الفصل 212: فرسان وأوغاد

الفصل 212: فرسان وأوغاد

“آه… بالتأكيد”

في يوم ما، كان كاي سيعرف حتمًا أن ساني لم يكن شخصًا صادقًا كما كان يظنه، لكن حتى يحين ذلك الوقت، كان جعل الرامي الساذج يؤمن بهذه الفكرة السخيفة أمرًا… نافعًا إلى حد بعيد

استدار ساني بشيء من الحرج، ثم ألقى نظرة على كاستر ونادى:

“التالي!”

كان الوريث الفخور ينظر إلى العندليب بتعبير ثقيل. وعندما سمع صوت ساني، ظل مكانه للحظة ثم هز رأسه

بدا أن كاستر لا يريد لعب لعبته

كما أصبح ساني فجأة واعيًا، وبمرارة، بأن من بين الستة، شارك أربعة عيوبهم علنًا مع البقية، سواء بدافع الضرورة أو الثقة. بقي اثنان فقط لم يفعلا ذلك

أحد الاثنين كان ساني، والآخر كان كاستر

كان ساني يعرف سبب إخفائه عيبه عن الجميع، لكن ما سبب ذلك السليل الفخور؟ كان هذا يتعارض نوعًا ما مع شخصيته الشريفة التي يمكن الاعتماد عليها. وبالنظر إلى مدى تفانيه الظاهر تجاه نيفيس والفوج، كان غريبًا أن يراه يخفي الأسرار

هل كان سببه هو نفسه سبب ساني، نقطة ضعف خطيرة قد يكشفها العيب؟ أم كان هناك سبب آخر؟ ربما لم يكن يثق بأعضاء الفوج بقدر ما حاول إقناعهم بأنه يفعل

وإن كان الأمر كذلك… فلماذا؟

بهزة كتف، ترك ساني كاستر وشأنه. لم يكن هناك جدوى من إطالة التفكير في هذه الخواطر الآن. وحتى يحصل على معلومات أكثر، فإن أي استنتاج قد يصل إليه سيكون عديم الفائدة على أي حال

نظر إلى كاسي، فابتسم وقال:

“مرحبًا، كاس. هل تريدين تجربتها؟”

ترددت الفتاة العمياء قليلًا، ثم اقتربت منه ببطء

بينما كانت تمشي نحوه، لم يستطع ساني إلا أن يتذكر محادثة أجراها معها في الماضي البعيد. في ذلك الوقت، أخبرته كاسي أن المعرفة قد تكون أثقل شيء في العالم. كان عبء عيبها، رغم اختلافه تمامًا عن عيب كاي، يشبهه في الوقت نفسه على نحو غريب

كلاهما كان يتوق إلى نعيم الجهل، لكنهما كانا محكومين بحمل الثقل الساحق لمعرفة غير مرغوبة دائمًا

وعندما فكر ساني في الأمر، وجد أن جميع أعضاء الفوج متصلون ببعضهم عبر خيوط غير مرئية. كانت أمور كثيرة فيهم أشبه بانعكاسات؛ متشابهة في الوقت نفسه، لكنها أيضًا متعاكسة تمامًا

مثل حقيقة أنه لا يستطيع قول كذبة، بينما لا يمكن الكذب على كاي. أو حقيقة أن نيفيس كانت مثل ضوء الشمس، بينما هو مصنوع من الظلال. كاسي لا تستطيع الرؤية، بينما كان لديه عمليًا زوجان من العيون. كانت النجمة المتغيرة تحلم بتدمير تعويذة الكابوس، لكن إيفي كانت تحلم بجعلها فردوسها

وهكذا دواليك

هل كانت هذه خيوط القدر؟ أم أنه كان يصنع روابط فارغة فحسب لأن البشر يميلون إلى فعل ذلك؟

وبالتفكير في الأمر، كان كاستر وحده لا يبدو متصلًا بأي منهم بأي طريقة ذات معنى. فما قصة ذلك؟

جلست كاسي قرب ساني، فسحبته من أفكاره

أجبر نفسه على الابتسام

“آه، صحيح. كما قلت، ربما تكون الأدوار قد تبدلت. إذًا، ما سؤالك؟”

ابتسمت كاسي وأشارت إلى الظل

“سؤالي هو: إذا سألت ساني أي واحد منكما يملك الكنز، فماذا سيقول؟”

تردد ساني لبضع لحظات، ثم أعطى الحجر العادي أمرًا ذهنيًا بأن ينطق إحدى الإجابات التي كان قد همس بها له مسبقًا

وبالصوت العميق المضحك نفسه، بدا أن الظل يتكلم:

“…الظل يملكه”

أومأت كاسي، ثم التفتت إلى ساني ببهجة خفيفة على وجهها البديع الشبيه بوجه دمية

“ساني، أنت تملك الكنز. أعطني إياه”

وبذلك، مدت يدها منتظرة

صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـ.ــ.رَّة الرِّوَايــ.ـات ترحب بكم في فصل جديد.

بتنهيدة خائبة، وضع ساني شظية الروح الصاعدة في كفها وقال بصوت فاتر:

“تهانينا. لقد فزت. عمل رائع، مرحى”

قبضت كاسي على الشظية وضحكت بخفة

في هذه الأثناء، مالت إيفي إلى الأمام بنظرة حائرة:

“ماذا؟! هذا كل شيء؟!”

حدقت في الفتاة العمياء بدهشة، ثم سألت:

“كيف فعلت ذلك أصلًا؟”

ابتسمت كاسي وسحقت الشظية في قبضتها الصغيرة، ممتصة جوهر الروح. ثم هزت رأسها وقالت:

“الأمر بسيط حقًا. مهما كان الشخص الذي تسأله عن إجابة الشخص الآخر، ستكون إجابته دائمًا عكس الإجابة الصحيحة. ذلك لأن المستيقظ سيضطر إلى قول الحقيقة عن الكذبة، بينما سيضطر العفريت إلى قول كذبة عن الحقيقة. هل تفهمين؟”

فكرت إيفي للحظة، ثم هزت رأسها

“لا. كل الكلمات التي قلتها تبدو مألوفة، لكنني لا أفهم شيئًا. ماذا تقصدين حتى؟”

ضحكت كاسي

“حسنًا، عليك التفكير في ذلك في وقت فراغك. أو، تعلمين… فقط ابرحي ساني ضربًا في المرة القادمة التي يقرر فيها إغاظتك بمثل هذه الألغاز”

وبذلك، ابتعدت راضية جدًا عن نفسها

راقبها ساني وهي تغادر وفمه مفتوح على مصراعيه

“هل قالت ذلك حقًا للتو؟!”

في هذه الأثناء، كانت الصيادة الحائرة تحدق في ساني بعبوس عميق

“أجل… ربما أفعل ذلك فعلًا في المرة القادمة…”

شحب وجهه

“ما هذا الكلام؟ كانت هذه منافسة نزيهة! لا تكوني خاسرة سيئة!”

ابتسمت إيفي ابتسامة مهددة

“سيئة؟ سنرى من منا سيشعر بالسوء بعد أن أنتهي منك”

“أي… أي نوع من السوء تقصد، يا ترى؟ انتظر، لا! لماذا أتساءل عن ذلك؟!”

نهض ساني، وألقى نظرة على إيفي ثم شخر بازدراء

“من سينتهي ممن؟ لا تغتري بنفسك، يا عود الفاصوليا”

وبذلك، ابتعد والاحتقار مكتوب بوضوح على وجهه كله

لكن خطاه كانت مسرعة بشكل مريب

بعد فترة، كان النهار يقترب من نهايته. كانت بعض الذكريات قد استعادت نفسها بالفعل، لذلك كان الجميع تقريبًا يرتدون ملابسهم ودروعهم

وكان هذا، من وجهة نظر ساني، أمرًا مؤسفًا حقًا

…من ناحية جمالية بحتة، بالطبع!

لكن شيئًا آخر جذب كامل انتباهه

عند الطرف البعيد من القوس الرخامي، كانت نيفيس وكاستر واقفين في مواجهة بعضهما، وفي أيديهما سيوف حادة

كانا على وشك الاشتباك…