الفصل 195: المعركة المتحركة

الفصل 195: المعركة المتحركة

ما إن أُحيط بالفوج من كل جانب، حتى اضطر ساني وكاسي وكاي إلى الانضمام إلى المعركة بجدية

لم يكن ساني قلقًا كثيرًا على الفتاة العمياء والرامي لأنهما كانا محميين بكل من السامية الحجرية والراقصة الهادئة

كان ظلّه على الأرجح أسوأ عدو يمكن أن تواجهه الهياكل العظمية المتعطشة للدماء. كانت تتحرك بدقة باردة مثل حاكم قتال بلا مشاعر، مستخدمة سيفها وترسها لصد وتدمير أي عدو يجرؤ على الاقتراب منهم من الجانبين. كانت الرقصة الرشيقة والمدمرة التي تؤديها مشهدًا يستحق المشاهدة حقًا

كانت الراقصة الهادئة تنطلق في الهواء، تدعم الظل وتغطي أي فجوة تُترك في حاجز الفولاذ الذي صنعته. وإذا تجاوزهما شيء، كان كاي هناك، يستخدم النصل المنحني لسيفه في سحق المسوخ الموتى الأحياء، كما لو كان يقطعها بفأس

كان يمسك بيد كاسي، مرشدًا الفتاة العمياء عبر متاهة سراديب الموتى المظلمة. ومع ذلك، بدا أن قدرتها على تحديد موقعها في المكان قد شهدت تحسنًا كبيرًا خلال الأشهر الثلاثة الماضية، ربما بسبب الصلة التي تشاركها مع السيف الرفيع الطائر. كانت الآن قادرة على التحرك بسرعة من دون استخدام عصاها الخشبية للدعم، على الأقل

نظر ساني إليهما، فازداد عبوسه بعض الشيء. كان كل من كاي وكاسي جميلين على نحو لا يصدق. وهما يمسكان بأيدي بعضهما ومحاطان بالظلام والمسوخ فقط، ومع الشاب الفاتن وهو يقبض على سيف أنيق، بدوا كصورة من غلاف كتاب. كانا يبدوان مثاليين معًا

أما ساني، من ناحية أخرى…

حسنًا، على الأقل كان لديه ظله ليؤنس وحدته. والصخرة العادية…

ومع ذلك، لم يكن لديه الكثير من الوقت ليغرق في الشفقة على نفسه. لأن دوره كان ثاني أهم دور في هذه المعركة المتحركة الشرسة: حماية مؤخرة الفوج وحده

‘دعوني أريكم ما أنا قادر عليه…’

مع نهوض المزيد والمزيد من الهياكل العظمية من الأرض ومهاجمتها المجموعة من الخلف، اضطر ساني إلى بذل جهد حقيقي

في البداية، لم يكن عليه إلا قتال مسخ ميت حي واحد في كل مرة. ورغم سرعتها وقوتها الهائلتين، لم تكن الكائنات العظمية صعبة الهزيمة إلى ذلك الحد. كانت تبدو شبه عديمة العقل، تهاجم دائمًا بأكثر طريقة مباشرة ممكنة. بالطبع، أي شخص أقل استعدادًا كان ليمزق إربًا على يد هذه الكائنات الشرسة منذ وقت طويل…

لكن ساني لم يعد ذلك الفتى الضعيف قليل الخبرة الذي كانه قبل سبعة أشهر. لقد حوّلته محن الشاطئ المنسي المروعة، إلى جانب إرادته العنيدة وعزمه القاتم، إلى كائن مخيف أيضًا

في الحقيقة، من حيث الشراسة الخالصة، لم تكن الهياكل العظمية تضاهيه أبدًا

لف ساني شظية منتصف الليل بالظل ليشق العظام الصلبة للمسوخ الموتى الأحياء بسهولة أكبر، واستخدم كل جزء من براعة القتال التي تعلمها من تدريبه مع السامية الحجرية لتدمير أعدائه

وبينما كان يمزج بسلاسة الحركات الثابتة التي لا يمكن اختراقها، والتي تعلمها من الكائن الحجري الصامت، بالأسلوب المتدفق الذي علّمته إياه نيفيس، قضى على هيكل عظمي تلو الآخر بسرعة. كان نصله يقطع، ويشق، ويخترق مسخًا بعد مسخ، مرسلًا العظام المحطمة لتطير وتتبعثر على الأرض

بالطبع، لم يكن الحفاظ على هذه الحالة من دون التخلف عن الفوج أمرًا سهلًا. لم يتدرب ساني قط على القتال أثناء الركض، خاصة لا أثناء التحرك إلى الخلف. ومع ذلك، تذكر كلمات إيفي، وعرف أن الانفصال عن المجموعة والتعرض للحصار يعني الموت، لذلك حرص على ألا يبتعد كثيرًا عن رفاقه

في البداية، إن لم يكن الوضع سهلًا، فقد كان على الأقل ضمن حدود قدرته. حتى إن ساني ظن أن هذه فرصة ممتازة لوضع كل ما تعلمه في الأسبوع الماضي موضع التنفيذ. ورغم أن هذه المعركة كانت مختلفة تمامًا عن الطريقة التي كان يصطاد بها المسوخ من قبل، كان يؤدي جيدًا

في شوارع المدينة المظلمة، كان يصطاد ليلًا، يهاجم العدو دائمًا من الظلال ويهدف إلى إنهاء القتال بضربة واحدة. كانت المبادرة في يده، ولذلك كان هو من يحدد مجرى القتال

أما الآن، فقد انقلبت الأمور تمامًا. كان ساني هو الذي يتعرض للهجوم، مع ظهور الأعداء فجأة من الظلام واندفاعهم نحوه في الحال. وقد أُجبر على الدفاع، فكان عليه أن يرد على هجمات العدو بدلًا من أن يكون هو المهاجم

ومع ذلك، كان ينجح. لقد توقع أن موقفًا كهذا سيحدث لا محالة، ووضع في تقنيته مرونة كافية للصمود أمام أي نوع من الخطر. كان بالفعل يطبق دروسه عمليًا، ويرسخها في عضلاته وعظامه. ففي النهاية، وكما قالت نيفيس، فإن ألف ساعة من التدريب لا تترك أثرًا مثل قتال حقيقي واحد

…لكن بعد ذلك، بدأت الأمور تتغير ببطء

بعد أن قطع بلا رحمة حفنة من الرجاسات الموتى الأحياء، هاجمه اثنان فجأة في الوقت نفسه. شتم ساني وانحنى إلى الجانب، متجنبًا بالكاد أن تُسحق رأسه على يد أحد الهيكلين العظميين. صد سيفه الضربة الشرسة من الآخر، وبينما دفعته قوة الاصطدام خطوتين إلى الخلف، كافح ليحافظ على توازنه

ولم يدع المسوخ تواصل هجومها بلا عائق، فاندفع ساني إلى الأمام ولوى جسده. ركل أحد الكائنين في صدره، مستخدمًا إياه ليدفع نفسه نحو الآخر، ثم صب كل ذلك الوزن في ضربة هابطة مدمرة

انهار الهيكل العظمي إلى كومة من العظام المكسورة، واحتكت حافة شظية منتصف الليل بالحجارة، فتناثرت الشرارات في الهواء. وإذ عرف أن زخمه صار قويًا أكثر من أن يوقفه الآن، انساق معه بدلًا من ذلك، وتدحرج فوق كتفه، ثم عاد إلى قدميه في الوقت المناسب تمامًا لمواجهة هجوم المسخ المتبقي وجهًا لوجه

رسم سيفه قوسًا حادًا، قاطعًا ذراعي الهيكل العظمي كلتيهما. تنحى ساني فورًا جانبًا عن الكائن الميت الحي، ثم وجه ضربة أفقية منخفضة، فكسر ساقيه

وبعد أن تأكد من أن المسخ لن يقف في أي وقت قريب بطعن جمجمته بطرف شظية منتصف الليل، أسرع ليلحق بالفوج

ألقى نظرة خاطفة على بقية رفاقه، وتأكد أنهم لم يموتوا بعد، ثم استدار بسرعة، مستعدًا لمواجهة المسخ التالي

ثم اختلج قلبه

‘اللعنات!’

كانت ثلاثة هياكل عظمية تندفع نحوه، وابتسامات مهددة جامدة على وجوهها الخالية من الجلد