الفصل 2195: بيت الدمى

الفصل 2195: بيت الدمى

بقيت الملكة صامتة لبضع لحظات، تنظر إلى البعيد

لم تستطع كاسي حقًا تخيل ما كان يدور في رأسها. لا بد أن يكون من الصعب أن يكون المرء جنرالًا دُفع إلى موقف ميؤوس منه. كان جيش سونغ بالفعل في وضع سيئ للغاية، وقد تراجع إلى الجزء الغربي من سهل الترقوة وحوصر

كان الأمل الوحيد لإنقاذ الموقف واستعادة شيء من التوازن في الحرب هو الصمود مدة كافية حتى تقهر ريفيل القلعة الحصينة في العمود الفقري للحاكم الميت… وحتى يستولي موردريت على باستيون

لكن الآن، حتى ذلك الأمل قد تحطم

ومع ذلك، إن كانت كي سونغ مضطربة، فهي لم تُظهر ذلك

بل خفضت نظرها وحدقت في كاسي

“حسنًا، حسنًا. السر الذي أخبرتني به ثمين بالفعل، يا كاسيا الشابة”

صمت الفتى الميت. أما نظيرته، فتحدثت بصوت واضح:

“لك امتناني. لكن حان وقت رحيلك… اذهبي واستريحي قليلًا. سيشان، ابقي من فضلك”

تساءلت كاسي للحظة عما إذا كان سيُسمح لها حقًا بالخروج من غرفة العرش على قدميها دون أن ترافقها سيشان. كان ذلك… سيكون مشكلة في الحقيقة، بما أن جانبها كان مكبوتًا. هل كان من المفترض أن تصطدم عمياء بجدران حصن سونغ حتى تجد مكانًا للراحة؟

بعد بضع لحظات، تبدد ترددها بأكثر الطرق إزعاجًا. تحرك جسدها من تلقاء نفسه، فنهض من ركبتيه وأدى انحناءة أنيقة. تحرك فمها من تلقاء نفسه أيضًا، وغادرت شفتيها كلمات لم تكن تقصد قولها:

“شكرًا لك، جلالتك”

ثم استدار جسدها واتجه بعيدًا عن العرش بخطوات رشيقة واثقة. انقطع الاتصال الضعيف الذي أقامته بحواس سيشان، وتُركت في الظلام

صارت كاسي عمياء مرة أخرى… لكن جسدها تصرف كما لو كان يستطيع الرؤية. غادر غرفة العرش ومشى إلى مكان ما بهدوء، ينعطف عند الحاجة ويستخدم يديها لفتح الأبواب. لم تكن تعرف إلى أين يتجه الجسد، ولم تستطع إلا حفظ عدد الانعطافات وعدّ الخطوات في عقلها بدافع العادة

وبينما كانت كاسي تمشي، هربت من رعب عدم قدرتها على التحكم بجسدها إلى التفكير في الأسرار الكثيرة التي انكشفت اليوم، وفي الألغاز الكثيرة التي كشفتها لها الملكة

‘بدأ كل شيء يتخذ شكلًا واضحًا’

إذًا، ماذا تعلمت؟

أولًا، تأكدت الآن الكثير من قطع المعلومات المتفرقة وغير الموثوقة التي جمعوها من مصادر مشكوك فيها. الخطة الكبرى للسياديين، والغرض من قمع ظهور السامين المستقلين، والسبب الذي جعل الأسمين يبدون وكأنهم تخلوا عن العالم اليقظ…

كان أحد أكثر الأمور إثارة للاهتمام التي تعلمتها هو سبب اختيار السياديين إخفاء وجودهم والحكم من الظلال. كانت كاسي قد افترضت أن الأمر ببساطة يعود إلى… إلى غموض العشائر العظمى عمومًا. وبصدق، لم تكن قد فكرت في الأمر بعمق قط

لكن كما اتضح، كان ذلك تدبيرًا متعمدًا لمنع أستريون من أن يصبح قويًا أكثر مما ينبغي. لم تشرح كي سونغ ما القوى التي يمتلكها السيادي الثالث، ولا كيف ينتشر نطاقه. ومع ذلك، استطاعت كاسي أن تستنتج أن الأمر له علاقة بمجرد معرفة الناس بوجوده — وبالأخص معرفة اسمه

وكانت هناك أيضًا المعلومة الصغيرة عن الطبيعة الخاصة لعالم سيد الحرب. و… الحقيقة المذهلة عما كان مخفيًا على القمر

لكن رغم أن هذه المعلومات مثيرة للفضول، لم تكن مهمة في هذه اللحظة

ما كان مهمًا هو قصة موت السيف المكسور، والأسباب التي جعلته يُقتل، وخلفية سقوط عشيرة اللهب طويل العمر

ولو لسبب شخصي لا غير

‘سأضطر إلى إخبار نيف’

لم تذكر كي سونغ القشة الأخيرة التي دفعت أنفيل إلى طريق اللاعودة، لكن كاسي كانت قد عرفتها بالفعل من جيست. كيف ستتصرف نيفيس؟ شيء كهذا… لم يكن يعذر الأفعال الدنيئة التي ارتكبها السياديون. لكنه وضعها في منظور جديد تمامًا

وكان ذلك المنظور واحدًا من أهم أحجار الأساس في كيان نيف كله

تنهدت كاسي… أو بالأحرى حاولت ذلك. غير أن جسدها كان لا يزال يتحرك من تلقاء نفسه، غير مبال بأوامرها

وبعد وقت قصير، انحسرت برودة مقر إقامة الملكة، وشعرت كاسي بحرارة قبر الحاكم على جلدها من جديد. أحاطت بها أصوات معسكر الجيش مرة أخرى. استطاعت أن تشم رائحة الحياة مرة أخرى

بدا أنها كانت تقف أمام بوابات الحصن، تنتظر شيئًا ما

كان خدها لا يزال ينبض ألمًا، وكان عقلها مشتعلًا، يراجع بحمى كل الاكتشافات القاسية التي تلقتها

لكن أكثر من أي شيء…

كانت كاسي متفاجئة بصدق

‘لم أتعرض للتعذيب حتى’

زفرت ببطء

حسنًا، كان اليوم لا يزال في بدايته… وكانت هناك أيام أخرى كثيرة كهذه أمامها أيضًا

الآن وقد انتهى لقاؤها بالملكة، بدا أن كي سونغ قد أطلقت قليلًا الخيوط التي كانت تقيد جسد كاسي كدمية خيوط — بما يكفي لتمنحها بعض السعة على الأقل

كانت لا تزال في تلك الحالة المربكة، حيث لا تملك السيطرة الكاملة على جسدها. في الحقيقة، كانت بالكاد قادرة على الحركة — بما يكفي لتغيير وضعيتها، لكن ليس بما يكفي لتخطو خطوة

كما ظل جانبها شبه مختوم بالكامل

بقيت كاسي بلا حركة لبضع لحظات، ثم هزت رأسها بخفة

لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان ساني قريبًا، لكنها كانت تؤمن بأنه كذلك. بل على الأرجح، كان يراقبها منذ اللحظة التي دخلت فيها معقل المعبر الأكبر… فقط ليس داخل حجرات الملكة

إن كان الأمر كذلك، فعليها أن تمنعه من محاولة الاتصال بها. الآن وقد صارت كاسي دمية جزئية، فإن الاقتراب منها كان أشبه بكشف وجوده أمام كي سونغ

لذلك، أملت أنه رأى إشارتها وفهمها

كان ساني شديد الملاحظة وذكيًا. سيعرف أن الاتصال بها خطير، وسيبقى بعيدًا

ومع ذلك…

حتى وهي غير قادرة على رؤيته أو سماعه، كانت كاسي سعيدة بمعرفة أنها ليست وحيدة حقًا