الفصل 1956: تأمل الموت

الفصل 1956: تأمل الموت

في النهاية، خسر ساني أكثر مما ربح من أول مغامرة له داخل عالم الظل

لقد اكتسب معرفة ثمينة بما ينتظره على الجانب الآخر من بوابات الظل… وكذلك سهمين أسودين، أحدهما ملطخ بدمه

بعد أن انتزع السهم الثاني من سقف قاعة الطعام في المتجر الباهر، درسهما ساني كليهما بتعبير قاتم

لم يكن السهمان مسحورين بأي شكل. في الحقيقة، كانا يبدوان بسيطين جدًا، شبه مرتجلين. كانت السويقات مصنوعة من خشب داكن، ورؤوس السهام مقطوعة من السبج، والريش مصنوعًا من ريش الغربان. ومع ذلك، لم يكن فيهما شيء عادي

بمجرد حمل السهمين الأسودين، استطاع ساني أن يعرف أنه يمسك بشيء غامض. كانت تحيط بهما هالة هادئة وقاتلة، كأن للسهمين حضورًا خاصًا، شبيهًا بالحضور الذي يملكه سامي. كما كان كل واحد منهما أثقل بكثير مما توقع، مما ألمح إلى أن المواد المستخدمة في صنعهما لم تكن عادية على الإطلاق

لم يكن ساني يعرف من صنع هذين السهمين ولا من أي شيء صُنعا، لكنه حين ألقى عليهما نظرة أقرب، لم يتفاجأ إطلاقًا بأن عباءة العقيق الأسود قد اختُرقت

لقد صنع ما يكفي وأكثر من الذكريات ليعرف المواد الغامضة حين يراها. المواد المستخدمة في تشكيل السهمين الأسودين… كانت على الأقل شبيهة بشيء كان ليحصده من كائن كابوس عظيم، لكنها بطريقة ما أشد رهبة حتى من ذلك

حتى الظلال التي يلقيها السهمان كانت مهددة قليلًا

وكان هناك شيء آخر بشأنهما أيضًا

ازداد تعبير ساني قتامة حين شعر بشيء مألوف في السهمين الأسودين

إن لم يكن مخطئًا… فقد بدا أنهما مشبعان بنية القتل لدى المطارد الظلي المجهول، ومنقوشان برغبته في رؤية الفريسة تموت

كان السهمان يحملان إرادتهما الخاصة

‘حسنًا. ما زلت حيًا، أليس كذلك؟’

والأفضل من ذلك، صار الآن يمتلك سهمين قاتلين إلى أقصى حد. كان لدى ساني استخدامات كثيرة لشيء ثمين كهذا… من يدري، ربما سيتمكن يومًا ما من رد الجميل وغرسهما في قلب ذلك الرامي اللعين

للأسف، لقد خسر شيئًا أثمن بكثير في المقابل

ولم يكن ذلك صحة أحد تجسداته أيضًا…

وهو يتجهم، ألقى ساني نظرة على فانوس الظل

كانت قدرته على استخدام سحره [بوابات الظل]

بالطبع، ما زال قادرًا على إرسال الظلال إلى الداخل أو استدعائها عائدة. ومع ذلك، بعدما أظهر المعتدي غير المرئي قدرته المفاجئة على اتباع الظلال عائدة عبر بوابة فانوس الظل، صار ساني حذرًا من فتحها مجددًا

من يدري ما الذي قد يزحف خارج عالم الظل في المرة التالية التي يفعل فيها ذلك؟ بعبوره شخصيًا عبر بوابات الظل، بدا أن ساني قد جذب انتباه كائن واحد على الأقل يسكن هناك. والآن بعد أن عرف الرامي الظلي رائحته، لن يكون من المستحيل أن ينتظر بصبر في المنطقة التي تقود إليها بوابة الفانوس

تمتم ساني بلعنة هادئة وصرف فانوس الظل

لم يكن هذا وقتًا مناسبًا لخسارة واحدة من أكثر أدواته نفعًا. كانت الحرب مستعرة، وكانت المعركة مع السياديين تقترب مع مرور كل يوم

سيكون عليه أن يخطو إلى عالم الظل ويقتل الرامي الغامض عاجلًا لا آجلًا

…لكن ليس الآن

الآن، كان على ساني أن يجمع أفكاره ويولي اهتمامه لمساعيه الأخرى

أولًا، شعوذته

نظر إلى حامل العرض المحطم، وتنهد، واستدعى الظلال لتنظيف الحطام

كان هناك الكثير لفعله، ولا وقت لإضاعته

غير أنه بينما كان يتجه إلى المخزن المخفي خلف جزء بوتيك الذكريات من قبو المتجر الباهر، تريث ساني، محدقًا في البعيد بتعبير معقد

كان الفضول ما يزال يعذبه، راغبًا في معرفة أسرار عالم الظل. وإذا كان من شيء، فإن عطشه لم يزدد إلا قوة بعد أن شاهد المنظر الذي لا يُنسى لتلك الأرض الداكنة الصامتة. لكنه يستطيع الانتظار قليلًا قبل محاولة إروائه…

مَــ.ــجَــرَّة الــ.روايـات: الفصل خيالي، فلا تحاول تجربة أي تقنيات قتالية أو سحرية في المنزل!

ومع ذلك، كان عليه أن يتأمل شيئًا

كان عليه أن يتأمل الموت

كانت عاصفة الروح المستعرة في البعيد والحقيقة الغريبة بأن روحه الخاصة بدأت تتفكك فورًا تقريبًا بعد دخوله عالم الظل مرتبطتين بوضوح. في الحقيقة، كان لدى ساني فكرة عمّا تكونه عاصفة جوهر الروح…

إذا كان ظله قد كاد يتحول إلى دوامة من الجوهر، فستكون الظلال الأخرى كذلك أيضًا. وبما أن ظلال كل الكائنات الحية التي تموت يُفترض أن تدخل عالم الظل…

فيمكنه أن يفترض بأمان أن عاصفة الروح تشكلت من ظلال لا تُحصى تحولت إلى جوهر بفعل الامتداد الداكن لعالم الظل

كانت كائنات حية لا تُحصى تفنى كل يوم عبر عالم الأحلام والعالم اليقظ. هنا في قبر الحاكم وحده، كانت الدورة المستمرة للأدغال القرمزية وهي تمد محاليقها إلى السطح، وتلد فيالق من الكائنات، ثم تُختزل إلى رماد بفعل الهاوية المتوهجة في الأعلى، سترسل على الأرجح سيلًا لا ينتهي من الظلال إلى عالم سيد الظل الخالي

حيث تُطحن ببطء حتى تصير غبارًا، وتتحول إلى أنهار دوّارة من الجوهر

ربما يُطلق ذلك الجوهر بعد ذلك عائدًا إلى الكون، فيمنح حياة جديدة…

إن كان الأمر كذلك، فربما يكون ساني قد شهد للتو الآلية الداخلية للوجود

ربما رأى طريقة عمل الموت الحقيقية

ما الموت حقًا؟

الموت… كان سلاحًا صُنع لمحاربة الفراغ وفساده

كان الموت أداة لجلب النهاية إلى ما كان بلا نهاية من قبل

كانت هناك تفصيلة غريبة لم يفكر فيها حقًا من قبل. أرواح كائنات الكابوس ملوثة بفساد الفراغ الدنيء. ومع ذلك، ما إن يُقتل كائن كابوس، حتى لا تحمل شظايا الروح المستخرجة من جسده أي أثر للفساد. لم يحدث أن فسد أي مستيقظ نتيجة امتصاص شظايا الروح

وهذا يعني أن الموت يطهر بطريقة ما أرواح كائنات الكابوس من اللطخة الداكنة للفراغ، واضعًا نهاية لها

لكن كيف يمكن للمرء أن ينهي شيئًا يُفترض أنه بلا نهاية؟

خفض ساني رأسه وفرك وجهه بتعب

هل كان يفكر في أشياء عديمة الفائدة؟

ربما كان كذلك…

لكن من جهة أخرى، ربما لم يكن كذلك

تدمير شيء ما قد ينهيه، لكن إذا كان الشيء غير قابل للتدمير… فإن تحويله إلى شيء جديد يكون نوعًا من النهاية أيضًا

لقد صنع سيد الظل الموت، لكنه أصبح الموت أيضًا. لقد ابتلع كل ما مات، ومنح الموتى سلام النهاية

هل كان ذلك السلام… هو عملية تجريد الكائن من كل ما يجعله نفسه، وطحن روحه ذاتها إلى نهر من الجوهر، ثم إطلاق ذلك الجوهر عائدًا إلى العالم ليحيا من جديد؟

إن كان الأمر كذلك، فقد كانت فكرة مرعبة

لكنها أيضًا… مريحة قليلًا

وقبل كل شيء، جعلت ساني يفكر في روحه الخاصة، وفي الظلال التي يحملها هو نفسه داخل أعماقها الداكنة

هل كانت روحه… بذرة ضعيفة وصغيرة لعالم ظل جديد؟

‘هذا الآن مرعب حقًا’

ارتجف ساني، وطرد هذه الأفكار من رأسه، ثم سار إلى مخزن المواد في المتجر الباهر بخطوات حازمة