الفصل 2336: حقيقة غريبة

الفصل 2336: حقيقة غريبة

كانت الشمس تشرق فوق البحر الداكن كلون الخمر. داعبت أشعتها اللطيفة جزيرة تغرق فيها الحجارة البيضاء وسط العشب الأخضر، وتفتحت الزهور الملونة في الدفء اللطيف. غطت غابة سفوح الجزيرة مثل بساط، وعند أعلى نقطة فيها، كانت امرأة تستريح في ظل شجرة زيتون

كانت ترتدي رداءً قصيرًا يصل إلى الركبة، نسيجه النقي أبيض كالثلج، وقد رُبط جلد أيل حول كتفيها. كان شعرها قصيرًا، ممسوكًا إلى الخلف برباط جلدي بسيط. وكانت نظرتها هادئة ورصينة

وبينما كانت المرأة تستريح، خرجت ظبية من الغابة. وبدلًا من أن تخاف من الإنسانة، اقتربت منها بتردد وخفضت نفسها إلى الأرض، مسندة رأسها على حجرها

خفضت المرأة يدها لتداعب الظبية البرية برفق، وغرقت أصابعها في الفرو الناعم

ثم أدارت رأسها فجأة ونظرت إلى البحر، وكان سطحه يعلو ويهبط بعنف

بعيدًا، ظهر شراع من وراء الأفق. كانت سفينة تقترب من الجزيرة، تكافح الأمواج

جلبت الريح عاصفة، ومعها جاء الضيوف

نزل ثلاثة أشخاص من السفينة — رجل عجوز، ومحارب يحمل ترسًا دائريًا، وطفل بشعر أحمر. شقوا طريقهم على الدرب المتعرج واقتربوا من مزار قديم. لم يكن المزار ضخمًا ولا فخمًا، لكنه كان يشع بشعور من الوقار المكرم

كانت جدرانه مبنية من الرخام الأبيض، وتغطيها كروم الورد مثل عباءة. وقف مذبح أمام المزار، وكانت نار تشتعل في وعاء حجري

قدّم الرجل العجوز تقدمة إلى المذبح، واضعًا عناقيد عنب طازجة، وأوراق غار، وريش صقور على سطحه المتآكل. وفي النهاية، أحرق بخورًا في الوعاء وتراجع، جاثيًا على الأرض باحترام

وقف المحارب خلفه، متكئًا على رمحه. أما الطفل، فمد يده الصغيرة خفية ليخطف العنب

مصدومًا، ضرب الرجل العجوز يد الصبي بعيدًا

“أورو!”

ارتجف الصبي وتراجع متعثرًا، وارتجفت شفتاه

“دعه يأخذه”

رن صوت المرأة من الجانب الآخر للمذبح. ظهرت بلا أن تحدث أي ضجيج، كأنما بفعل السحر. بدت الغابة أكثر حياة في حضورها، وتفتحت الورود فجأة على الكروم خلفها

تجمد الصبي، ناظرًا إليها بعينين واسعتين. انخفض الرجل العجوز إلى الأرض، بينما انحنى المحارب بعمق

“لماذا أنتم هنا؟”

اعتدل الرجل العجوز ونظر إلى المرأة بإجلال

“سيدتي… أحمل أخبار بلاء”

نظرت إليه بصمت، مما جعل الرجل العجوز يتابع:

“وحش أسمى يعيث خرابًا على الحدود الشمالية لمملكتنا. لم تعد بوابة الجبل موجودة، وقد دُمّرت عدة مدن بالفعل. جئنا نتوسل إليك، كبطلة، أن تدافعي عن أراضينا مرة أخرى”

ظل وجه المرأة الجميل بلا تعبير

“ألم يبقَ في المملكة محارب يهزم وحشًا هائجًا؟”

نظر المحارب بعيدًا بخجل. أما الرجل العجوز، فابتسم بحنين حزين

“…هناك من يستطيعون قتل الوحش، سيدتي. لكنك وحدك تستطيعين إيقاف هياجه دون إراقة دم”

بقيت المرأة صامتة لفترة، ثم استدارت دون أن تقول كلمة واختفت داخل المزار

بعد بضع دقائق، عادت وهي تحمل قوسًا وجعبة سهام، ومشدًا جلديًا مثبتًا على ساعدها. تحرك الرجل العجوز ونظر إليها ببهجة

“سفينتنا…”

لكنها هزت رأسها ببساطة

“لا حاجة”

التقطت ريشة صقر من المذبح، ونظرت إليها بصمت، ثم ألقتها في النار. بعد لحظة، انبسط جناحان مثل جناحي صقر من ظهرها، وانسكب ضوء الشمس عبر الريش البني

ثبتت المرأة الجعبة في حزامها ومدت جناحيها، مستعدة للطيران

لكن قبل ذلك، تريثت لبضع لحظات

أخذت العنب من المذبح، وقدّمته للصبي، ثم ربّتت على رأسه بحرج

“لا تدع كبارك يجثون بدلًا منك، يا فتى”

بعد لحظة، حلقت هيئتها الرشيقة في الهواء

بقي الصبي على الأرض، ينظر إلى السماء بعجب في عينيه

هذا الفصل لا يوجد رسميًا إلا على مَجَرَّة الرِّوَايات، ادعم المترجم بقراءته هناك.

كانت سلسلة جبلية مدمرة. وراء الجروف المكسورة والأرض المتشققة، ارتفعت أعمدة الدخان إلى السماء من مدينة مدمرة

وعلى السهل أمامها…

كان خنزير بري هائل مستلقيًا على الأرض ميتًا، وسيل من الدم القرمزي يتدفق من جراحه مثل نهر. كانت جيفته مثل تل شاهق، والمرأة التي وقفت تحته بدت كنملة في ظله

كانت جعبتها فارغة، ووجهها قاتمًا

استنشقت بعمق، ثم قطبت وجهها، كأن شيئًا أفزعها

“سم…”

انحنت المرأة قليلًا وقفزت عاليًا في الهواء، لتهبط على خطم الوحش الميت

صعدت جثته كما يصعد المرء جبلًا، حتى وصلت في النهاية إلى ظهر الخنزير البري الهائل الواسع

هناك، مخفية بين الفرو الخشن، انتصبت مئات الرماح العظيمة مثل سياج، وكان معدنها متآكلًا ومغطى بالصدأ

أمسكت المرأة بأحد الرماح وسحبته من لحم الوحش الميت، ثم درسته وهي عابسة

بعد لحظات قليلة، عبست

“فولاذ إمبراطوري؟”

أظلم تعبيرها

استدارت شمالًا، ونظرت إلى الجبال المنهارة. حيث كان هناك ممر جبلي ضيق، صار الآن وادٍ واسع. تحولت خانقة لا تُقهر إلى طريق مفتوح

وقع ظل على عيني المرأة الصافيتين…

ومع ذلك، وجد ساني نفسه عائدًا إلى قلعة الرماد

شهق، ثم ترنح قليلًا، فاقدًا توازنه للحظة

‘ماذا؟ ماذا الـ…’

أي سؤال من أسئلته كان يفترض بهذه الحقيقة أن تجيب عنه؟ كان يريد أن يعرف كيف انتهى العالم، لا كيف قتلت امرأة غريبة وحشًا أسمى هائجًا!

وأكثر من ذلك…

“أورو؟! أورو من التسعة اللعناء؟!”

كان ذلك عودة صادمة من الماضي!

حين لفظ ساني اسم الجندي الإمبراطوري الشاب الذي قتله ذات مرة، في كابوسه الأول، تحركت القاتلة قليلًا خلفه. استدار ونظر إلى وجهها المحجوب، ثم درس هيئتها الرشيقة

“ذلك… كان مشهدًا من ماضيك، أليس كذلك؟”

أمالت القاتلة رأسها، ناظرة إليه بلا تعبير

حدق ساني في ظله لبضع لحظات، ثم نظر بعيدًا

‘صحيح. إنها لا تعرف أي حقيقة كُشفت لي، وفوق ذلك، هي لا تتذكر حتى ماضيها الخاص’

وحتى لو كانت الحقيقة التي أرتها له لعبة أرييل عن القاتلة… فمن الناحية التقنية، لم يكن ذلك ماضيها. لأن القاتلة لم تكن المرأة من الرؤية التي أُريت له، بل كائن ظل وُلد من ظل تلك المرأة بدلًا من ذلك، بعد زمن طويل من موت المرأة

ومع ذلك…

لا بد أنه كان هناك سبب جعل رؤية أرييل تمنحه هذه الحقيقة، لا غيرها

لا بد أن المشهد كان مهمًا بطريقة ما

مهمًا بقدر لقاء شيطانين في وسط حرب الهلاك

…لكن إن كان كذلك، فلم يكن لدى ساني أي فكرة عن السبب

أخذ بضعة أنفاس عميقة، محاولًا كبح إحباطه، ثم استعاد رباطة جأشه ببطء

‘لا… لا بأس’

كان هناك 12 رجسًا من رجاسات الثلج عليه قتلها، و12 حقيقة أخرى عليه كشفها

لا بد أن واحدة منها ستحمل الجواب الذي يبحث عنه