الفصل 194: عظام موجوعة

الفصل 194: عظام موجوعة

‘كيف… كيف يتحرك هذا الشيء أصلًا؟’

متحديًا كل منطق، اندفع الهيكل العظمي نحو إيفي بسرعة لم يكن حتى ساني نفسه قادرًا عليها. ومن دون أي نسيج عضلي يربط العظام معًا، كان ذلك الكائن الغريب لا يزال قادرًا على الوقوف منتصبًا، والركض… والهجوم بقوة شرسة

قبل لحظة من أن يقطع المسخ الميت الحي المسافة بينهما، صرخت إيفي:

“ابقوا معًا!”

ثم أدارت جذعها وصدمت ترسها بالرجس المندفع. ومع طقطقة مدوية، قُذف الهيكل العظمي إلى الخلف. تحطمت جمجمته وقفصه الصدري، فنثرت شظايا عظام حادة في النفق. وكدمية خيوط مكسورة، سقط على الأرض في كومة بلا شكل

حدق ساني في فوضى العظام المحطمة بحيرة

‘انتظر… أهذا كل شيء؟’

صرخت الصيادة، منتزعة إياه من هذه الأفكار:

“لا تتوقفوا، تحركوا!”

اندفع الفوج إلى الأمام، متبعين إيفي إلى أعماق السراديب. وعندما كان ساني يقترب من بقايا الهيكل العظمي المعاد تحريكه، لاحظ شيئًا جعل قشعريرة باردة تسري في عموده الفقري

كانت العظام لا تزال تتحرك، وتجمع نفسها ببطء عائدة إلى الشكل الذي يشبه الإنسان. وما إن خطا متجاوزًا الكائن، حتى اندفعت يد عظمية فجأة في اتجاهه، محاولة خدش ساقه. ولولا رد فعل ساني السريع، لربما نجحت في إصابته

بضربة واحدة من شظية منتصف الليل، حطم اليد المخلبية وقذفها بعيدًا. سقطت اليد على الحجارة على بُعد بضعة أمتار إلى الخلف، وبقيت ساكنة للحظة، ثم بدأت تزحف عائدة إلى الهيكل العظمي الذي كان يتعافى بسرعة

كان المسخ يُعاد بناؤه بفعل قوة مرعبة غير مرئية. ومنجذبة بسحبها الخفي، أخذت العظام تركب نفسها من جديد واحدة تلو الأخرى. أما تلك التي كانت متضررة أكثر من أن تُستخدم، فكانت تُستبدل ببساطة بإحدى العظام المبعثرة على أرضية النفق. وقريبًا، كان الهيكل العظمي سينهض لا محالة مرة أخرى

دخلت فكرة مقلقة إلى عقل ساني

أدرك أخيرًا لماذا أخبرتهم إيفي أن يواصلوا التحرك بدلًا من محاولة قتل كائنات كابوس التي تسكن السراديب

هل لأن هذه الكائنات كانت… خالدة؟

أو بالأحرى، لا تموت

شعر ساني بنذير مقزز بأنه كان محقًا. إن كان الأمر كذلك، فستتحول الأمور من سيئة إلى مروعة بسرعة كبيرة…

في تلك اللحظة، التقطت أذناه حفيفًا بعيدًا قادمًا من الظلام أمامهم. للحظة، شعر بالخوف يقبض على قلبه، ظانًا أن البحر المظلم وجد طريقه إلى السراديب بطريقة ما

لكن لا، لم يكن هذا البحر الملعون. بل كان عشرات… لا، مئات الأقدام العظمية تحتك بالحجارة الباردة للسراديب

وربما حتى الآلاف منها

مَــجـرَّة الـروايَات هي المالكة الحصرية لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا. galaxynovels.com

كانت جحافل المسوخ الموتى الأحياء التي تسكن السراديب قادمة لتمزيق البشر الستة إربًا

وبتكشيرة استياء قاتم على وجهه، شد ساني قبضته على شظية منتصف الليل وأسرع خلف بقية أفراد الفوج

‘تعالوا… تعالوا وخذوها، أيها الأوغاد!’

سرعان ما انقضت عليهم الكائنات الموتى الأحياء. أولًا فرادى وأزواجًا، ثم في مجموعات صغيرة، هاجمتهم الهياكل العظمية المتعطشة للدماء في سيل لا ينقطع. كانت تظهر من ظلام السراديب، وتندفع نحو الفوج في زوبعة من مخالب عظمية وأسنان، وكل واحد منها يحمل الابتسامة العظمية المخيفة نفسها

واجهت إيفي ونيفيس، اللتان كانتا في مقدمة المجموعة، العبء الأكبر من الهجمات. أطلقت الصيادة قوتها غير البشرية، فشقّت طريقها عبر الهياكل العظمية مثل تجسد لغضب قديم. كان ترسها المستدير يعمل ككرة هدم، محطمًا المسوخ الموتى الأحياء يمينًا ويسارًا

قاتلت نيفيس بانسياب أنيق كالماء… لكن أيضًا بقوة ساحقة كفيضان مدمر. كانت تمسك السيف الطويل من نصله، مستخدمة واقيه ومقبضه كصولجان مرتجل. ومع رقص اللهب الأبيض في عينيها، تحركت من هيكل عظمي إلى آخر، تصد ضرباتهم بمهارة وتسحق جمجمة بعد أخرى

وإذا تجاوزهما شيء، كان كاستر هناك ليسدد الضربة الحاسمة. كان سيفه يشع بضوء أخضر شبحي، يشق العظام كما لو أنه لا يواجه أي مقاومة. قاتل الوريث المتكبر بدقة رشيقة، ونجح دائمًا في شل حركة العدو بضربة نظيفة واحدة فقط. سقطت الهياكل العظمية أمام سيفه قبل أن تتاح لها فرصة للرد

جعلت القوى الثلاث العظيمة شق الطريق عبر حشد المسوخ يبدو سهلًا تقريبًا. ومع ذلك، كان ساني يعرف أنه لم يكن كذلك أبدًا. كان كل هيكل عظمي أقوى وأسرع مما يمكن لأي إنسان أن يكون. كان الأمر يتطلب مهارة مذهلة، وعزيمة، وتنسيقًا كي يشقوا صفوفها من دون أن يبطئوا ولو لثانية واحدة

وسرعان ما أُجبر على تذوق الخطر الحقيقي لهذه الرجاسات الموتى الأحياء بنفسه

كان ساني وكاسي وكاي آمنين نسبيًا في البداية، لكن مع مرور كل دقيقة، كان وضعهم يزداد سوءًا

كانت السراديب متاهة حقيقية. وبشكل متزايد، بدأت الأنفاق التي يسلكونها تنفتح على مفترقات طرق معقدة وتتصل بمسارات أخرى متفرعة. وحين كان ذلك يحدث، كانت الكائنات الموتى الأحياء تستطيع الاندفاع نحو الفوج من الجانب، متجاوزة الحاجز المنيع الذي تشكله النجمة المتغيرة وبطلاها

وفوق ذلك، مع ازدياد عدد الهياكل العظمية التي دمروها ومرور عدة دقائق، بدأت المسوخ البغيضة تنهض من الأرض من جديد وتندفع في مطاردة المجموعة، ثم سرعان ما تهاجمها من الخلف

وفي النهاية، صار الفوج يتعرض لهجوم مستمر من جميع الجهات

حين اضطر ساني أول مرة إلى رفع سيفه لصد متأخر اندفع نحوه من النفق الجانبي، تصرف بهدوء ودقة حُفرا فيه عبر ساعات لا تُحصى من التدريب. وبضربة من شظية منتصف الليل، قطع رأس الكائن الميت الحي قطعًا نظيفًا. وبفضل تعزيزه بالظل، تمكن سيفه التاتشي من قطع العظم الصلب من دون جهد كبير

كان ساني يعرف أن فقدان الرأس لن يقتل الهيكل العظمي، لذلك غيّر توازنه فورًا وركل المسخ في صدره، قاذفًا إياه إلى الخلف

رغم أنه كان يتوقع حدوث هذا، فإن غياب الصوت المألوف الذي يهمس في أذنه ظل يزعجه. عادة، كان ليسمع إعلان القتل بالفعل

لكن هذه الرجاسات كانت لا تموت، لذلك بقيت التعويذة صامتة

متحسرًا على حقيقة أنه لن يحصل على أي شظايا ظل اليوم، ابتعد ساني عن الهيكل العظمي مقطوع الرأس وتنهد

‘حسنًا، على الأقل هذا ليس سيئًا كما ظننت أنه سيكون’

…لكن بعد بضع دقائق فقط، ندم بمرارة على التفكير بهذه الكلمات بصوت عالٍ