الفصل 2098: عودة الظل الضال

الفصل 2098: عودة الظل الضال

أعد ساني نفسه للمعركة قبل أن يفتح بوابة فانوس الظل

ففي النهاية، لم تكن لديه أي فكرة عما سيحدث حين تُفتح. كان الرامي الغامض قد تمكن من إرسال سهم طائر عبر البوابة في المرة السابقة — لذلك، لم يكن هناك أي ضمان بأن الكائن المجهول لن يكون قادرًا على الهروب من عالم الظل نفسه إذا سنحت له فرصة

قد تحدث المعركة حالما يعبر ساني بوابة الظل، أو قد تحدث هنا، في قبو المتجر الباهر. كان عليه أن يكون مستعدًا في كلتا الحالتين

وبالطبع، كان هناك أيضًا احتمال ألا يحدث شيء

لقد مر وقت طويل منذ آخر محاولة لساني لاستكشاف عالم الظل. كان من الممكن تمامًا أن يكون الرامي الغامض قد بقي في جوار البوابة المغلقة، منتظرًا بصبر أن يُفتح الباب مرة أخرى، لكن كان من الممكن أيضًا أن يكون قد مضى في طريقه

ومع ذلك، كان ساني يشك بشدة في أن الرامي قد غادر

أولًا، لأن ساني نفسه كان سيبقى في مكانه، منتظرًا بصبر في كمين. وثانيًا، بسبب طبيعة لقائهما الأول

هل صادف أن كان الرامي الغامض قرب مدخل بوابة الظل عندما عبر ساني خلالها؟ ربما. لكن الأرجح بكثير أنه كان ينتظر هناك عمدًا، ولفترة طويلة جدًا — ربما بعدما لاحظ الظلال التي اعتاد ساني إرسالها إلى الفانوس واستدعاءها في وقت ما

نظر إلى هيئته الرمزية، وأخذ نفسًا عميقًا

“إذا حدث شيء، فاستدعني فورًا”

ابتسمت الهيئة الرمزية ابتسامة ملتوية

“لماذا؟ إذا كنت بطيئًا في رد الفعل ومتّ هناك… فمن يدري، ربما أصبح أنا الجسد الأصلي الجديد. عجبًا، يبدو ذلك جميلًا”

عبس ساني

“عمّ تتحدث، أيها النذل؟ إذا دُمّر الجسد الأصلي، فستصبحون أنتم الظلال كلها بلا مأوى. عندها، سيطردكم الكون إلى عالم الظل، حيث سيعاد توظيفكم في هيئة ست سحب جميلة من الجوهر. لذلك، لا تحاول أي شيء!”

ثم استخدم الهيئة الرمزية ليسخر من نفسه

“هل أنت متأكد من ذلك؟”

نظر إليه ساني بلا تسلية

“آه، لا يهم. لقد تعبت من الحديث مع نفسي”

ومع ذلك، تردد لبضع لحظات

أراد أن يجسد سيربنت في هيئة سلاح الروح، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت ظلاله ستتأذى من عالم الظل. ففي النهاية، كان عالمًا تتحلل فيه الظلال إلى جوهر نقي… حتى هو نفسه سيبدأ بالتفتت حالما يخطو داخله، فماذا عن أتباعه المخلصين؟

‘بماذا كان سيد الظل يفكر أصلًا…’

لماذا يجعل عالمه غير ملائم إلى هذا الحد لأبنائه؟

هز ساني رأسه، وجسّد ترسًا من الظلال التي تملأ القبو، ثم ألقى نظرة أخيرة على هيئته الرمزية قبل أن يصير جادًا

“أنا ذاهب”

ثم أمر بوابة فانوس الظل بأن تُفتح، وتحول هو نفسه إلى ظل، وانزلق داخل الهوة المظلمة

موقع مَجَــــ.ــرّة الرِّوايــ.ــات هو صاحب حقوق الترجمة، نرجو عدم دعم المواقع السارقة.

بعد لحظات قليلة، وجد نفسه في أرض مألوفة، جميلة، ومروعة

متخذًا بسرعة هيئة جسدية، جثم ساني فوق تلة عالية. كان أمامه امتداد مقفر من تلال مظلمة يمتد في كل الاتجاهات، مغطى بالظلام. لم يكن هناك عشب، ولا أشجار، ولا طحلب، ولا زهور — لا علامة على الحياة إطلاقًا، فقط سكون وصمت

كانت الأرض مغطاة بطبقة ناعمة من غبار أسود دقيق، وفوقه سماء حالكة السواد. لم تكن هناك نجوم ولا قمر، بل مجرد امتداد لا نهاية له على ما يبدو من الظلام، مضاء بالإشعاع الفضي الجميل لعواصف الجوهر البعيدة

هناك في البعيد، تحركت سحب الجوهر المضطربة ودوّمت، كما لو كانت تحملها رياح شبحية. كانت التيارات المشعة مثل أنهار جميلة من ضوء النجوم تضيء الأرض المقفرة، جاعلة الظلال الهائلة والقديمة التي تسكنها تنساب وترقص

مرة أخرى، ذُهل ساني من مدى روعة ذلك المشهد المظلم الآسر

لكنه كان مروعًا أيضًا، لأنه استطاع الإحساس بالغضب المدمر لعواصف الجوهر حتى من بعيد. كان ذلك مهيبًا وغريبًا في الوقت نفسه، وجعله يشعر بلمسة باردة من خوف بدائي

وفي الوقت نفسه، شعر ساني بفيض من جوهر الروح المعنوية يتدفق إلى روحه، وبقوة جديدة تتخلل جسده. هنا في عالم الظل، كان داخل عنصره المصدر. كان أقوى هنا من أي مكان آخر، رغم القيود الكثيرة التي فرضتها عليه طبيعة هذه الأرض الكئيبة

كانت الظلال التي أحاطت به قديمة إلى حد لا يوصف، وعميقة إلى حد لا يمكن فهمه. جعلته لامبالاتها الهادئة النائمة يشعر بالسكينة والسلام

لكن كل ذلك كان وهمًا

لم يكن هناك سلام في هذا العالم المقفر، ولا سبب للشعور بالسكينة

كاد ما إن ظهر ساني حتى ارتفعت ذرة ضوء صغيرة من ذراعه وانجرفت ببطء نحو السماء… كان ذلك علامة على أن روحه تتفكك ببطء

صرّ على أسنانه

ستكون زيارته إلى عالم الظل سباقًا. كلما بقي هنا أطول، خسر المزيد من شظايا الظل — وإذا لفترة طويلة جدًا، فقد تنهار روحه بالكامل حقًا. لذلك، كانت مهمته أن يمتص الشظايا أسرع مما يخسرها

ولكي يفعل ذلك، كان عليه أن يجد شيئًا يقتله

وكان ذلك يعد بمهمة رهيبة. ففي النهاية، كان ساني محرومًا من معظم قواه في هذه اللحظة، وحيدًا تمامًا ويفتقر إلى المعرفة

كان يمكن للسهام المظلمة أن تبدأ بالطيران نحوه من بين الظلال في أي لحظة

…لكنها لم تفعل

في الواقع، حين نظر ساني حوله، أدرك أن المشهد المحيط قد تغير جذريًا منذ آخر مرة رآه فيها

كانت التلال المحيطة قد انهارت، والأرض متشققة. هنا وهناك، كانت شظايا عظيمة من السبج مدفونة في الغبار الأسود، كثير منها محطم بفعل قوة مروعة ما. كان ذلك مشهد دمار عظيم، جعله يشعر كأن عاصفة جوهر قد مرت بهذه المنطقة مؤخرًا

لكن عندما نظر عن كثب، شعر أن الأمر لم يكن كذلك. بدلًا من ذلك… بدا كأن معركة غاضبة قد وقعت هنا منذ وقت غير بعيد

لم تكن هناك أي علامة على الرامي الغامض، إن كان قد نجا أصلًا من الدمار

محدقًا في الامتداد الواسع من الأرض المقلوبة، خفّض ساني ترسه قليلًا

كان حائرًا تمامًا

‘ما الذي حدث هنا بحق الجحيم؟’