الفصل 2230: هدية السيد

الفصل 2230: هدية السيد

تحركت إيفي قليلًا، ناقلة وزنها بعيدًا عن الرمح كي تتمكن من رفعه بسرعة إذا دعت الحاجة

نظرت إلى موردريت بهدوء، وقالت:

“في الواقع، أنا فضولية أيضًا. لماذا ما زلت تضيع وقتك هنا؟ ألا تعرف أن والدك يقاتل كي سونغ حاليًا؟ إن لم تسرع وتختفِ من هنا، فستقتله وحدها. سيكون ذلك محزنًا جدًا، صحيح؟ أعني، بما أنك مهووس بالانتقام إلى درجة مختلة”

اتسعت ابتسامة موردريت قليلًا

“آه، شكرًا على قلقك. بصراحة، سأكون في غاية البؤس إذا قتله شخص قبلي. بل سأغضب حتى… وسأكون مستاءً جدًا، جدًا، من الشخص الذي حرمني متعة قتله بنفسي. لا داعي للقلق، مع ذلك — سأغادر إلى قبر الحاكم حالما أنتهي هنا”

نظر إلى إيفي بتعبير احتقار صريح

“…لن يستغرق ترتيب الأمور وقتًا طويلًا على أي حال”

ابتسمت بسخرية

“تقول ذلك، لكن طوال هذه السنوات، لم تجرؤ ولو مرة واحدة على الزحف إلى روحي. الجميع يتجولون وهم خائفون من صاحب السمو الملكي، الأمير موردريت من اللا مكان، لكنني لطالما اشتبهت في أنك مجرد كلام بلا فعل… حسنًا، مجازيًا. كما تعلم، كان بعضنا يصطاد كائنات كابوس بالفعل ويقاتل من أجل النجاة كل يوم لعين، بينما كنت جالسًا في زنزانة سجن آمنة تمامًا، لا تفعل شيئًا”

ضحكت إيفي بخفة

“حتى مورغان أفضل منك — وهي تحمل ملعقتها الفضية معها حرفيًا أينما ذهبت، انتبه. كانت شجاعة بما يكفي لتترك روحها مفتوحة تمامًا، على الأقل… ومع ذلك، ماذا فعلت رغم تلقيك دعوة وقحة كهذه؟ لا شيء على الإطلاق. طوال هذه الأشهر، لم تتحدها إلى مبارزة روح. لماذا، لأن فعل ذلك كان سيعرّض حياتك للخطر فعلًا؟ بقيتنا نضطر إلى تحمل ذلك الخطر طوال الوقت، كما تعلم. ألست مجرد جبان؟”

واصل موردريت النظر إليها بابتسامة لطيفة. بدت عيناه الغريبتان الشبيهتان بالمرآة كأنهما تلمعان في الظلام ببريق شاحب من ضوء القمر المنعكس، مما جعله يبدو مخيفًا جدًا

“يا لها من فصاحة غير متوقعة. هل تصادف أنك تماطلين لكسب الوقت، سامية أثينا؟”

ابتسمت إيفي ابتسامة قاتمة

“…أوه. لقد كشفتني”

هز رأسه

“محاولة خرقاء للغاية. ما خطتك أصلًا؟ بالتأكيد لا تخططين لقتالي أنا ومجموعتي المميزة من الأجساد المتسامية وحدك. سيكون ذلك مبالغًا فيه قليلًا، حتى بالنسبة إلى شخص غير حكيم مثلك”

ها هي، لحظة الحقيقة

لا بد أن القمر قد ارتفع عاليًا بالفعل فوق باستيون الوهمية

أخذت إيفي نفسًا عميقًا

“بدا كأنك وصفتني بالحمقاء. لكن إذا وصف مجنون شخصًا بأنه أحمق، فيجب أن يكون ذلك مجاملة… صحيح؟ آه، بالمناسبة، سموّك… أردت أن أسأل. هل تتذكر سيد الظلال؟”

أصبحت ابتسامة موردريت متكلفة قليلًا

“سيد الظلال؟ آه، أجل… لقد أرعبني بشدة في آخر مرة التقينا فيها. رجل غير مألوف، على أقل تقدير. ماذا عنه؟”

هزت إيفي رأسها ببطء

“حسنًا، يبدو أنك تركت انطباعًا أنت أيضًا. بما يكفي لأنه أراد أن يرسل لك هدية صغيرة”

محاطًا بالأجساد الشاهقة لأوعيته المتسامية، سمح موردريت لنفسه بأن يعبس قليلًا

“هدية، تقولين؟ ما كان عليه أن يفعل”

وبينما تحركت أوعيته، سأل موردريت بلطف:

دعمك الحقيقي هو تواجدك داخل مَجـرّة الـرِّوايــات وليس في المواقع المنسوخة. galaxynovels.com

“ما الهدية؟”

تراجعت إيفي خطوة إلى الخلف بينما فعّلت قلادة الوحش الأسود واستدعت ما كان مخبأ داخلها إلى العالم

‘لا أصدق أنني تركت ذلك النذل المخيف يقنعني بهذا…’

كانت قلادتها تحتوي على مزرعة الوحوش، وكانت أحيانًا تعمل كقاعدة متنقلة لجيش الذئاب أيضًا

لكن في هذه اللحظة، كان هناك شيء آخر يقيم هناك

شيء جعل جلدها يقشعر، والعرق البارد يسيل على طول عمودها الفقري. كأنها كانت جالسة على قنبلة

أطلقت إيفي ابتسامة واسعة نحو موردريت

“آه، لا شيء يُذكر… حسنًا، انظر بنفسك”

في اللحظة التالية، ظهر شيء هائل فوق الركام بينها وبين موردريت، وحجبه عن نظرها

كان جبلًا شاهقًا من اللحم الرمادي تغطيه طحالب قرمزية، تمتد منه مئة طرف مقزز مثل غابة مرعبة

في اللحظة التي أفلت فيها من القلادة، وجدت إيفي نفسها فجأة عاجزة عن التنفس

اصطدم بها حضور مرعب، ضاغطًا إياها نحو الأرض. اتسعت عيناها، وأفلت أنين لا إرادي من شفتيها

لم تستطع حتى النظر مباشرة إلى الكائن، خوفًا من أن يتضرر عقلها مما تراه — لا أنها كانت ستفعل، فقد كانت مصممة على تجنب النظر إليه مهما كلّف الأمر

حسنًا، لا يجد المرء نفسه كل يوم على بعد خطوات قليلة فقط من شيطان ملعون

شيطان ملعون كان يستيقظ بالفعل من سبات غير طبيعي، بعدما جعله سيد الظلال يغط فيه بطريقة ما

تحركت غابة الأطراف المقززة، وفُتحت فجأة عيون وحشية لا تُحصى في كل أنحاء الامتداد الرمادي لجسد الكائن المرعب عديم الشكل

…كانت إيفي قد بدأت بالهرب بالفعل، متجهة إلى النقطة في الأنقاض حيث كانت باستيون الحقيقية ونسختها الوهمية متصلتين

أما موردريت، فقد تأخر بضع لحظات عن رد الفعل. استغرق منه الأمر كل ذلك الوقت حتى يدرك ما الذي كان ينظر إليه أصلًا

لكن حين أدرك ذلك، كان الأوان قد فات بالفعل — تحديدًا لأنه كان قد نظر

لأن هناك كائنات في عالم الأحلام تستطيع أن تستشعر نظرة أحدهم، وترد النظر

أدرك الشيطان الملعون وجود موردريت في اللحظة نفسها التي أدرك فيها موردريت وجوده

شعرت إيفي بالأنقاض ترتج، وأحست بضجيج يصم الآذان يغمرها وهي تركض

‘…لا تنظري إلى الخلف’

إما أن يقتل الشيطان الملعون موردريت، أو لا يقتله. في كلتا الحالتين، سينشغل أمير العدم لبعض الوقت — وعلى أمل أن يستمر ذلك حتى تنتهي المعركة في قبر الحاكم

إطلاق كائن ملعون في قلب نطاق السيف كان… خيارًا غير مثالي، على أقل تقدير. لكن إيفي ستكون قادرة على تبديل باستيون الحقيقية ونسختها الوهمية مرة أخرى بعد غزو القلعة الحصينة، وبذلك تجعل الأولى سجنًا للكائن المرعب وتحتويه داخل المرآة العظيمة

كانوا يائسين بما يكفي لتحمل الخطر، وكان موردريت خطيرًا بما يكفي كي لا يتركوا شيئًا للصدفة

مستخدمة كل قوتها الجسدية المذهلة، ركضت إيفي عبر الأنقاض كبرق خاطف