الفصل 2127: فعل تحدٍّ

الفصل 2127: فعل تحدٍّ

عندما رأى يوريس كيف التوى وجه ساني — أحد وجوهه على الأقل، إذ إن التجسد السابع لم يرَ الأمر مستحقًا لأي رد فعل — أطلق ضحكة

كانت قهقهاته تلك قد بدأت تثير أعصاب ساني بجدية…

تردد الصوت المرح من أعماق الجمجمة البيضاء بعد لحظة:

“لا تشعر بالإحباط كثيرًا يا فتى. على الجميع أن يتبعوا طريقهم الخاص إلى السيادة، وطبيعة الخطوة الأخيرة تختلف من أسمى إلى آخر. ومع ذلك… هناك شيء مشترك بينها. مبدأ واحد يتكشف إذا راقب المرء بعناية. لا أستطيع أن أخبرك بما يجب عليك فعله بالضبط كي تصبح أسمى، لكن يمكنني أن أشاركك ملاحظاتي”

توقف للحظة

“ففي النهاية، من مصلحتي أن أراك تنتزع عرش الظلال. قد تتمكن حينها بالفعل من قتلي”

أطلق ساني تنهيدة محبطة

كم كان سيكون رائعًا لو أن أحدهم سلّمه كل الإجابات ببساطة؟ لكنه لم يكن محظوظًا إلى هذا الحد، بالطبع

ومع ذلك، كان عرض الهيكل العظمي الغامض أفضل من لا شيء

جمع ساني أفكاره، ثم سأل بقتامة:

“إذًا؟ ماذا لاحظت؟”

بقي يوريس صامتًا لبعض الوقت

“حسنًا. كان الأسمون نادرين دائمًا، حتى في زماني. البشر الأسمون على الأقل — إلى حد أن ظهور واحد جديد كان كافيًا لتغيير ميزان القوى في العوالم الفانية. كانت ممالك قديمة تسقط، وأخرى جديدة تنهض. كان ظهور أسمى جديد مرادفًا لاضطراب عظيم… أي إن هناك أمثلة قليلة أعرفها. ومع ذلك، لاحظت تشابهًا معينًا في الطريقة التي بلغ بها أولئك الناس السيادة”

أطلق سخرية مشوبة بالشوق

“الأسمى هو شخص يطالب بحكم العالم، أو جزء من العالم على الأقل. وسِمته المميزة هي السلطة التي يستخدمها. وبطبيعة الحال، يحتاج المرء إلى جرأة كبيرة كي يطالب بالعالم — ففي النهاية، العالم ينتمي بالفعل إلى شخص ما، ويخضع بالفعل لسلطة أعلى. لذلك، في رأيي، جوهر السيادة نفسه هو التحدي”

رفع ساني حاجبًا

“التحدي؟”

صدر صوت احتكاك مزعج، وأومأ يوريس

“أوه نعم! الأمر متناقض قليلًا، لكن مصدر السلطة هو التحدي. ففي النهاية، لا يكاد الحاكم يكون محكومًا. أو على الأقل لا يُحكم بسهولة… هناك فرق بين السلطة والسلطة المطلقة، في النهاية. لكن ذلك ليس هو المقصود. ما أردت قوله هو أنه إذا كان هناك عنصر مشترك واحد بين كل الأفعال الأخيرة لبلوغ السيادة التي أعرفها، فهو أنها كانت أفعال تحدٍّ”

تنهد ساني وخفض نظره

لم يرد حقًا أن يبدو كببغاء، لكنه لم يملك خيارًا سوى أن يكرر السؤال نفسه بتردد:

“التحدي؟”

وبالتفكير في الأمر…

‘ما هو الببغاء بحق الجحيم، أصلًا؟’

غافلًا عن شروده اللحظي، أومأ يوريس مرة أخرى

“نعم. وليست مجرد أفعال تحدٍّ، بل أفعال تحدٍّ أسمى. السلطة والخضوع نقيضان، أليسا كذلك؟ كما ترى… لا يمكن للسلطة أن توجد في الفراغ، لأنها لا تظهر إلا حين تُفرض على الآخرين. لذلك، كي يطالب المرء بالسلطة ويصبح أسمى، عليه أن يتحدى نوعًا ما من السلطة المفروضة عليه. هذا ما أظنه، على الأقل”

قهقه

“يمكن لذلك التحدي الأسمى أن يتخذ أشكالًا كثيرة، حسب الفرد. ومن الواضح أنه كلما كنت أقوى، قلّت القيود التي تفرضها عليك سلاسل الضرورة، ولذلك يجب أن يكون فعل تحديك أعظم — لأن القوى القادرة على فرض نفسها عليك من الأساس تصبح أقل”

تنهد الهيكل العظمي الغامض

“لذلك، يتحدى بعضهم القوة بقتل عدو هائل القوة. أزاراكس لم يصبح وباء الفولاذ إلا بعد أن قتل أباه الأسمى، على سبيل المثال. آخرون يذهبون ضد طبيعتهم نفسها، متحدين أنفسهم لينالوا الاستنارة. بعضهم يستخدم إرادته لليّ القوانين التي تحكم عالمه، مكتسبًا السلطة عليه. هناك طرق كثيرة، لكن أضمنها…”

توقف يوريس، مما دفع ساني إلى إطلاق لعنة هادئة

“حقًا؟ هل عليك حقًا أن تأخذ وقفة درامية؟ هل أنت متأكد أنك كنت عبدًا، لا ممثلًا؟!”

ضحك الهيكل العظمي

“حسنًا، حسنًا… اهدأ! أليس الأمر واضحًا رغم ذلك؟ أضمن طريقة هي الوقوف ضد أعظم إرادة على الإطلاق… كسر إرادة الحكام العظماء. حسنًا، هم موتى الآن، لذلك فإن أفضل خيار تالٍ هو الوقوف ضد أحد القوانين المطلقة. إذا تمكنت من تحدي أحدها، فأنا متأكد أنك ستصبح أسمى في وقت قصير”

أطلق ساني تنهيدة طويلة

“قتل عدو هائل القوة؟ انتزاع عالم؟ كسر القوانين المطلقة والوقوف ضد إرادة الحكام العظماء؟ أيها النذل! ألست تحرّضني فقط على إيجاد طريقة لقتلك؟! كل هذه طرق للالتفاف حول اللعنة التي وضعها عليك سيد الظل!”

سعل يوريس بحرج

وبالنظر إلى أنه لا يملك رئتين، لم يكن ذلك السعال مقنعًا على الإطلاق

“يا للعجب! يا لها من مصادفة”

أطلق ساني زمجرة أخرى، مما دفع الهيكل العظمي الغامض إلى هز جمجمته

“لا، اسمع… قد يكون لدي دافع أناني في مشاركة هذه المعرفة، لكن ما قلته لك صحيح. تلك بالفعل طرق صالحة لاتخاذ الخطوة الأخيرة نحو السيادة. عليك فقط أن تجد طريقة تناسبك وحدك… ثم تعود لتحاول قتلي”

حدق ساني في يوريس لبعض الوقت، غير متأكد مما إذا كان عليه الوثوق به

مهما يكن… بدا الهيكل العظمي صادقًا. لم يكن لديه سبب للكذب على ساني على أي حال، بما أن مساعدة ساني على اكتساب مزيد من القوة كانت فعلًا في مصلحته

لذلك، إذا كان ساني سيأخذ كلماته على محمل الجد…

‘فعل تحدٍّ أسمى؟’

وليس أي فعل فحسب، بل فعل يناسب ساني أفضل من غيره — فعل مرتبط ارتباطًا وثيقًا بطبيعة جانبه، وبطبيعته هو، وبنطاقه المتشكل

تذمر:

“لقد قتلت كائنات لا تُحصى كانت أقوى مني بكثير، كما تعلم؟ كيف لم أصبح أسمى بعد؟”

حدق فيه الهيكل العظمي لبعض الوقت، ثم قدّم مساعدة بقوله:

“أظن أنها لم تكن قوية بما يكفي؟”

خرج أنين هادئ من فم ساني

“عمّ تتحدث؟ أنا مجرد متسامٍ، ومع ذلك أتجول وأقتل كائنات كابوس عظيمة بشكل روتيني. في الواقع، قتلت أول سيادي لي عندما كنت صاعدًا… صحيح أنه كان مستهلكًا بالفساد بالفعل ولا يختلف عن الوحش في ذلك الوقت. بل إني قتلت عفريتًا عظيمًا عندما كنت حالمًا!”

بدا يوريس مأخوذًا على حين غرة

بقي صامتًا لبضع لحظات، ثم تمتم بنبرة حائرة:

“يا للعجب…”

ثم حدق فيه الهيكل العظمي بلوم

“الأمور أسوأ مما توقعت، إذًا. كما ترى يا فتى… بما أنك شخص ينجز أكثر مما ينبغي… وبما أنك مجنون لعين يتجول فيقتل كائنات هائلة القوة بشكل روتيني، فإن قتل واحد آخر لن يكون فعل تحدٍّ كبيرًا، أليس كذلك؟!”

رمش ساني

“مهلًا، الآن…”

طقطق يوريس فكه بضع مرات

“لا، حقًا، من يقتل عفريتًا عظيمًا وهو حالم؟! أتعلم ماذا… أسحب كلامي. لماذا ننتظر؟ تعال واقتلني الآن! لا يوجد سبب للانتظار، فافعلها الآن!”

أمال ساني رأسه وحدق في يوريس بقتامة. وبعد قليل، قال:

“أتعلم، لست في مزاج مناسب لمزاحك. في الواقع، أنا متعب، ومستنزف، ومتألم. روحي متضررة، وجسدي مليء بالثقوب. ما رأيك أن تتجاوز استياءك وتعطيني نصيحة حقيقية؟”

ضحك يوريس

“حسنًا، لا أعرف. هل جربت… ألا تقتل شيئًا؟”

عبس ساني

“فعلت. في الواقع، هاجمني 13 ساميًا مؤخرًا، ولم أقتل إلا 6… انتظر، هل كانوا 6؟ أظن ذلك…”

خفض يوريس جمجمته بيأس

‘ما الذي يجعل ذلك النذل يائسًا هكذا؟’

على أي حال، بدا أنه استنفد فائدة الهيكل العظمي الغامض — على الأقل فيما يتعلق ببلوغ السيادة

لقد شارك يوريس ملاحظاته الصادقة بالفعل… وكانت مفيدة

ورغم أنه لم يقدم لساني جوابًا نهائيًا، فقد أراه على الأقل الاتجاه الصحيح

‘خطوة أخيرة واحدة… فعل تحدٍّ أسمى…’

غرق ساني في تفكير عميق

كان كسر إرادة الحكام العظماء والوقوف ضد القوانين المطلقة للوجود خارج الاحتمال بالتأكيد

…أليس كذلك؟

كان نوكتيس قد كسر إرادة سيد الشمس بتحرير الأمل

وكان شيء ما قد تحدى الموت بالتحرر من عالم الظل، وهو ما أدى إلى وجود شظيته

وبطريقة ما، تحدت كاسي سلطة أعلى حتى من ذلك حين تآمرت لتحرير ساني من القدر… رغم أن المنفذ الحقيقي لذلك التحرير كان الطائر السارق

تنهد

‘لست بحاجة إلى أن تكون طموحاتي عظيمة إلى هذا الحد’

قال يوريس إن تحدي أعظم سلطة هو أضمن طريقة، لا الطريقة الوحيدة

لا شك أن معظم الأسمين بلغوا سيادتهم بأفعال أقل تطرفًا. قتل أزاراكس أسمى، لكن حتى ذلك لم يكن ضرورة

مجرد تحدي سلطة أسمى قد ينجح أيضًا

ربما كان ذلك هو الطريق…

بينما كان ساني يتأمل، تكلم يوريس فجأة مرة أخرى:

“أوه، بالمناسبة…”

نظر إليه ساني بقتامة

“ماذا؟”

حدق الهيكل العظمي فيه للحظة

“لا شيء مهم. أردت فقط أن أقول… إن عليك على الأرجح أن تسرع وتغادر هذا المكان، في الوقت الحالي”

قهقه

“حسنًا، إذا كنت تريد أن تبقى حيًا، بالطبع…”