الفصل 2186: سيد الدمى

الفصل 2186: سيد الدمى

بقيت كاسي صامتة لبضع لحظات

‘بديهي…’

هل كانت تلك الإجابة التي توقعتها؟ أم نقيضها؟ لم تكن واثقة، لأن كي سونغ — ملكة الغربان — كانت وجودًا ضبابيًا. كانت أكثر تحفظًا وانطواءً بكثير من أنفيل، تحكم نطاق سونغ من أعماق قصرها السبجي

من كان يعرف ما يدور في عقلها؟

ابتسمت كاسي بخفوت

“إذا كنتِ ترين الحرب فشلًا، فلماذا بدأتها؟”

درستها الملكة الميتة بهدوء، ثم تنهدت

“هل أنت حقًا في موضع يسمح لك بطرح الأسئلة عليّ، يا أنشودة الساقطين؟”

لم يكن في صوتها تهديد محدد، لكن كاسي ارتجفت

أي موضع كانت فيه؟

عمياء، منزوعة من جانبها، مجبرة على الجثو، وتحت رحمة آسريها… كان من الصعب تخيل شخص أكثر عجزًا

ومع ذلك، كان ذلك بالضبط حيث أرادت كاسي أن تكون. كان ذلك هو الموضع الذي خططت منه لكسر نطاق سونغ

لكن لم يكن على كي سونغ أن تعرف ذلك

رفعت كاسي ذقنها قليلًا

“أظن أنني لست كذلك. ومع ذلك، أعرف الكثير من الأسرار… واحد منها على وجه الخصوص سيكون ذا قيمة عظيمة لجلالتك”

رفعت كي سونغ حاجبًا

“أوه؟ تريدين أن تساوميني…”

وقبل أن ينهي الفتى الميت كلامه حتى، ضحكت الفتاة الميتة

ثم صمت كلاهما فجأة

نظرت الملكة إلى كاسي ببرود، فجعلت قلبها يخفق كطائر محبوس في قفص

“لكنني لست بحاجة إلى الدفع. أي سر لديك، أستطيع أخذه ببساطة”

رفعت يدًا بحركة سلسة وأنيقة…

وفي الوقت نفسه، ارتفعت يد كاسي نفسها، عاكسة ما فعلته كي سونغ

أدارت رأسها، تدرسها برعب

“أ—أنتِ… أنتِ…”

ابتسمت الملكة ببرود

“لقد شربتِ من دمي. الآن، أنتِ دميتي. ستفعلين ما آمر به، سواء أعجبك ذلك أم لا”

كافحت كاسي لقمع الارتجاف الذي طغى على جسدها. وفشلت في ذلك، لذلك فعلت كي سونغ الأمر نيابة عنها. وما إن تحولت يدها النحيلة إلى قبضة، حتى صار جسد كاسي ساكنًا بلا حركة

كانت عيناها وحدهما، المختبئتان خلف العصابة، تتحركان باضطراب

‘…فهمت. هذا منطقي’

إذًا، ما خلطته سيشان في النبيذ لم يكن سمًا، بل قطرة من دم كي سونغ. والآن، تستطيع الملكة التحكم بجسد كاسي كدمية بخيوط… وبروحها أيضًا، إلى حد ما على الأقل

لكن ليس إلى حد مطلق. وإلا لما كان لدى كاسي أي وصول إلى جانبها على الإطلاق

‘أتساءل، هل تتحكم ببناتها بالطريقة نفسها؟’

إن كان الأمر كذلك، فسيكون ذلك مشكلة

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

ومع ذلك، لم تظن كاسي أن الحال كذلك

أولًا، لأنها كانت قد أدركت بنات الملكة بقدرتها الخامدة. ولو كن قد تحولن إلى دمى، لعرفت ذلك حينها

وثانيًا… ببساطة لأن كي سونغ وبناتها المتبنيات، ويا للمفارقة، كن يشبهن عائلة طبيعية أكثر بكثير مما كان أنفيل وأبناؤه البيولوجيون يفعلون

كانت الملكة تهتم فعلًا بسيشان وأخواتها. لذلك، لم تكن لتفعل بهن شيئًا فظيعًا ومنتهكًا كهذا

حاولت كاسي استعادة رباطة جأشها

وبعد بضع لحظات طويلة، فتحت فمها وقالت ببطء:

“كنت أنوي أن أسأل… كيف لا تتعفن دماك؟ كان تفسير ذلك ممكنًا إلى حد ما في قلب الغراب، حيث يكون الجو باردًا عادة. لكن هنا في قبر الحاكم، الحرارة فظيعة. ومع ذلك، لا توجد رائحة نتنة”

لم تكن الإهانة في كلماتها مخفية حتى

درستها الملكة للحظة، ثم ضحكت بخفة

“فتاة وقحة”

بعد لحظة، ارتفعت يد كاسي من تلقاء نفسها وانغرست في خدها، تاركة عليه أربعة جروح عميقة

تناثر الدم الأحمر على الأرض، وعضت كاسي شفتيها لتكتم أنينًا

كان بوسع كي سونغ أن تعاقبها بقسوة أكبر بكثير، لكنها لم تبد مائلة إلى فعل ذلك… بعد

بدلًا من ذلك، أشارت إلى نفسها

“لإشباع فضولك، لا تتعفن دماي لأنها تحت سيطرتي. إن أردت أن أجعلها تتعفن، فستفعل…”

وعند كلماتها، تغيرت المرأة الجميلة على العرش فجأة. ظهرت بقع سوداء على بشرتها الخالية من العيوب، وسرعان ما تحولت إلى بثور مقززة. وترهل جلدها، كأن العضلات تحته تختفي. وتحول شعرها الجميل إلى باهت وهش قبل أن يتساقط عن فروة رأسها خصلات خصلات

وخلال ثوان قليلة، مرّت الجثة بمراحل مختلفة من التحلل، حتى لم يبقَ على العرش إلا مومياء بشعة

خفضت المومياء يدها بهدوء، وتكلم أحد الشابين الميتين:

“…وإن أردت أن تبقى كما كانت، فلن تتغير”

ثم، بينما كانت كاسي تراقب بشعور من الخوف، تغير جسد كي سونغ مرة أخرى. هذه المرة، بدا أن عملية التحلل تحدث بالعكس، وبعد ثوان، عادت كاملة وجميلة على نحو يخطف الأنفاس

التوت شفتا الملكة القرمزيتان في ابتسامة آسرة

“هناك مستويات مختلفة من الإتقان في تحريك الدمى، كما ترين. وأنا أتقنتها كلها”

ارتجفت كاسي، مدركة فجأة أن كي سونغ لم تكن محدودة بمجرد التحكم بحركات دماها. لا… كانت سيطرتها أعمق بكثير من ذلك

وهذا يعني أن الملكة، إن رغبت، تستطيع أن تجعل جسد كاسي نفسه يتعفن ويتحلل أيضًا

‘ذلك… سيكون كابوسًا جديدًا، حتى بالنسبة إليّ’

صمتت كي سونغ لفترة، ناظرة إلى كاسي بنظرة بعيدة

ثم تنهدت

كانت تنهيدتها طبيعية تمامًا — إلى درجة لم تستطع كاسي أن تصدق معها حقًا أنها تنظر إلى جثة تحركها الدمى ولا تحتاج حتى إلى التنفس، لا إلى امرأة حية

كان كل تفصيل صغير بلا عيب. الوقفة، والميل الخفيف لرأسها، وأصغر تعبير على وجهها… كان من الصعب تصديق أن كي سونغ كانت تتحكم بكل عضلة صغيرة في جسدها بوعي لتصنع وهم الحياة الطبيعية. لم تكن قد أتقنت كل مستويات تحريك الدمى فحسب — بل كانت فنانة

هزت الملكة رأسها بأناقة، ثم قالت مستخدمة فم الفتاة الميتة:

“في الحقيقة، كانت حربنا هذه حتمية”

صارت نظرتها بعيدة قليلًا

“لقد حُسمت في اللحظة التي ماتت فيها ابتسامة السماء…”