اقرأ فقط على مَجـرّة الـروايـات. galaxynovels.com

وفي الوقت نفسه، كان ساني يتجه في الاتجاه نفسه من أطراف المعسكر، وجسده مغلف بالمعدن الشبيه بالحجر لعباءة العقيق الأسود، ووجهه مخفيًا خلف الملامح المخيفة لقناع ويفر. كانت السامية تسير خلفه، وألسنة لهب قرمزية لا مبالية تشتعل خلف حاجب خوذتها

كانت النظرات الملقاة عليهما مليئة بالخوف والقلق

كان من المفترض أن يحضر ساني اليوم مجلس حرب تُقرر فيه التحركات التالية لجيش السيف

…وبتجسدين مختلفين، لا أقل

جعل ذلك الاحتمال ذهنه يدور

كان سيد الظلال اختيارًا طبيعيًا للمشاركة في مثل هذا الاجتماع، بالطبع. فقد كانت قوته ومكانته عظيمتين بما يكفي وأكثر لينال مقعدًا على الطاولة. أما السيد سانلس، فقد انتهى به الأمر مدعوًا إلى المجلس بمحض المصادفة

كان السبب ببساطة أن مكانته كقائد فرسان، مهما كانت زائفة، كانت لا تزال حقيقية من الناحية الرسمية. لذلك، كان قد تفاجأ بشدة عندما تلقى أوامر بحضور اجتماع الاستراتيجية إلى جانب ضباط بارزين آخرين من جيش السيف

كان الأمر مضحكًا ومقلقًا في الوقت نفسه

بهذا المعدل، قد ينتهي به المطاف فعلًا بقيادة محاربي فالور إلى المعركة. كان الاحتمال ضئيلًا إلى حد لا يُصدق، لكنه ليس مستحيلًا تمامًا

‘لنأمل ألا يحدث شيء كهذا. لا أريد حقًا أن ينتهي بي المطاف بطلًا لنطاق السيف بسبب سوء فهم سخيف…’

عندئذ، وصلوا أخيرًا إلى المعقل الحجري القائم في قلب المعسكر، شامخًا فوق كل بناء باستثناء البرج العاجي وبوابة الحلم، وشبيهًا بقلعة. كان ذلك المعقل هو المكان الذي يعقد فيه أنفيل من فالور، ملك السيوف، مجلسه

كان المرء سيتوقع أن يقيم في راحة القلعة الحصينة الوحيدة التي يملكها نطاق السيف في قبر الحاكم، بل إن نيفيس كانت مستعدة حتى للتنازل عن مساكنها في قمة البرج العاجي لوالدها بالتبني. لكن أنفيل اختار الإقامة في خيمة بسيطة أثناء بناء المعسكر، ثم انتقل إلى هذا الحصن الحجري

لم يستطع ساني الاعتراض

كان سيكون غريبًا جدًا أن يعيش والد نيف، وإن كان والدًا مزيفًا، تحت سقف واحد معهم، خاصة حين كانوا ينشغلون كثيرًا بـ…

انقطعت أفكاره عندما وصل تجسده الآخر أمام المعقل

حدق ساني في الهيئة الغامضة والمشؤومة بوضوح، المكسوة بدرع من العقيق الأسود، والهواء نفسه من حولها مشبع بالبرودة والتكبر

وفي الوقت نفسه، حدق ساني في شاب رقيق يرتدي عباءة قرمزية فوق عباءة سوداء أنيقة، وكان وجهه الوسيم يصرخ عمليًا بالنعومة وانعدام القوة

ظل ساكنًا لبضع ثوان، ثم فكر:

‘…أحمق متصنع القتامة’

‘أحمق مدلل…’