الفصل 188: عن النعيم والجحيم

الفصل 188: عن النعيم والجحيم

وهكذا، مر أسبوع. وبأعجوبة، نجا ساني

وبأعجوبة أكبر، تمكن بطريقة ما من عدم قتل إيفي… وكان ذلك إنجازًا كبيرًا بحد ذاته. في الحقيقة، بحلول نهايته، تحول تعايشهما القسري إلى أمر لطيف إلى حد ما

ففي النهاية، كان كلاهما صيادًا منفردًا. كان بينهما تفاهم غريزي

تحسنت مهارته القتالية العامة، وبخاصة فهمه لأسلوبه القتالي الخاص وأسلوب السامية الحجرية، بسرعة هائلة. شعر بأنه أسرع، وأقوى، وأكثر استعدادًا لمواجهة أهوال عالم الأحلام

ورغم أنه لم يصل بعد إلى مستوى القوة الجسدية نفسه الذي امتلكه قبل التضحية بمئة شظية ظل لصنع السامية الظلية، شعر ساني أن نسخته الحالية كانت خصمًا أكثر فتكًا بكثير

وكان ذلك جيدًا، نظرًا إلى السرعة التي كان المستقبل القاتم يقترب بها

…في تلك اللحظة، كان ساني وإيفي جالسين على عارضة الدعم في القاعة الرئيسية للكاتدرائية، ينظران إلى الأسفل من ارتفاع يدوخ الرأس. في الأسفل البعيد عنهما، كان الفارس الأسود يمشي بين بقع الضوء والظلام، مواصلًا دوريته التي لا تنتهي

عبست إيفي، ثم همست:

“إذًا هذا هو النذل؟”

أومأ لها ساني بقتامة

“نعم. بشحمه ولحمه… أو أيًا كان ما لديه بدلًا من ذلك”

ألقت عليه الصيادة الجامحة نظرة طويلة

“كيف بحق الجحيم تمكنت من النجاة من قتال مع ذلك الشرير؟”

قطب وجهه

“بالكاد. كما أن وصفه بالقتال يمنحني فضلًا أكبر مما أستحق. كل ما حدث أنني تعرضت لجرح مميت وزحفت إلى الخارج. هو لا يغادر الكاتدرائية أبدًا، لذلك أفلت”

ارتجفت

“هل أنت متأكد أنه لن يسمعنا؟”

أشار ساني إلى الأسفل

“ما دام لا يمشي بعد ذلك العمود، وما دمنا لا نرفع أصواتنا كثيرًا ونبقيها منخفضة، فنحن آمنان. ثقي بي. لقد كنت أدرس ذلك النذل شهرين كاملين”

ابتسمت إيفي فجأة ابتسامة عريضة

“إذًا… عن أي مستوى من العلو نتحدث؟ لأنني أستطيع أن أعدك بأن…”

قلب ساني عينيه

“هل يمكنك التوقف؟ نحن في معبد، كفاك”

لم يكن بحاجة إلى سماع نهاية العبارة ليعرف أنها ستكون مليئة بالتلميح وغير مناسبة للغاية

ضحكت بخفة وهدوء

“حسنًا، حسنًا”

بعد مرور دقيقتين في صمت، نظر ساني إلى الأسفل ورأى أن ضوء الفجر الباهت يزداد سطوعًا ببطء. كان الوقت قد حان تقريبًا لمغادرتهما الكاتدرائية

لم يكن قد توصل بعد إلى القرار النهائي بشأن طلب نيف. وبناءً على اختياره، ربما لن يرى هو وإيفي بعضهما مرة أخرى أبدًا

تنهد ساني بهدوء

ثم التفت إلى الصيادة وقال:

“مهلًا، إيفي. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

نظرت إليه وسؤال صامت في عينيها، ثم هزت كتفيها

“طبعًا. تفضل، أيها الأبله”

تردد ساني، شاعرًا بثقل المزاج الكئيب للموقف. ثم أشاح بنظره وقال:

“أخبريني بصراحة… هل كنت تسقطين على رأسك كثيرًا عندما كنت طفلة؟”

رمشت إيفي بضع مرات، ثم ضغطت فجأة كلتا يديها على فمها لتكتم ضحكة. وفي أثناء ذلك، كادت تسقط من عارضة الدعم

“يا للعجب، ساني… هل تريدني أن أضحك بصوت عالٍ وأتسبب في مقتلنا نحن الاثنين؟ ما قصة هذا السؤال؟ لا، لم يحدث ذلك”

نظر إليها بتعبير مشكك

“إذًا لماذا أنت مبتهجة طوال الوقت إلى هذا الحد؟ هذا ليس طبيعيًا. أنت مثل شخص مجنون… وأنا أعرف شيئًا أو شيئين عن ذلك، انتبهي!”

ابتسمت الصيادة

“آه. هذا الأمر”

ثم هزت كتفيها

“الأمر بسيط في الحقيقة”

انتظر ساني التفسير، ملاحظًا هالة غير مألوفة من الكآبة حول الشابة النشيطة. شعرت حيويتها المعتادة المعدية بطريقة ما بأنها… خفتت

“لأنني لا أظن أن هذا المكان سيئ كما يبدو أنكم جميعًا تعتقدون. كل من في هذه المدينة المظلمة مقتنع بأن هذا هو عالم الجحيم”

ترددت

“لكن بالنسبة لي، إنه نعيم”

ألقى ساني عليها نظرة وعبس

“كيف ذلك؟”

تنهدت إيفي

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَــجَرّة الرِّوايات. galaxynovels.com

“لن تفهم. لكن بالنسبة لبعضنا، كان العالم الحقيقي أقرب إلى الجحيم من عالم الأحلام”

أشاح ساني بوجهه، مفكرًا في حياته الوحيدة في الضواحي. السبب الذي جعله قادرًا على التكيف جيدًا مع الرعب القاسي لتعويذة الكابوس هو أنه، في جوهره، لم يكن مختلفًا كثيرًا عن واقعه الخاص

“مع ذلك. أي نوع من النعيم هذا؟”

ظهرت ابتسامة حزينة على وجه الشابة

“النوع الوحيد الذي نستحقه، على ما أظن”

ثم نظرت إلى ساني وسألت:

“قل لي، ساني. أنت من الضواحي، صحيح؟ إذًا أراهن أنك لم تتلقَّ تعليمًا كثيرًا؟”

هز رأسه

ضحكت بخفة

“حسنًا، ليس كأن ذلك كان سيغير شيئًا. المدارس في الأساس معسكرات دعاية على أي حال. تعلم الأطفال بعض الأشياء المفيدة، لكنها تجعلهم أيضًا عاجزين عن طرح الأسئلة وعميانًا عن الحقيقة”

رفع ساني حاجبًا

“الحقيقة؟”

أومأت له إيفي

“حقيقة أن عالمنا يموت. حسنًا، ليس العالم حقًا. فقط الجزء من النظام البيئي الذي نحتاج إليه للبقاء”

تحرك شيء في ذاكرته. قبل عام تقريبًا من ولادة ساني، فُقدت قارة كاملة لأن بوابة من الفئة الخامسة فُتحت على ساحلها…

لكن الصيادة قلبت توقعاته بسرعة:

“وأنا لا أتحدث عن تعويذة الكابوس. أنا أتحدث عما فعلناه نحن البشر بكوكبنا من دون مساعدة أحد. كان هناك أكثر من 10,000,000,000 إنسان على الأرض قبل بضع مئات من السنين، هل كنت تعرف؟ أما الآن، فبالكاد يوجد 3,000,000,000. ونصفهم لا يملكون الطعام والمأوى إلا بفضلنا نحن المستيقظين والقوى التي نملكها. تلك التي منحتها لنا التعويذة”

لم تكن مخطئة. تذكر ساني هواء الضواحي السام اللاذع. والظروف غير البشرية في المصنع الجوفي الذي عملت فيه أمه. والحواجز الشاهقة التي تحمي المدينة من الرياح القاتلة في القفر خارجها. كان يعرف طبعًا أن الكوكب لم يكن في حالة جيدة مقارنة بالماضي

لكنه لم يفكر في ذلك كثيرًا حقًا. بالنسبة له، كانت هذه ببساطة هي الطريقة التي تسير بها الحياة دائمًا

هزت إيفي كتفيها

“من يدري كم منا كان سيبقى حيًا من دون التعويذة؟ بصراحة لا أعرف. لكن إن سألتني… أظن أنه في يوم ما في المستقبل، سيؤمن مزيد من الناس بأن هذا العالم نعيم. مثلي تمامًا”

وعند تلك الملاحظة المشؤومة، وقفت ومددت جسدها كله، مما جعل ساني يشيح بنظره بسرعة

‘تبًا… أفكار نقية، ساني!’

“على أي حال، لقد أصبح الصباح بالفعل. حان وقت لقاء الأميرة والآخرين. هيا بنا…”

وسرعان ما كانا واقفين أمام الكاتدرائية. كانت شمس الصباح تزحف ببطء عبر السماء، وتغسل المدينة القديمة بضوئها الباهت. لم يضطر ساني وإيفي إلى الانتظار طويلًا قبل أن تظهر نيفيس ورفاقها من بين الأنقاض

رمش ساني

كانت هناك النجمة المتغيرة نفسها، وكاستر، وكاسي… وكاي

ماذا يفعل هنا بحق الجحيم؟

عندما اقترب النائمون الأربعة وحيوهما، حدق ساني فورًا في الشاب الجميل

“نايت… آه… لماذا أنت هنا يا صاحبي؟”

ابتسم الرامي

“آه! أنا سعيد جدًا برؤيتك أيضًا يا ساني، يا صديقي. طلبت مني السيدة نيفيس أن أنضم إليها في هذه البعثة، وبعد تفكير دقيق، قررت أن أوافق”

رمش ساني بضع مرات

“حسنًا، أعرف أنني مجنون، لكن متى فقدت عقلك أنت أيضًا؟”

نظر إليه كاي بتعبير غريب

“انتظر.. مجنون؟ ماذا تقصد بأنك مجنون؟”

تنهد ساني

“لا تقلق بشأن ذلك. لست مجنونًا حقًا… إلى هذا الحد”

ثم التفت إلى نيف

“بشأن طلبك. أنا مستعد للانضمام إلى البعثة، لكن بشرط واحد. لن أصبح جزءًا من فوجك. بدلًا من ذلك، يمكنك تقديم تعويض كافٍ للحصول على خدماتي”

نظرت إليه نيفيس لبرهة، وعلى وجهها تعبير لا يلين. ثم قالت بنبرة متزنة:

“هل لديك شيء في بالك؟”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“في الحقيقة، لدي. خلفنا، يمكنكم رؤية كاتدرائية قديمة رائعة. داخل تلك الكاتدرائية يعيش كائن يُدعى الفارس الأسود. إنه عفريت أعلى ساقط. مقابل مساعدتي أثناء البعثة، أريد مساعدتكم بعد انتهائها. عندما نعود…”

توقف للحظة، ثم أضاف:

“…أريدكم أن تساعدوني على قتله”

ساد صمت ميت الساحة الصغيرة. وبعد فترة، تكلم كاستر أخيرًا، وعلى وجهه تعبير صدمة خفيفة:

“ساني… هل ربما أخطأت في الكلام؟ نحن مجرد نائمين، في النهاية. كيف يفترض بنا أن نقتل ذلك الفارس الأسود الخاص بك؟ كائن كابوس من رتبته وفئته…”

اتسعت ابتسامة ساني. ثم، بشعور هائل من إثبات الذات، نظر إلى كاستر وقال:

“…إنه مجرد عفريت ساقط”