الفصل 2335: الظل المتغير

الفصل 2335: الظل المتغير

بعد ذلك، خمد الحوار. ركز ساني على النسج، بينما منحه كاي بعض المساحة بلباقة

‘هذا… صعب قليلًا…’

كان ساني قد مارس قدرًا كبيرًا من النسج في حياته، لكنه لم يستطع تذكر مرة اضطر فيها إلى إضفاء سحر على شيء ضمن مهلة صارمة كهذه. لم يكن يوم واحد كافيًا حقًا لصنع شيء جدير، لكنه بذل جهدًا كبيرًا لتسليح كاي بأفضل ما يستطيع

كما قرر تصميم مجموعة من السحر للقوس يمكن تنفيذها على مراحل. كان ذلك أسلوبًا جديدًا بالنسبة إليه، ويتطلب طريقة مختلفة في إنشاء النسيج. لكن إذا نجح ساني هنا، فقد يوفر على نفسه الكثير من المتاعب في المستقبل

ففي النهاية، كان عليه حتى الآن أن يكمل النسيج بأكمله دفعة واحدة — وإلا فإن النمط غير المكتمل من خيوط الظل سينهار بسرعة بمجرد أن يترك ساني قبضته عليه. إذا استطاع ابتكار طريقة لمنع حدوث ذلك، فسيكون لديه صداع أقل بكثير عند التعامل مع السحر المعقد حقًا

كانت الحاجة حقًا أم الاختراع

ومع ذلك، شعر ساني بالعجلة والتوتر أثناء عمله على القوس

‘أفتقد ظلالي…’

كان العمل بجسد واحد تافه يشعره بالاختناق. كان ذلك محبطًا حقًا… كيف كان الناس يتمكنون حتى من عيش حياتهم كلها بهذه الطريقة غير المريحة؟

“أيها الفانون المساكين… لا بد أنهم يعانون كل يوم…”

غير معقول!

سخر ساني، متذكرًا معاناته الخاصة على نحو مبهم. كان قد اعتاد منذ مدة على التحكم بعدة أجساد في الوقت نفسه، لذلك باتت فكرة امتلاك جسد واحد فقط غريبة الآن. فضلًا عن فكرة إدراك العالم عبر وعاء واحد فقط…

كان ساني يختبر العالم عبر نقاط رؤية لا تُحصى طوال العام الماضي. أن يجد نفسه فجأة وحيدًا تمامًا داخل رأسه كان مريحًا ومقلقًا في الوقت نفسه

…ومن خلال هذا الشعور بالغرابة، أدرك كم ابتعد عن كونه بشرًا دون أن يدرك ذلك بالكامل. كان ساني يعرف أنه ظل الآن، لا إنسان — لكن ذلك كان مجرد اختلاف في الهيئة

أما هنا في لعبة أرييل، فلم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بأن عقله نفسه يزداد ابتعادًا أكثر فأكثر عن عقل الإنسان. لم يكن الأمر متعلقًا بالتبلد تجاه المشاعر البشرية، مثل ما اختبرته نيفيس بسبب ألم عيبها، بل كان أقرب إلى… طبيعة وعيه ذاتها

لكن من ناحية أخرى، ربما لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا في النهاية، على المستوى الأساسي

هل كان الأمر مجرد مسألة تكرار؟ تذكر ساني كم كان لقاؤه الأول مع كائن كابوس حيًا ومروعًا. لكن بعد مواجهة عدد لا يُحصى منها وقتلها، صار بالكاد يشعر بشيء عند مواجهة رعب بشع آخر. لقد صار قاسيًا تجاه وجودها

والأمر نفسه ينطبق على التجارب البشرية. يتغير الناس طبيعيًا مع تقدمهم في العمر وتراكم القسوة على قلوبهم… فمشاعر رجل عجوز حكيم تختلف بعمق عن مشاعر طفل، تكون كل مناسبة بالنسبة إليه جديدة ومثيرة

في الوقت نفسه، هناك حد طبيعي لعمر الإنسان، وكذلك لعدد الأحداث التي يستطيع اختبارها في أي وقت

لكن ماذا لو أزيل ذلك الحد؟

ماذا لو استطاع إنسان أن يعيش ألف عام بينما يختبر ألف منظور مختلف؟ إلى أي مدى سيختلف عقل كائن كهذا، وهل سيظل بشريًا ولو من بعيد؟

تنهد ساني

‘أنا أتغير’

كان لا يزال شابًا، ومع ذلك تغيّر كثيرًا بالفعل. أي نوع من الأشخاص سيصبح بعد عقد؟

كانت حقيقة أن وعيه يتحول ببطء ليشبه وعي حاكم عظيم علامة واعدة ونذيرًا مخيفًا في الوقت نفسه. كان من الجيد أن يعرف أنه يمضي جيدًا في طريقه إلى الارتقاء الأسمى، لكن مع ذلك…

كان ساني قد رأى بالفعل بشرًا أسمين فقدوا معظم إنسانيتهم، إن لم يكن كلها. كان مثال أنفيل وكي سونغ أمام عينيه مباشرة، وكلاهما كان بغيضًا

كان يأمل ألا يصبح يومًا قاسيًا وغير مبال بمعاناة البشر كما أصبحا. ألا يتغير إلى هذا الحد

‘آه. أفتقد اسمي الحقيقي أيضًا’

كان الاسم الحقيقي يُفترض أن يعمل كمرساة لذات المرء. ومن دونه، بدا وعد التغير اللامتناهي مخيفًا

ومع ذلك… حتى في خضم القلق، كان ساني يعرف أن بعض الأشياء فيه لن تتغير أبدًا

على سبيل المثال، حبه لنيفيس

لقد انفصل الاثنان مرات كثيرة — بسبب الطبيعة المتعارضة لقيمهما ومعتقداتهما، وبسبب الحدود الفاصلة بين عوالم مختلفة، وبسبب الأعماق القاتلة للصراع السياسي، وحتى بسبب القدر نفسه

ومع ذلك، رغم كل شيء، كانا ينتهيان دائمًا معًا. لم يتمكن شيء من فصلهما حتى الآن، وكان يعرف أن لا شيء سيتمكن من فصلهما في المستقبل أيضًا

كان ذلك ثابتًا واحدًا في حياته المضطربة

‘مضحك’

كان ساني يرى نفسه مرساة تبقي نيفيس مرتبطة بالبشرية…

لكن ربما كانت هي مرساته أيضًا

أخذ تنهيدة عميقة، ثم أجبر يديه الست على التحرك بسرعة أكبر

في النهاية، نجح في وضع السحر الأول على قوس كاي، وكذلك في صنع سهمين قويين من الشظايا البلورية. بل تمكن حتى من إضفاء السحر على جعبة الرامي الساحر

كانت بداية جيدة…

وكان لا يزال هناك بعض الوقت قبل غروب الشمس

أدار ساني رأسه ونظر إلى المذبح الواقف في قلب قلعة الرماد

وإلى هيئة وحش الثلج اليشمية الموضوعة عليه

ضاقت عيناه

‘…هل أفعل؟’

تاركًا كاي يجرّب قوسه المحسن وسهامه الجديدة، نهض ساني من الرماد وسار إلى المذبح. تبعته القاتلة من الخلف، وكانت خطواتها ناعمة وهادئة

التقط هيئة وحش الثلج، وتردد ساني لبعض الوقت

‘أتساءل أي حقيقة سأتعلم هذه المرة’

ما رأيه في معرفة لماذا انتهى العالم؟

أخذ نفسًا عميقًا، وركز على ما أراد معرفته، ثم رمى الوحش اليشمي في الدخان المتصاعد