الفصل 2050: محفز التحسين

الفصل 2050: محفز التحسين

لحسن الحظ، لم يكن لدى ساني وقت ليتوتر بشأن الطابع الواضح لنهاية العالم في حياته اليومية… أو بشأن أفكار المواعيد العاطفية خلال نهاية العالم حرفيًا

وبعد وقت قصير، أنهى المعلّم سنو — الفارس الناسخ وصانع التعويذات — عمله على درع الصدر الخاص بدرع حرشفي متين، ثم أخفض يديه بتنهد راضٍ

كانت حرفة قطعة الدرع بديعة. لم يكن العمل بحراشف رجس قوي مهمة سهلة، لكن الرجل تعامل معها ببراعة. بل كانت جودتها أعلى مما تحتاج إليه — ففي النهاية، كان درع الصدر سيصبح جزءًا من ذكرى، وكانت الذكريات تميل إلى ملاءمة أجساد أسيادها بالسحر

ربما كان المعلّم سنو من محبي الكمال — وهي صفة بدأ ساني يكرهها كلما نضج

نظر الرجل إلى شريكته وتنحنح

“إنه جاهز للإشباع”

وضعت أليس رؤوس السهام جانبًا مؤقتًا وركّزت على بدلة الدرع، صابةً فيها تيارًا خفيًا، لكنه مستمر، من الجوهر. بدا أن قدرة الجانب التي جعلتها مشبِعة كانت قدرتها الخاملة — لذلك كان بوسعها تنفيذ الإشباع حتى وهي منخفضة الجوهر

وبذلك، تردد المعلّم سنو لبضع لحظات قبل أن يلتفت إلى ساني ونيفيس

“…هل ما زلتما هنا؟”

كان السؤال فظًا جدًا، بالنظر إلى أن نيفيس كانت أعلى منه مرتبة في التسلسل العسكري وفي تسلسل العشيرة الملكية أيضًا

ابتسمت بتكاسل

“تعلم، ذكّرتني المعلّمة أليس بأننا قريبتان من بعيد. ومع ذلك… أظن أنني أستطيع إعدامك بتهمة العصيان إن حاولت حقًا. أو أسوأ من ذلك، أن أجعلك تُنقل نهائيًا إلى قاعة صنع الذكريات المضيئة”

شحبت ملامح المعلّم سنو

“الـ… الذكريات المضيئة؟ ماذا؟ لن تجرئي!”

لكنه عبس بعد ذلك

“انتظري، لماذا نتشاجر أصلًا؟ كان سؤالًا صادقًا”

تنهد ساني

شعر فجأة بشيء مزعج جدًا…

إحساسه بأنه بدأ يفهم كيف كانت آيكو تشعر عند التعامل معه

“نعم، ما زلنا هنا. لقد أجرينا محادثة منيرة جدًا مع المعلّمة أليس، وكنا ننتظرك على أمل مشاهدة صانع تعويذات حقيقي وهو يصنع ذكرى”

نظر إليه المعلّم سنو بدهشة

“آه! فهمت. حسنًا… أظن أن رؤية صانع تعويذات حقيقي يعمل ستكون شرفًا لشخص مثلك. لا مشكلة”

بقيت ابتسامة ساني المهذبة في مكانها، لكن عينه اختلجت

‘…هذا خطئي أنا’

كان عليه أن يريهما شيئًا مثل [بالتأكيد لست أنا] أو [في حالة الطوارئ] بدلًا من سكين ذكرى بدائية… وبالطبع، كان ذلك سيسبب سربًا خاصًا به من المشكلات

كان لا يزال هناك بعض الوقت بينما كانت المعلّمة أليس تُشبع درع الصدر، لذلك سأل ساني بصوت يحمل قدرًا كافيًا من التوقير:

“أستطيع تصور كيف يجعل الحدّادون الأغراض العادية تتحول إلى ذكريات. لكن أنتم، يا صانعي التعويذات… بصراحة، لا أفهم الأمر إطلاقًا. هل يمتلك أفراد سلالة فالور ببساطة جوانب تسمح لهم بتمني السحر في الوجود؟”

رمقه المعلّم سنو بنظرة مرتابة

“ينبغي أن تفهم جيدًا ما هي الذكرى، وكذلك من أين تأتي. لذلك، لا… الأمر ليس بسيطًا مثل تمنيها في الوجود. نحن غالبًا ما نحرر جوانب لها علاقة بالحرفة والاختراع، وكذلك بالمرايا — ومن هنا تأتي القدرات المتنوعة المرتبطة بالنسخ التي يمتلكها الحدّادون. لكن صانعي التعويذات سلالة مختلفة تمامًا. نحن لا ننسخ. نحن… نحسّن”

رفع ساني حاجبًا

“تحسّنون؟”

إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَجَرّة الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.

أومأ الرجل

“هذا يبدو قليلًا كعمل المشبِع، صحيح؟ لكن لا، ما أعنيه شيء آخر. لنقل إن هناك سيفًا، وحوّله صانع تعويذات إلى سلاح ذكرى قوي. من الخارج، يبدو كأن صانع التعويذات يضع السحر على السيف — لكنه في الحقيقة لا يفعل. بدلًا من ذلك، يشجع السيف على التحسن. أن يصبح أحدّ، وأقوى، وأكثر فتكًا… أن يصبح أقرب إلى النسخة الخالية من العيوب مما يُفترض أن يكون. السيف نفسه هو مصدر السحر. أما صانع التعويذات فلا يعمل إلا كمحفز للتغيير، وكمرشد له كذلك”

تردد ساني لبضع لحظات

“إذن يتحول السيف إلى ذكرى… لأنه كان يمتلك دائمًا القدرة على أن يكون كذلك؟”

كانت فكرة غريبة، لكنها منسجمة إلى حد ما مع سلالة فالور من سيد الحرب

فقد كان سيد الحرب أيضًا سيد الحرفة، والعقل، والتقدم في النهاية. والحياة كذلك

والحياة صراع مستمر

لذلك، كان ساني قادرًا على تخيل فرد من عائلة فالور يملك القدرة على بدء عملية تطور اصطناعي في شيء ما — عملية تقدم عبر التكرار والصراع، تمامًا كما يكون الانتقاء الطبيعي للكائنات الحية

بالطبع، كان من الغريب التفكير في أن كتلة من المعدن المشحوذ يمكن أن تتطور

أومأ المعلّم سنو

“تمامًا كما يمتلك الإنسان القدرة على أن يكون حاكمًا عظيمًا — الفعل الذي ينكشف عندما يتحرر جانبه. لا بد أنك شعرت بذلك أيضًا، يا سيد سانلس، في اليوم الذي غزوت فيه الكابوس الأول… حقيقة أن مصدر القوة التي أعادت تشكيل روحك وجسدك كان، وكان دائمًا، مخفيًا داخلك. لم تضعه فيك قوة خارجية”

أمال ساني رأسه، وفشل للمرة الأولى في الحفاظ على واجهته المهذبة. كان ببساطة مذهولًا ومنغمسًا جدًا في هذه الـ… الفلسفة الغريبة؟ المدرسة الفكرية؟ الهراء؟

على أي حال، كان يتذكر شعوره تمامًا بما وصفه المعلّم سنو. عندما ساعدته التعويذة على تحرير جانب عبد الظل، شعر ساني بوضوح أن مصدر الحرارة التي أعادت صياغته جاء من مكان ما في داخله، من شيء كان جزءًا منه طوال الوقت

حتى الكلمة التي استخدمتها التعويذة لمّحت إلى الحقيقة

[كُسر الختم الأول]

[إيقاظ القوى الخاملة…]

كسر الختم يعني أن الختم كان موجودًا في مكان ما داخله طوال الوقت

إيقاظ القوى الخاملة يعني أنها كانت نائمة داخله بالفعل

ليس أن التعويذة وضعت الختم والقوة في روحه كشكل من أشكال المكافأة… لا، لقد ساعدته ببساطة على الوصول إلى شيء كان موجودًا هناك أصلًا

عبس ساني

‘في الواقع… هذا منطقي جدًا’

كان منسجمًا تمامًا مع ما أخبرتهم به أنانكي في أعماق قبر أرييل عن أصل البشر، ولماذا كانوا مختلفين جدًا عن كل الوحوش والكائنات الأخرى

كان ذلك لأن البشر، تمامًا مثل الحكام العظماء، وُلدوا من شعلة السمو البدائية… من شعلة الرغبة. تشكلت أرواحهم من الشرارات التي تناثرت عندما أُغلق الفراغ داخل شبكة مصنوعة من الرغبة

لذلك، أتت الأرواح البشرية من المصدر الأصلي للسمو. ولهذا، كان من الممكن جدًا أن تحتوي على إمكانية… كل شيء

كمية لا نهائية من الإمكانات — لكل الجوانب التي وُجدت، وتوجد، وستوجد يومًا. فقط عندما يتحرر جانب ما تتحقق تلك الإمكانية، ومن ثم تُستنفد، محولة الاحتمال اللامحدود إلى واقع محدد

لهذا جاءت الجوانب من داخل البشر، ومع ذلك كان من الممكن جدًا ألا يكون لها أي علاقة بالبشر. مثل نيفيس، التي ورثت جانب نيفيليم — أو ساني نفسه، الذي ورث جانب ظل سماوي

‘هاه’

ضيّق ساني عينيه قليلًا

‘إذا كنت أنا السيف في هذا التشبيه… فمن يساعدني على التحسن؟’

بالتأكيد لم يكن صانع تعويذات

بل… كانت تعويذة الكابوس