الفصل 2246: أبناء الحرب

الفصل 2246: أبناء الحرب

في الأسفل بعيدًا، على الأرض، كان ساني يخسر الصراع ببطء ضد أنفيل. كان طرف السيف الملطخ بالدم مضغوطًا بالفعل على عنقه، يخترق الجلد

كان الدم يسيل ببطء صاعدًا على النصل، محاولًا العودة إلى مصدره… لكن يده المرتجفة كانت مشوهة أكثر من أن تحتويه. ومع ذلك، بقيت قبضته ساحقة، تمنع السيف الملعون من التحرك أبعد

في تلك اللحظة، معذبًا باليأس والألم، رآه ساني فجأة بوضوح… الإرادة، والطريقة التي يستخدمها بها ملك السيوف

الشكل الغامض للطريق إلى السيادة

اجتمعت قطع المعرفة المتناثرة والأشياء التي لاحظها كلها، واستقرت في أماكنها

وفجأة، صار كل شيء منطقيًا

ضاقت عيناه

كان كل شيء منطقيًا، لكن ساني ظل لا يعرف ما الذي عليه فعله. ما ناله لم يكن خريطة، بل كل الأدوات الضرورية التي يحتاج إليها لرسم الخريطة — ثم تحديد مسار إلى وجهاته عبرها

لو كان لديه الوقت فقط…

لكن لم يكن هناك وقت

كان سيُقتل خلال ثوان معدودة

صر ساني على أسنانه، يائسًا ورافضًا الاستسلام

‘لا، لا، لا…’

وفي تلك اللحظة بالذات، حدث أمر خارق

في الأعلى بعيدًا، انشقت سحب قبر الحاكم، وانسكبت أشعة من ضوء مُبيد من الهاوية البيضاء للسماء المتوهجة. تحملت شظية عالم الظل ذلك بلامبالاة باردة، باقية مظلمة وخالية من الضوء كما كانت دائمًا

لكن ساني وأنفيل كانا في الوقت الحالي محرومين من حمايتها

إذ شعر ملك السيوف بانشقاق السحب فوقهما، نظر إلى ساني بازدراء بارد ودفع سيفه إلى الأمام بقوة طاغية. لا بد أنه كان يأمل في إنهاء الأمر قبل أن يصل الضوء إليهما، لكن ساني رفض أن يُقتل. لم يتحرك السيف

ومع ذلك…

لم يصل الضوء المُبيد إليهما أيضًا

عاليًا في السماء، تحركت عاصفة السيوف الحفيفية، وغرق كلاهما فجأة في الظلال. رفع ساني نظره، فرأى السيوف الطائرة تشكل درعًا واسعًا لا يُخترق فوقهما — كانت النصال المسحورة مضغوطة بإحكام بعضها إلى بعض، حتى لم تبقَ أي فجوة بينها، ولذلك لم يصل أي ضوء إلى الأرض في الأسفل

بالطبع، لم تكن سماء قبر الحاكم رحيمة بما يكفي لتوقفها حاجز من فولاذ عادي، مسحورًا كان أم لا

كانت هناك بالفعل جزر من توهج أحمر غاضب تنتشر على سطح الدرع السماوي. سقطت قطرات متوهجة إلى الأسفل، وسرعان ما أمطر المعدن المنصهر من السماء

كانت السيوف تُباد، لكنها كانت كثيرة جدًا بحيث صمد الحاجز في الوقت الحالي

لكنه لم يكن سيصمد طويلًا

خفض ساني نظره ونظر إلى أنفيل، شاعرًا بالنصل الملعون وهو يحتك بعظام يده ويغوص أعمق في عنقه

كان يرسم الخريطة بحمى

…ثم رآه

فهم أخيرًا كيف يبلغ السيادة

عاليًا بعيدًا، كانت نيفيس تنجرف في الهاوية البيضاء المروّعة للسماء الخالية من الحكام

لم يكن هناك ريح هنا، ولا أمل، ولا نجاة. لم يكن هناك سوى الصمت والإشعاع المعمي الذي يتجاوز النار، ويتجاوز الضوء، ويتجاوز الحرارة. كان ذلك الإشعاع تجسدًا للدمار… بل كان الدمار نفسه، قوة من زمن سبق وجود الزمن، قادرة على محو عوالم كاملة من الوجود. بل محو الوجود نفسه

كانت نيفيس تحترق

كان جسدها مصنوعًا من اللهب، لكن حتى ذلك اللهب كان يُدمَّر

كانت روحها تتحول إلى رماد، ورماد روحها يتحول إلى عدم

هناك، في تلك الهاوية البيضاء عديمة الرحمة…

فقدت نيفيس جسدها، وعقلها، وروحها. جُردت ذاتها نفسها وانطهرت من كل شيء، حتى لم يبقَ سوى روحها المعنوية العارية

وبدأت روحها المعنوية تتفتت أيضًا

لكنها ظلت تملك الإرادة. كانت إرادتها قد وُلدت من الألم، ومن اللهب، ومن القناعة…

ومن الشوق

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

ولذلك، أرادت نفسها إلى الوجود

أرادت أن تولد من جديد من النار، وأن تُبارك بالنار

نطقت الاسم الحقيقي للدمار، حامية نفسها من أن تُدمَّر

حتى بينما كانت نيفيس تحترق، شفت نفسها، ثم احترقت من جديد…

حافظة حالة توازن واهية، لا ميتة ولا حية، واصلت الوجود — في الوقت الحالي. عرفت أنها لن تستطيع منع نفسها من الذوبان في الإشعاع الأبيض بإرادتها وحدها طويلًا. فإرادتها لم تكن بلا نهاية، بعد كل شيء

لم تكن مطلقة

لكن في تلك اللحظة بين الحياة والموت، رأت نيفيس أخيرًا الطريق إلى السيادة

عرفت ما الذي عليها فعله، وما الذي يجب أن تصبح عليه إرادتها

‘يجب أن أنجو!’

‘يجب أن أموت’

كان ذلك جوابه

كان بسيطًا جدًا، لكن ساني ظل أعمى عنه زمنًا طويلًا

غاص نصل أنفيل أعمق في عنقه. أمطر المعدن المنصهر من السماء، وفي الأعلى بعيدًا، كان حاجز السيوف يتداعى. كانت أشعة الضوء تسقط بالفعل على سطح العظم القديم

كان على ساني أن يموت، لكنه لم يستطع السماح لنفسه بأن يُقتل. كانت هناك خدعة في الأمر كله — على الأقل بالنسبة إليه

كان سيغش طريقه إلى السيادة. كان ذلك فعل تحديه

ومع ذلك، كان الموت قاسيًا ومرعبًا، حتى لشخص مات بعدد المرات التي مات بها ساني. لقد خدع الموت في مناسبات كثيرة، ووجد دائمًا طريقة للبقاء حيًا…

لكن هذه المرة كانت مختلفة. كان يجب أن تكون كذلك

هذه المرة، كان عليه أن يموت حقًا، بلا خداع ولا حيلة… الحقيقة وحدها

كان الأمر سخيفًا إلى درجة أنه أراد أن يضحك… وكان ليفعل، لولا السنتيمترات القليلة من الفولاذ البارد التي تخترق عنقه حاليًا

ومع ذلك، ابتسم ساني ابتسامة ملتوية خلف قناع ويفر

فتح فمه وسأل بصوت أجش، مجهدًا نفسه كي يُسمع:

“مهلًا، يا ملك السيوف… هل ترغب في قتلي؟”

نظر إليه أنفيل ببرود

“أرغب. وسأفعل”

لم يستطع ساني منع نفسه، بعد كل شيء، وأطلق ضحكة مكتومة وشريرة

قطعه النصل الملعون، فتجهم

نهض غضب مظلم قاتل في قلبه كموقد مشتعل

بصق ساني:

“اسمع، أيها الوغد… لا يمكنك قتلي. أنت لا تستحق أن تقتلني”

جمع ما تبقى له من قوة قليلة، دافعًا سيف أنفيل بشق الأنفس بضع سنتيمترات إلى الخلف للحظة

“لم يولد في هذا العالم بعد رجل يستحق قتلي”

راكعًا، نازفًا، محطمًا بالكامل، نظر ساني إلى أنفيل من الأسفل وضحك مرة أخرى

“ولن يولد أبدًا. أنا وريث الموت، أيها الأحمق. هل ظننت حقًا أنك تستطيع قتل الموت؟”

الشيء الوحيد الذي يستطيع قتل الموت هو الموت نفسه

وبينما أضاءهما الضوء الباهر، مجبرًا أنفيل على التجمد، رفع ساني سيربنت بيده الحرة

تموج الأوداتشي الأسود، متحولًا إلى خنجر شبحي نحيل

وفي اللحظة نفسها التي بدأ فيها ذراعه يتفتت إلى رماد…

ابتسم ساني ابتسامة عريضة، وأدار نصل الخنجر نحو نفسه، وغرسه في قلبه