الفصل 2301: الأرض المباركة

الفصل 2301: الأرض المباركة

في النهاية، خرج ساني من الدخان المتصاعد، وكانت تيارات من الحمم المتوهجة تنساب من السطح اليشمي لدرعه الأسود. نفضها عن كتفه، ثم ألقى نظرة على كاي

“انتهى الأمر”

زفر ساني ببطء

“يبدو أن الطاغية كان ينمو في أعماق البركان منذ وقت طويل. في الماضي، كانت أتباعه وحدها تجرؤ على الصعود إلى السطح، لكن مع ازدياد سكان قلب الغراب، لا بد أن رائحة أرواح البشر جذبت انتباهه. من الجيد أننا تعاملنا مع ذلك النذل قبل أن يحطم سقف حجرة الصهارة وهو يحاول التسلق إلى الأعلى”

كان الطاغية الفاسد عدوًا قويًا بالنسبة إلى كاي، وكان ما يزال قادرًا على تشكيل بعض الخطر على ساني — لكن فقط إن لم ينتبه ساني. وبما أن كاسي أخبرته بالقوى التي يمتلكها ذلك الكائن الرجس، فقد تمكن من قتله بسرعة ونظافة

في الحقيقة، قضى معظم الوقت ببساطة في النظر حول أعماق البركان، لا في قتال الرجس

كانت هناك أشياء كثيرة مثيرة للاهتمام لاستكشافها هناك

تأمل ساني كلماته للحظة

“في البداية، تفاجأت قليلًا لأنك لم تتبعني إلى الأسفل، يا عندليب. لكن عندما غصت في الحمم، فهمت… حتى مع بنيتي الأسمى، لم يكن البقاء حيًا هناك سهلًا. كدت أُطهى حيًا. هذا ليس بركانًا عاديًا، أليس كذلك؟”

هز كاي رأسه ببطء

“لا، ليس كذلك. بنيتي أنا كقاتل للتنانين تمنحني قدرًا كبيرًا من المقاومة ضد أنواع مختلفة من الهجمات، خصوصًا تلك القائمة على النار… لكن حتى بالنسبة إليّ، الحرارة داخل هذا البركان أكثر من اللازم”

تنهد

“لا بد أنك رأيت التقارير التي أحضرتها العواء الوحيد وكشافوها. الأراضي غرب قلب الغراب هي جحيم متجمد — البرد هناك مطلق إلى حد أن حتى السامين لا يستطيعون النجاة. لكن في الحقيقة، لم تكن تلك الأراضي متجمدة دائمًا، ولم يكن المحيط النظري خلفها متجمدًا أيضًا. آثار الحضارات الساقطة التي اكتشفتها، والمغلّفة بالجليد، دليل على ذلك. وأكثر من ذلك…”

صار تعبير كاي قاتمًا

“لا بد أن البرد انتشر شرقًا ببطء، بالنظر إلى البقايا. وأعتقد أنه كان سيواصل الانتشار، ليحوّل عالم الأحلام كله في النهاية إلى عالم بارد، متجمد، وميت — لولا هذه السلسلة الجبلية وبراكينها الغامضة، التي تعمل حاجزًا ضد البرد القاتل. بسببها وبسبب الرماد الذي تقذفه، يستطيع الناس العيش في قلب الغراب، وتكون التربة هنا خصبة إلى هذا الحد، ولا تستطيع الكائنات المخيفة التي تسكن الثلج العبور من الأراضي المتجمدة القاحلة”

توقف للحظة وأضاف بابتسامة خافتة:

“وأعتقد أيضًا أن هذه البراكين قد صُنعت، أو على الأقل عُززت، بواسطة قصر اليشم ومكوّنه. حسنًا… بطريقة ما”

رفع ساني حاجبًا

“لا أظن أن نيفيس ذكرت يومًا ما هو مكوّن قلب الغراب، على الأقل ليس بالتفصيل”

تأمل كاي كلماته للحظة

“الأمر معقد قليلًا، أليس كذلك؟ القلاع الحصينة ومكوّناتها. ففي النهاية، صُنعت بواسطة تعويذة الكابوس — لكن في الوقت نفسه، لم تخترع التعويذة قوى القلاع الحصينة من لا شيء. بل في معظم الحالات، أخذت ببساطة الخصائص الفطرية لأماكن قوة موجودة، وأعادت بناءها بطريقة يستطيع حاملوها استخدامها بسهولة، مضيفة أساسًا موحدًا إليها جميعًا في الوقت نفسه. يبدو أن معظم القلاع الحصينة مخصصة ليحكمها السامون، لكن القلاع العظمى مخصصة بوضوح للسياديين”

أومأ ساني

بالفعل… فحديقة الليل، على سبيل المثال، سمحت لنيفيس بتثبيت نقطتي الدخول والخروج لبوابة حلمها في العالم نفسه. وبما أن الأسمين وحدهم يستطيعون استخدام ذلك المكوّن، فلم يكن مصنوعًا ليحمله سامي

واصل كاي بنبرة حيادية:

“لذلك ليس صحيحًا تمامًا القول إن البراكين التي تحمي قلب الغراب والأراضي حوله من البرد قد صُنعت بواسطة أحد مكوّناته. بل صُنعت بقوة قصر اليشم، ثم أنشأت التعويذة مكوّنًا قائمًا على تلك القوة لاحقًا”

تلألأت عيناه الخضراوان الجميلتان

“ذلك المكوّن هو… حسنًا، بصراحة، لا أستطيع أن أسميه إلا تشكيل الأرض. يستطيع قصر اليشم أن يحوّل الأراضي حوله ببطء — على سبيل المثال، يستطيع جعلها أكثر دفئًا، وفي الوقت نفسه يثري التربة برماد بركاني غامض. نتيجة لذلك، يمكن لعدد لا يحصى من الناس أن يجدوا ملجأ من البرد في العالم المحيط بقلب الغراب، وأن يجمعوا محاصيل وفيرة عديدة في السنة. إن أُديرت هذه الأرض على نحو صحيح، يمكن أن تصبح كنز البشرية”

هز رأسه

“بالطبع، العكس صحيح أيضًا. لو أراد حاكم قصر اليشم، لاستطاع تحويل هذه الأرض إلى جحيم غير صالح للسكن، وتسميم حوض نهر الدموع كله. أوه… ولا أستطيع أنا تحقيق الكثير بقوتي المتسامية — ستكون التغييرات بطيئة وتدريجية جدًا. لكن نيفيس تستطيع”

حك ساني خوذته

“صحيح… أظن أنني أتذكر كاسي وجيت وهما تكلفان مجموعة من العلماء المشهورين بمشروع بحثي طويل”

أومأ كاي

“بالفعل. قلب الغراب — قصر اليشم — يمنح حاكمه قوة عظيمة. لكنه شأن بالغ الدقة. ففي النهاية، بناء نظام بيئي صحي مهمة صعبة… ومن الأسهل إفساد الأمور بدل تحسين التوازن القائم. لذلك، تركنا الأشياء كما هي في الوقت الحالي”

تذكر ساني الهيئة السوداء المهيبة لقصر اليشم. كانت القوة التي وصفها كاي غامضة في طبيعتها، لكن تسميتها “تشكيل الأرض” جعلت ساني يفكر فيها في سياق مختلف

‘أتساءل إن كان بإمكاننا بطريقة ما قذف هذا الشيء كله إلى القمر. أو إلى المريخ. سيكون ذلك رائعًا جدًا، أليس كذلك؟’

ضحك بخفة على أفكاره الخاصة وأومأ إلى كاي

“حسنًا، أنت لست مخطئًا. البراكين المحلية تبدو مميزة فعلًا… لكن هذا البركان بالذات مميز أكثر”