الفصل 2310: اخش الحقيقة

الفصل 2310: اخش الحقيقة

‘إنني أفقد عقلي’

كيف لم يشعر بأي شيء؟

كانت حواس ساني حادة، ولم تزد إلا حدة بعد أن بلغ السيادة. كان بوسع جميع المستيقظين الشعور بأشياء معينة، الحضور، والقوة، والتدفق الخفي لجوهر الروح… والفساد. وكلما ازدادوا قوة، صاروا أكثر حساسية للجانب الخفي من العالم

وخاصة حين يتعلق الأمر بالكائنات التي شوّهها تأثير الفراغ المفسد. فكما تستطيع الرجاسات شم رائحة أرواح البشر، كان المستيقظون يتفاعلون مع حضور أعدائهم المحلفين، كائنات كابوس

ومع ذلك، لم يشعر ساني بشيء حتى حدق في أعماق لوحة اليشم الجميلة

داخل لعبة الموت…

كان هناك بحر من الفساد، شاسع ومظلم إلى درجة جعلت دمه يتجمد

كان محتوى بإحكام كامل، حتى إن قطرة واحدة منه لم تتسرب إلى الخارج، لكنه استطاع رؤية البئر السحيقة من الظلام المروع تتحرك بخفة. تندفع، وتتوتر… وتنتظر

لم يشهد من قبل شيئًا بذلك الخبث والوباء، ولا حتى عندما حدق في الكيان الفاسد، الطاغية الملعون الإدانة

‘كيف بحق الخراب…’

كيف لم يشعر به؟

كان يجب أن يغطي العرق البارد جسد ساني فور دخوله غرفة الألعاب

‘ذلك الشيطان اللعين!’

ما الذي كان أرييل يفكر فيه بحق الخراب، ليترك شيئًا كهذا ملقى في المكان؟!

“على الجميع… الابتعاد عن ذلك الشيء”

لم يكن الآخرون يعرفون ذلك بعد، لكنهم كانوا واقفين قرب قنبلة. قنبلة مرعبة، لا تفسير لها، ومليئة بالفساد

لا، عند التفكير في الأمر، كانت مغنية الموت قد تفاعلت مع لوحة اليشم بغرابة. وغطّت سيشان أنفها أيضًا، كما لو أن نتانة الدم قد غمرتها. لاحظ ساني رد فعلهما، لكنه، بما أنه لم يشعر بتهديد مباشر، اختار أن يسألهما لاحقًا

في تلك اللحظة، كان هو الأقرب إلى لوحة اليشم. كان كاي خلفه مباشرة، بينما كانت الذابحة على الجانب الآخر من طاولة اللعبة. وكانت أختا سونغ أقرب إلى الباب

حين سمعوا التوتر في صوته، تراجعوا ببطء

تراجع ساني خطوة حذرة أيضًا

لكن حين فعل ذلك، لاحظ شيئًا…

كانت هناك أربع رقى منحوتة في لوحة اليشم، واحدة على كل جانب

‘الثلج. الرماد’

ضيّق عينيه

‘الخوف…’

لم يكن يرى الرقية الرابعة من موضعه، لكنه استطاع أن يحس بشكلها في الظل الذي ألقته لوحة اليشم

‘…الحقيقة؟’

وما إن قرأ ساني الرقية الرابعة…

حتى تبدل العالم فجأة، ذائبًا في الظلام

“اللـ…”

“…عنة!”

سقط ساني، وغاصت ركبتاه في الرماد الناعم. هبت ريح باردة فجأة على وجهه، فجعلته يضيق عينيه

كان أول ما شعر به أنه لم يعد في الحجرة الجوفية الصغيرة، محاطًا من كل الجهات باليشم الأبيض. بدلًا من ذلك، كان في فضاء واسع مفتوح… جاثيًا على ركبتيه تحت سماء بلا حدود

‘ما هذا؟’

قفز ساني إلى قدميه ومد يده إلى الظلال، مجسدًا منها أوداتشي أسود. كشفت العباءة اليشمية عن نفسها، مغطية جسده كدرع قشري أسود. اندفع حس الظل لديه إلى الخارج، باحثًا عن أي إشارة لخطر مباشر

لكن لا شيء حوله كان يتحرك. كان العالم ساكنًا، والريح وحدها تهب عبر الامتداد المقفر

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

عندها فقط رأى ساني أخيرًا أين كان. ارتجفت يده

‘ما هذا بحق الخراب؟’

وقف مذهولًا للحظة، ثم خفض سيفه

قصر اليشم… اختفى

كان ساني في مكان آخر تمامًا

كان واقفًا في فوهة بركان قلق. خلفه، كان عمود دخان متصاعد يرتفع نحو السماء المظلمة، فيما كان ضوء القمر ينسكب عبر الشقوق في سحب الرماد. وكانت رقائق سوداء تتساقط كالثلج، مغطية الأرض بسجادة ناعمة

لم يكن ساني يستطيع رؤيته، لكنه كان يشعر بشكل هائل مختبئ داخل عمود الدخان. كان حصنًا قديمًا متداعيًا، نصف جدرانه العالية مدفون في الرماد

ومع إحاطة حس الظل لديه بالعالم، شعر بالشكل الخشن للمنحدرات الحجرية التي تهبط بزاوية حادة، محيطة به من كل جانب. لم يكن هناك شيء آخر، على الأقل لا شيء استطاع العثور عليه بنظرة سريعة

تردد ساني للحظة

“…هل أنا على الجانب الآخر من الجسر؟”

بدا أنه يقف في فوهة بركان شاهق. كان الافتراض المنطقي أنه عاد بطريقة ما إلى المكان الذي مر به هو وكاي قبل أيام، لكن…

أين كانت المدينة؟ أين كان الجسر؟ أين كان قصر اليشم؟

لم يجد حس الظل لديه أي مبان على المنحدرات الرمادية. وأكثر من ذلك، بدا شكل البركان غير مألوف

“هل نُقلت إلى مكان آخر في سلسلة الجبال إذن؟”

قطّب ساني وجهه

ماذا عن كاي، والذابحة، وأختي سونغ؟

ماذا كان يحدث؟

ارتفع شك مشؤوم في ذهنه، لكنه تجاهله في الوقت الحالي

ربما اختفى قصر اليشم، لكن حس الظل لديه كان ما يزال مكبوتًا إلى حد ما. كان مداه محدودًا بشدة. لم يستطع ساني إلا أن يشعر بقمة البركان، لا بجذوره ولا بالجبال الأخرى التي لا بد أنها كانت تحيط به

كان ذلك… مقلقًا

أول ما كان عليه فعله هو معرفة مكانه

[كاسي؟]

لم يكن هناك رد

تحول ساني إلى ظل، وانساب فوق الرماد، وسرعان ما بلغ حافة الفوهة، وبهذا وصل إلى أعلى نقطة في البركان المدخن. اتخذ هيئته البشرية مرة أخرى ونظر حوله، وقد صار تعبيره قاتمًا

المشهد أمامه… كان غريبًا، على أقل تقدير

لم يكن البركان الذي وجد نفسه عليه جزءًا من سلسلة جبال. بدلًا من ذلك، كان قائمًا وحده بعيدًا عن كل شيء، شامخًا فوق بحر من السحب الضبابية. كانت السماء أعلاه محجوبة بالرماد، وكانت أشعة نادرة من ضوء القمر تضيء العالم القاسي…

كانت هناك قمم وحيدة أخرى تنهض من السحب في البعيد، موضوعة في شبكة متناظرة على نحو غريب

كان هناك بركان آخر عن يمينه، وآخر عن يساره

وأمامها، بعيدًا خلف حجاب الرماد، كانت ثلاث قمم ثلجية مغمورة بضوء القمر. ربما كانت هناك جبال وحيدة أخرى أبعد من ذلك، لكن ساني لم يستطع رؤيتها

لعن ساني بهدوء

…ثم لعن بصوت عال

‘ثلاثة براكين سوداء محاطة بقمم بيضاء نقية…’

“اللعنة!”

صرّ ساني على أسنانه

‘كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث!’

كان شبه متأكد من أنه قد ابتُلع داخل لعبة الموت