الفصل 1891: قوة النفي

الفصل 1891: قوة النفي

في وقت سابق…

في أعلى طابق من القلعة الحصينة القديمة، كانت نيفيس واقفة في وسط حديقة مزهرة. من حولها، انحنت الأغصان الثقيلة تحت ثقل الزهور القرمزية، وانتشر عطر حلو في الهواء

كانت ثلاث نساء يطوقنها — إحداهن مونفيل، أميرة سونغ. أما الاثنتان الأخريان، فكانتا على الأرجح انعكاسين صنعهما موردريت، الابن المنفصل عن ملك السيوف

كانت قطرات الدم تسقط من الجرح على خدها

نظرت نيفيس إلى أصابعها الملطخة بالدم بعبوس

‘لقد استعدوا جيدًا’

كان الوضع الحالي مقلقًا بما يكفي، لكن ما أزعجها أكثر هو مدى معرفة بنات كي سونغ الدقيقة بقبر الحاكم وتحركات جيش السيف

لم يكن التوغل في التجاويف مهمة سهلة — وإلا لما احتاجت إلى جيش من الجنود المستيقظين لشق طريق عبر الغابة القرمزية. كان يمكنها ببساطة أن تقود فريقًا من السامين في رحلة سرية

لكنها لم تفعل. وذلك لأنه رغم أن السامين يستطيعون مواجهة أخطار التجاويف، فإنهم لا يستطيعون فعل ذلك طويلًا. عاجلًا أم آجلًا، سيقابلون شيئًا لا يستطيعون هزيمته أو الهرب منه — وحتى إن لم يحدث ذلك، سينفد جوهرهم، تاركًا إياهم عالقين في قلب الغابة القديمة. ثم سيموتون

حتى مع وجود مرشد مثل سيد الظلال، لم تجرؤ قواتها على النزول إلى التجاويف إلا بعد الوصول إلى محيط الضلع الثاني — وكان ذلك بالفعل خطة أخطر بكثير من الخطة الأولية

كان من المفترض أن تكون معرفة مواقع القلاع الحصينة بدقة ميزة لنطاق السيف

لكن قاتلة الضوء وأخواتها وصلن إلى هذه القلعة الحصينة أولًا، ومن دون جيش. لا يعلم أحد كيف تمكنّ من ذلك، لكنهن فعلن… هل كان ذلك بسبب سلالة الوحش؟ أم بسبب شيء آخر تمامًا؟

والأسوأ من ذلك، أنهن يبدون على معرفة مفرطة بأبطال جيش السيف. من المؤكد أن لدى سونغ جواسيس بين محاربي فالور، لكن هل كانوا بهذه القدرة؟ أم أن الأمر كله بسبب مغنية الموت، عرّافة الدم؟ ففي النهاية، رغم أن المستقبل لم يعد ممكنًا استراق النظر إليه، لا يمكن قول الشيء نفسه عن الحاضر

أم كان الأمر كله خطأ أمير العدم؟ هل فعل أكثر من مجرد شق طريقه قتاليًا إلى المعبد بلا اسم عندما زار سيد الظلال قبل الحرب؟

لم تكن نيفيس تعرف، لكنها كانت تعرف أن جيش السيف — جيشها — فشل في مناورة العدو

والآن، كان ساموها يُذبحون في الأسفل. كان سيد الظلال يقاتل ريفيل الراقصة المظلمة، التي بدت قواها كأنها تناقض قواه مباشرة

أما هي نفسها، فكانت محاصرة من مونفيل، ومسلوبة قواها بطريقة ما

كان الوضع خطيرًا. لم تتمكن سونغ من السيطرة على القلعة الحصينة فحسب، بل كان من الممكن جدًا أن توجه ضربة قاتلة إلى جيش السيف بإزالة أربعة عشر من ساميه، بمن فيهم اثنان من أقوى أبطاله — هي وساني

ساني…

ومضت في عقل نيف صورة له وهو ينزف على سيف ريفيل

هو لم يكن ينزف حقًا، ولكن رغم ذلك…

انحنى طرف فمها إلى الأسفل، وازداد نظرها برودة

نظرت إلى مونفيل وقالت بنبرة مستوية:

“قوتك هي نفي جوانب الآخرين”

ابتسمت أميرة سونغ بصمت فحسب

‘يا لها من قدرة قوية…’

قاومت نيفيس الحاجز غير المحسوس الذي منعها من استدعاء لهبها، لكن كل ذلك ذهب سدى. كان الأمر كما لو أن جانبها غير موجود أصلًا… أو بالأحرى، كان مقموعًا. لقد شعرت فعلًا بإحساس من المقاومة، لكن قوة القمع كانت أعظم من أن تتغلب عليها

حتى ذكرياتها بدت مضعفة. ربما كان هذا هو سبب اختراق سهم ضوء القمر درع السامي ساغرامور بهذه السهولة

ربما لو كانت مونفيل وحدها، لاستطاعت نيفيس الاختراق — فجوانبها من الرتبة السماوية، في النهاية، وهي من سلالة سماوية. وكانت روحها روح عملاق. لكن بدا أن قوة انعكاسين قد أضيفت إلى القيد، جاعلة إياه شبه غير قابل للكسر

كانت قوة قاتلة الضوء تناقض قوة سيد الظلال مباشرة. وكانت سامية الحزن تستطيع منع السير جست من اللعب بعقول بنات كي سونغ

أما نيفيس نفسها، فقد كانت مونفيل تناقضها — أو بالأحرى، كانت مونفيل نقيضًا طبيعيًا لأي مستيقظ. تلك المرأة الرقيقة، ببنيتها النحيلة وملامحها الناعمة…

كانت على الأرجح أفظع عدو يمكن لأي مستيقظ مواجهته

لا بد أن هناك بعض القيود على قوتها، بالتأكيد. وإلا لما نقلت نيفيس بعيدًا عن بقية السامين — بل كانت ستنفي قواهم جميعًا ببساطة، محولة إياهم إلى عزل

نظرت نيفيس إلى أصابعها المضرجة بالدم مرة أخرى

‘السهم’

لم تكتشف أن جانبها كان مختومًا إلا بعد أن قطع سهم ضوء القمر خدها، وبدا أن شيئًا من إشراقه قد بقي في الجرح

بقيت نيفيس ساكنة للحظة، ثم أعادت نظرها إلى مونفيل

“قلت إن اسم القمر الأسود يناسبك أكثر”

ابتسمت أميرة سونغ برقة

“بالفعل”

تنهدت نيفيس بعمق وأدارت جوهرها

كان جانبها مختومًا، لكن جوهرها كان لا يزال قادرًا على الحركة

لذلك، لم يكن الوضع خطيرًا إلى تلك الدرجة

لا يزال من الممكن إنقاذه

لأنها لاحظت أن مونفيل… القمر الأسود… لم تكن تستخدم أيًا من قدرات جانبها هي أيضًا. لذا، لا بد أن قمع قوى شخص آخر يأتي على حساب قمع قواها هي

وهذا يعني أن نيفيس كانت لا تزال عملاقًا متساميًا يواجه ثلاثة وحوش متجاوزة. رغم أن جسدها كان لا يزال جسد إنسان، فإنها كانت أقوى وأسرع من معظم السامين الآخرين. لن تخسر أمام أي أحد في مواجهة تعتمد على الجسد والمهارة الخالصة

لا…

ربما كانت تلك الانعكاسات تنسخ كائنًا متساميًا، لكنها استطاعت أن تشعر بأنها أقوى بكثير من مونفيل نفسها. إذن، كانت وحوشًا أسمى

ومع ذلك، لم يكن فوزها مستحيلًا

وحتى لو كان مستحيلًا…

فسوف تفوز بطريقة ما على أي حال، لأن الهزيمة لم تكن خيارًا

“شكرًا لأنك أخبرتني، أيتها القمر الأسود”

وقالت ذلك، ثم اندفعت نيفيس نحو ابنة كي سونغ من دون أن تضيع نفسًا آخر

وأثناء ذلك، أحرقت جوهرها ونطقت الأسماء، موجهة إياها إلى عبارة خشنة

في تلك العبارة، نُسج اسم القمر الأسود مع اسم الدمار