الفصل 2302: المسخ الجميل

الفصل 2302: المسخ الجميل

رفع كاي حاجبًا

“كيف ذلك؟”

هز ساني كتفيه

“حسنًا، لسبب واحد، هناك أبنية منحوتة في الفتحة الرئيسية وفي جدران حجرة الصهارة. أظن أن المكان كله كان مأهولًا ذات يوم، في الماضي”

كانت الأبنية متضررة ومشوّهة للغاية بفعل مرور الزمن والبيئة القاسية، لذلك لم يلمح ساني الكثير عن هوية من بناها ولا لماذا. ومع ذلك، بدت الأنقاض أشبه ببقايا مدينة قديمة، أو على الأقل مجمع مأهول. أما المباني القليلة التي بقيت سليمة إلى حد ما، فقد ذكرته بقصر اليشم والجسر الحجري العظيم أمامه

ومن المثير للاهتمام أن المدينة بدت كأنها امتلكت نوعًا من التحصينات الدفاعية. لكن تلك التحصينات لم تُبن لحمايتها من الأعداء القادمين نزولًا عبر فتحات البركان… بل كانت تواجه أعماق حجرة الصهارة، كما لو أنها تحرس الأنقاض من شيء قد يأتي من أعماق الأرض المنصهرة

كان ساني قد برد بما يكفي ليصرف خوذته. مستدعيًا النبع اللانهائي، صب ماءً باردًا على وجهه المتعرق وابتسم

“أوه، وهناك عظام قديمة متناثرة في كل صدع وشق هناك. وبالنظر إلى أنها لم تتحول إلى رماد بفعل الحمم، فلا بد أن الكائنات التي كانت تنتمي إليها كانت قوية للغاية. وكان هناك الكثير منها… الكثير جدًا”

عبس كاي

“هل يمكن أن يكون الطاغية الفاسد…”

هز ساني رأسه

“لا. بدا ذلك الشيء أضعف من أن يقتلها، ناهيك عن أن ينجبها. أقول إن كل هذه الكائنات لم تمت حتى في البركان. أظن أن شخصًا ما رماها إلى الأسفل فحسب، كما لو كان يتخلص من القمامة”

ازداد كاي حذرًا قليلًا بعد سماع تلك الكلمات

“من قد يفعل شيئًا كهذا؟”

ضحك ساني بهدوء، ثم تكشر وسعل عندما دخل الدخان إلى رئتيه

“آه، اللعنة… من تظن؟ لا بد أنها كانت ملكة اليشم. بالمناسبة، هل يمكننا الخروج من هنا؟”

بعد إنجاز مهمتهما، اتجها بعيدًا عن حافة الهوة السحيقة. وبينما كانا يفعلان ذلك، سأل كاي بتردد:

“ملكة اليشم؟”

ألقى ساني نظرة عليه وطقطق بلسانه

“أنت لا تعرف شيئًا، أليس كذلك؟ ألم تبحث في تاريخ قلعتك الحصينة مطلقًا؟ ها! أظن أن سيدنا المثالي المقيم ليس مثاليًا إلى هذا الحد في النهاية”

ابتسم كاي فحسب

“لم أدّعِ يومًا أنني مثالي. وبصراحة… كانت الأمور الأكاديمية دائمًا نقطة ضعفي”

كان الشعور بأن كاي سيئ في شيء يجيده ساني مرضيًا على نحو غريب

‘كنت أعرف ذلك. ذلك الرجل شق طريقه في الحياة بالمظهر الجميل وحده قبل أن يقابلني!’

لقد كان ساني تأثيرًا إيجابيًا جدًا على ذلك الأحمق. ومن كان يمكن أن يتمنى صديقًا أفضل؟

سخر

“حسنًا… للإنصاف، أنا أيضًا لا أعرف الكثير عن ملكة اليشم. كانت المالكة الأصلية لقصر اليشم — في الواقع، بُني من أجلها”

تذكر القليل الذي يعرفه عن تاريخ قلب الغراب — وكان معظمه قد لمحه من الذكريات العشوائية التي تلقاها هنا وهناك…

بما في ذلك أكثرها رسوخًا في الذاكرة، خطيئة العزاء، التي تلقاها بعد أن قضى على بقايا ملكة اليشم بعدما أصابتها السامية تيريس بجروح بالغة

لعب ذلك السيف اللعين دورًا كبيرًا جدًا في حياته، مغيرًا مسارها كله

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

ارتجف ساني

“لا بد أنك تعرف أن قبر أرييل بُني بواسطة أرييل، شيطان الرهبة. ويبدو أنه بنى أيضًا قصر اليشم من أجل مسخ جميل جعله ملكة. كما منحها الهدية الشريرة للمعرفة المحرمة… أيًا كان معنى ذلك. كان أرييل يُدعى شيطان الرهبة، وكان أيضًا شيطان الحقيقة — لذلك لا بد أنه نقل إليها بعض الحقائق البشعة”

توقف لبضع لحظات، ثم أضاف بنبرة أخف:

“حسنًا، على أي حال. يبدو أن ملكة اليشم كانت ذات نفوذ كبير في الماضي القديم، إذ ترأست بلاط اليشم. وكانت معروفة عبر عوالم كثيرة بجمالها وحكمتها — إلى درجة أن كثيرًا من الحجاج سعوا إلى نيل لقاء معها، متحدين الثلج والرماد. لم ينجُ الجميع من الرحلة… ولم ينجُ الجميع من ضيافة ملكة اليشم أيضًا. على ما يبدو، كان لديها عادة تحويل من ينظر إليها بطريقة غريبة إلى كائنات كابوس. حسنًا، إلى نوع من الكائنات، على الأقل”

استمع إليه كاي بانتباه، منغمسًا في الحكاية. وفي النهاية، سأل:

“إذًا… عاشت ملكة اليشم تلك حقًا في قلب الغراب ذات يوم؟”

ضحك ساني بخفة

“بالتأكيد. ربما تكون نائمًا حتى في حجرة نومها السابقة… لكن هذه تقريبًا كل المعلومات التي أملكها عن ملكة اليشم. حتى إنني لا أعرف كيف كان شكلها. ربما كانت حشرة، بقدر ما أعلم”

كانت بقايا ملكة اليشم كذلك على الأقل. خنفساء ضخمة وجميلة على نحو غريب. لكن ذلك لم يكن يثبت شيئًا حقًا

هز كاي رأسه ببطء

“لكن عرش قصر اليشم مبني لبشر”

هز ساني كتفيه

“ربما كانت مسخًا غريبًا يملك قدرة تحول تسمح له بأن يصبح بشريًا. من يدري ماذا فعل بها أرييل؟ ذلك الرجل بنى النهر العظيم، لذلك نعرف مدى غرابة مخلوقاته”

تردد لفترة، ثم أضاف:

“لكن لا بد أنه اهتم بملكة اليشم كثيرًا. بما يكفي كي يضع نيذر علامة قصر اليشم على جدار برج الأبنوس”

ظل كاي صامتًا لفترة، ثم سأل وفي صوته مسحة من الحنين:

“إذًا ماذا تظن حدث لملكة اليشم؟ إلى أين ذهبت؟”

رمقه ساني بنظرة طويلة

‘يا له من سؤال غريب’

“وكيف لي أن أعرف؟ ربما الحقيقة التي حملتها دمرتها. ربما اشتهى أحدهم بهاءها وجمالها، فأفسدها. ربما تبعت أرييل إلى حرب الهلاك وهلكت في إحدى ساحاتها”

توقف للحظة، ثم تنهد

“قابلت ذات مرة طاغية فاسدًا يُدعى بقايا ملكة اليشم. إن كان ذلك ما تبقى منها… فلا بد أن نهايتها لم تكن سعيدة ولا جميلة”

بل كانت لتكون مسخية

بحلول ذلك الوقت، كانا قد تسلقا إلى ارتفاع كافٍ ليتمكن كاي من التحليق براحة. اختبأ ساني مرة أخرى في ظله

وبينما اندفع كاي عبر السماء فوق قلب الغراب، توقف بضعة أشخاص ونظروا إلى الأعلى، مشيرين إلى هيئته الصغيرة بابتسامات على وجوههم. بالطبع، لم يكن في هيئة التنين في تلك اللحظة، لذلك لم يكن هناك حشد من المتفرجين المبهورين

وسرعان ما هبط كاي على سطح الجسر الحجري العظيم وسار نحو قصر اليشم. ارتفع المبنى السبجي الرائع فوقه، ملقيًا ظلًا عميقًا… وشعر ساني في تلك اللحظة بلمحة من الرهبة أيضًا

لقد أمضى عدة سنوات يحاول التسلل إلى قصر اليشم دون أن يُلاحظ، بلا جدوى. كانت ملكة الغراب قوية وغامضة للغاية، وكانت بناتها شديدات الملاحظة

لكن الآن، رحلت كي سونغ، وتفرقت بناتها عبر عالم الأحلام، وكان ساني سياديًا بنفسه. كانت بوابات قصر اليشم مفتوحة له، وكان يستطيع الدخول بحرية

كان ممتلئًا بالترقب

‘أتساءل ماذا سأكتشف في الداخل’