الفصل 2019: بلوغ القمة

الفصل 2019: بلوغ القمة

كان ساني يطوّر فن القتال المتسامي الخاص به منذ وقت طويل الآن

كان فن القتال المتسامي ذروة تقنية القتال لدى المرء. يخضع البشر لتحوّل عميق عند صيرورتهم سامين — لذلك، كان على تقنيتهم أن تبلغ نسختها الخاصة من التسامي أيضًا

على المستوى السطحي، كان فن القتال المتسامي رفعًا لأسلوب القتال إلى تقنية تناسب بصورة شاملة قوى السامي المكتشفة حديثًا. وبالطبع، بما أن جميع الجوانب فريدة، فقد كان كل فن قتال من هذا النوع مختلفًا في جوهره عن البقية

لكن على مستوى أعمق، كان الفارق بين أسلوب قتال عادي وفن قتال متسامٍ شاسعًا للغاية. فالكائن المتسامي، بحكم التعريف، هو من تجاوز العتبة التي تفصل الفانين عن الحكام العظماء — لذلك، كان السامون يستخدمون قوى تتجاوز حقًا حدود الممكن بشريًا

وكانت لتقنية قتال تدمج هذه القوى بلا عيب طبيعة خاصة. لقد تجاوزت تعريف أسلوب القتال بقدر ما تجاوز السامون مجرد الفانين

ومن هنا جاء الاسم

لذلك، لم يكن مفاجئًا أبدًا أن تطوير فن قتال متسامٍ كان مهمة مخيفة. فقد كان تفكيك طبيعة الأسلوب القتالي نفسها إلى مبادئ أولية صعبًا بما يكفي — لكن بعد ذلك، كان لا بد من فحص هذه المبادئ الأساسية، وإعادة تشكيلها، أو حتى التخلي عنها بالكامل، لتُستبدل بمفاهيم جديدة

وأخيرًا، كان لا بد من بناء نظام شامل من التطبيقات العملية على هذا الأساس الجديد. أسلوب قتال مستحيل وثوري، صُمم ليستخدمه شخص واحد فقط

لا عجب أن تصميم فن قتال متسامٍ واحد كان يحتاج إلى موهبة وموارد عشيرة إرث كاملة… لكن ساني فعل ذلك وحده

لقد صنع بعناية مجموعة جديدة تمامًا من المفاهيم والقوانين حول الطريقة التي يُفترض بالكائن الحي أن يقاتل بها، مستندًا إلى سماته وقدراته الفريدة بدلًا من الطبيعة البشرية

كان فن القتال المتسامي الخاص به على وشك الاكتمال منذ فترة. لقد طُوّر الأساس النظري بالفعل، وكل ما كان ينقصه هو الخبرة العملية لاختبار تصميمه، إما لإثبات صحته أو لتعديله

لقد اختبر معظم أجزائه وأتقنها بالفعل. لكن عنصرًا أساسيًا واحدًا ظل غير مكتمل — لأن ذلك العنصر كان يتعلق بالتحكم في عدة تجسدات داخل المعركة، وكان ساني يخفي تلك القدرة الخاصة به منذ وقت طويل

لقد قاتل بعض كائنات كابوس بهذه الطريقة في الماضي، لكن لم يحصل على فرصة وفيرة لاختبار معدنه حقًا إلا الآن، حين واجه عدوًا رهيبًا وماكرًا وماهرًا مثل الساميات الأربع من نطاق سونغ

كان كل شيء ينسجم معًا. كان كل شيء يقع في مكانه الصحيح

كان ساني يستطيع الشعور بذلك…

كان فنه يتخذ شكله

من تلك الضربة الأولى بالنصل اللازوردي التي أمرته نيفيس بتنفيذها على الشاطئ المنسي، وحتى هذه المعركة الكارثية تحت السماء المشعة في قبر الحاكم، لم يتوقف ساني قط عن السعي إلى ارتفاعات جديدة

والآن، أخيرًا، كان يقف على القمة

اكتمل فنه

…اندفعت الساميات الأربع نحو ساني كإعصار من الأنياب والمخالب والفولاذ الحاد. غير أن كل ما واجههن كان الظلام والقوة الطاغية

والآن، بما أن ساني لم يعد مضطرًا إلى صنع أنصال عملاقة ليستخدمها بأيدي قوقعته الهائلة، تجسدت أربعة أسلحة في أزواج يديه الأربعة. كانت تاتشي صارمة، وأوداتشي عظيمة، ورمحًا قاتمًا، وجيانًا أنيقًا

كان كل واحد منها بقوة سلاح متسامٍ، وحادًا بما يكفي لقطع العالم

تحركت أجساده الأربعة في تناغم كامل مع بعضها، ناسجة نسيجًا مظلمًا من النية القاتلة. وكانت رشاقة وحدتها الخالية من العيب تجعل الألفة القتالية الغريبة التي أظهرها المحاربون المخضرمون في خدمة ملك السيوف تبدو خرقاء وفجة، مليئة بالتنافر والاضطراب

حتى ساميات سونغ الأربع، اللواتي صُقلت قدرتهن على التعاون في القتال خلال آلاف المعارك، لم يكنّ ندًا له

وهكذا… سحقهن ساني

كان كل جسد من أجساده الأربعة أضعف مما كان عليه الجسد الواحد المعزز، لكن مجموع قوتها الفردية كان أكبر من الكل. كان يستطيع أن يكون في عدة أماكن في الوقت نفسه، وأن ينسج الهجوم والدفاع بسلاسة، وأن يبني فخاخًا معقدة، وأن يجبر العدو على التحرك حيث يريد له أن يتحرك… كل ذلك بسهولة تكاد تكون بلا جهد

بدت الاحتمالات بلا نهاية

والأفضل من ذلك كله أن الساميات الأربع كنّ أشبه بكتاب مفتوح أمامه. والآن بعد أن اكتمل فن القتال المتسامي الخاص بساني، وجد أن قراءة التقنيات المشابهة التي تخص الآخرين صارت أسهل عليه. أما إتقانه الهائل أصلًا لرقصة الظل، فقد قفز قفزة أخرى، مغريًا إياه برائحة فاتنة لأسرار مجهولة

كان يشعر على نحو غامض بما يكمن خلف ذلك…

بالنسبة إلى رقصة الظل، القدرة على محاكاة سمات الكائنات الحية الأخرى

وبالنسبة إلى فن قتاله… القدرة على إدماج إرادته في حركات سيفه

تمامًا كما أدمج الرامي الضبابي من عالم الظل الموت في السهام السوداء

حتى وسط اندفاع المعركة، لم يستطع ساني إلا أن يلاحظ وجود سمة مشتركة بين هذين الاختراقين المستقبليين

وهي أن… أيًا منهما لم يكن متعلقًا بالقتال وحده حقًا

في الواقع، لم يكن يستطيع حتى أن يسمي التطور التالي لتقنيته فن القتال الأسمى. لأنه لم يكن تقنية حقًا، ولا محدودًا بالقتال

كان ببساطة معنى أن تكون أسمى

وهكذا، زُرعت بذرة من نوع مختلف من الفهم في عقل ساني

…تحطم الهجوم العنيف للساميات الأربع على الحاجز المراوغ الذي نسجته تجسداته الأربعة. استمرت المعركة بوتيرة محمومة، لكنه حافظ على موقف هادئ وبارد على نحو مخيف، دافعًا الأعداء بصمت إلى حدودهن — ثم إلى ما بعدها. وسرعان ما وصلت ساميات سونغ إلى نقطة كادت فيها احتياطيات الجوهر لديهن تنفد

وبالطبع، كانت هناك لحظات خطيرة قليلة في الطريق. كان ساني محقًا — فقد كانت بنات كي سونغ يخفين بالفعل بضعة أسلحة للملاذ الأخير

لكن الأوان كان قد فات بالفعل. كان لساني تفوق كبير جدًا. كان تفوقه خانقًا وضاغطًا — وحتى عندما استخدمن أوراقهن الرابحة، تمكن من التعامل مع العواقب بسهولة نسبية

وخاصة لأن تلك التدابير المضادة المعدة بعناية كانت مخصصة للتعامل مع خصم قوي واحد، لا أربعة. ولأن مروّضة الوحوش أُخرجت من القتال قبل أن تتاح لها فرصة استدعاء الخاصة بها

في النهاية، انهار كل شيء فوق ساميات سونغ

صرخت الهاربي الجميلة، سيورد، وسقطت إلى الأرض، قابضة على جرح مروّع. ابتعد ساني ليصد هجومًا من السامية سيريس، لكن بعد لحظة، كان تجسد آخر من تجسداته يقف مكانه. ارتفع الجيان الأنيق ثم هبط، قاطعًا أوتار سيورد ومخرجًا إياها من المعركة

كانت الكلبية ذات الرؤوس الثلاثة التالية. كان ساني قاسيًا في التعامل معها… إذ عزل سيريس عن بنات كي سونغ بثلاثة تجسدات، ثم قفز في الهواء ولوّح بالأوداتشي العظيم. ومض النصل المظلم مرتين، فسقط رأسان من رؤوسها الثلاثة إلى الأرض

ثم لم يبقَ سوى العواء الوحيد والمطاردة الصامتة في مواجهة تجسداته الأربعة

قاتلت ابنتا كي سونغ بجمال

وقاتلتا ببسالة

لكن في النهاية، خسرتا رغم ذلك

وفي اللحظة التي سقطت فيها العواء الوحيد، بعد أن عادت منذ وقت طويل إلى هيئتها البشرية، على ركبتيها، شاعرة بطرف سيفه عند عنقها…

تدحرج صوت منخفض رنّان عبر ساحة المعركة الواسعة

أوقف ساني يده ونظر إلى الأعلى

لم يكشف قناعه المخيف عن أي عاطفة، لكنه بدا بطريقة ما مستمتعًا قليلًا

لقد تعرف إلى ذلك الصوت

‘…إنهم يدعون إلى الانسحاب’