الفصل 2020: جشع رجل واحد

الفصل 2020: جشع رجل واحد

بعد النداء الهادر الأول لبوق الحرب بقليل، دوّى نداء آخر، متدحرجًا عبر ساحة المعركة كموجة مدّ عاتية. تأثر ساني للحظة بالتحضيرات اللوجستية التي أُجريت لخوض هذه الحرب… ففي النهاية، لم يكن من السهل إغراق الضجيج الصاخب لمعركة متسامية

وهذا يعني أن كلا الجيشين كانا قد أعدّا مسبقًا أدوات قادرة على إيصال الأوامر إلى مئات الآلاف من الجنود المتصادمين

لم يكن ذلك مفاجئًا حقًا. ففي النهاية، كان لدى كل من فالور وسونغ خبرة واسعة في إخضاع المناطق البرية من عالم الأحلام. لا بد أنهما كانا يعرفان كيف يرسلان الإشارات إلى قواتهما عندما تُحاصر بجحافل من كائنات كابوس الهادرة

على أي حال…

أدرك مدى تعبه عندما وجد ذهنه يشرد

أخبر صوت البوقين ساني بكل ما كان يحتاج إلى معرفته في تلك اللحظة

كان البوق الأول قد جاء من موقع جيش سونغ… مما يعني أن المعركة انتهت، وأن جيش السيف ألحق بالعدو هزيمة ساحقة

أما البوق الثاني فقد جاء من اتجاه الصدى الشاهق — وربما لم يكن بوقًا على الإطلاق، بل مجرد زئير الكائن الهائل. وكان معناه واضحًا أيضًا

كان ملك السيوف يأمرهم بعدم المطاردة

وبينما كان تعبيره مخفيًا خلف قناع ويفر، أطلق ساني تنهيدة ارتياح هادئة

دعوة كي سونغ إلى الانسحاب كانت تعني أن سامي جيش سونغ قد هُزموا رغم تفوقهم العددي الكبير. أما أمر أنفيل لساميه بالتوقف… فربما كان يعني أنه لا يرغب في تجاوز الحد الأدنى للملكة بعد

وأنه كان راضيًا بالفعل عن النتيجة

‘…إذن، لقد انتصرنا’

لم يكن ساني قادرًا على تصديق ذلك تمامًا بعد

كان يعرف أنه قد انتصر، بالطبع. وكان واثقًا أيضًا من أن نيفيس ستسحق نصيبها من الأعداء. وستكون كاسي بخير أيضًا… كما كانت دائمًا

لكن، مع ذلك. أن يهزم ثلاثة وعشرون ساميًا ضعف عددهم من المتسامين الأعداء بدا… غير معقول

لكن الدليل كان مستحيل الإنكار

في كل مكان نظر إليه، كان الحجاج الباقون يستديرون ويتجهون ببطء بعيدًا عن ساحة المعركة

وكان يستطيع رؤية بضعة سامين منهكين يترنحون مبتعدين أيضًا

وهذا وضعه أمام معضلة

وبينما ظل يضع طرف الأوداتشي عند عنق العواء الوحيد، حدق فيها ساني من خلال عيني قناع ويفر

…ما الذي كان يُفترض به أن يفعله الآن بعدما انتصر؟

كان ابن آوى ميتًا. وكانت مروّضة الوحوش وسيريس فاقدتين للوعي. وكانت سيورد وسامية الحزن جريحتين بشدة مروعة لا تسمح لهما بإبداء أي مقاومة. وكانت المطاردة الصامتة على الأرض، وثلاثة من تجسداته واقفة فوقها بأسلحة مشهرة وجاهزة للضرب

كانت العواء الوحيد على ركبتيها، تحت رحمته

لم تكن تتحرك، بل كانت تحدق إليه من الأسفل، والهزيمة والخوف والغضب المرير يشتعلون في عينيها الوحشيتين. كان وجهها شاحبًا وملطخًا بالدم، وكانت تصرّ على أسنانها لتكبت أنين ألم

‘هل يُفترض بي أن أتركهن يذهبن هكذا؟’

بدا الأمر غير عادل تمامًا، أن يترك فريسته تمضي حرة. ففي النهاية، لن يمنع شيء هؤلاء السامين من التعافي والانضمام إلى المعركة التالية…

وفي الوقت نفسه، لم يكن بإمكان ساني أن يأخذهن أسيرات حقًا. كيف كان يُفترض به أن يسجن سامين؟ حتى لو قيدهن وحبسهن في المعبد بلا اسم، كان بوسعهن ببساطة الفرار عائدات إلى العالم اليقظ. لا مقدار من السلاسل والأقفال يستطيع إيقافهن

كان متأكدًا أن أنفيل يستطيع ذلك. فقد سجن ملك السيوف أوروم في النهاية… لذلك، كان هناك نوع من السجن الروني منشأ هنا بالفعل في قبر الحاكم

لكن هل كان ساني يريد حقًا أن يمنح السيادي رهائن من دم ملكي؟

لا مجال لذلك. إن فعل، فسيكون مسؤولًا عن أي فظاعة يقرر أنفيل ارتكابها بحق الأسيرات

لذلك، لم يكن أمام ساني سوى خيارين

إما أن ينهي أمر السامين المهزومات هنا والآن… أو يتركهن يذهبن

وهو لم يُبقِهن على قيد الحياة كي يذبحهن بعد انتهاء المعركة

بالطبع… لا بد أن العواء الوحيد وبقية سامي سونغ ظننّ غير ذلك

مَجـرة الـرِّوايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد "رواية"، فلا تخلط بين الخيال والواقع.

بالحكم من نظراتهن، بدأن كأنهن تحت وهم أن ساني كان نوعًا من الوحوش المنتهكة

لا، حقًا… هل كان عليهن أن يبدون مرعوبات إلى هذا الحد؟

‘كل هذا بعد أن بذلت جهدي لأكون لطيفًا…’

هز ساني رأسه ذهنيًا، ثم تنهد، وسحب الأوداتشي وأشار إلى اتجاه جيش سونغ البعيد

وعندما تحدث، كان صوته باردًا ولا مباليًا:

“…ارحلن”

حدقت فيه العواء الوحيد، وازداد وجهها الملطخ بالدم شحوبًا

والغريب أنها لم تقم بأي حركة للنهوض عن ركبتيها

بل صرّت على أسنانها بقوة أكبر، ثم بصقت قائلة:

“لماذا… تتركنا نذهب؟”

نظر ساني إليها من الأعلى، شاعرًا بالحيرة

لو كان مكانها لكان يركض بالفعل

ومع ذلك، كان عليه أن يأتي بإجابة…

إلقاء اللوم كله على نيفيس مرة أخرى لن يكون حكيمًا — فملك السيوف قد يكون منصتًا بكل سهولة، بعد كل شيء، ومعرفته بأن ابنته أمرت سرًا أقوى مقاتليه بإبقاء نخبة العدو على قيد الحياة قد تسبب مشاكل خطيرة جدًا لاحقًا

وبعد اليوم، لن يكون هناك أي شك في هوية أقوى عضو في جيش السيف خارج العائلة الملكية، بلا ريب

إذن، ماذا كان يُفترض بساني أن يقول؟

…لحسن الحظ، كان هذا التجسد منه يرتدي قناع ويفر

في النهاية، هز كتفيه وأجاب بنبرة مستوية:

“أنا مجرد نصل مأجور. أجري مرتفع، لكنه ليس مرتفعًا بما يكفي لبدء ثأر دموي مع ملكة سونغ”

بمعنى…

‘أنتِ أميرة، وأنا مجرد مرتزق بسيط. لست مجنونًا بما يكفي ولا أجد في نفسي رغبة في قتل بنات كي سونغ، وبذلك أمنحها سببًا لمطاردتي شخصيًا!’

لكن عند التفكير في الأمر مرة أخرى، كان هذا يوحي أيضًا بأن ساني سيكون مستعدًا فعلًا لفعل شيء كهذا لو كان الأجر مرتفعًا بما يكفي

تمنى أن يفوت ذلك على العواء الوحيد

حدقت فيه لبضع لحظات، ثم أطلقت فجأة ضحكة مرة وجوفاء

“إذن هذا هو السبب؟ لا أستطيع… لا أستطيع تصديق ذلك. نصل مأجور! نتيجة المعركة، ومصير العالم بأسره… قد يعتمدان فقط على شيء وضيع مثل جشع رجل واحد؟”

نظر إليها ساني بصمت لبعض الوقت

ثم أمال رأسه إلى الخلف وضحك

بدا ضحكه غريبًا وشريرًا، متدحرجًا عبر ساحة المعركة المدمرة كريح باردة

“لماذا؟ هل تظنين أننا مختلفون إلى هذا الحد؟”

هز رأسه، ثم نظر إلى الأميرة الراكعة وأضاف بلمحة ازدراء في صوته الهادئ البارد:

“لا. ملك فالور، وأمك، وأنا… نحن متماثلون تمامًا. كل ما في الأمر أنهما جشعان لأشياء أكثر انعدامًا للذوق”

وبذلك، خطا ساني خطوة إلى الخلف وذاب في الظلال

تُركت العواء الوحيد جاثية على ركبتيها في عزلة

وكان صدى ضحكه الشرير، وكلماته الثاقبة، لا يزال يرن في أذنيها