الفصل 2048: أسس مختلفة

الفصل 2048: أسس مختلفة

أخذ ساني نفسًا عميقًا، ثم زفر ببطء

“سيصبح ذكرى؟”

أومأت المعلّمة أليس

“نعم! في الواقع، هكذا تُصنع معظم الذكريات التي ينتجها سادة الصياغة في فالور. يُصاغ سلاح عادي، ثم يعززه مشبِع، ويسحره ناسخ، ثم يحوّله حدّاد إلى ذكرى. بالطبع، هناك ملايين الاختلافات في العملية، مع امتلاك مسحرين مختلفين قوى ونقاط قوة مختلفة. لكن الأساسيات واحدة. وحتى إن لم يستطع بعض الحدّادين نسخ خاصية [الذكرى]، فإن القادرين على ذلك يعوضون النقص”

توقفت للحظة، ثم أضافت بتنهيدة:

“هناك طرق أكثر تعقيدًا للتزوير أيضًا. بعضنا يستطيع ببساطة نسخ الذكريات، وبعضنا يستطيع نقل تعويذات معينة — وهكذا. أما الذكريات المصنوعة الأقوى، فهي نتيجة جمع تعويذات مناسبة بعناية ونقلها إلى وعاء واحد، كأنك تقريبًا تجمع سلاحًا مثاليًا من قطع بناء. حسنًا، لن أضجرك بالتفاصيل… يكفي القول إن هناك مساحة للفن في هذه العملية أيضًا”

وبذلك، فعّلت أليس جانبها مرة أخرى. وبينما كان ساني يراقب بدهشة، غمر ضوء زمردي رأس السهم الفولاذي في يدها اليمنى فجأة. وبعد بعض الوقت، بدأت خيوط ضعيفة من ضوء مشابه تلمع من تحت سطح رأس السهم العظمي، الذي كانت تمسكه في يدها اليسرى أيضًا

وسرعان ما بدأت زخرفة مشابهة من الرُقى تكشف نفسها على السطح العاجي للعظم، كأنها احترقت فيه من الداخل بفعل الضوء الزمردي

حوّل ساني رؤيته، ونظر تحت سطح رأس السهم العظمي وحبس أنفاسه

كان شيء عجيب يحدث هناك، أمام عينيه مباشرة

انصبت عاصفة من جوهر الروح في الهاوية السوداء المحصورة داخل قطعة العظم الصغيرة، وأغرقتها في إشعاع ناعم. انجرفت سحابة الجوهر في الظلام، تلمع كسديم واسع… لكن بعد ذلك، تغيرت حدودها، فأصبحت أكثر حدة ووضوحًا

ثم بدأت فراغات تظهر بين خيوط الغاز اللامع، وتكبر ببطء بينما كانت خصلات الجوهر تنضغط أكثر فأكثر. وتتحول إلى خيوط

كان نسيج تعويذة يولد

كبت ساني رغبة صادقة في التصفيق، واكتفى بإظهار ابتسامة إعجاب

“هذا… مذهل”

تنهدت المعلّمة أليس

“هل هو كذلك؟ حسنًا… أظن ذلك. في المرات الأولى — وربما في العشرات الأولى من المرات — اندهشت أنا أيضًا. ومع ذلك، هناك بالتأكيد مساحة للتحسين. على سبيل المثال، عادةً ما يكون من الصعب جدًا علي تكرار التعويذات المتسامية. كما أنني أنفق الكثير من الجوهر في كل محاولة — هذه هي محاولتي الأولى لهذا اليوم، لكن بدءًا من الثالثة تقريبًا، سأضطر إلى استبدال جوهري الخاص بشظايا الروح. وهذا يكلف مبلغًا كبيرًا”

هز ساني رأسه

“ومع ذلك”

في داخله، كان يفكر في شيء آخر

حتى الآن… ما فعله كل من المشبِعين والحدّادين بدا أشبه كثيرًا بالمراحل الأولى من رحلته الخاصة كساحر، لكنه مبني على أساس مختلف

كان الأساس الذي استخدمه ساني هو الملاحظة والدراسة والفهم. ومن خلال فحص عدد لا يُحصى من الأنسجة، تعلم ببطء أن يفصل أنماطًا معينة من الخيوط الأثيرية عن الأقمشة المشعة. ثم فك معنى بعض الأنماط، وتعلم كيف يكررها

ولأطول فترة، لم يكن مخزونه كله سوى التكرار. وكما قالت المسحرة صغيرة القامة، كان الأمر أشبه كثيرًا بتجميع ذكرى من قطع بناء — لكن في حالته، كان على ساني أن يُعد القطع بنفسه. لاحقًا، نال بعض الحرية في كيفية تنفيذها، وبذلك اكتسب القدرة على ضبط التعويذات المنسوخة وفق احتياجاته

أما الأساس الذي استخدمه سادة الصياغة في فالور، فكان قائمًا على القوة والمصادفة. صحيح أن هناك الكثير من المهارة والحساب الذكي في الطريقة التي يصنعون بها الذكريات، لكنهم في النهاية يعتمدون على الطبيعة الفريدة لجوانبهم بدلًا من الفهم

والطريف أنه في تلك المرحلة، كانت النتيجة نفسها. فالذكرى التي كان ساني يستطيع صنعها قبل بضع سنوات لم تكن لتتفوق كثيرًا على ذكرى مصنوعة في مسابك عشيرة فالور

لكن الفرق أن المسار الذي يتبعه هؤلاء المسحرون ثابت، أما مساره فليس كذلك. وبما أن سادة الصياغة يعتمدون على جوانبهم لصنع الذكريات، فهم محكومون بالبقاء إلى الأبد ضمن حدود جوانبهم

أما ساني، فيستطيع التطور والتعلم. كان حدّه الوحيد هو استنارته وفهمه. لذلك، رغم أنه لم يكن مختلفًا عن حدّاد في الماضي، فقد صار الآن أكثر قدرة بلا نهاية مما يمكن لأي منهم أن يكون

لقد غاص بالفعل في جوهر النسج نفسه، والتقط أسراره، وصار قادرًا على صنع تعويذات فريدة بدلًا من نسخ تلك التي تقدمها التعويذة — ولذلك، لم يعد بحاجة إلى اتباع مخطط شخص آخر، أو أن يكون محدودًا فيما يستطيع بناءه بشكل القطع المتاحة

إن كان محقًا، فإن مستواه الحالي كان شبيهًا بأكثر الرتب تبجيلًا بين سادة الصياغة — صانع التعويذات… أو ربما تجاوز ذلك بالفعل

وإن لم يكن كذلك، فسيصل إليه قريبًا

ابتسم ساني بأدب

“وماذا عن صانعي التعويذات إذن؟”

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

ألقت المعلّمة أليس نظرة على شريكها، ثم هزت كتفيها

“هؤلاء قليلون جدًا. كلهم من أفراد عائلة فالور، ومعظمهم من السلالة المباشرة — أبناء وأحفاد الحارس. هذا الرجل هنا استثناء نادر، لأنه في أفضل الأحوال ابن عم بعيد جدًا للأميرة مورغان… أوه، ولكِ أيضًا يا أميرة نيفيس!”

ابتسمت لنيفيس بإشراق، ثم تنهدت بحنين

“صانعو التعويذات… يستطيعون إضفاء سمات وتعويذات غامضة على الأسلحة مباشرة، من دون الحاجة إلى نسخها من مكان آخر. لست متأكدة حقًا من كيفية عمل ذلك، لكن جوانبهم كلها فريدة إلى حد ما. كما أنهم يمتلكون ثروة من المعرفة، وأفضل المعدات، ويتلقون أكثر الموارد. حسنًا، لا عجب — ففي النهاية، كبير صانعي التعويذات في العشيرة الملكية وأكثرهم تميزًا هو الملك نفسه. حرفته… في مستوى مختلف تمامًا. تكاد تكون خارقة”

ألقت المرأة صغيرة القامة نظرة على المعلّم سنو وأضافت بنبرة محرجة قليلًا:

“هذا الرجل يستطيع الشرح بشكل أفضل. سينتهي من مهمته الحالية بعد قليل، وبعدها ستتمكنان من رؤية عرض عملي”

أومأ ساني. كان قد استنتج أن المعلّم سنو من ذلك النوع من الحرفيين الذين يغرقون تمامًا في عملهم — لذلك، لم يكن من الحكمة محاولة تشتيته الآن. بل إن كان هناك شيء، فقد كان متفاجئًا من مدى تعاون المعلّمة أليس

ها هي… تحدق فيهما مرة أخرى، أليس كذلك؟

كادت ابتسامته تتعثر

“لدي سؤالان آخران، إن لم تمانعي”

هزت المرأة صغيرة القامة رأسها بحيوية والتقطت رأس سهم عظميًا ثانيًا

“أوه، بالطبع! تفضل. أي شيء تريده يا سيد سانلس… أعني… لا، لـليس أي شيء! لم أقصد ذلك بهذا المعنى…”

حدق فيها ساني للحظة وهو يفكر في كلماته

“يستطيع سادة الصياغة أيضًا صنع الأصداء، أليس كذلك؟ لقد رأيت بعضها”

أومأت المعلّمة أليس براحة

“نـنعم — نظريًا. ونفعل ذلك أحيانًا. يستطيع الحدّادون صنع آلات بدائية جدًا، بينما يستطيع صانعو التعويذات صنع أصداء اصطناعية حقيقية. العملية لا تختلف كثيرًا عن صياغة الذكريات، فقط… تستغرق وقتًا أطول بكثير. قد يستغرق صانع تعويذات كبير سنة كاملة أو أكثر لصنع صدى واحد. وبالمقارنة، يمكن صنع عشرات الذكريات في المدة نفسها. لذلك، الأصداء الاصطناعية نادرة جدًا. غالبًا ما تُصاغ بدافع الفضول، أو للبحث، أو لاختبار النفس”

أومأ ساني. كان ذلك منطقيًا إلى حد ما. لم تكن الأصداء مساوية للأصل أبدًا، لذلك كان تسليح نخبة المستيقظين جيدًا طريقة أكثر كفاءة لإنفاق الموارد

ثم، أخيرًا، السؤال الأخير… ليس أهمها، لكنه كان ذا اهتمام كبير لساني شخصيًا

“و… الأسماء. من يبتكر أسماء الذكريات المصنوعة؟ والأوصاف؟”

بدت المعلّمة أليس متفاجئة قليلًا من السؤال

“آه… عذرًا؟”

مال ساني إلى الأمام

“حسنًا، تعرفين. رأس السهم العظمي هذا الذي حولته إلى ذكرى. هل منحتِه اسمًا؟ شيئًا مثل، لا أعرف… [الرأس العظمي]؟ [العظم والسهم]؟”

نظرت إليه المرأة صغيرة القامة نظرة غريبة، ثم هزت رأسها

“أوه، لا… التعويذة تسميها من أجلي. بعض صانعي التعويذات لديهم القدرة على تسمية إبداعاتهم ووصفها شخصيًا، لكن معظمهم لا يملكونها”

تريثت للحظة، ثم أضافت بأدب:

“إن كنت فضوليًا يا سيد سانلس، يمكنني أن أتحقق…”

أدارت المرأة صغيرة القامة رأسها وحدقت في الهواء، ومن الواضح أنها كانت تدرس الرُقى

“هاه. هذا غريب…”

للحظة، ظهر على وجه المعلّمة أليس تعبير غير مصدق. ثم هزت رأسها بلمحة من الحيرة

“يبدو أن التعويذة سمته… [الجميع على متنها]؟ ما معنى ذلك أصلًا؟ كم هذا… محرج…”