الفصل 1961: روح شاعر

الفصل 1961: روح شاعر

مرت عدة أيام أخرى… كان ساني سيفقد العدّ بصراحة، لولا أن اثنين من تجسداته كانا هناك في العالم — أحدهما يسير مع جيش سونغ، والآخر يستعد لمداهمة خطوط إمداده وتدميرها

أمضى هذه الأيام غارقًا في النسج

في مرحلة ما، أوصلت آيكو مجموعة من الذكريات إلى قبو المتجر الباهر. بعضها كانت قد اشترته وكانت على وشك إعادة بيعه، وبعضها جاء من حفظة النار. كان على ساني أن يأخذ استراحات من وقت إلى آخر ليريح ذهنه المتقد، ويجدد الجوهر، وينسج المزيد من خيوط الظل، لذلك كان يقضي استراحاته في دراسة هذه الذكريات

ومع كل ذكرى اندمج معها، كانت بصيرته تزداد

كان قد مرّ ما يقارب أسبوعين منذ معركته مع ريفيل. كان المقلّد العجيب قد عالج منذ زمن الثقب الذي صنعه السهم الأسود في أرضية قاعة الطعام، وكانت نيفيس على وشك الوصول في أي لحظة

أطلق ساني تنهيدة متعبة، ثم تراجع خطوة ونظر إلى الذكريات الموضوعة على طاولة العمل أمامه

كانت أولها [كيس الحجز]، ذكرى التخزين المكاني التي ساعدته على رفع شعوذته إلى مستوى جديد

وبجوارها كانت قارورة تبدو كأنها مصنوعة من النحاس الأخضر، موضوعة داخل غلاف من الجلد الأسود محفور عليه شكل معقد لأفعى ملتفة. وكانت هناك أنماط زخرفية على القارورة نفسها أيضًا، كلها تتبع الموضوع نفسه

في الحقيقة، كان ساني قد صنعها من بقايا فأس الصياد. كانت القارورة نوعًا من ذكريات التخزين أيضًا، وإن كانت مختلفة تمامًا عن كيس الحجز — إذ كان بإمكانها تخزين كمية كبيرة من الماء، وكذلك تنقيته. وغني عن القول إنها كانت محاولته البدائية لتقليد النبع اللانهائي

كان قد سماها [القارورة الخضراء]

…كان [الربيع اللامتناهي المقلد] خيارًا واردًا، لكنه استبعده في النهاية

في الواقع، لم يستغرق صنع [القارورة الخضراء] منه وقتًا طويلًا. لكن على عكس الأصل، كان لا بد من ملئها يدويًا — لذلك أرسل ساني آيكو لتفعل ذلك. كانت القارورة قادرة حقًا على احتواء الكثير من الماء، لذلك اضطرت مساعدته المسكينة إلى قضاء يوم كامل في ملئها تحت نظرات حفظة النار الحائرة. حتى إنهم طردوها من جزيرة العاج عندما بدأ منسوب مياه البحيرة بالانخفاض…

أما الذكرى الثالثة التي صنعها ساني لرين، فكانت تملك تعويذة بسيطة جدًا، لكنها كانت شديدة الصعوبة في التصميم. في الواقع، من ناحية التعقيد، ربما كانت أكثرها إزعاجًا على الإطلاق، إذ أجبرت ساني على إجهاد ذهنه حقًا

كانت شريطًا طويلًا من الحرير الأسود يمكن استخدامه كحزام أو كوشاح، مزينًا بتطريز خفيف. وبعد التفكير لفترة، سماه ساني [في حالة الطوارئ]

كان [في حالة الطوارئ] مخصصًا ليكون وسيلة أمان ضد خطر محدد جدًا — الإشعاع المحرق للهاوية البيضاء المعلقة فوق قبر الحاكم. وكانت وظيفته بسيطة بالفعل — إذا أُعطي أمرًا ذهنيًا، فسيجعل الشخص الذي يرتديه ساكنًا تمامًا على الفور

لم يكن يهم إن كان الشخص واقفًا بثبات على الأرض، أو في منتصف السقوط، أو حتى يقفز في الهواء. بمجرد تفعيل تعويذة [في حالة الطوارئ]، كان سيتجمد في مكانه

استغرق ساني وقتًا طويلًا في بناء نسيج هذه الذكرى — ليس فقط لأنها تطلبت تعقيدًا أكبر بكثير مما قد يتوقعه المرء، بل أيضًا لأنه كان عليه أن يجعلها فعالة قدر الإمكان حتى لا تستهلك الكثير من الجوهر

ففي النهاية، كان من المحتمل أن تسقط رين بعد بضع ساعات من السكون بسبب نفاد الجوهر، مما سيجعل الذكرى كلها عديمة الفائدة. لذلك بذل ساني جهدًا كبيرًا، ونجح في النهاية في جعل [في حالة الطوارئ] يستهلك جوهرًا أقل مما يمكن لأي مستيقظ أن يجدده طبيعيًا، مما جعل تعويذته خاملة إلى حد ما — ما دام يستخدمه شخص بوزن رين

كان هذا كل شيء بالنسبة إلى ذكريات المنفعة التي أعدها ساني. وبسبب ضغط الوقت، لم يكن أمامه خيار سوى أن يحول انتباهه في النهاية إلى مجالات أخرى

بجوار الوشاح الملفوف بعناية كانت هناك ثلاثة أسهم، يملك كل واحد منها تعويذة فريدة

كانت [الضربة الثقيلة]، و[الضواحي عند الظهيرة]، و[لا تجرح نفسك]

كانت الأسهم الثلاثة كلها ذات أعمدة سوداء، صُنعت من الخشب المتفحم في الغابة المحترقة. أما الريش ورؤوس الأسهم، فكانت مختلفة

كان سهم [الضربة الثقيلة] ذا ريش رمادي ورأس سهم مصنوع من معدن باهت. كانت تعويذته نسخة محسنة للغاية من [عبء السلام] — إحدى تعويذات [قوس حرب مورغان] الذي اشتاق إليه كثيرًا. بمجرد أن يخترق السهم لحم العدو، كان بوسع سيده أن يسكب جوهره ليجعله شديد الثقل. وكلما أُنفق جوهر أكثر، أصبح السهم أثقل

كان [الضربة الثقيلة] مخصصًا لإبطاء الأعداء الأقوياء

وكان [الضواحي عند الظهيرة] مخصصًا أيضًا لإضعاف عدو قوي، لكن بطريقة أكثر خبثًا بكثير. كان ريشه أبيض، وكان رأس سهمه منحوتًا من العظم — شظية عظم التقطها ساني هنا في قبر الحاكم. ورغم أن تعويذته كانت من صنعه الأصلي، فقد استلهمها من [نعمة الغسق] الموجودة في كفن الغسق العديم الوقار

ما فعله ساني هو أنه خزن صورة ذهنية داخل السهم — نسخة ذهنية من الارتباك الساحق الذي اختبره بعد أن غلّف ضواحي إن كيو إس سي بحس الظل لأول مرة. وحين يصيب السهم هدفه، تُسقط هذه الفوضى الرهيبة من الإحساسات في عقل الضحية، على أمل أن تسبب إنهاكًا حسيًا كاملًا

كان [الضواحي عند الظهيرة] مخصصًا لإذهال العدو. وكان بوسع سيد السهم أن يستمر في إنفاق الجوهر لإدامة تأثير التشويش

وأخيرًا، كان هناك [لا تجرح نفسك]. كان سهمه ورأس سهمه أخضرين، وقد صُنع الرأس من المعدن نفسه المستخدم في [وحش الافتراس] و[القارورة الخضراء]

على عكس السهمين الآخرين، اللذين كانا مخصصين لإضعاف الأعداء، كان هذا مخصصًا للقتل. فقد حمل سمًا قاتلًا، يصيب دم من يخترقهم رأس سهمه الحاد. وكلما أطعم سيد السهم التعويذة بالجوهر مدة أطول، ازداد تسمم العدو

كان الضرر الذي يسببه السم تراكميًا، لذلك كان سلاحًا مثاليًا لرين، التي غالبًا ما تواجه أعداء يفوقونها كثيرًا من حيث القوة. ورغم أنها كانت أضعف بكثير، فإنها مع ما يكفي من العزم والعناد ستتمكن من قتل حتى أكثر وحوش الأدغال رعبًا ببطء

في الواقع، كان ساني قد صنع الأسهم الثلاثة كلها وهو يفكر في كيفية مساعدة أخته على التعامل مع كائنات كابوس لا شأن لها بمقاتلتها، ومع ذلك لا خيار لها سوى قتالها

للأسف، كانت للأسهم تعويذات نشطة، لذلك كان عليها أن تكون تكتيكية في تحديد متى وكيف تستخدمها. ومع ذلك، كان سيمنحها على الأقل أدوات فعالة تختار منها

وأخيرًا، كانت هناك الذكريات الدفاعية التي صنعها

إحداها بدت عادية جدًا — كانت قطعة مصقولة من الزجاج البركاني معلقة في حبل جلدي. كانت تميمة قوية تستطيع أن تمنح حاملها سلبيًا درجة متوسطة من المقاومة ضد الهجمات العنصرية، أو درجة عالية من الحماية إذا استُخدمت بنشاط

والأفضل من ذلك أن سيد التميمة يستطيع تحديد نطاق المقاومات النشطة، مما يعززها أكثر. وكمكافأة إضافية، كان بإمكانها إما تبريد حاملها في حالة الحر، أو تدفئته في حالة البرد الشديد

كان ساني قد سمى التميمة [التحفة الأبرز]

…لم تكن لديه أي فكرة عما تعنيه هذه الكلمات تحديدًا، لكنها بدت أنيقة ومناسبة بشكل غامض

إلى جانب التميمة، صنع ساني أيضًا ذكرى مستلهمة من قميص الدروع المتسلسلة الذي كانت نيفيس ترتديه — وكان قطعة فريدة من الدرع المسحور يمكن ارتداؤها فوق ذكريات أخرى من ذلك النوع أو تحتها

الذكرى التي ابتكرها كانت مصممة لتعزيز الخصائص الدفاعية لكفن محرك الدمى، وصُنعت من جلد أسود بلا لمعان. وكان هناك أيضًا بطانة من درع متسلسل خفيف بلون رمادي داكن لجعل المجموعة كلها أكثر متانة، مضيفة فعليًا طبقة ثانية مخفية من الحماية الجسدية إلى كفن محرك الدمى

كان قد سماها [السلامة أولًا]

كانت هذه كل الذكريات التي صنعها ساني لرين

انتقلت نظرته إلى غرض آخر مستلق على طاولة العمل

كان سوارًا يشبه سواره إلى حد كبير

لكن… لم يكن ساني قد تمكن من إتمامه بعد. كان يحتاج إلى مساعدة كاسي لإكمال نسيج هذه الذكرى المتواضعة المظهر، لكنها شديدة التعقيد

“ومع ذلك… لقد تجاوزت نفسي هذه المرة، إن جاز لي أن أقول ذلك”

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه ساني

لم يكن يستطيع الانتظار حتى يقدم هذه الذكريات لرين

كان هناك شيء واحد يزعجه فقط…

عبس ساني، ثم استدعى الرُقى وألقى نظرة على قائمة ذكرياته الخاصة

[كرسي الظل]، [السرج المبالغ في سعره]، [إبرة ويفر]، [السوار العملي]، [لؤلؤة الجوهر الخالص]، [بالتأكيد لست أنا]…

انتقلت نظرته إلى الذكريات التي صنعها في الأيام القليلة الماضية

[كيس الحجز]، [القارورة الخضراء]، [في حالة الطوارئ]، [لا تجرح نفسك]، [الضواحي عند الظهيرة]، [السلامة أولًا]…

أغمض عينيه، وأطلق تنهيدة هادئة

لم يكن هناك مجال لإنكار الأمر

“أظن… أن لدي روحًا شاعرية أيضًا…”

بدأ ساني يفهم كيف انتهى به وبرين الأمر إلى امتلاك اسميهما الغريبين