الفصل 2005: القوة في العدد

الفصل 2005: القوة في العدد

“…فمن سيوقفني؟”

كانت هذه الجملة البسيطة التي نطقت بها نيفيس تخفي معاني كثيرة وتحمل وزنًا كبيرًا

رغم أن قلة قليلة جدًا من الناس عرفوها بما يكفي لفهم العبء الحقيقي لهذه الكلمات، فإنها كانت إعلانًا عمّن تكون، وعن مدى صلابة إرادتها أيضًا. كانت تحديها المتمرد للعالم، تدعو العالم إلى أن يأتي ويحاول إيقافها… إن تجرأ

لكن، في الوقت نفسه، كان لما قالته نيفيس معنى أوضح بكثير

أولًا، كانت تلمح إلى أن سيشان وسامي سونغ لا خيار لهم سوى قتالها، لأن نيفيس، ما إن تدخل المعركة وتطلق لهبها على جيش سونغ، فلن يكون أحد غيرهم قادرًا على مواجهتها

وفي الوقت نفسه، كانت تقول لسيشان شيئًا آخر أيضًا. وهو أنه لا أحد يستطيع منعها من دخول المعركة… باستثناء شخصين

أنفيل من فالور وكي سونغ، سياديا البشرية

بانضمامها إلى المعركة، كانت نيفيس تعارض إرادتهما مباشرة. لكنها كانت قوية إلى درجة أن لا أحد سوى الشخص الذي أعطى الأمر أو خصمه يستطيع معاقبتها على كسره

غير أن ذلك سيتطلب من السياديين التدخل شخصيًا، مما سيصعّد المعركة أكثر حتمًا ويؤدي لا محالة إلى صدام مباشر بينهما، لأنه إن تحرك أحدهما، فلن يبقى الآخر ساكنًا

ومع ذلك، لم يكن الأسمون الاثنان مستعدين لقتال بعضهما بعد

وهذا قاد إلى النقطة الأخيرة لدى نيف

وهي أنه حتى لو كان هناك من يستطيع إيقافها، فليس هناك من سيفعل

أنها تستطيع كسر إرادة السياديين بلا عقاب، ولا يستطيع أحد فعل أي شيء حيال ذلك

…كانت رسالة قوية ترسلها

لكنها لم تكن رسالة غير مرحب بها بالنسبة إلى سيشان، لسبب بسيط واحد

وهو أن ما اقترحته نيفيس، إيقاف سفك الدماء وحسم نتيجة المعركة بصدام بين سامي الجيشين فقط، كان يصب في مصلحة نطاق سونغ إلى حد كبير

ففي النهاية، كان عدد السامين في جيش سونغ أكبر بكثير

لقد كانوا يملكون أفضلية في هذا الجانب منذ بداية الحرب نفسها، ولم تصبح أفضليتهم إلا أكبر بعد رحيل مورغان ومعركة البحيرة المتلاشية

وقد ازداد الوضع سوءًا منذ ذلك الحين

أُرسلت ثلاث حملات إلى أعماق قبر الحاكم لغزو قلاعه الحصينة المتبقية. توجهت ريفيل وفيلقها الملكي الأول إلى ظلام محيط العمود الفقري، برفقة مونفيل… بينما انطلقت حملة عقابية من معسكر جيش السيف لتدميرهم

وبالنظر إلى مدى قوة بنات كي سونغ، فقد بلغ عدد تلك الحملة سبعة سامين

إضافة إلى ذلك، كان فارس الصيف يتجه جنوبًا برفقة ساميين اثنين، بينما تخلت ملكة الديدان عن غزو قلعة عظم الفخذ، ومن ثم لم ترسل أحدًا

لذلك، في النهاية…

كان جيش سونغ، الذي لم يفقد سوى بطل متسام واحد منذ بداية الحرب، قادرًا على حشد 46 ساميًا في هذه المعركة. أما جيش السيف، فكان لا يستطيع حشد سوى 24… بل 23 في الحقيقة، بالنظر إلى أن السامية تيريس كانت أهم من أن يخاطر أنفيل بفقدانها

باختصار… كان لدى سيشان ما لا يقل عن ضعف عدد السامين الذين يرافقونها إلى المعركة مقارنة بما لدى نيفيس

فأي سبب لديها للرفض؟

‘آه… سيكون يومًا طويلًا.’

وما زال يعانق رين كظل، أرسل إليها ساني رسالة ذهنية:

[هذه إشارتك للابتعاد بحق الجحيم.]

جفلت أخته، ثم ساعدت تمار على الوقوف واندفعت بعيدًا عن المكان الذي كانت فيه النجمة المتغيرة وأميرة سونغ الضائعة تواجهان بعضهما

وفي كل مكان حولها، كان محاربو جيش سونغ يفعلون الأمر نفسه، متراجعين كمد. كانت مساحة مفتوحة واسعة تنفتح بين الجيشين المتراجعين، مصبوغة بالدم ومتناثرة فيها جثث مشوهة

أطلق ساني تنهيدة ذهنية، وحوّل معظم تركيزه إلى سيد الظلال

ربما توقف القتال في مركز جبهة المعركة، لكن على الأجنحة، كان المستيقظون لا يزالون يتصادمون ويقتلون بعضهم بعضًا. توجه ساني إلى الجناح الأيسر، حيث كان كلا الجيشين في فوضى كبيرة

كان دخوله أقل إبهارًا بكثير من دخول نيف

ببساطة، نهض ساني من الظلال وسط المذبحة، بصمت ومن دون أن يلفت أي انتباه

فجأة، كانت هيئة مخيفة في درع عقيق أسود تقف بين الجنود الذين يقاتلون بيأس، وكان الظلام يستقر في الهاوية الفاغرة لعينيها الشيطانيتين

كان شعره الأبيض الطويل، الذي صار سمة دائمة كلما ارتدى أحد قناعيه الآن، يتحرك قليلًا في الريح

لاحظه بضعة جنود وترنحوا بعيدًا في خوف، وسقط بعضهم أرضًا. لكن ذلك كان كل شيء

تنهد ساني

‘لا، هذا لن ينفع… لن ينفع على الإطلاق…’

وبينما فعل ذلك، تحركت الظلال عبر ساحة المعركة

فجأة، ارتجف العالم، واندفع جدار أسود شاهق من الأرض إلى السماء، مرسلًا عددًا لا يُحصى من المستيقظين طائرين. بدا كأنه مصنوع من السبج، سطحه خشن وغير مستو، يكاد يمتص الضوء

امتد الجدار العظيم عدة كيلومترات، قاطعًا فعليًا الجناح الأيسر من ساحة المعركة إلى قسمين

ظل جيش السيف على أحد جانبي جدار السبج العظيم، منفصلًا عن جيش سونغ بعرضه المظلم

بالطبع، بقي بعض المتخلفين على كلا الجانبين، لكن لم يكن أحد في مزاج للاندفاع عليهم وإسقاطهم

تمامًا كما حدث في المركز من قبل، توقفت المعركة فجأة وبحدة. كان الجميع يحدقون في الامتداد الواسع من السبج الأسود بخوف وصدمة

…وفي ساني أيضًا

كانت طريقة مذهلة حقًا لترك انطباع قوي

أومأ برضا

‘هذا أفضل.’

في تلك اللحظة بالضبط، تعرف عليه أخيرًا أحد السادة من جيش السيف

سقط الشاب على ركبة واحدة، ونظر إلى الأعلى بإجلال ورعب في عينيه المرتجفتين

“لـ… السيد شادو! سيدي!”

حدق فيه ساني بصمت لبضع لحظات

‘حسنًا… يا للمفاجأة.’

كان صديقه القديم، السيد الشاب تريستان من وردة إيجيس. ابن ريفالين

بطريقة ما، كان الأحمق ما يزال حيًا

ابتسم ساني ابتسامة خافتة خلف القناع، وأدار نظره بعيدًا

“انسحبوا. هذا أمر الملك.”

فتح السيد الشاب عينيه على اتساعهما، ثم انحنى واندفع بعيدًا، صارخًا بالأوامر

وسرعان ما بدأ جيش السيف بالانسحاب

سمح ساني لجدار السبج أن ينهار إلى مد من الظلال، فالشيء اللعين كان يستهلك الكثير من الجوهر، وراقب جيش سونغ وهو يتراجع. كان المتخلفون يسرعون بالفعل للحاق برفاقهم المنسحبين

كانت الفوضى الحقيقية على وشك البدء