الفصل 2322: تضحية الوحش

الفصل 2322: تضحية الوحش

تأمل ساني الرؤية الغريبة التي تلقاها لبعض الوقت. وفي النهاية، لمعت عيناه بظلمة

‘كانا يلعبان من أجل الحقائق’

كان أرييل جامعًا للحقيقة، لكن لغزًا واحدًا لم يستطع حله قط كان ويفر. أما ويفر… فبدا مهتمًا بإيجاد طريقة لتغيير القدر

كانت تلك الحقيقة وحدها لا تقدر بثمن. كان ساني يشك في أن شيطان القدر كانت لديه علاقة معقدة مع… عنصره المصدر؟ نطاقه؟ جانبه؟ على أي حال، بدا أن تعويذة الكابوس صُممت بهدف صريح هو تدريب حامليها على تحدي القدر وليّه

كان ساني يؤمن بقوة بأن التقييم الذي تمنحه التعويذة لمن يقهرون الكوابيس مرتبط، على الأقل، بمدى ابتعادهم عن مجرى القدر الأصلي

لكن أن يكون لديه شك قوي، وأن يسمع الأمر بأذنيه، شيئان مختلفان

صحيح… لم يعرف ساني إلا أن ويفر كان يبحث عن طريقة لتغيير القدر، لا عن السبب. كما أنه لم يكن يعرف ما الذي اكتشفه شيطان القدر أيضًا

على أي حال، لعب الشيطانان لعبة الموت — وكان من المفترض أن يكافأ الفائز بحقيقة

وفي النهاية، سحق ويفر أرييل تمامًا

‘مكافأة، هاه؟’

هل كان هذا ما حدث له؟ لقد ضحى بقطعة لقطعة مقتولة… وتلقى حقيقة كمكافأة؟

لكن لماذا تلك الحقيقة تحديدًا؟

حدق ساني في قطعة وحش الثلج المتبقية، ثم في الحفرة المفتوحة على الفتحة الرئيسية للبركان

‘انتظر…’

هل كان ذلك ببساطة لأنه تساءل عن هوية لاعبي هذه اللعبة؟

‘كان رأسي مليئًا بالأسئلة، رغم ذلك. لماذا هذا السؤال تحديدًا؟’

هل تُعطى الإجابة عشوائيًا، أم أن قوة القطعة المضحى بها تؤدي دورًا؟

هل سيتعلم شيئًا أهم بكثير إذا ضحى بقطعة مسخ ثلج؟ شيطان، عفريت…

طاغية؟

فجأة، شعر ساني بسعادة كبيرة لأن 12 رجس ثلج كاملة كانت لا تزال على اللوح

كان لديه أسئلة كثيرة جدًا

قضى ساني عقدًا كاملًا يتعلم أسرار العالم ببطء. وحتى الآن، كان يعرف عن حقيقة الوجود أكثر من أي شخص تقريبًا… لكنه كان لا يزال يريد — بل يحتاج — بشدة إلى معرفة المزيد

لماذا بدأت حرب الهلاك؟ كيف انتهت؟ كيف مات الحكام العظماء؟ كيف هلك الشياطين؟ هل كان السيد المنسي لا يزال مسجونًا في الفراغ؟ من أين جاءت الكوابيس وعالم الأحلام؟

ما هدف ويفر؟ لماذا صُنعت تعويذة الكابوس؟ ولأي غاية؟

وكانت هناك أسئلة كثيرة أقل عظمة أيضًا…

على سبيل المثال، ماذا كان عليه أن يفعل ليقتل يوريس؟ ماذا يكمن في قلب عالم الظل؟ متى مات شيطان النسيان؟ كيف كان يمكن أن تكون ميتة قبل أن يتمرد نيذر وإخوته على الحكام العظماء؟

“أظن…”

تفتحت ابتسامة غريبة ببطء على وجه ساني

“أظن أن المجيء إلى هنا ربما كان أفضل فكرة في حياتي يا كاي”

12 رجس ثلج، وقطعة وحش الثلج أمامه…

كان ساني قد اكتشف للتو طريقة لانتزاع 13 حقيقة من لعبة أرييل

رمقه كاي بنظرة غريبة

“ساني، هل يمكنك أن تعود إلى رشدك؟ أنت تخيف، آه… ظلك الأنيقة هناك. أجل”

رمش ساني بضع مرات وألقى نظرة على القاتلة

بدت القاتلة مرتاحة تمامًا. أما كاي، فبدا متوترًا قليلًا. ضحك ساني بخفة

“حسنًا، حسنًا. كل ما في الأمر أنني اكتشفت فائدة لقطع رجاسات الثلج المقتولة. أنا متحمس قليلًا”

أي إجابة سيتلقاها تاليًا؟

مد ساني يده نحو قطعة الثلج المتبقية، لكنه توقف عندئذ

صار تعبيره متحفظًا

مَــجَرّة الـرِّوايات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.

‘هل… أسمح لفضولي بأن يتغلب على الحذر؟’

كانوا قد تحدثوا مؤخرًا عن أن بعض الحقائق خطيرة جدًا بحيث لا ينبغي معرفتها. لم يحتج ساني إلى التفكير كثيرًا ليتذكر مثالًا مخيفًا… كانت الرقى التي تحتوي على معرفة الفراغ التي تركها أرييل خلفه في مصب النهر العظيم

كلما اقتربت روح المرء من أن تكون سماوية، ازدادت مقاومتها للتأثير المفسد للفراغ. ولهذا كان الاستيقاظ قادرًا على تدمير بذرة الكابوس التي تتفتح في روح الطامح… ولهذا أيضًا كان ساني قادرًا على تحمل معرفة المزيد عن الفراغ بصفته أسمى أكثر مما كان يستطيع بصفته سيدًا أو ساميًا

لكن ذلك لم يعنِ أنه يستطيع تحمل قدر كبير من تلك المعرفة… ليس على الإطلاق

وبالتأكيد لم يكن يستطيع تحمل ما استطاع ويفر وأرييل تحمله. حتى هما لم يكونا محصنين تمامًا ضد الفساد، فأي أمل كان لدى ساني؟

إذا منحته لعبة أرييل حقيقة لا يستطيع تحملها، فماذا سيفعل؟

تردد ساني لبعض الوقت

‘انتظر. أليس هذا رائعًا، رغم ذلك؟’

كان هذا التجسد منه منفصلًا حاليًا عن الستة الآخرين. ستندمج عقولهم وذكرياتهم مرة أخرى بعد أن يهرب ساني من لعبة أرييل… لكن ليس قبل ذلك

لذلك حتى لو أصيب عقله بالفساد نتيجة تعلم شيء لم يكن من المفترض أن يعرفه، كان يستطيع ببساطة قتل نفسه. وبهذه الطريقة، لن تلامس تجسداته الأخرى المعرفة المحرمة أبدًا

عبس كاي قليلًا

“بماذا… تفكر؟”

هز ساني كتفيه بشرود

“بقتل نفسي…”

كان كاي يقف فجأة قريبًا جدًا، ينظر إليه بحدة

“لا… لا يجب عليك!”

نظر إليه ساني بحيرة

“هاه؟”

أمسك كاي بكتفيه، وعلى وجهه تعبير مضطرب

“أنت… نحن لا نعرف بعضنا جيدًا، ولن أدعي أنني أعرف أي ندوب مخفية في قلبك… لكن يجب ألا تفعل ذلك يا ساني! في هذا العالم الذي نعيش فيه، يمكن أن تضيع حياة الإنسان في لحظة. لكن هذا يجعلها أثمن فقط — تمامًا كما أن حياتك ثمينة أيضًا…”

قطب ساني وجهه

“عم تتحدث أيها الأحمق؟”

ثم، عندما أدرك كيف بدت كلماته لكاي، الذي كان يستطيع الشعور بصدقها، تألم وجهه

“أوه، لقد أسأت الفهم. لم أكن أفكر حقًا في قتل نفسي… بل في قتل هذه النسخة مني فقط، إن دعت الحاجة. ليست مسألة كبيرة. وفوق ذلك، لن تكون هذه حتى المرة الأولى أو الثانية التي أقتل فيها نفسي. كما ترى، ما زلت حيًا تمامًا!”

حدق كاي فيه بصمت لبعض الوقت، ثم ترك كتفيه ببطء، وأدار وجهه بعيدًا، وسعل بضع مرات

“أوه. أوه… فهمت. انسَ الأمر إذن”

ثم صار تعبيره باردًا وحذرًا، وممتلئًا بتوجس جاد

تنهد ساني

‘هذا الرجل… مزعج حقًا!’

“اسمع، لماذا قد أقتل نفسي؟ أنا ثري بشكل فاحش، ومذهل الوسامة، ولدي قلعة رائعة، وحبيبتي حرفيًا أجمل امرأة في العالم. من قد يريد أن يموت ويترك كل ذلك خلفه؟”

نظر إليه كاي وهز رأسه

“لا، ليس هذا. لقد نظرت للتو إلى ما وراء القلعة”

رفع ساني حاجبًا

“وماذا؟”

ظهر تعبير مظلم على وجه كاي

“هل تتذكر قولك إن علينا انتظار العدو ليقوم بالخطوة الأولى؟ حسنًا…”

تنهد

“أظن أنهم يقومون بالخطوة الآن…”