الفصل 230: معركة محفوفة بالخطر

الفصل 230: معركة محفوفة بالخطر

حاول ثعبان البحر الإمساك به، لكنه تأخر بثانية واحدة

“تبًا!”

بينما كان يسقط نحو الأمواج المظلمة، رمى ساني الكوناي في اتجاه يد العملاق الحجري

بدلًا من سلاح، كان العملاق يمسك أداة تشبه مطرقة بنّاء. انحنى الكوناي في الهواء ولف الخيط غير المرئي حول مقبضها

‘هذا سيؤلم!’

غاص ساني في الظلام. بعد لحظة، اشتد الخيط، ووجد نفسه يتأرجح في الهواء بسرعة مرعبة. طار تحت القبضة الحجرية الهائلة، وكاد يلمس الماء الأسود بقدميه، لكن القصور الذاتي جذبه إلى الأعلى بعيدًا

بعد بضع ثوان من انعدام الوزن، هبط ساني على رأس المطرقة وأطلق نفسًا مرتجفًا. ومن دون إضاعة أي وقت، أزاح الشوكة المتربصة وسحبها إلى يده، ثم غرس الخنجر في شق ضيق على سطح المطرقة العملاقة

الهبوط عليها كان شيئًا. أما البقاء هنا… فكان شيئًا آخر تمامًا

كان العملاق يؤرجح ذراعيه وهو يمشي، لذلك وجد ساني نفسه عمليًا فوق بندول عملاق. لم تكن المطرقة تتأرجح إلى الأمام والخلف فحسب، بل كانت زاوية السطح الذي يقف عليه تتغير باستمرار أيضًا، مما جعل عدم الطيران عنها أو الانزلاق إلى البحر الهائج أمرًا صعبًا

شبه جاثٍ، تمسك ساني بالكوناي وحاول منع نفسه من السقوط. ثم، بوجه شاحب وقاتم، نظر إلى الأعلى وألقى نظرة على ثعبان البحر

“أنا هنا، أيها الدود اللزج!”

تريث الرجس لبضع لحظات، كأنه يفكر هل ينبغي له مواصلة التسلق إلى الأعلى أم اتباع الصوت الذي صنعته الفريسة. أخيرًا، لوى جسده الطويل المقزز وانزلق فوق كتف العملاق، زاحفًا نزولًا على ذراعه

نحو ساني

‘هيا، هيا!’

كان يأمل أن يكون لدمه التأثير نفسه على ثعبان البحر العملاق كما كان له على آكل الجثث. فكلاهما، على الأرجح، كائنان ساقطان. إذا تسمم أحدهما حتى الموت بنسيج الدم، فلماذا لا يحدث ذلك للآخر؟

لم يكن ساني قد جرح نفسه بالشوكة المتربصة من باب اللهو

…للأسف، بدا أن دمه لم يكن له أي تأثير على ثعبان البحر إطلاقًا. واصل المسخ مطاردة فريسته دون أن يُظهر أي علامة على التسمم

‘إذًا… هو ليس سامًا حقًا. لقد مزق تلك العلقة من الداخل فقط لأن ذلك الشيء الغبي ابتلع كمية كبيرة، وقد منح النسيج دمي خاصية غريبة تجعله منجذبًا دائمًا إلى الكتلة الأكبر منه. كانت أحشاء آكل الجثث في الطريق، لذلك… اللعنة!’

تحطمت آماله في قتل ثعبان البحر. الآن، كان ساني عالقًا على المطرقة المتأرجحة، وطريق هروبه الوحيد مسدود بالرجس الذي يقترب بسرعة

“لتُلعن كل الأشياء!”

أفلت الكوناي، واستدعى ساني شظية منتصف الليل وضرب المخلب الرفيع الذي اقترب منه. حتى مع تعزيزه بالظل، فشل نصل السيف الطويل في قطع لحم الكائن الساقط، واكتفى بدلًا من ذلك بإبعاده

‘ليس جيدًا، ليس جيدًا…’

كان لدى ثعبان البحر نوعان من المخالب. بعضها سميك وقوي وقليل العدد. وكانت هذه تُستخدم لدفع جسده الضخم إلى الأمام والتشبث بذراع العملاق المتأرجحة

أما المخالب الأخرى فكانت رفيعة وطويلة وكثيرة. وهذه هي التي كان على ساني الآن تفاديها والقتال ضدها

كلما اقترب ثعبان البحر، هاجمت ساني مخالب أكثر من كل الجهات. كان تفاديها وصدها مع الحفاظ على توازنه فوق المطرقة المتأرجحة بفوضى مهمة شبه مستحيلة

لحسن الحظ، كان ساني قد تدرب على أسلوب القتال الراسخ للسامية الحجرية ودمجه في تقنيته الخاصة. تُرجمت ثباته وصلابته عبر حركة قدمين متجذرة، مما سمح له بأن يثبت نفسه على السطح الحجري للمطرقة ويرفض أن يُقذف أو يتحرك حتى بقدر أنملة

بين أنفاسه المختنقة، لم يستطع ساني منع نفسه من التفكير أن نيفيس كانت محقة. لم يكن أفضل المقاتلين هم الأقوى، بل الأكثر قدرة على التكيف

كان الأسلوب الأساسي الذي تعلمه منها قد خدمه جيدًا في شوارع المدينة المظلمة. لكن لو أنه واصل اتباعه بشكل ضيق وأهمل إضافة المرونة إلى تقنيته عبر دمج أسلوب السامية الحجرية فيها، لكان ميتًا الآن

دعمكم للمترجم يكون بقراءة الفصل على مَــ,ــجـرّة الرِّــوايــ,ــات وليس في المواقع الناسخة.

كان عالم الأحلام جامحًا، لا يمكن التنبؤ به، وغالبًا ما يتحدى المنطق. كان يرمي بكل أنواع الأهوال على أولئك التعساء بما يكفي ليدخلوا اتساعه الهائل. خذ هذا الموقف مثلًا… أي نوع من الناس يمكنه أن يتخيل أنه سيضطر يومًا إلى قتال ثعبان بحر شفاف بحجم قطار فوق عملاق حجري سائر؟

لم يتوقع ساني بالتأكيد أن يجد نفسه في موقف كهذا. وحده مجنون كامل كان ليتوقعه

لهذا كانت القدرة على التكيف أهم صفة يمكن أن يمتلكها مقاتل مستيقظ

…لكن رغم أن ساني اتخذ كل الخطوات الصحيحة، كانت الثواني المتبقية من حياته معدودة. كان هجوم المخالب الرفيعة بالفعل أكثر مما يستطيع التعامل معه. وكانت تزداد عددًا فقط

’28’

وبتنهد غير مسموع، سمح ساني للظل بأن ينزلق عن جسده ويندفع نحو ثعبان البحر المقترب. وبعد أن ضعف على الفور، صر على أسنانه وحاول مقاومة المخالب المهاجمة بأفضل ما يستطيع

ضرب أحدها نصل شظية منتصف الليل بقوة هائلة، فأطاح بها من يده إلى ظلام الليل

وضربه آخر عبر صدره، مما جعل ساني يصرخ من الألم ويتدحرج إلى الخلف، كاد ينزلق عن سطح المطرقة. أمسك بنفسه في اللحظة الأخيرة، ثم دفع بعيدًا وتدحرج، متفاديًا بصعوبة أن يخترقه الثالث في صدره

لم يعد لديه مكان يتراجع إليه…

لكن لا بأس

’29’

في المنصة الدائرية، شدّت إيفي عضلاتها وقذفت الشيء الذي عهد به ساني إليها في الهواء

كانت الصخرة العادية

وبينما كانت تطير بعيدًا، صرخت الذكرى فجأة:

“30 خطوة!”

تسبب صراخها العالي في تموج المجسات على رأس ثعبان البحر. أدار الكائن العملاق رأسه فجأة في اتجاه الضجيج، وفمه المرعب ينفتح جوعًا

للحظة، لم يعر ساني أي اهتمام

كما تحوّل وزنه، مائلًا فوق هاوية الماء الأسود

في تلك اللحظة، انزلق ظل بشري أمامه مباشرة، واشتعلت عينان قرمزيتان في أعماقه. خطت السامية الحجرية خارج الظل، الذي التف حول المسخ الصامت فورًا وملأها بقوة لا تُقاس

ومض سيف السامية الظلية

لم يكن ساني يحاول قتل ثعبان البحر. رغم كل قوة السامية الحجرية، كانت أضعف من أن تقتل شيئًا بذلك الرجس

كان يريد فقط قطع أحد المخالب الرئيسية التي تحمل معظم وزن ثعبان البحر

وبعد أن تعززت بقوة الظلال، قطعت الفارسة الحجرية بسهولة في لحم ثعبان البحر وشقت أحد أسمك مخالبه. ومع فقدانه موضع تشبثه، ارتجف الكائن المقزز… وانزلق بلا حول من ذراع العملاق المتأرجحة، ساقطًا في الأمواج السوداء المضطربة برشة عالية

ثم اختفى، وقد سحبه التيار القوي بعيدًا

سقط ساني على ركبتيه وسحب نفسًا عميقًا

ثم قال بصوت بارد أجش:

“هذه الرحلة ليست مجانية، أيها النذل. في المرة القادمة، اشتر تذكرة”