الفصل 1907: خاصية سلبية

الفصل 1907: خاصية سلبية

بعد أن ارتدت السامية درعها الجديد، استدارت قليلًا وحدقت في ساني بلامبالاتها المعتادة. كان سيحب دراسة تصميم بدلة العقيق الأسود — ففي النهاية، لا يرى المرء كل يوم درعًا مصنوعًا من ظلام نقي — لكنه للأسف لم يستطع

كان ذلك لأن ساني كان يرى العالم من خلال عيني السامية فقط، وكانت تنظر إليه، لا إلى نفسها

‘كم هذا مزعج’

لا بد أن هذا ما كانت تشعر به كاسي عندما تتحدث مع شخص ما على انفراد. وزاد الارتباك سوءًا أن ساني لم يكن يشارك السامية بصرها فقط — بل كان يشارك كل حواسها، تمامًا كما تشارك كاسي كل حواس أولئك الموسومين بقدرتها الصاعدة

بالطبع، كان من الأسهل عليه بكثير أن يعتاد طريقة غريبة كهذه لإدراك العالم، لأنه كان يشارك وعيه بالفعل بين عدة تجسدات. لم تكن كثرة المناظير مشكلة بالنسبة إلى ساني… بل كانت جودتها هي ما يذهله

فصورُه الرمزية كانت نسخًا مطابقة لجسده هو في النهاية، بينما كانت السامية مختلفة جدًا عنه. على الأقل كان قد اعتاد طبيعتها الشبيهة بالحجر بعد سنوات قضياها معًا…

أو هكذا ظن

كما اتضح، لم يكن ظله قد انتهى من مفاجأته اليوم. لم تكن القدرة على استدعاء بركة من الظلام العنصري وتجسيد بدلة درع هي كل ما نالته بذبح انعكاس ريفيل

كان ما يزال هناك بعض المسافة بين ساني والسامية. كان الحطام متفحمًا وغير مستقر بشدة، مما جعل حركتها صعبة — ففي النهاية، كان طولها قريبًا من ثلاثة أمتار، وكان وزنها طنًا حرفيًا. بل بضعة أطنان في الحقيقة. لذلك، كان من الممكن جدًا ألا يتحمل الحطام وزنها

ولهذا لم تمشِ السامية. بدلًا من ذلك، تحولت ببساطة إلى سيل من الظلام، وانتقلت حتى موضع وقوف ساني في خفقة قلب

لم يكن ذلك فوريًا تمامًا مثل التنقل بين الظلال باستخدام خطوة الظل، لكنه كان سريعًا جدًا رغم ذلك. وكان إحساس التحول إلى تيار من الظلام مختلفًا جدًا أيضًا عما يشعر به ساني عادة عند السفر عبر الظلال — بطرق كثيرة يصعب عليه وصفها، لكن أساسًا بسبب مدى… خوائه، أن يكون المرء واحدًا مع الظلام

لم يشعر بأنه محتضن من تدفق الظلام العنصري. بدلًا من ذلك، كان شيئًا باردًا ولا يُفهم، غريبًا ولامباليًا أكثر من أن يكون مرحبًا. حتى وهو جزء منه، لم يشعر ساني إلا بوحدة عميقة

بعد لحظة، كانت السامية تعلو فوقه، واقفة على بعد بضعة أمتار فقط من الحطام الخشبي المحترق

اهتزت الأرض بشكل مقلق، وصرّ الخشب المسود، كما لو كان مستعدًا للتفتت إلى جمر ورماد

‘يا للمصيبة’

بالطبع، لن يتأذى لا السامية ولا ساني أذى خطيرًا إذا سقطا تحت الطبقة العليا من الأنقاض. ولن يحترقا في الأعماق الجهنمية للخراب المشتعل تحت الرماد أيضًا

ومع ذلك، كان يفضل أن يتجنب أن يصبح مغطى بالسخام من رأسه إلى أخمص قدميه…

لكن قبل أن يتمكن ساني من فعل أي شيء، تغير شيء في السامية بخفة

ثم لم يعد التغير خفيفًا

فتح عينيه على اتساعهما

‘هل هي للتو…’

نعم، فعلت. غيّرت السامية وزن جسدها الشبيه بالحجر بلا جهد، جاعلة إياه خفيفًا كالريشة

رمش ساني بضع مرات

‘ريشة الحقيقة؟’

كانت تلك هي القدرة نفسها التي يمتلكها، والممنوحة له من الصدفة العقيقية. لم تكن السامية قادرة على تعديل كتلتها حين كانت ترتدي درعها الأصلي، لكن الآن وقد أصبح جزءًا من ظلامها الشخصي، باتت تستطيع ذلك

كان التأثير مشابهًا إلى حد ما، لكن العملية مختلفة

لم يشعر ساني بالأمر إلا بشكل غامض، لكنه كان كما لو أنها لم تغيّر كتلتها ببساطة… بل كأن خاصية سلبية أُضيفت إليها، فقللت الوزن. من أين جاءت تلك السلبية؟ لم يكن يعرف

ومن جهة أخرى، لم يكن يعرف كيف تعمل [ريشة الحقيقة] أيضًا. ربما كان يفعل الشيء نفسه دائمًا دون أن يدرك

على أي حال، كان ساني مسرورًا جدًا بحقيقة أن السامية تستطيع الآن تغيير وزنها متى شاءت. وبطبيعة الحال، كانت قدرة كهذه منحة مذهلة في القتال — لقد نسجها بعمق في فن قتاله الخاص إلى درجة أن القتال بأي طريقة أخرى بدا له أخرق وغير فعال الآن

لكنها كانت مفيدة جدًا خارج القتال أيضًا، لأن وزن السامية الكبير كان يسبب مشكلة غالبًا في المواقف العادية. مثل المشي على أرضيات هشة، أو السفر بالقارب… أو السباحة

وبالنظر إلى عدد المرات التي يجد فيها ساني نفسه مرميًا بشكل لا تفسير له في مسطحات مائية كبيرة، فهذا وحده كان منحة لا تُقدر بثمن

حدقت السامية فيه من الأعلى قليلًا

ثم حدقت فيه أكثر

كانت نظرتها باردة ولامبالية، كالعادة…

لكن هذه المرة، كان رد فعل ساني عليها مختلفًا تمامًا

نقل وزنه من ساق إلى أخرى، محاولًا ألا يشعر بالإهانة

‘لا، لكن… هل أنا حقًا بهذا الصغر؟!’

بما أنه كان ينظر من خلال عيني السامية الآن، فقد كان يحدق في نفسه من ارتفاعها العظيم. ومن ذلك المنظور، بدا ساني بالفعل مثل لعبة صغيرة

هل كانت السامية تراه هكذا دائمًا؟

صرّ على أسنانه، مشتاقًا إلى الأيام التي كانت فيها مجرد مسخ، وبالطول نفسه مثله

كان الشيطان الصغير قد بدأ هو أيضًا كعفريت هزيل… لكنه الآن أحمق شره بطول خمسة أمتار

لم يكن ساني يريد حتى أن يتخيل كيف يبدو من منظور الشيطان الصغير…

‘قد يكون ضخمًا، لكنه لا يزال عفريتًا مزعجًا من الداخل! في الحقيقة، ينبغي أن أبدأ بمناداته بالعفريت مجددًا، فقط حتى لا يتضخم رأس ذلك النذل المتضخم!’

أما السامية، فقد مالت برأسها قليلًا

ثم… شعر بجسدها يتحول إلى سيل من الظلام مرة أخرى

لكنه لم يندفع إلى أي مكان. بدلًا من ذلك، تقلص حجمه ثم تصلب من جديد في هيئة الفارسة الرشيقة. لكن الآن، كانت أصغر

فجأة، كان ساني ينظر إلى نفسه من منظور جديد… على مستوى عينيه نفسه

‘هاه؟’

بقي بلا حركة للحظة

‘هاه!’

إذن لم تكتسب السامية القدرة على تقليل وزنها فحسب. بل اكتسبت أيضًا القدرة على تقليل حجمها، واستخدمتها للعودة إلى قامتها المتواضعة الأصلية…

وكان ذلك خبرًا رائعًا لساني

خبرًا رائعًا حقًا…

ابتسم خلف القناع

“هذا أفضل بكثير”

لكن ما إن انتهى من الكلام، حتى رفعت السامية ذقنها قليلًا، وغيرت حجمها مرة أخرى

هذه المرة، جعلت نفسها أطول من ساني برأس كامل

تجمد في مكانه

أومأت السامية بلمحة من الرضا، ونظرت إليه من الأعلى، ثم اتجهت بعيدًا

بقي ساني بلا حركة، مذهولًا تمامًا من هذا التسلسل الفاضح للأحداث

لم يتمكن من استعادة رباطة جأشه إلا بعد بضع ثوان

‘ما هذا بحق الجحيم؟ إلى أين تذهب أصلًا؟ لا يوجد مكان تذهب إليه!’