الفصل 2088: شظايا الحرب (25)

الفصل 2088: شظايا الحرب (25)

مع خمود النيران، اصطدمت ريح عاتية بالسامون والأسورات من الخلف. كان ذلك الهواء يندفع لملء الفراغ، حاملًا معه رائحة الرماد الطاغية

تحولت أطلال المدينة القديمة إلى مشهد جحيمي ناري، وكانت حرارة لا تُطاق تكوي رئاتهم وهم يتنفسون. لم يكن أي رجل فانٍ ليتمكن من النجاة في هذا العذاب المتوهج، ومع ذلك، نجا سامو السيف. ففي النهاية، لم يكن أصحاب الرتبة المتسامية فانيين تمامًا

أمامهم، كانت القواقع الحجرية للأسورات تتوهج بجمر أحمر غاضب

ألغت هيلي تحولها ومسحت العرق عن جبينها، تتنفس أنفاسًا ضحلة

لوى تجهم مؤلم وجهها الجميل

“كيف يُفترض بنا أن نقاتلهم في هذه الظروف؟”

بدا صوتها ضعيفًا وشبحيًا، إذ لم يكن هناك ما يكفي من الهواء حولهم بعد لحمل الصوت كما ينبغي

انحنى ساني إلى الأمام ببساطة، مستعدًا للاندفاع نحو الأعداء

“ماذا تنتظرون؟ هاجموا بينما لا يزال درعهم ملينًا بالحرارة!”

حدقت فيه جزءًا من لحظة، ثم صرت أسنانها وثبتت سهمًا على وتر قوسها، الذي كان قد تقلص حجمه كثيرًا الآن بعد أن عادت إلى الهيئة البشرية مرة أخرى

تحرك السامون الآخرون أيضًا

…بعيدًا، خلف الأجساد الداكنة للأسورات، كانت يد الإدانة على بعد لحظات من الوصول إلى أنفيل. التوت أنهار من السيوف في الظلام الأحمر المتوهج للقفر المحترق، متقاربة أمامه مباشرة مثل زهرة فولاذية هائلة. كان من المفترض أن يكون مركزها درعًا للسيادي ويتلقى ضربة الطاغية

انقضت تجسدات ساني الأربعة على الأسورات، مطلقة الجحيم عليهم. ومع ذلك، حتى وهو غارق في المعركة القاتلة، لم يستطع إلا أن يراقب المواجهة العملاقة التي تحدث في البعيد

اصطدمت يد الإدانة بزوبعة السيوف في انفجار من دمار عنيف. بدت كأنها تتحرك ببطء من بعيد، لكن ومضة عمياء اندلعت حين وقع الاصطدام، تبعها زئير رعدي وموجة صدمة هائلة

هذه المرة، انتشرت موجة الصدمة عموديًا. وبعد بضع لحظات، اصطدمت بأرض التجاويف، وكذلك بقبتها، فارتجف العالم، وظهرت شبكة من الشقوق الضحلة على سطح العظم القديم فوقهم

فشلت الكتلة الدوارة من السيوف الطائرة في إيقاف يد الحاكم الملعون

اندفعت اليد عبرها دون أن تبطئ أبدًا، مدمرة عددًا لا يُحصى من السيوف، وقاذفة الكثير غيرها إلى البعيد. أمطرت شظايا النصال المحطمة وسيول من المعدن المنصهر

لم يستطع ساني رؤية الضربة بوضوح. لم ير إلا زوبعة من الشرارات القرمزية تحيط بملك السيوف، ثم رآه يهوي كنيزك

أدرك ما حدث بعد ذلك بحس الظل

فشل أنفيل في إتلاف جسد العدو، وضُرب بدلًا من ذلك. غير أن السيادي بدا أنه حمى نفسه من الضربة، في النهاية. ارتطم بنهر من الحمم، مسببًا نافورة عظيمة منها ارتفعت في الهواء

بعد بضع لحظات، نهض أنفيل ببطء على قدميه، سالمًا دون خدش، ونظر إلى الأعلى بتعبير مظلم. تدحرجت قطرات الحمم على السطح الأسود لدرعه، دون أن تترك حتى أثرًا عليه، ووقف في النهر المتوهج من الصخر المنصهر كأنه ماء

كانت عيناه باردتين وممتلئتين بعزيمة مظلمة خانقة

مد يده، واستدعى سيفًا آخر

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

غير أن هذا السيف… كان مختلفًا

كان ظله أكثر رعبًا بكثير من ظلال النصال التي لا تُحصى وهي تتحرك فوق السيادي كعاصفة فولاذية

‘ماذا حدث للتو؟’

كافح ساني للتصدي للأسورات المرعبة بينما كان يحاول فهم التبادل المهيب بين ملك السيوف والإدانة

على السطح، بدا الأمر بسيطًا بما يكفي، منافسة مباشرة في قدرتهما على إطلاق القوة وبث الدمار. غير أن ساني كان متأكدًا أن ما يحدث أعمق مما تراه العين

لم يفشل أنفيل في قطع الإدانة لمجرد أن الجسد الهائل للطاغية الملعون كان صلبًا جدًا، ولم يفشل في صد ضربة الإدانة لأن ذراعها كانت قوية جدًا. بدلًا من ذلك، فشل نطاق السيف في فرض هيمنته على سلطة الحاكم الملعون، وفشلت إرادته في التغلب على إرادة العدو

كان كل شيء آخر مجرد نتيجة

ازداد تعبير ساني قبحًا خلف القناع

بعد ذلك، صرفته المعركة المدنسه عن تلك المواجهة، وأُجبر على التركيز على معركته الخاصة. وبينما كان ساني وسامو السيف يقاتلون الأسورات المترنحة، كانوا يلمحون من حين إلى آخر المواجهة المروعة بين ملك السيوف والإدانة

واصلت ومضات الضوء العمياء، والدوي الرعدي الذي يصم الآذان، وموجات الصدمة المدمرة تعذيب العالم، جاعلة التجاويف ترتجف بتشنجات مروعة

كان من الصعب عدم ملاحظة هيئة الطاغية الملعون العملاقة، لكن أنفيل كان صغيرًا جدًا بحيث لا يُرى بوضوح من البعيد، خصوصًا وسط الفوضى المفزعة لصدامهما المهيب. ومع ذلك، كان حضوره طاغيًا بالقدر نفسه، لأنه حتى عندما لا يُرى السيادي نفسه، كانت عاصفة السيوف التي استدعاها مرئية دائمًا

كانت سيول الفولاذ الحفيف التي تحاصر الإدانة على مقياس الطاغية الملعون نفسه، بل تعلو فوقه أحيانًا. تتحرك، وتتدفق، وتحلق، وتهوي… مهاجمة الحاكم الغريب بلا توقف. كان إعصار السيوف الدوار منومًا على نحو غريب، والأهم من ذلك، بدا تقريبًا ككائن حي بحد ذاته

كما لو أن تيارات السيوف الحادة كانت بديلًا لجسد الملك نفسه

‘…ماذا يفعل؟’

كان من الصعب على ساني أن يحكم، لأنه لم يكن يعرف الكثير حقًا عن براعة أنفيل القتالية الفعلية، لكن كل شيء بدا غريبًا. حتى الآن، بدا أن ملك السيوف لم يستخدم إلا قدرته الخاملة… نسخة متطورة على نحو لا يمكن تصوره منها، صحيح، لكن لا شيء غيرها

كان ساني قد رأى تلك القدرة في ذكريات أوروم. كنائم، كان أنفيل يملك صلة عميقة بالمعادن، وكان يستطيع حتى التحكم بها إلى حد ما، مستخدمًا ذلك الشكل الضعيف من التحكم لدفع نصل سيفه في المعركة، وبذلك يعزز مبارزته بطرق قاتلة وغير متوقعة

وكمستيقظ، كان يستطيع التحكم بسيف طائر بقوة تكفي عمليًا لقتل كائنات كابوس دون أن يلمس مقبضه يده أبدًا

ومهما بدا الأمر غير محتمل، كانت هذه العاصفة الواسعة من السيوف مجرد ذلك، امتدادًا للقدرة نفسها. من سيف واحد، إلى دزينة، إلى عدد لا يُحصى… كان نطاق التطبيق مختلفًا تمامًا، لكن الجوهر كان هو نفسه بدقة

إذن، لماذا لم يكن أنفيل يستخدم قدرات جانبه الأخرى لقتال الإدانة؟

صحيح أن هناك احتمالًا أن قدراته المستيقظة والصاعدة لا علاقة لها بالقتال، وأنها بدلًا من ذلك مخصصة للصياغة. ففي النهاية، كان صانع تعويذات، لذلك لا بد أن تكون واحدة منها كذلك على الأقل

لكن كانت هناك قدرة التحول أيضًا. لم ير ساني أنفيل يتخذ شكله المتسامي قط… لكن لو كان هناك وقت مناسب لفعل ذلك، فهو الآن

ما الذي ينتظره ملك السيوف؟

شعر ساني بالحيرة والقلق، فعقد حاجبيه ودرس ساحة المعركة