الفصل 2239: ألوان زاهية

الفصل 2239: ألوان زاهية

اهتزت ساحة المعركة المتصدعة عندما هبط ساني على العظم الأبيض، ثم اندفع بعيدًا فورًا مع دوي كالرعد. كان محاطًا بعباءة من الظلال المتصاعدة، كأنه كتلة ظلام عديمة الشكل تتحرك حول الهيئة الهائلة لملك السيوف، ساعيًا إلى إنهاء حياة الملك

كان سيفه الأسود مثل نذير موت، وفي أي لحظة، كان يمكن لعباءته المظلمة أن تتفتح بمحاليق تنطلق إلى الأمام بسرعة رهيبة، وتتحول إلى نصال حادة، أو أيد ذات مخالب، أو سلاسل قعقاعية

استهدفت النصال اختراق درع أنفيل، وحاولت الأيدي السوداء الحبرية سحبه إلى الأسفل، بينما حاولت السلاسل تقييده

لكنها بدلًا من ذلك تحطمت على الفولاذ المظلم لدرعه الذي لا يُخترق، وقُطعت بسيوفه، ومُزقت إلى قطع بقوته الشرسة

‘يا له من نذل’

لو كانت الظلال التي جسدها ساني أكثر فاعلية ضد عدوه الأسمى، لكان قد غلف نفسه بالفعل بقوقعة الظل، وأنزل قوتها الهائلة على أنفيل. لكن في الوقت الحالي، لم تكن هناك فائدة من ذلك — فالقوقعة لن تمنح ملك السيوف سوى هدف أكبر، وستُدمَّر بسرعة

‘إنه… إنه كأن…’

كان الأمر كما لو أن ساني عالق في وحل. هذا هو الشعور الذي منحه القتال ضد عدو صاغ إرادته منذ زمن طويل إلى سلاح قاتل — كرعب هادئ لشخص يغرق ببطء في طين بارد، عاجز عن شق طريقه إلى الخارج أو العثور على موضع يتشبث به

كان ذلك لأن العالم نفسه بدا كأنه في صف أنفيل، ينحني ليفسح المجال لإرادته. لم يلاحظ ساني ذلك في البداية، لكن ما إن أدرك الخلل حتى صار مستحيلًا تجاهله

كان التأثير خفيًا، لكنه واضح بلا لبس، إذ جعل سيوف الملك أكثر حدة بينما صارت أسلحة ساني أكثر بلادة، وجعل درع الملك أكثر متانة بينما صار درع ساني أكثر هشاشة، وساعد الملك على إصابة هدفه كل مرة بينما بدا ساني دائمًا كأنه يخطئ هدفه بفارق شعرة

‘الإرادة…’

امتلك ساني الإرادة أيضًا، ولم يكن غريبًا تمامًا عن استخدامها. حتى إنه حاول إطلاقها ضد إرادة أنفيل، آملًا أن يعيد العالم إلى شكله الطبيعي — ليس حتى لينحاز إليه، بل فقط ليبقى محايدًا. ومع ذلك، شعر كأنه رضيع يحاول التغلب على بالغ

كانت المسافة بينهما شاسعة جدًا

كان يستطيع أن يشعر بذلك أيضًا، بما كان أنفيل يفعله… ومع ذلك، لم تكن لدى ساني كلمات ولا مفاهيم تصف ما كان يشعر به أو تساعده على فهمه

كان الأمر كما لو أنه شخص أعمى تمكن بطريقة ما من فهم ماهية الألوان، بينما كان أنفيل قادرًا على مزج الألوان ليرسم صورة زاهية وجميلة بفرشاته

شعر ساني بالسوء. شعر ساني بالاستياء

لماذا كان عليه أن يشعر كأنه يغرق وهو يختبر قوته الكاملة للمرة الأولى؟

‘آه… هذا يدفعني إلى الجنون’

ابتلع العالم فجأة وهج أعمى عندما أطلقت نيفيس سيلًا هادرًا من اللهب الأبيض على مسافة ما. لم يستطع ساني أن يمنح أي انتباه لمراقبة معركتها ضد الملكة، لكنه كان يلمح منها مشاهد بين حين وآخر

كانت نيفيس قد اتخذت بالفعل شكلها المتسامي، وبدت مثل روح نور في الظلام العميق لشظية عالم الظل. انتشر إشعاعها النقي بعيدًا وواسعًا، مضيئًا البحر المظلم من الدمى والعاصفة الحفيفية من السيوف في الأعلى…

ومع ذلك، بدت هيئتها الجميلة صغيرة أمام غولم اللحم العملاق، وهي تتحرك في الهواء متفادية الهجمات المدمرة للملكة. من بعيد، بدا المشهد كأن إنسانًا يطارد يرعة مضيئة عبر هاوية مظلمة — لكن تلك اليرعة كانت ذات لدغة شرسة، تكوي الكائن المخيف بأشعة عمياء من ضوء متوهج، يبلغ طول كل منها مئات الأمتار

كانت الأشعة المتوهجة لهب الروح موجَّهًا عبر الفضل، ومكثفًا ومصاغًا بنصله المشع. كانت تقطع غولم اللحم وتحرقه في الوقت نفسه، وربما حتى تبخر بعضًا من نهر الدم الذي جرى مع ذلك الكائن البشع…

لكن من ناحية أخرى، لم يعد وعاء الملكة بشعًا إلى ذلك الحد. فبينما قاتلت، واصل التغير والتحول، متخذًا شكلًا أكثر بشرية. لا يزال ذلك الكائن الشاهق يبدو كمسخ وُلد من كابوس محموم، لكنه امتلك الآن أيضًا نوعًا غريبًا ومرعبًا من الرشاقة، وهو يتحرك عبر ساحة المعركة المتصدعة بإحساس شرس وعديم الرحمة بالهدف

كانت الجراح التي أحدثها لهب نيف تُمحى خلال ثوان معدودة، دون أن تترك حتى أثرًا

كانت العمالقة الميتة الأخرى قد تحررت بحلول ذلك الوقت أيضًا. مزق أحدها رجس عظيم مروع على نحو خاص، وتحول آخر إلى جبل من اللحم النازف بفعل السيوف الطائرة… لكن البقية كانت تدمر بالفعل جيش ساني المسعور، قاتلة ومفترسة المفترسات القديمة في الأدغال الرجسة بطرائق شتى بشعة

‘نحن جميعًا نكبح أنفسنا’

حتى بينما كان درعه ينكسر ويصلح نفسه، وبينما كان يهاجم أنفيل كزوبعة من الظلام القاتل، عرف ساني أن الأربعة منهم لم يبذلوا كل ما لديهم بعد

كانوا يختبرون بعضهم بعضًا، في الوقت الحالي، ويتعلمون أساليب عدوهم

كان ساني أكثر من استفاد من هذه المقدمة القصيرة، لأن رقصة الظل أتاحت له فهمًا فريدًا لأنفيل… ولتعلم الطريقة التي يقاتل بها السيادي

وما هو السيادي

لكن ذلك لن يستمر طويلًا

لأنه كان يستطيع رؤيته بالفعل…

كان أنفيل يشعر بالملل

رغم أن ذلك جرح كبرياءه وأرسل قشعريرة تسري في عموده الفقري، رأى ساني أن عدوه لم يتحمل معركتهما إلا على أمل أن يختبر شيئًا مسليًا

لكن أمله كان يُسحق ببطء بسبب غياب التحدي الذي قدمه ساني

كان ذلك محبطًا رؤيته

إذًا… ما فائدة التراجع؟

ارتجف سهل العظم عندما كشف رأس أفعى هائلة نفسه فجأة فوق الهوة الواسعة

وفي الوقت نفسه الذي ظهر فيه، نهض جواد مظلم فجأة من الظلال خلف أنفيل، عاضًا بأنياب صلبة كالحديد، بينما خرجت فارسة رشيقة ترتدي درع عقيق أسود معقدًا من الظلام أمامه، وأنزلت سيفها الأسود على رأسه

نظرًا إلى قوة أنفيل على المعدن، أوكل ساني إلى الشيطان الصغير مهمة أخرى لا تقل أهمية — الدفاع عن رين ضد الأدغال الرجسة. أما السامية والكابوس، فقد كانا كافيين لجعل أنفيل يتوقف لحظة

وكانت تلك اللحظة كافية لتحول سيربنت إلى أوداتشي أسود، هابطًا في يد ساني بعد لحظة

كان يتعلم استخدام الإرادة من أنفيل…

لكن هذا لم يعن أنه لا يستطيع الغش

[النصل القاتل] وصف القدرة: “عندما يكون في هيئة سلاح الروح، تجسد أفعى الروح جانب الموت لسيد الظل. لذلك، تتجاهل إرادة الكائنات الأعظم

وبينما ثبّتت ظلاله السيادي في مكانه، خطا ساني خطوة إلى الأمام وأنزل الأوداتشي في ضربة مائلة نحو الأسفل، لتجعل قوة ضربته الهواء نفسه ينشق في صدع شاهق