الفصل 2210: سونغ، فيل

الفصل 2210: سونغ، فيل

واجه جيشان أحدهما الآخر على سهل من العظام

على جانب، لمع الفولاذ ورفرفت الرايات القرمزية في الريح. وعلى الجانب الآخر، وقف فيلق من الموتى بصمت أمام الجنود الكئيبين، وأعين لا تُحصى طافحة بالفراغ والخوف والترقب القاتم

لم تكن أعين محاربي نطاق السيف مختلفة كثيرًا، فقد امتلأت بالرعب والاستسلام اليائس

كان حجاب الغيوم الرمادية يلمع ببريق شديد في السماء البعيدة، وكان الضوء المبهر يجعل سهل العظام يلمع هو الآخر، مثل سطح مقلاة بيضاء شديدة السخونة. كانت الحرارة الخانقة تكتم الأنفاس، فتجعل محاربي سونغ يشتاقون إلى عواصف الثلج الباردة في قلب الغراب، بينما اشتاق محاربو فالور إلى مياه بحيرة المرآة الباردة

هل سيرون ديارهم مرة أخرى؟

لم يعرف أحد، وكان معظمهم خائفين جدًا من مجرد التساؤل

وقف الفيلق الملكي السابع في وسط جيش سونغ. كانت سيشان أمام جنودها، تنظر عبر ساحة المعركة بوقار. وكانت كاسي إلى جانبها، صامتة وساكنة، وحركاتها مقيدة بخيوط غير مرئية من قوة الملكة

كانت أخوات الدم — اللواتي ما زلن على قيد الحياة — موزعات بين الجنود، وبرزت ثيابهن الحمراء وسط بحر من الفولاذ والجلد والحراشف. وكانت فيليس بينهن، تخفي في أعماق عينيها الجميلتين مزيجًا معقدًا من المشاعر

لم تكن رين وتمار وراي وفلور بعيدات جدًا عن المكان الذي وقفت فيه الوصيفة السابقة، محافظات على الصمت — تمامًا مثل بقية الجيش. استقر صمت غريب على سهل العظام، كأن الجميع إما غير راغبين في إصدار صوت، أو غير قادرين على ذلك

في مكان آخر من تشكيل جيش سونغ كانت سامية الحزن. وكان هناك أيضًا دار من عشيرة المهارانا، والسامية سيريس، والسامية سيورد — بين العديد من الأبطال المتسامين الآخرين. كانت وجوههم متعبة وقاتمة تمامًا مثل وجوه الجنود المستيقظين

على جناحي التشكيل القتالي الواسع، كانت حشود من كائنات كابوس المستعبدة ذهنيًا تنتظر أن تمنحها سيدتها أمرًا. وكانت مروّضة الوحوش نفسها بينهم، واضعة يدها على حراشف رجس بشع. كان وجهها الفاتن أشد شحوبًا من المعتاد، وتشتعل جمرات مظلمة في عينيها الآسرتين

كانت تنظر إلى بحر محاربي العدو في البعيد

كان تشكيل جيش السيف أكثر تنظيمًا وبهاءً من تشكيل جنود سونغ. وقف فرسان فالور في مركزه، وكانت جزيرة العاج تحوم فوقه

وقف السيد سانلس وآيكو على العشب الزمردي، ينظران إلى الأسفل بصمت

في الأسفل بعيدًا، كان سيد الظلال يتكئ بلامبالاة على سيفه المخيف الطويل، وشعره الأبيض يتحرك قليلًا في الريح. لم يكشف قناعه الشيطاني أي انفعال، ولم يكن في شقوق عينيه الحادة سوى الظلام

وعلى مسافة منه، كانت نيفيس تقف أمام صف من تشكيل رمحي منظم لجنود مدرعين بثقل. لم يستر هيئتها النحيلة سوى قماش رقيق لقميص خفيف، واستقر سيفها الطويل بسهولة على كتفها. كان شعرها يعكس ضوء الشمس، منسابًا في الريح مثل جدول جميل من الفضة المتوهجة

كان حفظة النار خلفها مباشرة. ومن بينهم، كانت سيد تعاني بصمت من الحر الذي لا يُحتمل. أطلقت تنهيدة، ثم فتحت قارورتها وشربت منها بنهم، وبعد ذلك هزت القارورة بضع مرات وأسقطتها على الأرض

وعلى مقربة، وقفت عشيرة الريشة البيضاء، مستعدة للمعركة. كانت السامية تيريس والسامي روان أمام المحاربين المستيقظين من عشيرتهما، بينما كانت ابنتهما، تيل، بينهم. بدا الثلاثة هادئين، لكن الريح كانت مضطربة في ذلك الجزء من ساحة المعركة، كاشفة عن مشاعر خفية

كان سامو جيش السيف الآخرون متوترين بالمثل. بدا أن السامي ريفالين قد فقد بعض اتزانه الشهم، وهو يحدق عبر ساحة المعركة عابسًا. وفي مكان آخر، كان جست متكئًا على عصاه، ينظر إلى الأرض بتعبير مظلم

لأول مرة منذ زمن طويل، شعر بأنه أكبر سنًا من أن يواجه المطالب الرهيبة للعالم الذي تحكمه تعويذة الكابوس

كان حفيده، السيد ميرسي من عشيرة داغونيت، بين جنود جيش السيف. وكان تريستان، ابن ريفالين، هناك أيضًا

وآخرون لا يُحصون

كانت أرواح لا تُحصى تنتظر بدء المعركة على جانبي سهل العظام الأبيض، ترتجف رعبًا وخوفًا

كانوا ينتظرون أن تغني أبواق الحرب. أن تبدأ المعركة

وأن تنتهي الحرب

ومع ذلك، لم يصدر أمر الهجوم قط

بدلًا من ذلك، ظهرت هيئتان من صفوف الجنود، تسيران بهدوء عبر سطح العظم القديم بينما كانت الجمجمة العملاقة تلوح في البعيد، تراقبهما بنظرة صامتة

كان أحدهما رجلًا طويل القامة ذا شعر داكن وعينين باردتين كالفولاذ. كان يرتدي درعًا داكنًا ثقيلًا، وتشع منه هالة خانقة من الهيمنة والقمع. رفرف خلفه عباء قرمزي كالموجة، ولونه الزاهي يتباين بحدة مع نظرته الكئيبة القاسية

كان أنفيل من فالور، ملك السيوف

وكانت الأخرى امرأة فاتنة الجمال في فستان أحمر ملكي، تسير عبر الامتداد الواسع من العظم برشاقة هادئة آسرة. كانت بشرتها شاحبة مثل بشرة جثة، وابتسامة خفيفة تلعب على شفتيها القرمزيتين. كان شعرها الأسود كلون الغراب مثل شلال لامع من الظلام، وكان هناك شيء غريب ومنفر بشكل غامض في عينيها الجميلتين الساحرتين

كانت كي سونغ، ملكة الغربان… ملكة الديدان

سار السياديان بتمهل عبر ساحة المعركة، وبدا شكلاهما البشريان صغيرين وعديمي الأهمية مقارنة بالجيوش الواسعة خلفهما… وفي الوقت نفسه، أكبر من العالم نفسه

وفي النهاية، التقيا في المنتصف

على جانب، امتد الجدار الأسود الشاهق للجبال الجوفاء نحو السماء، وقممه المسننة ملفوفة بضباب أبيض. استقرت الجمجمة الهائلة على المنحدرات الضبابية، تحدق إليهما من الأعلى كنذير شرير

وعلى الجانب الآخر، امتد قبر الحاكم إلى البعيد. كان سطحه، الذي اجتاحته الغابة القرمزية في الماضي، نقيًا وأبيض الآن، وقد طُهر من الإصابات البغيضة بجهود الجيشين العظيمين

درس أنفيل وكي سونغ أحدهما الآخر بصمت لبضع لحظات. حافظ الملك على تعبير بارد وقاس، بينما كانت الملكة تبتسم بخفة

إذا رأيت هذا النص في موقع غير مَــجــرّة الــرِّوايــات، فاعلم أن إدارة ذلك الموقع لا تحترم حقوقنا. galaxynovels.com

وفي النهاية، كانت هي أول من كسر الصمت. هذه المرة، لم تستخدم كي سونغ الشبان الموتى، بل استخدمت صوتها هي للكلام

“فيل”

رد أنفيل بثبات:

“سونغ”

ظلت صامتة قليلًا، ثم ضحكت فجأة

“آه… لقد تخيلت هذه اللحظة مرات كثيرة جدًا، أتعلم؟ تساءلت عما سأشعر به، وما الكلمات التي سأقولها. لكن الآن بعد أن جاءت اللحظة حقًا… أجد أنه ليس لدي ما أقوله لك على الإطلاق”

اكتفى أنفيل بالتحديق إليها ببرود

“لا أستطيع القول إنني منحتك الكثير من التفكير أيضًا”

ابتسمت كي سونغ

ثم نظرت بعيدًا، وأطلقت تنهيدة هادئة — أو تظاهرت بذلك على الأقل، وهي تتحكم بدمية جسدها بمهارة لا تشوبها شائبة

بعد توقف قصير، سألت فجأة:

“بالمصادفة… هل تتذكر أول مرة التقينا فيها؟”

فكر لثانية أو اثنتين، ثم هز رأسه قليلًا

“لا أتذكر ذلك تحديدًا، لا. هل كان في الأكاديمية؟”

رمقته كي سونغ بنظرة عابرة

“لا. أظن أنه كان في الحفل المقام تكريمًا للهلب طويل العمر؟ كنا أطفالًا حينها. مرت أعوام كثيرة، وحدثت أشياء كثيرة. تغير العالم كثيرًا منذ ذلك الحين… من كان ليتوقع كيف سينتهي حال أولئك الأطفال؟ وكيف سينتهي حال عشيرة اللهب طويل العمر أيضًا”

توقفت للحظة

“هل عرفت أن جدران الأكاديمية قد اختُرقت، بالمناسبة؟ للمرة الأولى منذ تأسيسها… ولم يكن ذلك على يد كائن كابوس. لقد صمدت أمام أخطار تعويذة الكابوس لمدة ستة وثلاثين عامًا. لكنها لم تصمد أمامنا”

ابتسم أنفيل ببرود

“لماذا؟ هل تشعرين بالحنين؟”

درسته كي سونغ قليلًا، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة

“ألا يحق لي ذلك؟ فأنت آخر صديق لي في هذا العالم، في النهاية. وبعد اليوم، لن يبقى لي أحد”

نظر إليها بثبات فحسب

“هل كنا صديقين يومًا؟ لا أظن ذلك. ثم إنك ستكونين ميتة حقًا بعد اليوم، والموتى لا يحتاجون إلى أصدقاء. لذلك لا تحزني كثيرًا”

ضحكت كي سونغ

“هذا كل شيء؟ بعد كل هذه الأعوام، وبعد كل ما فعلناه، لا تملك حقًا ما تقوله؟”

هز أنفيل كتفيه

“الكلمات بلا معنى. إنها بلا معنى الآن على الأقل… كلانا قال كل شيء بالفعل. ماذا بقي لنقوله؟”

تنهدت كي سونغ

“حسنًا، لست مخطئًا. استعد للموت إذن. أنت لا تختلف عن جثة بالفعل، لذلك سيكون قتلك رحمة فحسب”

عند سماع هذه الكلمات، ابتسم ابتسامة قاتمة

“من المضحك سماع شيء كهذا منك أنت بالذات”

تريثت قليلًا، ثم ابتسمت هي أيضًا

“…نعم. أنت محق، إنه مضحك قليلًا”

وما إن أنهت قول تلك الكلمات، حتى ارتجف العالم