الفصل 2245: مشورة اليأس

الفصل 2245: مشورة اليأس

سقط السيف الملعون، ونصله الذي لا مهرب منه يلمع في الضوء المعمي. كان ساني راكعًا أمام أنفيل، ينظر إلى الأعلى — كان قناعه الأسود يكشر عن أنيابه في زمجرة مخيفة، لكنه تحته كان شاحبًا ومرعوبًا

في عينيه، بدا الحد الرفيع لسيف أنفيل واسعًا كالسماء، يحجب العالم كله. كان مصابًا بجراح بشعة وضعيفًا، ويداه ترتجفان، والخوف يلتهم عقله المذهول

لم يستطع الحركة، ولم يستطع التنفس

لم يكن هناك مهرب

…ولم تكن هناك فائدة من محاولة الهرب أصلًا

لقد هُزم، ولذلك، كل ما كان يستطيع فعله هو الاستسلام. أراد أن يستسلم

‘آه…’

ألم يكافح بما يكفي؟ كل خطوة خطاها كانت صراعًا شاقًا. كل معركة انتصر فيها كانت محنة معذبة. كان متعبًا، ومرعوبًا، ومتألمًا — كما كان دائمًا

كان كل شيء صعبًا جدًا، ومؤلمًا جدًا. وموحشًا جدًا. لقد مُحي من العالم ونسيه الجميع…

كان ضائعًا

لم تكن هناك نجاة من نصل أنفيل، لكن النصل نفسه كان يعرض النجاة. نجاة حزينة وكئيبة، لكنها نجاة رغم ذلك — نهاية لكل ألمه وكل خوفه… ولكل شيء آخر أيضًا

لم يبقَ لدى ساني أي أمل

‘دعنا… دعنا نستسلم، يا ساني’

نظر إلى السيف الهابط بخضوع، مستعدًا لتقبل نهايته

ثم رفع يده وأمسك بالنصل الملعون، موقفًا إياه على مسافة قصيرة من عنقه

ارتجفت يد ساني. وارتجف السيف أيضًا، وبينما كان أنفيل يدفعه إلى الأسفل، قطع النصل الفولاذي القفاز العقيقي بسهولة، مشوهًا اللحم تحته ومتلطخًا بالدم. اقترب الطرف الحاد من حلق ساني، لكنه ظل عاجزًا عن ثقبه… حتى الآن

تصارع الاثنان على السيطرة على السيف. كان أنفيل يدفعه إلى الأمام بقوته الجسدية وقوى جانبه، بينما قاتل ساني ليبقيه في مكانه بكل قوته، ويأسه، ورفضه المحض للاستسلام

الاستسلام…

بدا رائعًا

لكن كانت هناك مشكلة واحدة — إذا استسلم، فلن يتمكن من قتل أنفيل

وهذا لم يكن شيئًا كان ساني مستعدًا للتنازل عنه

تحرك السيف الملعون قليلًا أكثر، وتلون جزء أكبر من طوله بدم ساني. كان الآن على بعد سنتيمترات قليلة فقط من حلقه

‘ليس جيدًا…’

شاحبًا كشبح، صر ساني على أسنانه خلف قناع ويفر ونظر إلى أنفيل، وظلام قاتل يحترق في عينيه

لم يكن قد أنقذ نفسه من الموت حقًا — بل أجله فحسب، ولم يؤجله طويلًا. كان ينجح في صد السيف الملعون في الوقت الحالي، لكن أنفيل سيتغلب عليه قريبًا. أصغر حركة ستكسر تركيزه وتسمح للسيف بالاندفاع إلى عنقه أيضًا

إذًا… ما الذي كان على ساني فعله؟

‘فكر، فكر…’

كان يستطيع الإحساس بظل أنفيل. كان يستطيع الشعور بإرادة أنفيل الطاغية وهي تمنح نية قتله شكلًا، وتعزز الحتمية القاتلة لسيفه

مستدعية الموت على ساني

الإرادة، السيف — أيهما جاء أولًا؟ ما السلاح الحقيقي؟ لا… هل كان هناك حتى فرق بينهما؟ أم أنهما لا ينفصلان؟

هل كانا شيئًا واحدًا بعينه؟

وبينما كان ساني يغرق في العجز والألم، وبينما كانت تلتهمه رغبة واحدة طاغية لا تقاوم… بزغ في ذهنه فجأة خيط من فهم غامض

ضاقت عيناه ببطء

بعيدًا جدًا، كانت نيفيس في وضع ميؤوس منه في المعركة ضد وعاء الملكة الهائل. كان الكائن العملاق واسعًا أكثر من أن تؤذيه لهبها — فالحروق التي تركتها على لحمه كانت صغيرة جدًا بحيث لا تسبب أي ضرر دائم، والجروح كانت سطحية جدًا بحيث لا تلحق أذى حقيقيًا. وحتى هذه الجروح السطحية كانت تلتئم خلال لحظات قليلة، دون أن تترك أثرًا خلفها

وفي الوقت نفسه، كانت مصابة بعمق بقوة الملكة. كانت نيفيس تستطيع شفاء نفسها، بينما كانت كي سونغ تستطيع مفاقمة أي جرح — كانت قوتاهما عالقتين في تعادل من قبل، لكن الآن، كانت نيفيس أضعف بكثير، ومصابة بجراح أخطر بكثير، ولذلك واصلت روحها التعفن والتفتت أسرع قليلًا مما كانت تُطهَّر وتُرمَّم

كان عذابها لا يُحتمل…

وكانت هزيمتها حتمية

في أعماق قلبها، عرفت نيفيس أنها لا تستطيع النجاة. كان ذلك مستحيلًا

كانت تفكر في اتخاذ هيئتها المتسامية الكاملة، لكن لم تكن هناك فائدة. حتى لو أطلقت نيفيس ذاتها بالكامل، فلن تتمكن من إيذاء الوعاء الهائل بما يكفي لتدميره… وكان ذلك خطيرًا عليها أيضًا

كان هناك سبب يجعل نيفيس لا تستخدم إلا تحولها الجزئي، وهو أنها كانت تخاف من أن تفقد نفسها إلى الأبد في اللهب الغاضب لهيئتها الحقيقية… وأن تعجز عن العودة بشرية مرة أخرى

كانت ستفعل ذلك رغم ذلك، بالطبع، لو رأت أن هناك فرصة. لو كان ذلك سيساعدها على النجاة

‘آه!’

تحرك الكائن الهائل بسرعة غير منطقية بالنسبة إلى حجمه المذهل. كان في هجومها الشرس شيء مهيب وشيء وحشي في الوقت نفسه — امتدت يد الملكة العملاقة نحو نيفيس، صانعة إعصارًا بضغط مرورها. تفادت نيفيس المخالب الهائلة هذه المرة، لكنها لم تستطع تجنبها إلى الأبد

عاجلًا أم آجلًا، كانت ستُمسك، وتُسحق، وتنطفئ

لم يكن هناك مكان تهرب إليه. كل ما استطاعت فعله كان السقوط

‘لا’

لا… لقد رفضت

واصلت روحها التفتت وترميم نفسها، وواصلت التعفن والتطهر باللهب الحارق. أرادت نيفيس أن تصرخ، لكنها لم تكن تملك صوتًا. كانت رؤيتها تصير ضبابية

على مسافة بعيدة، اخترق سيف أنفيل سيد الظلال وسقط على ركبتيه. رفع الملك نصله الملعون، مستعدًا للضرب

‘لا!’

كانت الجيوش العظيمة تغرق في طوفان الرجاسات. كان جنودها يموتون، ونيران آمالهم الهشة تختفي في بحر الظلام الزاحف. كانوا يتوقون إلى النجاة، لكنهم قوبلوا بدلًا من ذلك بعناق الموت البارد

‘لا…’

وقد غلبها الألم، شعرت نيفيس بأنها مستعدة للاستسلام لليأس

…عندها تحول نظرها المشع إلى السماء المظلمة

ترددت للحظة، ثم اشتعلت هيئتها بإشعاع يعمي الأبصار

تاركة محاولاتها العبثية لإصابة الملكة، طارت نيفيس إلى الأعلى

إلى الأعلى فأعلى… متجاوزة الهيئة الشاهقة لوعاء الملكة، داخلة في ظلام السيوف الحفيفية

وما وراءه

صاعدة عاليًا فوق ساحة المعركة، غادرت نيفيس حجاب الظلال وهربت إلى الضوء الباهر للسماء القاسية. كان الحجاب الأبدي من السحب المشعة فوقها مباشرة…

باسطة جناحيها، واصلت نيفيس الصعود

رحبت بها السحب كابنة ضائعة