الفصل 2260: السلام

الفصل 2260: السلام

لم يفز نطاق السيف ولا نطاق سونغ بالحرب

بل توقف كلاهما عن الوجود. وفاز ساني ونيفيس بالحرب بدلًا منهما

كان مقدرًا للنجمة المتغيرة أن تصبح السيادية الجديدة للبشرية…

لكن سيد الظلال لم يكن يستطيع الوقوف إلى جانبها

لأنه كان الوريث عديم القدر لويفر، شيطان القدر

ولم يكن الاختفاء ببساطة في الغموض سينجح أيضًا. استطاع أنفيل وكي سونغ إخفاء وجودهما لأنهما صارا من الأسمى في ظلام العالم السفلي، دون أن يشهدهما أحد… أما ساني، فقد بلغ السيادة بأكثر طريقة استعراضية ممكنة

صار من الأسمى أمام مئات الآلاف من المحاربين المستيقظين، مستدعيًا فيلقًا من الظلال لينقذهم من موجة الرجاسات، وقاتلًا ملك السيوف أمام أعين كل من امتلك القدرة على الرؤية

لذلك، لم يكن هناك سوى حل واحد…

كان على سيد الظلال أن يموت

ولم يكن بوسعه أن يموت ببساطة أيضًا، لأن ذلك قد يحوله إلى شهيد موقر

كان عليه أن يبدد أولًا كل حسن الظن الذي كسبه

بعيدًا، ازداد توتر الجنود وهم ينظرون إلى فيلق الظلال الصامتة الذي صار يواجههم الآن، مستعدًا للهجوم

وبعضهم حدقوا في البعيد أيضًا، حيث كان سيد الظلال يوجه سيفه المظلم نحو النجمة المتغيرة

كانت أعينهم واسعة من الصدمة، ووجوههم شاحبة

لكن الإشعاع الناعم كان لا يزال ينير أرواحهم وأجسادهم، لذلك لم يكونوا خائفين. صرّ كثيرون على أسنانهم، قابضين على مقابض أسلحتهم بقوة أكبر

حدق ساني في نيفيس من خلف قناع ويفر وابتسم بسخرية

“النجمة المتغيرة، النجمة المتغيرة… أنت ساذجة بشكل مفاجئ بالنسبة إلى شخص قوي إلى هذا الحد الاستثنائي. لكن من جديد، أنت صالحة ومحسنة جدًا… مقرفة، حقًا. هل ظننت حقًا أنني سأشارك عرش البشرية مع شخص ما — أي شخص — حين أستطيع الجلوس عليه وحدي؟”

تقدم خطوة إلى الأمام

“كان لدى أنفيل وكي سونغ الفكرة الصحيحة، كما تعلمين. لا يمكن أن يكون هناك إلا شخص واحد يرتدي التاج. كانت فكرتهما صحيحة، لكن ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ أردت أن أكون ذلك الشخص. لم أستطع قتلهما كليهما بنفسي، رغم ذلك، لذلك احتجت إلى استخدام شخص ساذج كتشتيت”

ضحك ساني بخفوت

“لذلك استخدمتك. والآن… لم يعد لي أي نفع منك”

زمّت نيفيس شفتيها، ناظرة إليه بهدوء

وبعد لحظات قليلة، سألت:

“إذًا… كان كل ذلك كذبة؟”

ضحك ساني

“بالطبع! هل ظننت أنني استمتعت بأن أُعامل كلعبة لديك؟ هل ظننت أنني أردت قضاء الوقت برفقتك؟ آه، لقد كرهت كل دقيقة من ذلك. كان إغواؤك سهلًا بشكل مفاجئ، لكن تحمل عبء افتتانك الساذج كان عملًا مزعجًا”

أمالت رأسها، ثم تنهدت ورفعت البركة

“أرى… إذن كان الأمر هكذا. أنا… أفهم. لا، ربما لا أفهم. لكنك محق. ما كان علي أن أثق بك”

أضاءت عيناها بوهج مبهر، وقالت بنبرة متزنة:

“أظن أنني سأشعر بالألم بسبب خيانتك… لاحقًا. ربما سأتألم حتى لأنني قتلتك. لذلك، علي أن أسرع وأقتلك قريبًا”

ابتسم ساني بمرارة خلف قناع ويفر

نظر الاثنان إلى بعضهما، وكان الهواء يكاد يتشقق من شدة التوتر عند النقطة التي التقت فيها نظراتهما

لبضع لحظات، بدا العالم كله كأنه توقف مكانه، واستمر الضغط في التصاعد حتى صار خانقًا

تحركت الظلال، وازدادت عمقًا أكثر فأكثر. تألق نصل البركة بضوء مشع، طاردًا الظلال بعيدًا ومنيرًا الأسمَيَين وهما يستعدان للمعركة

ثم، في غمضة عين، اندفع كل من ساني ونيفيس إلى الأمام

كان هناك وميض من الضوء، ودوي رعد هائل…

وعندما خفت الضوء، رأى الجنود سيد الظلال راكعًا على الأرض، ونصل النجمة المتغيرة مدفونًا في صدره

تأوه ساني، وهو يكافح ليقبض على نصلها

ناظرة إليه من الأعلى، تحدثت نيفيس بوقار:

“مات اليوم ثلاثة محاربين من الأسمى للبشرية. آه، يا له من هدر…”

خرجت زفرة ثقيلة من بين شفتيها

وفي الوقت نفسه، دوّى صوت كاسي في رأس ساني:

[تقول نيفيس ألا تكن دراميًا إلى هذا الحد. أنت لست مصابًا حقًا!]

ارتجف ساني، وما زال يتظاهر بالألم

كانت البركة مدفونة بالفعل في صدره… لكن المنطقة المحيطة بالجرح المزعوم تحولت إلى ظل غير ملموس قبل أن تصيبه مباشرة، لذلك لم يُجرح. كان الأمر لا يزال مؤلمًا قليلًا، لكن بما أن نيفيس لم تضع أي نية قتل في ضربتها، فقد بقيت روحه سليمة في معظمها

[حسنًا، أخبريها أن تؤدي دورها بشكل أفضل. انتظري، لا… في الواقع، لا يهم. أخبريها أنها أبليت حسنًا!]

لم تكن نيفيس معروفة بمهاراتها في التمثيل. كانت تبذل أفضل ما لديها

لبضع لحظات قبل ذلك، أراد ساني أن يعيد تمثيل معركتهما الشرسة في البرج القرمزي. تخيل نفسه يخسر القتال، ثم يسمع نيفيس تسأل بصوت مرتجف لماذا سمح لها بالفوز

لكنه أدرك بعدها أنه لا حاجة لخداعها كي يبدو أنها قتلته

كان يستطيع أن يطلب فحسب

لذلك، أخبر كاسي بما كان يجب أن يحدث، فنقلته إلى نيفيس

ونتيجة لذلك، كان سيد الظلال يموت الآن

[تقول إنك مدين لنا بتفسير جيد لاحقًا]

أجبر ساني نفسه على الابتسام

مَــجَرّة الرِّوَايـات تحرص على تقديم أفضل نسخة ممكنة للقارئ. galaxynovels.com

[سأ… أحاول]

هل سيكون قادرًا حتى على الشرح؟ غالبًا نعم، مع بعض العناء

‘إنها تثق بي بما يكفي لتساير الأمر دون أن تسأل عن السبب… لماذا يبدو هذا عذبًا جدًا؟’

وبهذا، تظاهر ساني بالتشنج…

ثم ذاب في الظلال

وفي اللحظة نفسها، اختفى فيلقه المظلم أيضًا، عائدًا إلى روحه

تُركت نيفيس واقفة وحدها، كجزيرة وحيدة من النور في محيط من الظلام

منتصرة

الحرب الطويلة… انتهت

بعد بضعة أيام، انفتحت بوابة حلم شاهقة في السماء الصافية فوق باستيون، وخرج منها ببطء ظل الجزيرة العاجية الجميل، منجرفًا بين الغيوم ليحوم عاليًا فوق القلعة العظيمة

كان ملايين الناس قد تجمعوا في شوارع المدينة لمشاهدة عودة النجمة المتغيرة المظفرة، الابنة الأخيرة لعشيرة اللهب طويل العمر…

الحاكمة الجديدة للبشرية

عاليًا فوقهم، كانت نيفيس تنظر إلى المشهد المألوف للمدينة المترامية التي نمت على ضفاف بحيرة المرآة. ثم، مع تنهيدة، أدارت ظهرها وغادرت الشرفة

نزلت الدرج، وسارت عبر ممرات البرج العاجي ودخلت غرفة واسعة

هناك، كانت امرأة جميلة جالسة على كرسي متحرك، موضوع أمام النافذة. كان وجهها خاليًا من المشاعر، ونظرتها جوفاء على نحو غريب… كأنها ليست هناك على الإطلاق

وضعت نيفيس مزهرية تضم زهورًا نضرة على الطاولة قرب السرير، ثم سارت إلى النافذة، وأسندت نفسها إلى حافتها، ونظرت إلى المرأة بصمت

لم تتكلم لبعض الوقت، ثم تنهدت

“مرحبًا يا أمي. أنا آسفة إن كنت غير مرتاحة… الأمر فقط أن مجيئي إلى إن كيو إس سي صار صعبًا علي في هذه الأيام. ولا أعرف كم سيبقى بقاؤك هناك آمنًا. لذلك… طلبت من كاسي أن تحضرك إلى هنا”

تريثت نيفيس لبضع لحظات

“لقد أصبحت من الأسمى الآن. وانتقمت لأبي. قتلته في القبر… حسنًا، اثنان منهم على الأقل”

مر ظل فجأة على وجهها

“أوه. صحيح. أنت لا تعرفين… بالنسبة إليك، كانوا ما يزالون أصدقاءك. في هذه الحالة، أنا آسفة. لقد رحل أصدقاؤك عن هذه الحياة”

ثم ابتسمت بارتباك

“بالمناسبة — أظن أن لدي حبيبًا الآن. إنه وسيم جدًا. أنا واثقة أنك كنت ستعجبين به… آه، لكن الأمور معقدة قليلًا بيننا في الوقت الحالي. الأمور معقدة عمومًا”

ومع تنهيدة، نظرت عبر النافذة وقالت بحنين:

“عالمنا يبتلعه عالم الأحلام. هناك الكثير مما يجب فعله قبل أن يُبتلع بالكامل… أنا مشغولة جدًا، وهو أيضًا”

نظرت إلى المرأة وابتسمت

“علينا أن نصبح حكامًا عظماء، في النهاية”

وبهذا، أخذت نيفيس نفسًا عميقًا واتجهت نحو الباب

لم تكن تعرف كم بقي لهم من الوقت، لكنه على الأرجح لم يكن بقدر ما كانوا يأملون

في مكان بعيد، امتدت أرض مقفرة تحت سماء بلا نجوم، محجوبة بظلام أبدي

كانت هناك فوهة هائلة في قلب تلك الأرض، وعلى حافتها وقفت مدينة مظلمة، خالية وموحشة

لم يتحرك شيء في تلك المدينة…

إلى أن ظهر فجأة معبد أسود رائع هناك، كأنه كان قائمًا في الظلام طوال الوقت

وبعد وقت قصير، خرج شخصان من المعبد

كان أحدهما شابًا شاحب البشرة، يرتدي سترة سوداء بسيطة

وكانت الأخرى امرأة صغيرة الحجم تطفو على ارتفاع بضعة سنتيمترات فوق الأرض، وعلى وجهها تعبير قاتم

نظرت آيكو حولها وهزت رأسها غير مصدقة

“يا للعجب. لم أظن حقًا أنني سأعود يومًا إلى هذه الحفرة الجحيمية. مهلاً، أيها الرئيس، هل نحتاج حقًا إلى أن نكون هنا؟”

نظر إليها ساني وهز كتفيه

“لم يعد هناك تقريبًا أي كائنات كابوس هنا. إنه واحد من أكثر الأماكن أمانًا في عالم الأحلام، حقًا… ثم ألا تستطيعين الرؤية في الظلام؟ مم أنت غاضبة إلى هذا الحد؟”

حدقت فيه آيكو بسخط

“مم أنا غاضبة؟ من وظيفتي! لقد صرت بلا عمل من جديد! كل الجهد الذي بذلته في بناء علامة المتجر الباهر، ثم كان على رئيسي أن يذهب ويصبح أحط شرير في البشرية! ثم يموت. ألم يكن بإمكانك على الأقل أن تتحلى باللياقة وتبقى ميتًا بعد موتك، هاه، أيها الرئيس؟!”

سعل ساني

“اللياقة؟ ما هذه؟”

ثم ربت على كتف الفتاة الصغيرة

“لا تحزني رغم ذلك، يا آيكو. هل تظنين أن التربح من الحرب هو كل شيء؟ دعيني أخبرك…”

أشار إلى الشوارع المظلمة المقفرة

“الاستعمار! هناك يوجد المال الحقيقي. والشاطئ المنسي موقع مستعمرة ممتاز”

ابتسم ساني

“إذًا… ما رأيك؟ هل نبني مدينة هنا؟”

مدينة مسالمة بعيدة عن كل الصراع

ستبقى مسالمة لبعض الوقت، على الأقل…

[نهاية المجلد التاسع: عرش الحرب]