الفصل 2087: شظايا الحرب (24)

الفصل 2087: شظايا الحرب (24)

حين هبطت عاصفة السيوف على الإدانة، بدا أن الأسورات فقدت اهتمامها بالسامون. استدارت الغولمات القديمة، تراقب المعركة بين السيادي والحاكم الملعون… ثم رفع أحدها رمحه الماسي وقذفه بأرجحة محسوبة وقوية

دوّى زئير كالرعد، وتشققت الأرض تحت الغولم

طار الرمح الماسي عبر الظلام كنيزك، متوهجًا ومشعلًا الهواء نفسه من حوله. كان أثره الناري أشبه بجرح تُرك على شفق التجاويف الخافت

كان موجهًا إلى ظهر ملك السيوف، الذي كان يحوم عاليًا فوق الأرض في البعيد

لحسن الحظ، أصاب أحد سهام هيلي الرمح في الهواء، مسببًا انفجارًا مخيفًا ومزيحًا إياه عن مساره. غير أن تلك الرمية المذهلة تركت السامية الفرسية الجميلة مكشوفة لجزء من لحظة، وكاد ذلك يكلفها حياتها

جسّد ساني تجسداته الثلاثة وزمجر بينما هاجم كل واحد منها أحد الأسورات

“أبقوهم مشغولين!”

لم يكن متأكدًا تمامًا حتى من سبب محاولته منع أتباع الطاغية الملعون من مهاجمة أنفيل. ألن يكون أفضل لو قُتل ذلك السيادي اللعين أو أُصيب بجراح بالغة في المعركة؟

لا… على الأرجح لا. فمع إضعاف أنفيل أو خروجه من المشهد، لن يبقى أحد لاحتواء ملكة الديدان. وبمجرد أن يلتهم نطاقها العالم كله، لن يتمكن ساني ولا نيفيس من إيقافها

كان ذلك هو السبب العقلاني. أما السبب غير العقلاني، فكان أنه ببساطة لم يشعر أن من الصواب الوقوف إلى جانب كائنات كابوس في معركة ضد البشر

اصطدم ساني وتجسداته، وكذلك الشيطان الصغير، بالأسورات. وتخلى السامون عن الحذر لصالح هجوم شرس أيضًا، وبجهدهم المشترك، جرى إيقاف الغولمات المرعبة مؤقتًا

دُمّرت مساحة واسعة من الأطلال المتضخمة بفعل العنف البارد لمعركتهم الشرسة…

لكن ذلك الدمار لم يكن يقترب حتى من الكارثة التي أطلقها ملك السيوف والإدانة

في قلب المدينة القديمة، أُحيطت هيئة الإدانة الهائلة أخيرًا بعاصفة من السيوف. وبسبب ضخامة الطاغية الملعون المفرطة، بدت حركاته بطيئة على نحو خادع. ومع كل خطوة كان يخطوها، كانت التجاويف ترتجف

كان الحاكم الملعون يرفع يدًا ببطء حين اصطدم نهر السيوف المتدفق بجسده، متحولًا إلى زوبعة فولاذية هائلة

ضرب كل نصل من الشفرات التي لا تُحصى الإدانة بقوة ساحقة

تفتحت ومضات من ضوء يعمي الأبصار وزهور من لهب عبر الامتداد الداكن لجسده العملاق، وكان ذلك ناتجًا عن تحول الطاقة الحركية إلى حرارة وضوء، تمامًا كما كان يحدث عندما تصيب المقذوفات التي تطلقها مدافع السكة الحصارية الهائلة حشود كائنات كابوس تحت الأسوار في فالكون سكوت

غير أن هذه الانفجارات كانت أكثر تدميرًا بما لا نهاية، تحمل إرادة وجوهر كائن أسمى. وأكثر من ذلك، لم يكن هناك سوى بضع عشرات من مدافع السكة تطلق النار في أي لحظة في فالكون سكوت. أما هنا، فكان هناك عدد لا يُحصى من السيوف، كلها تضرب الطاغية بلا توقف

شعر ساني فجأة بقشعريرة تسري على طول عموده الفقري

وبينما كان يشاهد إعصارًا من الضوء واللهب يبتلع هيئة الإدانة العملاقة، اتسعت عيناه

‘تبًا…’

ثم تجاوزت القوى العنيفة التي أطلقها هجوم أنفيل عتبة مروعة

كان الطاغية الهائل قد غُمر بالكامل باللهب في ذلك الوقت، بينما واصلت عاصفة السيوف قصف هيئته الشبيهة بالجبل بوابل مهيب من الضربات المبيدة. وكانت الحرارة التي أطلقتها عظيمة جدًا، في الحقيقة، حتى بدا أن الهواء نفسه اشتعل

كان الأمر أشبه بتفاعل متسلسل

ارتجف العالم، ثم انفجر بضوء عنيف. تشكل جدار مروع من اللهب فجأة في البعيد، وامتد تقريبًا حتى قبة التجاويف. انقهر الشفق الخافت الذي ساد هنا آلاف السنين في لحظة… وكذلك الغابة القديمة التي كانت تغطي الأطلال، إذ تحولت إلى رماد في جزء من لحظة تقريبًا

انكشفت المدينة بلا اسم من تحت عناقها الخانق للحظة قصيرة، وبدت تقريبًا كما كانت قبل أن تستسلم حضارة قبر الحاكم للتحدي القاسي لتعويذة الكابوس

كان مشهدًا جميلًا

ثم انصهر الحجر القديم نفسه، وتحول إلى أنهار من حمم متوهجة

اندفع جدار اللهب المحرق الشاهق إلى الخارج، ملتهمًا الأطلال من المركز نحو الأطراف…

كان هناك على الأرجح لحظة أو لحظتان قبل أن تصل الحرارة القاتلة إلى أطراف المدينة، حيث كان السامون يقاتلون الأسورات

سمح ساني لنفسه بجزء من لحظة ليشهد هذا المشهد المهيب من الدمار الذي لا يُدرك

ثم اندفع إلى الخلف وصاح:

“ريفالين!”

بدا أن السامون فهموا مقصده، فتحركوا بسرعة ليقفوا إلى جانب وحيد القرن الهائل. نظر ساني حوله بقلق شديد ليرى إن كانت كاسي هناك، لكنه لم يكن بحاجة إلى القلق، فقد كانت على بعد خطوة أو خطوتين منه. في الحقيقة، ربما كانت قد وصلت أولًا

تمكنت تروس ريفالين من إحاطتهم قبل أن تصل موجة الحرارة التي لا تُطاق مباشرة. أضعفت قوة جانبه الدفاعي الحرارة وموجة الصدمة واللهب بما يكفي ليسمح للسامون بالصمود. كما حماهم ظهر الشيطان الصغير العريض أيضًا

بعد بضع نبضات قلب، ابتلع جدار اللهب قبة التروس غير المرئية بالكامل

كان العالم قد تحول إلى هاوية نارية

‘آه…’

احترق الهواء نفسه، لذلك لم يستطيعوا التنفس. لحسن الحظ، كان السامون قادرين على الصمود بعض الوقت بلا أكسجين… لكنه كان ما يزال شعورًا مزعجًا

لكنهم نجوا

تحولت الغابة إلى رماد. انصهرت الأطلال. احترق الهواء

وفي النهاية، ومع عدم وجود ما يغذيها أكثر، خمدت النار

استطاع ساني أن يرى بوضوح مرة أخرى

أمامه مباشرة، تحولت قوقعة الشيطان الصغير السوداء إلى توهج حارق. غير أن الظل النهم لم يبد منزعجًا، بل كان مبتهجًا، يفيض بتعطش للدماء وحيوية، كما لو أنه امتص بعض النار المحرقة في جسده الفولاذي

على مسافة أبعد، كانت الأسورات واقفة، تحيط بها خيوط من الدخان. اختفت بقع الطحلب الأحمر التي كانت تغطي الغولمات الرجسة الآن، وقد أحرقتها النار، كاشفة مظهرها الحقيقي

ووراء كائنات كابوس عظيمة، كانت أطلال المدينة القديمة الواسعة… قد اختفت تمامًا، وتحولت إلى منظر جحيمي من الرماد والحمم المنصهرة

وأبعد من ذلك…

بقي الطاغية الملعون، الإدانة، سليمًا بلا أي ضرر

كان ما يزال يحمل الندبة حيث أحرقت شعلة نيف جسده، لكن الحريق المروع الذي استدعاه إلى العالم إعصار سيوف أنفيل لم يترك عليه حتى خدشًا

كانت يد الإدانة العملاقة تمتد إلى الأمام من سحابة الدخان الأسود المتصاعدة، كأنها تريد إبعاد ملك السيوف بصفعة كما لو كان آفة مزعجة