الفصل 2136: الطقس

الفصل 2136: الطقس

“…وكان ذلك حين ودعت يوريس واندفعت عائدًا إلى حيث دخلت عالم الظل، لأعود إلى هنا. ومهما يكن الأمر… أظن أن ذلك الوغد كان سعيدًا بمعرفة أنك بخير. رغم الكلمات الملونة التي استخدمها لوصفك”

بقيت نيفيس صامتة لفترة، تنظر إلى ساني بدهشة. كانت قد طرحت عليه بعض الأسئلة هنا وهناك أثناء حكايته، لكنها التزمت الصمت في معظم الوقت وأنصتت باهتمام

بعد لحظات قليلة، هزت رأسها ببطء

“إنه من زمن ما قبل أن تحكم تعويذة الكابوس العالم. لن يعرف ما هي الكوابيس ولا كيف تعمل. لذلك، لن يستطيع أن يخمن أنني حصلت على سمة [النيفيلم] بعد غزو الكابوس الأول… سيظن ببساطة أنني ولدت كذلك. كان النيفيلم أبناء اتحاد مدنس بين السماوي والدنس، لذلك بالنسبة إلى أناس ذلك العصر، كانوا سيبدون أكثر فظاعة حتى من أولئك الذين أفسدهم الفراغ”

هزت كتفيها

“لذلك، لا تؤاخذه على ذلك”

بعد لحظة، أضاءت وجهها ابتسامة نادرة

“ومع ذلك. أنا سعيدة لأنه حقق أمنيته ووصل إلى عالم الظل. كان وقتنا معًا قصيرًا، لكنني استمتعت بصحبته”

نظر إليها ساني بفضول

“لكن هل يهم ذلك؟ سواء ابتلعه ضباب العالم السفلي أو دمره عالم الظل، فالنتيجة واحدة تقريبًا. وأكثر من ذلك… أظن أنه كان يكذب علي منذ البداية. ألم يخبرك ذات مرة أنه لم يتبق له وقت كثير بعد أن أُنزل عن تلك الشجرة؟ لذلك، قد يكون أنه اختلق ببساطة القصة كلها عن كونه ملعونًا من حاكم الظل”

تأملت نيفيس كلماته، ثم هزت رأسها ببطء

“أظن… أن ما قصده هو أنه سيصبح فاقد العقل مثل بقية الموتى القلقين في صحراء الكابوس في النهاية، بعد انفصاله عن الشجرة. وهذا يهم فعلًا، يهمه هو على الأقل. فكر في الأمر كجسد يُترك للعوامل، أو يتلقى دفنًا لائقًا. بالنسبة إلى القدماء، كان من اللائق أن تجد ظلال الموتى السلام في عالم الظل، لذلك حتى لو حُرم يوريس من الموت، فسيظل يريد أن يكون مثواه الأخير في عالم حاكم الظل”

نظرت إلى ساني وابتسمت قليلًا

“إنه أفضل من البدائل، على أي حال”

ثم ضحكت نيفيس بهدوء

“لكن أليس من الغريب أن نتحدث عن عالم الظل بوصفه الطبيعة الغامضة للموت بهذه الواقعية، وكأنهما لم يكونا من المفترض أن يكونا أساطير؟”

هز ساني كتفيه

“أظن ذلك؟ لكن هل هو أغرب من خوض حرب على قفص صدري لهيكل عظمي بحجم قارة؟ أو الإبحار عبر الزمن داخل هرم يبقى بعيدًا مهما طالت رحلتك في اتجاهه؟ لنكن صادقين… حياتنا ليست طبيعية، ولم تكن كذلك قط”

أومأت نيفيس، ثم نظرت إليه بجدية

“إذن، عالم الظل… هل أنت الوحيد القادر على دخوله؟ أم يمكنك أخذ آخرين معك؟”

تردد ساني لبضع لحظات

“لست متأكدًا مما إذا كنت أستطيع أخذ شخص معي إلى بوابة الظل. لكنني استخدمت تجسدي السابع لأترك رباطًا، بعيدًا عن قلب العالم قدر استطاعتي، لأنني أخشى الكائنات التي تقيم هناك. لذلك، أستطيع إحضار شخص إلى عالم الظل من العالم اليقظ. ومع ذلك… لا أوصي بالذهاب. إنه خطر جدًا، ولا يفيد إلا شخصًا مثلي. وحتى عندئذ، لا أخطط للعودة إلى هناك في أي وقت قريب”

تنهدت نيفيس وأومأت من جديد

“ربما يكون ذلك حكيمًا”

بعد ذلك، تحول تعبيرها إلى التأمل

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

في النهاية، قالت بهدوء

“فعل تحد…”

بقي ساني صامتًا، مفكرًا فيما قاله يوريس مجددًا

بعد بعض الوقت، عبست نيفيس

“هذا منطقي، بطريقة ما. جوهر السيادة ليس ببساطة امتلاك ما يكفي من القوة لحكم العالم، بل بالأحرى امتلاك قناعة قوية بما يكفي لجعل العالم يخضع لقوتك. أن تريده أن يفعل ذلك. ويبدو أن على المرء إثبات قوة قناعته عبر فعل استثنائي… طقس، من نوع ما، أو تضحية”

ضحك ساني، مستمتعًا بكلماتها

“قناعة… مضحك أنك تستخدمين تلك الكلمة…”

لكنه فهم ما كانت تحاول قوله. لم يكن الأمر أن بلوغ السيادة يتطلب أداء طقس محدد، بل أن أي فعل يؤدي إلى بلوغ السيادة سيكون طقسًا بحكم التعريف

لم يكن قد فكر قط في النظر إليه كتضحية، رغم ذلك. كان ذلك أيضًا اختيارًا غير مألوف للكلمات

هل ضحى أزاراكس، طاعون الفولاذ، بأبيه ليأخذ مكانه؟

في تلك الحالة، ما الذي كان يفترض بساني أن يضحي به لإكمال الطقس؟

فجأة، تذكر قصة قديمة أخبرته بها نيفيس ذات مرة… القصة عن بطل عظيم يُدعى هيراكلس، أصبحت ذاته السماوية حاكمًا، بينما أصبحت ذاته الفانية ظلًا بائسًا يهيم بلا هدف في ظلام العالم السفلي… النسخة الأسطورية من العالم السفلي، لا العالم الحقيقي

ارتجف، وقد شعر بانزعاج مفاجئ

في النهاية، تنهد ساني

“على أي حال… الوقت ينفد منا”

نظرت إليه نيفيس بكآبة، ثم أومأت بتنهيدة

لم يكن ساني يريد حقًا قول ما كان سيقوله تاليًا، لكن لم يكن هناك خيار كبير

أخذ نفسًا عميقًا

“لقد شق أنفيل بالفعل طريقًا عبر جوف الضلع الأول. بمجرد أن يخرج جيش السيف من الأسفل ويسقط معقل العبور الأصغر، لن يكون أمام كي سونغ خيار سوى التراجع. وحين يُحاصر المعسكر الأساسي لجيش سونغ… لن يكون الأمر إلا مسألة أيام قبل أن يصطدم السياديون. هذا هو موعدنا النهائي. هل تظنين أننا سنبلغ السيادة بحلول ذلك الوقت؟”

ترددت نيفيس لبعض الوقت، ثم قالت باستواء

“لا أستطيع أن أكون متأكدة من ذلك”

أومأ ساني

“ما يعني أننا يجب أن نبدأ بطرح بعض الأسئلة الصعبة على أنفسنا. ومهما كانت إجاباتنا… أظن أننا بحاجة إلى تغيير الخطة قليلًا”

تنهد

‘للأفضل أو للأسوأ…’