الفصل 211: لعبة الأكاذيب

الفصل 211: لعبة الأكاذيب

بشيء من خيبة الأمل، أدرك ساني أن جميع أنواع الأنشطة الجسدية غير واردة. ليس فقط لأن إيفي كانت ستفوز في كل لعبة سخيفة، بل أيضًا لأن كاسي لم تكن قادرة على المشاركة في معظمها

إذا كان الأمر كذلك، فسيتعين عليهم الاكتفاء بمعركة ذكاء بدلًا من ذلك

بعد أن فكر لبعض الوقت، قام ببعض التحضيرات وخاطب رفاقه بنبرة ماكرة:

“حسنًا، لنقم بمنافسة أخرى. هذه المرة، ستكون تحديًا لعقولكم.”

توقف ساني لبضع لحظات، ثم ابتسم

“ولإضافة بعض الحماس، هذه المرة، ستكون هناك جائزة. الفائز سيحصل على هذه!”

ومع ذلك، أخرج شظية روح صاعدة كان قد حصل عليها من آكل الجثث من خلف ظهره وأراها للجميع. تألقت البلورة الجميلة بضوء جذاب وأثيري

باستثناء نيفيس، التي كانت تستريح وعيناها مغمضتان، أبدى الجميع اهتمامًا كبيرًا بالشظية. ابتسم ساني ابتسامة عريضة

بالطبع كانوا مهتمين! فقد كان من النادر جدًا رؤية واحدة من هذه، في النهاية

إلا أنه لم يكن لديه استخدام حقيقي لهذا الشيء حاليًا. كما أن جعل الفوج أقوى سيزيد بدوره من فرصه هو في النجاة من الحملة. لذلك لم يكن التخلي عن الشظية خسارة كبيرة

خصوصًا إذا استطاع الحصول على بعض المرح في المقابل

كانت إيفي أول من تحدث:

“ما شروط المنافسة؟”

خبأ ساني البلورة قبل أن يجيب:

“الأمر بسيط جدًا. سأعطيكم لغزًا، وأول شخص يجيب إجابة صحيحة يفوز. كيف يبدو ذلك؟”

نظرت إليه الصيادة بشك وهزت كتفيها

“يبدو مملًا. لكن حسنًا، لنلعب.”

مبتسمًا، أمر ساني الظل بأن ينفصل عنه ووضع الصخرة العادية عليه. ثم التفت إلى إيفي وقال:

“أنصتي جيدًا. تخيلي، إن شئت، أننا نحن الاثنين، ظلي وأنا، نملك كنزًا نادرًا. أحدنا مستيقظ شريف وجذاب للغاية لا يستطيع قول الكذب، بينما الآخر عفريت حقير وقبيح وغبي لا يقول كلمة صادقة أبدًا. لكنك لا تعرفين أيّنا هو أيّهما.”

ابتسمت إيفي ابتسامة عريضة

“أعني… أليس الأمر واضحًا؟”

رمش ساني

“اصمتي! وأيضًا، هذا موقف خيالي. مفهوم؟ على أي حال، عليك أن تكتشفي أيّنا يخفي الكنز. إن فعلت، ستحصلين على الكنز. وإن لم تفعلي، سيقتلك العفريت.

يمكنك أن تسألي سؤالًا واحدًا فقط، إما لي أو للظل. مفهوم؟”

قهقهت الصيادة واستعرضت عضلاتها

“هل يمكنني فقط أن أنتزع الإجابة منكما بالضرب؟”

راقب ساني قامتها المفعمة بالحيوية للحظة أطول مما ينبغي، ثم ابتسم

“يمكنك ذلك. وأيضًا، أنت ميتة.”

حدقت فيه إيفي بحيرة

“ماذا؟ لماذا؟!”

هز كتفيه ونظر في اتجاهها بازدراء

“ألم أقل لك إنك تستطيعين طرح سؤال واحد فقط؟ حسنًا، من طلب منك أن تسألي إن كان بإمكانك ضربي أم لا؟ يا لها من طريقة غبية لإضاعة سؤال!”

بينما كانت الصيادة الجامحة ترميه بالخناجر بعينيها، أدار ساني وجهه وقال:

“التالي!”

ابتسم كاي لإيفي باعتذار واقترب منه

“حسنًا يا نايت. ما سؤالك؟ ضع في اعتبارك أن أدوارنا ربما تغيّرت منذ الجولة الماضية.”

أشار الشاب الساحر إلى الرخام تحت قدميه وخاطب الظل:

“ما لون الحجر الذي أشير إليه؟”

بما أن ساني كان قد توقع مثل هذا التطور، أجابت الصخرة العادية فورًا بأعمق صوت استطاع أن يستحضره

“…أبيض.”

نظر كاي إلى ساني بابتسامة منتصرة وقال:

“إذًا… أنا فزت؟ من الواضح أن الظل هو المستيقظ الشريف.”

أومأ له ساني

“لقد عرفت فعلًا أيّنا كاذب قذر. مفاجأة… لقد كان أنا. لكن هذه لم تكن المهمة. كانت المهمة أن تعرف أيّنا يخفي الكنز، وقد استعملت سؤالك الوحيد بالفعل. لذلك… آسف يا صديقي، لكنك ميت أيضًا.

سأفتقدك كثيرًا! في هذا الموقف الافتراضي…”

تنهد الرامي الساحر ونظر إليه بعتاب. رفع ساني حاجبيه

“ماذا؟ لماذا تنظر إليّ هكذا؟ كن ممتنًا لأنني سمحت لك باللعب أصلًا! مع عيبك، أنت مثل غشاش يمشي على قدمين فيما يخص هذه اللعبة.”

تجهم، ثم أضاف:

“في الواقع، مجرد ادعائك أن لديك عيبًا هو إهانة لنا نحن أصحاب العيوب الحقيقية!”

تردد كاي قليلًا ثم مشى إلى الجانب ليجلس قرب إيفي. اضطر ساني إلى كبت ضحكته عندما لاحظ أن الصيادة الصاخبة تفاعلت مع قربها من جسد الشاب الساحر المثالي بالطريقة نفسها تقريبًا التي كان يتفاعل بها هو نفسه معها أحيانًا

‘أخرجي رأسك من هذا العبث! أفكار نقية يا إيفي!’

ومع ذلك، وجدت ابتسامة عريضة طريقها إلى وجهه. هازًا رأسه، أدار ساني وجهه لينادي المتسابق التالي، لكن كاي تحدث فجأة وقاطعه:

“أنت لست محقًا تمامًا، كما تعلم،” قال بلطف

رفع ساني حاجبًا

“بخصوص ماذا؟”

نظر الرامي إلى الأسفل قبل أن يجيب

“بخصوص عيبي. نعم، إنه ليس عبئًا ثقيلًا مثل كثير مما يضطر الآخرون إلى حمله. لكنه ما يزال لعنة.”

‘عمّ يتحدث؟ إنه تقريبًا مثل قدرة جانب ثانية بالكامل!’

نظر ساني إلى كاي بتعبير شاك وسأل:

“حقًا؟ كيف بالضبط؟ اشرح من فضلك، لأنني لا أستطيع حقًا أن أتخيل موقفًا يمكن أن يكون فيه عيبك هذا عبئًا.”

ظل الشاب الجميل صامتًا لفترة، ثم رفع نظره إلى ساني بابتسامة حزينة

“تخيل أن تسمع أهم شخص لديك في هذا العالم الواسع يخبرك أنه يحبك، ثم تدرك أنه لا يفعل. تخيل أن تستمع إلى كلمات تشجيع من صديقك، ثم تفهم أنه يتمنى سرًا أن تتحطم وتحترق…”

تنهد

“الجهل نعمة يا ساني. بعد عودتي من الكابوس الأول، كان عليّ أن أتقبل حقيقة أن معظم الناس في حياتي لم يكونوا كما ظننتهم. وأن ما كان يختبئ خلف ابتساماتهم كان قبيحًا وخبيثًا.”

أشار كاي إلى نفسه وقال:

“بسبب من أكون… وبسبب طبيعتي… كان هناك دائمًا دوامة من الناس حولي. لكن بعد أن عرفت وجوههم الحقيقية، لم أستطع… حسنًا. لنقل فقط إنني لو كنت أملك الخيار، لفضلت أن أبقى أعمى بسعادة عن الحقيقة إلى الأبد.”

ساد الصمت

‘تبًا.’

فجأة، ابتسم كاي

“لكن لهذا أستمتع كثيرًا بقضاء الوقت معك يا ساني! مهما كانت الأشياء التي تقولها غريبة، فهي دائمًا صحيحة. لم أقابل قط شخصًا صادقًا بغباء مثلك. هذا منعش جدًا!”

تحرك ساني بانزعاج

‘اه… هل وصفني للتو بالغبي؟’

الآن شعر بشيء من الندم لأنه سخر من الشاب الساحر بشأن عيبه. ربما كان ذلك مفيدًا لشخص مثل ساني. لكن بالنسبة إلى شخص مثل كاي، الذي كان يجذب دائمًا أسوأ أنواع الانتباه من الناس، قد يكون مؤلمًا بشكل لا يصدق حقًا

كانت التعويذة تعرف ما تفعله

كانت تضربك دائمًا في أضعف نقطة لديك

‘التعويذة اللعينة. لا بد أن الكائن الذي نسجها كان أسوأ نوع من الأوغاد المرضى…’