الفصل 1962: أظلم ظل

الفصل 1962: أظلم ظل

دلّك ساني كتفيه المتعبين وتثاءب. بصفته ساميًا — وساميًا مميزًا جدًا فوق ذلك — لم يكن يتعب بسهولة. ومع ذلك، كان هذا الجهد الطويل الأخير مرهقًا بعض الشيء. من قتال ريفيل، إلى الاندماج مع الظلال والذكريات، ثم النسج دون راحة لأسبوع كامل… كان ذهنه في حاجة شديدة إلى الراحة

وخاصة لأن لا سيد الظلال ولا معلم رين كان لديهما أي وقت للراحة أيضًا

هز رأسه، ثم التقط ساني [كيس الحجز]، وفتح مشبكه، وخزن بقية الذكريات داخله. وبعد أن انتهى من ذلك، غادر أخيرًا قبو المتجر الباهر، متوقعًا أن يرتمي على سريره الفاخر في الطابق الثاني وينام

لكن قبل ذلك، سار إلى المدخل وأعاد الجرس الفضي إلى مكانه المعتاد فوق الباب

“هكذا. كل شيء صار أفضل”

حدق ساني في الجرس لبضع لحظات

‘الأمر مضحك قليلًا’

كان قد أعرب من قبل عن ندمه لعدم امتلاكه بيتًا، مما دفع نوكتيس — وهو سامي آخر اقتُلع من مكانه — إلى أن يقدم له نصيحة صادقة ومدروسة من القلب. كان نوكتيس نفسه قد بنى الملاذ وجعله بيته، أما ساني…

فكان لدى ساني المتجر الباهر

كان ذلك يوضح حقًا مدى غرابته المرضية، إذ صنع بيتًا قادرًا حرفيًا على اتباعه أينما ذهب، حتى لا يفقده مرة أخرى أبدًا

ومع ذلك، فقد نجح الأمر بشكل رائع. ففي النهاية، كان لا يزال يعيش براحة في كوخه رغم مغادرته باستيون ومجيئه إلى قبر الحاكم

ابتسم ساني

‘…قد أكون عبقريًا’

تساءل لفترة وجيزة كيف سيبدو المقلّد العجيب ذات يوم في المستقبل البعيد. هل سيكون هو ونيفيس يعيشان معًا حينها؟ كان يأمل ذلك

جعل تخيل حياة هادئة مع نيف في هذا الكوخ الدافئ ابتسامة ساني تتسع. بالتأكيد، كان عليه أن يجري بعض التعديلات على الداخل. كانت ستحتاج بلا شك إلى خزانة خاصة بها… بل أكثر من ذلك، وبمعرفة نيف، كانت ستحتاج إلى ساحة تدريب أولًا. كان لا بد من إضافة عدة غرف. حمام آخر، ومكتب، ومكتبة…

و… غرفة أطفال؟

سعل ساني

لكن بعد ذلك، خفتت ابتسامته قليلًا

‘صحيح’

إن كان لهما مستقبل أصلًا، فسيكونان من الأسمى. وهذا يعني أن نيفيس ستكون ملكة — على الأرجح الحاكمة الوحيدة للبشرية، والمسؤولة عن كل الأراضي البشرية في عالم الأحلام وعن عالمهم الأصلي الذي ينهار ببطء أيضًا

لا يمكن لملكة أن تعيش في كوخ متواضع

تنهد ساني

‘لكنها ليست مشكلة’

كان هناك شيء رائع آخر في المقلّد العجيب — كان يستطيع تغيير أشكاله. كان حجم شكله ودقته يعتمدان على قوة روح ساني، لذلك حين يصبح سياديًا، من المحتمل جدًا أن يتحول كوخه إلى قصر

فرك ساني وجهه

كان يفكر في أشياء غريبة

‘حان وقت النوم’

استدار، واتجه نحو الدرج. لكن قبل أن يصل إليه، رن الجرس الفضي، ودخلت آيكو قاعة الطعام وعلى وجهها ابتسامة سعيدة

وحين لاحظته، تجمدت

“رئيس! خرجت من القبو؟”

‘ليس عليها أن تبدو متفاجئة هكذا… ليس الأمر وكأنني نوع من سكان الأقبية!’

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

درسها ساني لبضع لحظات، ثم أومأ

“نعم. لماذا أنت سعيدة جدًا؟”

ابتسمت الفتاة الصغيرة ابتسامة عريضة

“أوه… السامية تيريس عادت أخيرًا إلى المعسكر. وهذا يعني أنه لن تكون هناك أي انشقاقات للسحاب، على الأقل لفترة. تبا، إنها مزعجة جدًا… كنت في طريقي إلى الحمام في آخر مرة حدث فيها واحد، واستمر لأربع ساعات لعينة!”

منحها ساني نظرة غير مسلية

“شكرًا على المشاركة. كان يمكنني الاستغناء عن معرفة تلك التفصيلة الأخيرة، رغم ذلك”

لكن بعد ذلك، أدرك أخيرًا معنى ما قالته

‘السامية تيريس عادت…’

كانت مدّ السماء تسافر مع مجموعة نيف

وهذا يعني أن نيفيس عادت أيضًا…

أشرقت عيناه

‘أخيرًا!’

ابتسم ساني، ونسي أمر آيكو، ثم استدار واتجه نحو الباب

لكن بعد أن فكر قليلًا، استخدم خطوة الظل ليقفز إلى الطابق الثاني من المتجر الباهر

فقد كان عالقًا في القبو لأسبوعين، في النهاية… وكان يبدو على هذا النحو

مقابلة نيفيس بهذه الحالة غير اللائقة كانت أمرًا غير مقبول ببساطة

‘أولًا، حمام…’

كان ساني متحمسًا لرؤية عودة نيفيس، وهذا أمر مفهوم… لكن جيش السيف بأكمله كان كذلك أيضًا

في الوقت الحالي، كان الجيش منقسمًا بين معسكرين. بقي معظم الجنود في المعسكر الرئيسي، بينما كانت قوة الحملة السابقة تستقر في المعسكر الثانوي على عظم قص الحاكم الميت

الآن بعد أن عادت نيفيس ومجموعتها، كان انتشار القوات سيتغير على الأرجح — ففي النهاية، كان السبب نفسه الذي جعل عودتها تستغرق كل هذا الوقت هو أنها كان من المفترض أن تؤمّن طريقًا أوسع وأكثر أمانًا ليتحرك الجنود بين المعسكرين عبره

كان المعسكر الثانوي سيخدم كرأس حربة في الحرب ضد جيش سونغ، بينما سيصبح المعسكر الرئيسي حصنه في الخلف. وبالمثل، كانت القوات المتمركزة حاليًا في أعماق امتداد عظم القص أكثر جنود جيش السيف خبرة، بعدما صمدوا خلال الحملة الجحيمية لإخضاع قلعة البحيرة المتلاشية — وهو الاسم الذي استقر عليه الناس بعد أن أحرقت نيفيس معظم القلعة أثناء القتال ضد مونفيل

أما الذين بقوا في المعسكر الرئيسي، فقد خاضوا الكثير من المعارك أيضًا، واستولوا ببطء على الامتداد الشرقي من سهل عظم الترقوة، وقاتلوا العدوى القرمزية. ومع ذلك، لم يكونوا يعرفون عن الرحلة المروعة لقوة الحملة والمعركة المدمرة من أجل البحيرة المتلاشية إلا من الشائعات

لم يكن ساني يعرف من كان مسؤولًا عن الشائعات — أكانوا شيوخ عشيرة فالور، الذين أرادوا رفع المعنويات، أم كاسي نفسها — لكنها رسمت صورة بطولية جدًا لفارس الصيف، وسيد الظلال، والنجمة المتغيرة… خاصة الاثنين الأخيرين

ورغم أنه قضى معظم وقته حبيسًا في القبو، فإنه كان لا يزال يعرف ما يُقال عن سيد الظلال. ولو لم يكن ساني هو السامي الضبابي نفسه، لكان قد صدق أن سيد الظلال شخصية مذهلة حقًا

غامض، شديد القوة، وقاسٍ على نحو مخيف. محارب لا يعرف الخوف يستخدم الظلام والموت كسلاحين، ويقود زمرة من الكائنات المرعبة لذبح وقتل حشود لا تُحصى من الرجاسات… وفي الوقت نفسه، قائد حذِر وماكر يبقي جنوده أحياء في مواجهة ظروف شديدة القسوة

‘حسنًا… أنا مذهل قليلًا بالفعل’

كان ساني ينسى أحيانًا مدى قوته غير المعقولة — ولم يكن يمكن لومه على ذلك حقًا، بالنظر إلى أن مستوى الأعداء الذين يواجههم كان يبدو دائمًا كأنه يتطور ويصل إلى درجات سخيفة وغير منطقية من القوة أسرع منه

لكن من وجهة نظر مستيقظ عادي، سيبدو سيد الظلال بالفعل كوجود وحشي تمامًا، شخص تتحدى قوته المظلمة والمخيفة كل عقل ومنطق

كان جنود جيش السيف سيشعرون بطبيعة الحال بأن من حسن حظهم أن يقاتل إلى جانبهم. أما جنود جيش سونغ، فسيتعلمون قريبًا الخوف من الظلال

…لحسن الحظ، لم يكن أي منهم يعرف أن سيد الظلال ليس سوى نصف ساني، ولا يستخدم أكثر من نصف قوته الحقيقية

لو عرفوا ذلك، لما استطاعوا النوم بسلام