الفصل 2079: شظايا الحرب (16)

الفصل 2079: شظايا الحرب (16)

راقبت مورغان المعركة بتعبير جامد. كانت نظرتها باردة، وبقي قلبها هادئًا، لا يمسه الذهول ولا الرعب من المواجهة الكارثية. لم يكن الأمر كما لو أنها لم تر هذه المعركة تحدث من قبل… فكل ما كان يجري قد حدث بالفعل، وحتى إن ظهرت اختلافات بسيطة على الطريق، كانت النهاية دائمًا نفسها

هزيمة ساحقة

كان الأمر مضحكًا…

المعارك العظيمة والمدمرة كهذه كانت شيئًا لا يُسمع به في الماضي، أما الآن، فقد صار مشهدها المروّع مألوفًا إلى حد كاد يجعله يبدو مملًا

وبالمثل، نادرًا ما ذاقت مورغان الهزيمة من قبل. أما الآن، فبدا أن طعمها لا يفارقها أبدًا

كان كل ذلك لعبة كبيرة، بالطبع. كانت مورغان تخسر أمام موردريت كل يوم، لكنها بذلك كانت تصل إلى أهدافها بينما تحرمه من طموحه. لذلك، كان النصر مسألة منظور

كانت الحرب في قبر الحاكم مستعرة منذ أشهر كثيرة، لكن باستيون كانت لا تزال ممسوكة بقوة من قبل عشيرة فالور العظمى

من الذي يُهزم؟ ومن الذي ينتصر؟

ربما كانت مورغان وشقيقها عالقين في حالة جمود

…لكنها كانت متعبة. كان رفاقها يبدأون هذه الأيام المتطابقة من جديد، لكن مورغان تذكرت كل يوم منها. بالنسبة لها، كانت هذه الأشهر الماضية معركة واحدة رهيبة، مدمرة، لا تنتهي. وفوق ذلك، كانت تبدو بلا أمل. كانت نتيجتها غير واضحة، وبعد مدة، حتى سببها بدأ يبدو غامضًا

كان من المرجح جدًا أن حتى الناس على الخطوط الأمامية في قبر الحاكم لم يختبروا حربًا بهذه الشدة. فالحرب لها إيقاع وسير، في النهاية. كانت المعارك الرهيبة تتبعها فترات طويلة من السلام النسبي بينما تعيد الجيوش المحطمة تجميع صفوفها وتستعد للاشتباك التالي. لكن هنا في باستيون الحقيقي، لم تكن هناك هدنة للعنف. كان ثابتًا ومتواصلًا بلا انقطاع

كانت أشرس ساحة معركة في حرب النطاقات الكبرى مخفية عن الأنظار ومغمورة بالغموض، ولم يكن يختبر رعبها سوى شخصين

لا عجب أن مورغان كانت متعبة

تساءلت إن كان شقيقها متعبًا أيضًا…

إن كان كذلك، فهو لم يُظهر ذلك

كانت معركة اليوم تقترب من نهايتها. كانت كائنات الكابوس قد أُبيدت منذ وقت طويل، وكذلك كثير من أوعيته المتسامية

كان السامي أثير ميتًا. وكان نايف وموجة الدم إما ميتين أو يحتضران أيضًا. كانت من ربّته الذئاب قد أوشكت على الانتهاء من تمزيق تايفون إربًا، وأنهار الدم تتدفق من جروح مروعة على جسدها الخالي من العيوب. امتدت جثة كنوسوس الهائلة فوق أطلال المدينة الغارقة، وفي مكان ما تحتها، كان العندليب يكافح لتحرير جسده التنيني من تحت الركام

كانت حاصدة الأرواح تحاول بيأس الحفاظ على جوهر الروح لديها بينما تقاتل من تبقى من سامي الليل

كانت أطلال القلعة في حالة يرثى لها، حتى الجبال نفسها التي وقفت عليها بدت وكأنها انشقت بفعل ضربة عملاقة

‘سيظهر بنفسه قريبًا’

وكما توقعت مورغان تمامًا، كشف شقيقها أخيرًا عن جسده الأصلي، وهبط بخفة على شظية من جدار منهار على بعد نحو اثني عشر مترًا منها

منح مورغان ابتسامة لطيفة، ثم انحنى بأدب

“آه، أختي العزيزة. كم هو رائع أن أراك مرة أخرى”

اكتفت بدراسته بوجه كئيب

لا… لا، ذلك النذل لم يكن متعبًا على الإطلاق. إن كان هناك شيء، فقد بدا وكأنه يستمتع بأفضل وقت في حياته

بدل أن تجيب، رفعت مورغان سيفها ببساطة

ضحك موردريت بخفة

“لن أكذب، هذا مأزق حقيقي. لطالما حلمت بقتل أفراد عائلتي الحقيرة ببطء، لكن هذا… هذا صار بطيئًا أكثر مما يناسب ذوقي”

رفع سيفه هو أيضًا، ونظر إلى نصله الحاد بابتسامة خافتة

“ليس أن تقطيعك يومًا بعد يوم لم يكن ممتعًا، أختي العزيزة”

ابتسمت مورغان ابتسامة قاتمة

“…الأمر نفسه هنا”

ضحك موردريت

“ومع ذلك، ألا تشعرين ببعض الخجل من نفسك؟ كان كل شيء سينتهي بالنسبة لك منذ وقت طويل لولا أن جيت حاصدة الأرواح صادف أنها تمتلك تلك الذكرى الأنيقة الخاصة بها. الحظ المحض لا يُعد استحقاقًا حقًا، أليس كذلك؟”

هزت مورغان كتفيها بلا مبالاة

“الذكرى مجرد فرصة مناسبة. معرفة كيفية اغتنام الفرصة استحقاق أيضًا. ومعرفة كيفية صنع الفرص استحقاق آخر… تتحدث وكأنني لست من جنّد حاصدة الأرواح من البداية. على أي حال، كنت سأجد طريقة أخرى لو لم تكن هناك ذكرى”

كانت بالفعل قد أخفت بعض الخطط قبل أن تكشف جيت حاصدة الأرواح عن ذكرى الساعة الرملية، رغم أن أيا منها لم يكن ليكون بالفعالية نفسها

نظر إليها موردريت بابتسامة

“إذن، ماذا بعد؟ هل سنواصل هذه التمثيلية إلى أجل غير مسمى، أختي العزيزة؟ آه… سأكره حقًا أن يصبح شيء رائع مثل مشاهدتك تنزفين قديمًا ومملًا”

ابتسمت مورغان ابتسامة قاتمة

“أنت مرحب بك دائمًا للدخول إلى روحي وتحديني في مبارزة هناك. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستتمكن بها من قتلي قبل أن أستطيع تفعيل السحر”

كانت الخطة الأفضل هي إطالة الوقت مع شقيقها بما يكفي كي تحسم الحرب نفسها. أما الخطة الثانية الأفضل فكانت إجباره على تحديها في مبارزة روح

مهما كان الخيار الذي سيختاره، كانت هي الفائزة. بدت كل نتيجة في صالحها

…لماذا إذن شعرت مورغان بالقلق؟ لا بد أن موردريت كان يحيك نوعًا من المخطط. هل كان هناك شيء يفوتها؟

هز رأسه بلا اكتراث

“أفضل ألا أفعل. لدي الكثير من الوقت لأهدره هنا، على أي حال”

خفتت ابتسامة مورغان القاتمة، ونظرت إليه ببرود

ثم قالت:

“هذا هو الأمر بالضبط. لا أظن أنك تملك ذلك”

رفع موردريت حاجبًا

“أوه؟ هل تأملين أن يتمكن أبونا من قتل كي سونغ بسرعة؟ لست مقتنعًا. لذلك، أنا مستعد للمخاطرة”

أمالت رأسها قليلًا ودرسته لبضع لحظات

ثم أضاءت ابتسامة أخرى وجهها الشاحب، هذه المرة كانت خافتة، لكنها صادقة

“لكن ماذا لو قتلت كي سونغ أبانا بسرعة؟ بينما أنت عالق هنا، عاجز عن فعل ذلك بنفسك؟”

لأول مرة منذ مدة، تشقق قناع شقيقها المهذب الخيّر للحظة، كاشفًا تحته الوجه البشع لجنون حاقد

تلاشت ابتسامته العريضة، وحل محلها برود غير بشري

خطا موردريت خطوة إلى الأمام ورفع سيفه

“لا ينبغي لك قول أشياء فظيعة كهذه، أختي. كلامك يبدو عاقًا”

ابتسمت مورغان بحدة

“اذهب ومت، أيها النذل”

وبذلك، اندفعت إلى الأمام

اصطدما من جديد، كما كانا يفعلان كل يوم. هزت شراسة مواجهتهما الجبل المحطم

بطريقة غريبة، كان الأمر شبه ممتع. لم تكن مورغان تحصل كثيرًا على فرصة لعبور السيوف مع شخص قريب منها في المهارة. لكن خلال هذه الأشهر الماضية، استطاعت أن تطلق سيفها بحرية ودون كبح. تذكرت أنها شعرت بالحماسة في المرات القليلة الأولى… كما أن كل مرة كانت معركة يتوقف عليها بقاؤها نفسه

وشقيقها، مهما كان بغيضًا، كان لا يزال سليل الحرب. كانت مهارته مخيفة، ولذلك كان من الصعب أن تكتسب كل هذه الخبرة الثمينة في مكان آخر

غير أنها كانت مضطرة في كل مرة إلى اختبار ألم مروّع، ورؤية جسدها يُشوَّه، وتذوق مرارة الهزيمة

تمامًا مثل هذه المرة

كان الأمر… مرهقًا جدًا

بعد وقت قصير، كانت مورغان محطمة ونازفة. كان سيفها قد انهار إلى زوبعة من الشرارات القرمزية، وبدأت نظرتها تضبب

كانت مصابة بجراح فظيعة حقًا

غارقة في دمها، مدت مورغان يدها إلى الداخل وفعّلت سحر الساعة الرملية الغامضة مرة أخرى

التوت شفتاها الملطختان بالدماء بابتسامة

“أراك… في المرة القادمة”

كان موردريت، الذي كان في حالة أفضل قليلًا، ينظر إلى الشقوق العميقة المؤدية إلى أعماق الجبال المحطمة بتعبير مفكر

لمعت عيناه بغرابة

“نعم… أراك في المرة القادمة، أختي”

بدا العالم كأنه يذوب في العدم

بعد لحظات قليلة، وجدت مورغان نفسها تعتني بقدر من الحساء العطر

أغمضت عينيها بتعب

‘اللعنة على كل شيء’