الفصل 2078: شظايا الحرب (15)

الفصل 2078: شظايا الحرب (15)

واقفًا وسط الركام، أخذ كاي نفسًا عميقًا، ثم زفر ببطء

نهبت هبة ريح قوية من ذلك النفس الواحد، مرسلة سحابة من الغبار تتصاعد في الهواء

وحين رفع نظره، كانت السكينة الناعمة المعتادة في عينيه الخضراوين المرحبتين قد استُبدلت بوميض بارد وحاد

بدا الليل فجأة أكثر ظلمة، وكانت الرياح تغني أغنية مخيفة وهي تهب عبر الأطلال

“هل أنت مستعد؟”

نظر إلى مورغان من فالور وأومأ بإيجاز

ظهرت ابتسامة شاحبة على شفتيها القرمزيتين

“لا وقت نضيعه إذًا”

أشاح كاي بنظره. اخترقت عيناه أكوام الركام الحجري، والامتداد الواسع للبحيرة الفارغة، وسياج الأشجار المحترقة القائم على شاطئها البعيد. لم يكن أي عائق قادرًا على حجب بصره، ولم تكن أي مسافة بعيدة جدًا…

حسنًا، نظريًا

في الحقيقة، لم يكن كاي يستطيع الرؤية إلى مسافة بعيدة جدًا رغم امتلاكه القدرة على تمييز حبات الرمل المنفردة على شاطئ يبعد كيلومترات كثيرة. وكان ذلك لسبب بسيط… انحناء العالم. لم يكن العالم مسطحًا، لذلك، في الظروف العادية، كان انحناؤه يحجب الأشياء على بعد نحو 5 كيلومترات

على الأقل، هكذا كانت الأمور تعمل على الأرض. أما هنا في عالم الأحلام، فلم يكن الأفق قابلًا للتوقع تمامًا. فماذا يمكن أن يتوقع المرء من عالم سماؤه رقعة مرقعة من سماوات مختلفة؟ أحيانًا، كان الأفق على بعد 5 كيلومترات. وفي أماكن أخرى، كان أبعد بكثير أو أقرب بشكل ملحوظ. وفي بعض الأماكن، لم يكن للعالم أي انحناء أصلًا

لكن تلك الأماكن كانت نادرة ومتباعدة، لذلك ظل هناك حد لمدى ما يستطيع كاي رؤيته عادة

كان يستطيع محاولة اختراق أعماق الأرض نفسها بنظره، بالطبع، متجاهلًا الأفق بذلك. لكن قدرته المستيقظة لم تكن مطلقة القوة. فعل شيء كهذا لم يكن مستحيلًا، لكنه سيكلف الكثير من الجوهر

خاصة حين كانت هناك طريقة أبسط بكثير للرؤية وراء الأفق — بسيطة إلى درجة أنها كانت متاحة لكل الناس… لكنها متاحة لكاي على نحو خاص

وهي النظر إلى الأفق من مكان مرتفع

كلما كان المرء أعلى، صار انحناء العالم أقل أهمية. وبالمثل، كلما كان الهدف أطول، صار من الأسهل رؤيته من مسافة بعيدة. كانت حقيقة بديهية جدًا، لكنها وجدت معنى جديدًا في معارك الكائنات المتسامية

ولهذا كان ما يوشك كاي على فعله خطيرًا

بعد شهر من المعارك الغاضبة، لم يبقَ الكثير من النقاط المرتفعة في الأطلال القديمة. كان كل شيء قد أُسقط وسُحق، وتحول إلى أكوام من الركام… لكن كاي لم يكن بحاجة إلى تسلق برج عال

بدلًا من ذلك، حلق ببساطة في الهواء، صاعدًا بشكل طبيعي إلى سماء الليل

أعلى، وأعلى، ثم أعلى أيضًا…

إلى أن صار العالم كله أمامه مثل لوحة مضاءة بضوء القمر

لبضع لحظات، ارتسمت هيئته الرشيقة أمام الشظايا المشعة للقمر المحطم

ثم أخذ كاي نفسًا عميقًا ورفع قوسه

كان ذلك القوس خاصته ذكرى متسامية من الطبقة الخامسة، نالها لقاء قتله الطاغية الفاسد، جذر القبر الخبيث، في أنتاركتيكا. كان سلاحًا ساميًا وقاتلًا، أقوى من كافٍ لتحقيق أهدافه

وكانت السهام التي سيستخدمها على القدر نفسه من الأهمية. كان لدى كاي الكثير من السهام المتسامية، كل واحد منها ملائم لمهمة مختلفة… وكان معظمها مخصصًا لجلب موت ودمار لا يوصفان، بالطبع

بل كان يملك واحدًا من الرتبة الأسمى. لكن لم يكن الوقت مناسبًا لاستخدامه بعد

محلقًا عاليًا فوق أطلال باستيون الحقيقي، مغمورًا بضوء القمر ومعانقًا للرياح، حوّل كاي نظره إلى الامتداد المظلم للغابة القديمة. هناك، على بعد عشرات الكيلومترات، كان العدو يتحرك تحت غطاء الأغصان الملتوية. كانت رقعة واسعة من الغابة محجوبة بكفن كثيف من الضباب المتدفق، استدعاه موردريت ليخفي تحركاته…

لكنه لم يستطع الاختباء من كاي، خاصة الآن بعد أن أشارت له مورغان إلى الاتجاه الصحيح

‘هناك’

مَــجَرَّة الرِّوَايات تذكرك أن الخيال يبقى خيالاً مهما بدا واقعياً.

أخبرتهم الأميرة أن الهجوم النهائي سيبدأ بموجة من كائنات كابوس — وهذه الكائنات كانت أقوى بكثير من تلك التي استخدمها موردريت كأوعية من قبل، والتي كان يجمعها ببطء وبسرية طوال شهر المعارك المروعة

كان على كاي أن يضمن تدمير كائنات كابوس، أو إضعافها بشدة على الأقل، بحلول وقت وصولها إلى أطلال القلعة القديمة

وضع كاي سهمًا على وتر قوسه المسحور، وشد عضلاته وسحبه حتى أذنه. وبشعره الكستنائي الراقص بعنف في الريح، وعينيه الخضراوين اللامعتين في ضوء القمر الشاحب، نظر ببرود إلى الامتداد المظلم للغابة البغيضة

ثم تكلم:

“أصب الهدف”

كانت كلماته أمرًا ممتلئًا بسلطة غامضة… أمرًا موجهًا إلى نفسه، ولكن إلى العالم نفسه أيضًا

شاعرًا باندفاع مفاجئ من قوة مريعة، أطلق كاي الوتر

دوّى رعد يصم الآذان حين فعل

اندفع السهم إلى الأمام بسرعة مذهلة، يمزق السماء المظلمة. طار أبعد فأبعد، عابرًا البحيرة الفارغة بسهولة، ومندفعًا فوق الغابة القديمة

إلى أن، في النهاية…

على بعد عشرات الكيلومترات، اخترق بصمت وبدقة عين كائن كابوس كان يتحرك بسرعة

وبعد لحظة، هز انفجار هائل أسس العالم نفسها

انتشر حريق هائل من نقطة الاصطدام في خط مستقيم، وابتلع عدة كيلومترات مربعة من الغابة البغيضة. احترقت أشجار لا تُحصى حتى صارت رمادًا، وتكسرت أشجار أكثر وسقطت بفعل موجة صدمة مدمرة. ارتفع عمود شاهق من اللهب الهائج عاليًا في السماء، ثم خمد، منتشرًا في كل اتجاه

تمزق ظلام الليل ببريق تلك النار الجائعة الشرس

…على بعد عشرات الكيلومترات، في السماء الصامتة فوق القلعة المهدمة، راقب كاي الدمار بهدوء

كان قد عثر بالفعل على عدة أوعية أخرى لأمير العدم، وكان سهم ثان يتجسد بالفعل في يده

بالطبع، لا بد أن موردريت لاحظه أيضًا

ففي النهاية، على هذا الارتفاع الكبير فوق الأرض، لم يكن كاي مخفيًا عن الأنظار بسبب الأفق

في الواقع، كان سهل الملاحظة ومكشوفًا تمامًا — هدفًا مثاليًا

ولم يكن هو الوحيد القادر على إرسال مقذوف يطير عبر اتساع البحيرة الفارغة

‘أتساءل… كم مرة مت بهذه الطريقة’

شعر أن الموت أثناء الموجة الأولى من الهجوم سيكون أمرًا مؤسفًا. فهذه كائنات كابوس لم تكن سوى مقبلات، في النهاية… أما الطبق الرئيسي فلم يظهر نفسه بعد. وفقًا لمورغان، سيستخدم موردريت اليوم هذه الأوعية الملتقطة وجثث سامي الليل بالتناوب

في الحقيقة، لم يكن كاي متحمسًا جدًا للموت في الموجة الثانية أيضًا. كان يفضل كثيرًا أن يبقى حيًا. كانت هناك أشياء كثيرة للاستمتاع بها في الحياة، وكانت هناك أيضًا أشياء ما زال عليه فعلها

كانت الحياة ثمينة

ومع ذلك، لم يهبط إلى الأرض بحثًا عن ساتر

بل وضع السهم الثاني ببساطة على الوتر، وشد قوسه مرة أخرى

تردد صوته من السماء المظلمة مثل لحن جميل ومروّع

“…دمّر”

بدأت المعركة النهائية من أجل باستيون — أحدث واحدة في السلسلة الطويلة من المعارك النهائية السابقة — مرة أخرى