الفصل 1935: أربعة نوابغ

الفصل 1935: أربعة نوابغ

“أنا المعلم أوروم”

نظر أوروم إلى الشبان الذين ازدحموا في قاعة التدريب، مخفيًا حيرته خلف تعبير بارد. كيف انتهى به الأمر ليصبح معلمًا؟ لم يكن فعل شيء كهذا جزءًا من خططه قط

في الحقيقة، كان من المفترض أن يستعد الآن لتحدي الكابوس الثاني. كانت نواة روحه قد تشبعت منذ زمن طويل، وقد جمع بعناية ترسانة قوية من الذكريات المناسبة. بل كان حتى في مفاوضات لشراء صدى قوي

وكان أيضًا على تواصل مع عدة مستيقظين متمرسين، باحثًا عن رفاق موثوقين لدخول البذرة. كان كل واحد منهم قد تحمل أهوال تعويذة الكابوس جنبًا إلى جنب مع أوروم في وقت ما من الماضي، لذلك كان يثق بمهارتهم وشخصياتهم معًا. غير أن تشكيل فوج قوي كان يتعلق بما هو أكثر من مجرد القوة

كان هناك أيضًا سؤال تكامل قوى بعضهم مع بعض، وتغطية نقاط ضعف بعضهم لبعض… ناهيك عن أن معظم الناس لم يكونوا مستعدين حتى للتفكير في المقامرة بحياتهم عبر تحدي الكابوس الثاني. باختصار، كانت العملية بطيئة

إذن، لماذا كان في أكاديمية المستيقظين، يستعد لتدريس حصة قتال؟

سقطت نظرة أوروم للحظة على شابة ذات شعر أسود كالغراب وعينين كئيبتين

كان ذلك سببه

بالطبع، لم يدع الأمر يظهر عليه. لن يفيد كي الصغيرة أن يعرف الجميع أنها مفضلة لدى أحد المعلمين، وأكثر من ذلك، لم يكن هنا ليكون صديقها. كان هنا ليعلمها كيف تنجو، والدروس التي كانت بحاجة إلى تعلمها كلها قاسية ولا ترحم. لذلك، كان عليه الحفاظ على واجهة صارمة

ثم إن… أوروم كان يخجل من الاعتراف بأنه لم يكن كبيرًا جيدًا لكي الصغيرة. لذلك، كان من المشكوك فيه إن كان يملك أصلًا الحق في التصرف بود معها

نظر إلى حشد النائمين، وتريث بضع لحظات، ثم سأل بصوت بارد:

“سأعلمكم القتال. كل واحد منكم هنا واجه الكابوس الأول بالفعل، لذلك لم تعودوا أطفالًا. ستُعاملون كبالغين. لا تتوقعوا مني أي شفقة — فالعالم مكان قاسٍ، في النهاية، والتعويذة لن تظهر لكم أي رحمة”

ابتسم أوروم ابتسامة قاتمة

“…ما جوهر القتال في رأيكم؟”

ظل معظم الشبان صامتين، خائفين من الكلام أمام المعلم الصارم. لم يبقَ هادئًا إلا عدد قليل منهم

رفع أنفيل — الشاب الطويل ذو التعبير البارد الذي يصعب الاقتراب منه — ذقنه قليلًا وأجاب بصوت هادئ وواضح:

“جوهر القتال هو مواجهة بين المحاربين. المحارب الذي يحمل سلاحًا أفضل ويعرف كيف يستخدمه بمهارة أكبر ينتصر. القتال هو أنقى تعبير عن بسالة المرء وإرادته، ولذلك، فجوهره هو المجد”

حدق أوروم إليه بصمت

‘كلمات كثيرة جدًا… ومعنى قليل جدًا!’

لا بد أن هذا الفتى المسكين قضى وقتًا طويلًا أكثر من اللازم مع أبيه. كان حارس فالور رجلًا عظيمًا، بالتأكيد، لكن تمسكه الصارم بقيم الفرسان كثيرًا ما كان يذهب بعيدًا جدًا. كان ذلك أكثر من كافٍ لغرس أفكار غريبة في طفل سريع التأثر، بلا شك

ومع ذلك، بدا أن أنفيل الشاب أفضل مما كان يمكن أن يكون. على الأقل رأى أوروم فيه لمحة من عملية باردة — قد تكون كلماته سامية، لكنه ظل ثابتًا على الأرض

‘والآن، كيف أخلصه من هذه التصورات السخيفة من دون أن أبدو قاسيًا جدًا…’

لكن قبل أن يستطيع أوروم قول أي شيء، رن صوت آخر في قاعة التدريب — كان صوت الشاب ذي الشعر الأسود والعينين الرماديتين الذي لاحظه خلال المراسم، وكان يتحدث بنبرة واثقة:

“جوهر القتال هو القتل”

تسببت إجابته البسيطة في بضع ضحكات مكتومة من حشد النائمين. أما أوروم، فنظر إليه باهتمام

“اشرح”

نظر إليه الشاب بحيرة

“ما الذي يحتاج إلى شرح؟ العدو يريد قتلك، وأنت تريد قتل ذلك النذل أولًا. هذا كل ما في الأمر — وكل شيء آخر مجرد هراء”

كتم أوروم ابتسامة

‘يا له من طفل متوحش’

كان الشاب قد نُقل إلى الربع الشمالي على متن سفينة، لذلك لم يكن لديه أصدقاء ولا عائلة هنا… أو في أي مكان على الأرجح، بالنظر إلى عاداته وموقفه. هز أوروم رأسه بخفة

“ليست كل معركة تُخاض بنية قتل العدو”

ابتسم الشاب فجأة

“حسنًا، هذا يعني فقط أنك تخوضها بطريقة خاطئة”

ارتفعت موجة أخرى من الضحكات المكتومة، ورمش أوروم

‘ذلك المشاغب…’

كان شيء ما يخبره أنه سيواجه الكثير من المتاعب مع هذا الفتى

ألقت ابتسامة السماء نظرة إلى الشاب الساخر، ثم سارعت إلى تغطية فمها بيدها، محاولة كتم ضحكها. أما أنفيل، فبدا غير مستمتع… بل فقد رباطة جأشه الخالية من العيب للحظة، وهز رأسه وتمتم بنبرة مستنكرة:

“سخيف…”

حسنًا، على الأقل كان ابن الحارس لا يزال إنسانًا

نقل أوروم نظره إلى كي الصغيرة، التي كانت تقف في الصف الخلفي، وسأل بحياد:

“ماذا تظنين؟”

التفت النائمون، غير متأكدين ممن كان يسأل. لم يبد أن كي سونغ تركت انطباعًا، لذلك بدا كثيرون حائرين

وقد وُضعت في موضع الانتباه، عبست قليلًا

لكن إجابتها كانت هادئة:

“جوهر القتال هو الفشل. إذا أُجبرت على القتال، فقد خسرت بالفعل”

رفع أوروم حاجبًا، متفاجئًا من إجابتها. كان فيها شيء من الصواب، بالتأكيد — وأكثر من ذلك، كان يميل إلى الاتفاق معها إلى حد ما. ثاني أفضل طريقة لحل نزاع هي ألا تمنح العدو فرصة لمقاتلتك أصلًا — بقتله قبل أن تبدأ المعركة حتى. أما أفضل طريقة لحل نزاع، فهي منع حدوثه بالكامل

لكن قلة قليلة كانوا سيعطون إجابة كهذه في هذا العصر المليء بالصراع وسفك الدماء. كان المستيقظون يفخرون بأنهم محاربون مهرة قبل كل شيء

نظرت ابتسامة السماء إلى الفتاة الأكبر سنًا، وفي عينيها لمحة مرح

“لقد أهنتِ للتو كل مستيقظ في العالم… آه… كي؟ بما في ذلك والدينا الموقرين… والمعلم أوروم…”

ألقت كي الصغيرة عليها نظرة كئيبة، ثم حولت نظرها إلى أوروم ونظرت في عينيه مباشرة

“…ليست مشكلتي إن شعروا بالإهانة من الحقيقة”

أخيرًا، لم تستطع ابتسامة السماء أن تكبح نفسها، فضحكت

تنهد أوروم بهدوء

‘سأواجه الكثير من المتاعب مع هذه الفتاة أيضًا، أليس كذلك؟’

لم يكن بوسعه أن يعرف، بالطبع…

لكن ساني، الذي كان يعيش ذكرياته، كان يعرف

كان يعرف أن هذا كان أول حديث بين أربعة أشخاص سيهزون فيما بعد أساس العالم ذاته