الفصل 1994: نداء إلى السلاح

الفصل 1994: نداء إلى السلاح

كانت النتيجة واضحة منذ البداية

بدا جيش السيف وكأنه يتغلب على العدو في الوقت الحالي، لكن مع تزايد خسائره ونمو حشد الدمى الميتة… لم يكن هناك مفر من الهزيمة الحتمية

إذا كان ساني يستطيع رؤية ذلك، فإن أنفيل يستطيع رؤيته أيضًا

ومع ذلك، لم يكن ملك السيوف يفعل شيئًا. كانت الأوامر الوحيدة التي يصدرها أوامر صغيرة، مثل إرسال الوحدات الاحتياطية لتعزيز الأجزاء المتعثرة من جبهة المعركة أو سحب الكتائب التي تعرضت لضربات قاسية. كانت براعته التكتيكية لا تشوبها شائبة، صحيح، لكن ذلك لم يكن كافيًا بالكاد لمعالجة الوضع

في تلك اللحظة، كان السيادي يراقب المذبحة بصمت، وعيناه الفولاذيتان لا تكشفان أي عاطفة

كان الأمر كما لو أنه ينتظر شيئًا، أو ربما كان يضع ثقة مفرطة في سلطته الطاغية

كان حضوره، بالفعل، أكثر اختناقًا من الحر الخانق

عبس ساني خلف قناعه

‘…إنه لا يخطط لمحو كلا الجيشين، أليس كذلك؟’

من بين السياديين الاثنين، كان أنفيل وحده يملك مثل هذا الخيار… بفضل السامية تيريس، التي تستطيع تمزيق حجاب السحب فوق ساحة المعركة

لكن لا، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا. ليس لأن أنفيل غير قادر على تنفيذ استراتيجية وحشية كهذه، بل ببساطة لأن مدّ السماء لن توافق أبدًا على إطاعة أمر كهذا

فهي تملك إرادة خاصة بها، في النهاية، وقد عصت السياديين من قبل. وأكثر من ذلك، كانت ابنتها نفسها موجودة الآن هناك في الأسفل، في مكان ما، تقاتل على الخط الأمامي مع محاربين آخرين من عشيرة الريشة البيضاء. حتى لو هددها أنفيل بقطعها، فستدعوه ببساطة إلى المحاولة

إذًا… ماذا بعد؟

وكأنه يجيب عن هذه الأفكار، ابتعد الملك فجأة عن ساحة المعركة ونظر إلى شيء ما. ارتبك ساني للحظة، غير عالم إلى ماذا ينظر، لكنه أدرك بعد ذلك أن الجواب واضح

متجاهلًا الناس المحتشدين حوله، كان أنفيل يحدق في نيفيس، التي كانت تقف على مسافة ما

درسها لبضع لحظات، ثم سألها بصوت متزن:

“ما رأيك في ذلك؟”

ازداد عبوس ساني عمقًا

لماذا كان ذلك النذل يضع نيفيس في هذا الموقف؟ صحيح أنها من الناحية الرسمية ابنته بالتبني… لكن الجميع كانوا يعرفون أن ذلك مجرد تمثيلية لتبرير تحالف سياسي. وحتى لو لم يكن كذلك، فلم يكن أنفيل معروفًا بمعاملة أبنائه بدفء أو اهتمام

بدت نيفيس متفاجئة من السؤال أيضًا… بالطبع، بالنسبة إلى الجميع باستثناء ساني، كان تعبيرها سيبدو هادئًا ومتماسكًا كما هو دائمًا

رفعت نظرها إلى ملك السيوف، وظلت صامتة لبضع لحظات، ثم هزت كتفيها

“إنه مروع”

حدث شيء غير متوقع في اللحظة التالية

ملك السيوف… ابتسم

كانت ابتسامته باهتة وباردة، لكنها كانت موجودة بلا شك

نظر أنفيل عائدًا إلى ساحة المعركة

“…أرى أنك تشبهين أمك أكثر من أبيك”

كان صوته خاليًا من العاطفة كما هو دائمًا، لكن كانت فيه لمحة من شيء شخصي

كاد يبدو بشريًا

عبست نيفيس

“بأي طريقة؟”

لم يجب أنفيل لبضع لحظات

وفي النهاية، تحدث بنبرة منفصلة:

“أمك… كانت تهتم بالجميع. أما أبوك، فلم يكن يهتم إلا بنفسه، وبما يخصه”

تريث لحظة، ثم أضاف بهدوء:

“ربما كان ذلك سبب رحيلها قبل بقيتنا”

ثم ألقى ملك السيوف نظرة على نيفيس، وسحقها بنظرته الثقيلة بقوة شبه جسدية

“بما أنك تشعرين بالاشمئزاز من هذه المذبحة، فلا بد أنك تهتمين بالجنود في الأسفل”

ارتفع طرف فمه بخفة مرة أخرى

“…أم أنك تعتبرينهم ملكك فحسب؟”

شعر ساني بقشعريرة باردة تسري على طول عموده الفقري

هل كان ذلك سؤالًا بريئًا؟ أم كان يهدف إلى اختبار ولاء نيف لنطاق السيف؟

أم…

هل كان هذا أنفيل يبيّن أنه لا يثق بها على الإطلاق؟

موقع مَجَرَّة الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.

أم كان يأمل أن يستطيع ذلك؟

في كل الأحوال، أخبر شيء ما ساني أن أمورًا كثيرة تعتمد على كيفية إجابة نيفيس

بدا أن بقية السامين مضطربون أيضًا بسبب هذا الحوار الغريب بين قائد جيش السيف وبطلته الأكثر إشعاعًا

ظلت نيفيس صامتة لبعض الوقت، والريح تعبث بشعرها الفضي

ثم تنهدت، ومددت عنقها بتعبير متعب، وسارت إلى حاجز المنصة الواسعة

قفزت فوقه بحركة سلسة واحدة، فهبطت على الجلد الفولاذي للصدى الهائل وخطت بضع خطوات إلى حافة رأسه. هناك، استدارت ونظرت إلى السيادي بهدوء

رفع حاجبًا

“ماذا تفعلين؟”

هزت نيفيس كتفيها

“أنا نازلة. لقد سئمت من الوقوف هنا وفعل لا شيء”

تأملها بصمت لبضع لحظات

“ألم أمنع ساميي من قتال العدو ما لم يهاجم العدو أولًا؟”

قابلت نيفيس نظرته الثقيلة بلا تعبير

“فعلت. لكنك لم تمنعنا من دخول ساحة المعركة”

ابتسم أنفيل للمرة الثالثة في يوم واحد

هذه المرة، كانت ابتسامته مخيفة قليلًا

“وماذا لو استفز وصولك العدو فهاجمك؟”

اكتفت نيفيس بالتحديق فيه بلا تأثر

بعد بضع لحظات من الصمت، قالت بنبرة متزنة:

“حينها سأحطمهم”

تحولت ابتسامة أنفيل الباردة إلى سخرية مخيفة بالقدر نفسه، لكنه لم يوقفها

حين شهد بعض السامين الحاضرين على منصة المشاهدة ذلك، تحركوا هم أيضًا

ألقى روان نظرة وجيزة على زوجته، ثم توجه إلى الحاجز

“أظن أنني أود تمديد ساقي أيضًا”

السامية هيلي، التي كانت تقف وحيدة على الجانب المقابل من المنصة من ساني، ألقت نظرة على نيفيس وتنهدت

“أنا في الحقيقة أخاف المرتفعات. قضاء بعض الوقت على الأرض سيكون لطيفًا جدًا”

حدق ريفالين من وردة إيجيس فيهم بحيرة

“آه، نعم. وأنا أيضًا… أعني، أريد تمديد ساقي أيضًا، جلالتك. لا أنني أخاف المرتفعات”

بدأ بقية السامين يتحركون أيضًا

لم يلتفت إليهم ملك السيوف، بل واصل دراسة ساحة المعركة

لم يكن ساني متأكدًا هل كان ذلك لأن كل شيء يسير وفق ما أراده السيادي، أم لأنه ببساطة لا يمانع

لم تنتظر نيفيس سامي السيف. مستدعية جناحيها، قفزت من رأس الصدى الهائل وهوت نحو ساحة المعركة كنجمة ساقطة

…أطلق السامي جيست، الذي كان قد ظهر بجانب ساني في وقت ما، ضحكة قصيرة عند ذلك المشهد وهز رأسه

“الشباب في هذه الأيام متهورون جدًا!”

ثم نظر إلى ساني وابتسم ابتسامة عريضة

“وماذا عنك، يا ظل؟ هل ستنضم إلى المرح؟”

أدار ساني رأسه وحدق في العجوز ببرود

عندما أجاب، حمل صوته المتغطرس لمحة من الاستياء

“مستحيل. ألم أخبرك من قبل؟”

تريث لحظة، ثم أضاف بتوازن:

“أنا مسالم”

وبذلك، تنهد ساني، ودفع نفسه عن الحاجز، وتحول إلى ظل. اختفى الظل عن الأنظار بعد لحظة، متجهًا نحو ساحة المعركة بسرعة مذهلة

سخر جيست وهز رأسه مرة أخرى

“هذا الفتى… كاذب سيئ جدًا…”