الفصل 2085: شظايا الحرب (22)

الفصل 2085: شظايا الحرب (22)

لم يكن قتال كائنات كابوس عظيمة سهلًا أبدًا

كانت أسرع وأقوى وأكثر تحملًا حتى من البشر المتسامين، فضلًا عن امتلاكها بنية رجسة. والأسوأ من ذلك، أن العالم كان ينحني لإرادتها… وكذلك البشر. كانت مواجهة رجس من الرتبة العظيمة محنة خطيرة في أفضل الأحوال، وخطأ قاتلًا في معظم الأحيان

كانت الجروح التي تُلحق بالعدو تصبح أضحل مما كان يُفترض أن تكون. وكان النصل الحاد يفقد حدته، والدرع المتين يستسلم للضربات أسهل مما استسلم من قبل. وبالمثل، كان جسد المرء وعقله يخونانه، فيجعلان فرق القوة يبدو أكبر مما هو عليه

لكن ذلك لم يكن يعني أن سامي البشر لا يملكون أي فرصة في معركة ضد رجاسات عظيمة. في الحقيقة، حكم ساني أن حتى أقل السامون خبرة كان أشد فتكًا بكثير من معظم تلك الرجاسات… على الأقل فيما يتعلق بكائنات كابوس من الفئات الأدنى

وكان ذلك لسبب بسيط. كانت كائنات كابوس عظيمة تمتلك قوة مروعة وإرادة رهيبة بطبيعتها نفسها. أما السامون، فكانوا كائنات غير طبيعية بالفطرة، بل كانوا في الحقيقة نتاج صراع مرير ضد طبيعة المرء. من شخص عادي إلى محارب متسامٍ، كان كل قدم على مسار الصعود يُدفع ثمنها بالدم

ولم يقطع ذلك القدر من الطريق إلا أفضل أبناء البشرية. كانوا أقوى أفراد القبيلة البشرية وأشدهم فتكًا، دربتهم تعويذة الكابوس على الحرب، على عكس معظم كائنات كابوس، التي مُنحت قوتها دون أن تضطر إلى الكفاح لنيلها

ولهذا لم يُسحق سامو جيش السيف الستة فورًا على يد كائنات كابوس عظيمة في الأطلال القديمة

استخدم ساني حس الظل للتنبؤ بالمكان الذي سيظهر منه العدو، وتحرك مسبقًا ليعوض نقص سرعته، ثم صدم مطرقته بصفيحة صدر الغولم المفزع. وبالطبع، كان قد لف نفسه بالظلال واستخدم [ريشة الحقيقة] ليجعل ضربته ثقيلة قدر الإمكان

والأهم من ذلك، كانت قدرة الأفعى [قدرة النصل القاتل] مصممة لتتجاهل إرادة الأعداء الأكبر، إلى حد ما

ونتيجة لذلك، انفجرت صفيحة صدر الغولم الحجرية إلى مطر من الحطام، وقبل أن يخفت الدوي الرعدي للاصطدام الثقيل، أعلن السوار العملي عن القتل

[لقد قتلت وحشًا عظيمًا، أسورا الإدانة]

[يزداد ظلك قوة]

أضاع ساني جزءًا من لحظة ليتعجب من أن كائنات ذات قوة مروعة كهذه يمكن أن تموت بهذه السرعة على يده. منذ متى صار ذلك هو المعتاد؟ كان الأمر غريبًا حقًا…

لكنه لم يكن يملك وقتًا طويلًا للاحتفال بالقتل. فقد كان أسورا آخر يتحرك بالفعل نحوه، على بعد لحظات فقط من إبادته بضربة مدمرة

لكن قبل أن يفعل، اعترض نوع آخر من الرعب الغولم المترنح من الظلام. اندفعت مخالب حمراء متوهجة إلى الأمام، ورمى الشيطان الصغير الكائن أرضًا، بعد أن قطع ذراعه بالفعل بسهولة مرعبة

اشتعلت نيران جحيمية في عينيه ببهجة جائعة

كان عفريت ساني الأعلى يعلو فوق الأسورات، وإطاره الأسود اللامع ينتصب منه عدد لا يُحصى من الأشواك المسننة

وعلى عكس السامون الستة، لم يبد الشيطان الصغير أدنى من الأسورات من حيث التهديد الصرف. إن كان هناك شيء، فقد بدا أشد رعبًا بكثير، مثل شيطان من الفولاذ المسود زحف من أعماق عالم جحيم ناري. ولم تجعل ملامحه الجائعة إلا صورته أكثر شرًا

ودون إضاعة أي وقت، ألقى الشيطان الصغير بنفسه في المعركة

كان السامون الآخرون يثبتون في مواقعهم أيضًا، وإن كان بالكاد. نسقت كاسي وروان وريفالين وهيلي حركاتهم، مواجهين الغولمات الحجرية الثقيلة بجبهة موحدة. أما جست، في هذه الأثناء… فقد بدا كأنه اختفى في مكان ما. شعر ساني بلمحة قلق غريبة تجاه العجوز، لكنه كان متأكدًا أيضًا أن شيخ عشيرة داغونيت يستطيع الاعتناء بنفسه

اندفع ساني إلى الأمام وأنزل مطرقته على الكتلة المغطاة بالطحلب للأسورا الذي كان الشيطان الصغير قد طرحه أرضًا قبل لحظات. حدثت موجة صدمة، وانشقت الأرض تحت الكائن. ومن حولهم، انهارت بضعة مبان قديمة…

سكن الوحش العظيم، ولم يعد يحاول النهوض

بعد جزء من لحظة، اختفى ساني، بعدما استخدم خطوة الظل ليقفز عشرات الأمتار بعيدًا. صفّر نصل ماسي عبر المساحة التي كان يشغلها قبل نبضة قلب، وكأنه يشق نسيج الواقع نفسه

شعر متأخرًا بقشعريرة باردة تسري على طول عموده الفقري

‘كان ذلك وشيكًا…’

استعرت المعركة، والستة سامون يجذبون المزيد والمزيد من الأسورات من أعماق الأطلال

لكن ذلك كان مجرد إلهاء

كانت المواجهة الحقيقية على وشك الحدوث في مكان ما أمامهم، حيث كان ملك السيوف يسير بهدوء وبتعبير متعال على وجهه البارد

هناك، في قلب المدينة بلا اسم…

كانت الإدانة تنهض ببطء

شعر ساني بالطاغية قبل أن يرى هيئته الشاهقة

شعر أولًا بحضوره المروع، ثم ارتجف حين أحس بظله. كان واسعًا وعميقًا على نحو لا يُدرك، عتيقًا على نحو لا يوصف… ولا مفر منه

فجأة، شعر كأنه نائم مرة أخرى، يرتجف خوفًا في ظل البرج القرمزي

كان بقية السامون قد شعروا بالطاغية الملعون أيضًا. شحبت وجوههم وتعثّروا، وكادوا يفقدون حياتهم وسط المعركة. بدا أن مجرد حضور الإدانة قد غيّر العالم، فجعل الأسورات أقوى بينما صار البشر فجأة ضعفاء وخائفين

الوحيد الذي لم يُظهر أي علامة خوف كان أنفيل من فالور

واصل الملك السير إلى الأمام بخطوات موزونة، ودرعه الأسود لا يصدر أي صوت، وعباءته القرمزية ترفرف في الريح القوية التي أثارتها الإدانة

كان الطاغية الملعون ينهض ببطء في قلب الأطلال، جاعلًا العالم يرتجف…

وهناك كان أنفيل يتجه، بينما اشتعل بريق حاد ومشؤوم في أعماق عينيه الباردتين الرماديتين