الفصل 225: على أكتاف العمالقة

الفصل 225: على أكتاف العمالقة

ما إن تسلقوا الطريق كله حتى الكتفين العريضين للتمثال ووجدوا مكانًا مناسبًا لإقامة المخيم، حتى نظر الجميع إلى الأسفل دون حاجة إلى قول أي شيء

بعيدًا جدًا أسفلهم، كان العش العملاق لا يزال مشتعلًا. كانت الكابلات التي تكوّنه تذوب وتتحول إلى أنهار من معدن سائل، تتدفق من الحواف إلى الهاوية الواسعة للوادي

كانت المياه السوداء المضطربة ترتفع من الأسفل لتلتقي بها. وحين التقى التياران — أحدهما بلا ضوء، والآخر متوهج — اندفعت أعمدة منتفخة من البخار الساخن في الهواء. ولبضع لحظات، بدا كأن الضوء والظلام يقفان على قدم المساواة

لكن بعد ذلك، ارتفع البحر الملعون من أعماق الوادي في موجة جارفة، وغسل سطوع الحديد الذائب. اصطدم فيضان السواد بالعش المحترق وأخمده

بعد دقيقة تقريبًا، اختفت النيران البيضاء. واصل سطح البحر المظلم الارتفاع، كأن شيئًا لم يحدث قط

تنهد ساني واستدار نحو نيفيس

الآن وقد بلغوا هدفهم، حان وقت مواجهة الخطر الحقيقي. وبملامح قاتمة على وجهه، سأل:

“…?”

كان يعرف الفكرة العامة للطريقة التي تخطط بها للوصول إلى الحواف الجنوبية للشاطئ المنسي خلال وقت قصير، لكن ليس التفاصيل

ألقت النجمة المتغيرة نظرة عليه، وتريثت لحظة، ثم قالت:

“وصلنا إلى الوادي أسرع مما توقعت. ما زال أمامنا يومان قبل أن نستطيع التحرك. لذا، تصرف كأن المكان بيتك. سنرتاح غدًا ونبدأ التحضير للأمر في اليوم التالي”

ابتسم ساني

الراحة… كان ذلك يبدو رائعًا

وفوق ذلك، لم يكن متحمسًا حقًا لاستخدام طريقة السفر “السريعة والآمنة نسبيًا” عبر المتاهة التي تحدثت عنها نيفيس

في الحقيقة، كان يفضّل ألا يضطر إلى استخدامها إطلاقًا

وهكذا تمامًا، وجد الفوج نفسه بلا شيء يفعله خلال اليومين التاليين. قبل مغادرة المدينة المظلمة، توقعت النجمة المتغيرة أن تعيقهم أمور مختلفة، فأضافت إلى جدول الرحلة وقتًا احتياطيًا

من كان يدري أنهم سيصلون فعلًا إلى الجسر المكسور بهذه السرعة؟

على أي حال، لم يكن ساني يشتكي. كان لديه الكثير ليفعله ويفكر فيه

على سبيل المثال، الصلة الغامضة بين سيفه الطويل، ورمح إيفي، والتماثيل مقطوعة الرأس المنتصبة حول الشاطئ المنسي

كانت التماثيل تمثل الأبطال السبعة البواسل الذين أقسموا على إعادة الضوء إلى هذه الأرض الملعونة قبل آلاف السنين. كان ساني قد رأى ثلاثة منهم حتى الآن: الفارس، والمرأة الرشيقة، والآن هذا المحارب الجبار

هل كان لكل تمثال صلة بذكرى محددة؟ إن كان الأمر كذلك، فما طبيعة تلك الصلة، ولماذا كانت نيفيس مترددة جدًا في مشاركة هذه المعلومة مع الجميع؟

حسنًا… لم يكن هو والنجمة المتغيرة قريبين جدًا الآن. كان ساني نفسه قد رسم خطًا واضحًا يحدد طبيعة علاقتهما. فقد أصر على أنه ليس عضوًا حقيقيًا في الفوج، بل مجرد أخصائي مستأجر

فلماذا قد تشاركه سرها؟

كان هذا استنتاجًا منطقيًا، لكن ساني لم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض الاستياء

رغم أنه كان أول شريك لها، فقد تغير الوضع الآن. صار لدى نيفيس أشخاص آخرون تعتمد عليهم… مثل كاستر

إذًا لماذا قالت إن ساني هو الشخص الوحيد الذي تثق به في الشاطئ المنسي باستثناء كاسي، ثم أخفت تقنيتها عن كاستر؟

بدا كل شيء معقدًا جدًا

على أي حال، كان هناك خط غير مرئي مرسوم بين الأعضاء الأساسيين في فرقة الصيد والغرباء — ساني وكاي

لم يكن أحد يتجنبهما عن قصد، لكن كان من الواضح أن ذلك الخط موجود. في النهاية، فضّل الأعضاء الحقيقيون الأربعة في الفوج صحبة بعضهم بعضًا. ولهذا انتهى الأمر بساني وكاي إلى قضاء وقت طويل معًا، يتحدثان عن هذا وذاك ويقضيان وقتًا لطيفًا عمومًا

بصراحة، لم يكن ساني يستطيع الشكوى. فبين الرفاق، لم يكن الرامي الساحر أسوأ خيار

وفوق ذلك، كانت أحاديثهما ممتعة للغاية

كان لدى كاي الكثير من القصص المسلية عن حياته كمشهور، بينما كان لدى ساني الكثير من الحكايات القاتمة عن حياته في الضواحي

كانت تجاربهما في الحياة مختلفة إلى حد كبير، حتى بدا الأمر كأنهما من عالمين مختلفين. ونتيجة لذلك، شعر كلاهما كأنه يستمع إلى قصص خيالية عن أرض غريبة وعجيبة لم يسمع بها من قبل

قضى ساني بقية وقته يتدرب بالسيف، محاولًا تحويل رقصة الظل من مفهوم غير ملموس إلى مجموعة عملية من المبادئ الأساسية. كان التقدم بطيئًا إلى حد مؤلم، لكن على الأقل صار هناك تقدم الآن

كان يواجه صعوبة كبيرة لأن أسلوب القتال الذي اختاره كان غريبًا ومراوغًا جدًا. فعلى خلاف معظم الأساليب، التي تبدأ بحركات وخطوات معينة، كان من المفترض أن يقلد هذا الأسلوب أي حركة وأي خطوة بدلًا من أن يقدم حركاته الخاصة

لذلك كان الأمر يتعلق أكثر بحالة الذهن ومرونة سلوكه الجسدي. كان على ساني أن يصنع مجموعة من تمارين التدريب التي تسمح لجسده وذاكرته العضلية بأن يصبحا قادرين على التكيف مع أي أسلوب، وأن يصيرا لينين كالظل

في اليوم الأول من المحاولة، آلمه جسده كله. رغم لياقته الجسدية المذهلة وخبرته في التدريب القاسي، انتهى الأمر بساني إلى إجهاد عضلات لم يكن يعرف حتى أنها موجودة، وإجبار تلك التي كان يعرفها على التصرف بطريقة مختلفة تمامًا عما اعتادت عليه

في الواقع، كان تدريبه السابق يضر بالعملية كلها. كان عليه أن يجعل نفسه يتخلى عما تعلمه في أشياء كثيرة، ليسمح لهذا الأسلوب الغريب بأن يترسخ في عظامه نفسها. ومن حسن الحظ أن أساس تقنيته كان أسلوب النجمة المتغيرة المتدفق، المصمم هو نفسه لأقصى قدر من القدرة على التكيف

لو كان ساني قد تعلم أسلوبًا آخر، أو كان قد تقدم أكثر في إتقان أي تقنية موجودة، لكان هذا أصعب بعشر مرات، إن لم يكن مستحيلًا

…وغني عن القول إن تمارينه لم تكن تشبه بأي شكل الرقصة الجميلة والرشيقة التي رآها في حلمه. في الحقيقة، من الجانب، لا بد أن ساني بدا كأنه يتعرض لنوبة. وقد التقط أكثر من نظرة مستمتعة أثناء التدريب

لم يكن ذلك مهمًا

الشيء الوحيد المهم هو أنه كان يدفع نفسه ببطء نحو إتقان أساسيات رقصة الظل… وعلى أمل أن يتلقى أثره المكرم الأول