الفصل 2370: مصير قاس
الفصل 2370: مصير قاس
انهارت الجبال، فكوّنت واديًا واسعًا. تحولت المنحدرات الخضراء إلى صحراء بنية من الصخور المحطمة… والآن، تحولت الصحراء إلى نهر أحمر
كانت العباءات الحمراء الدموية للجنود الإمبراطوريين مثل مد قرمزي وهم يتقدمون، وضوء الشمس يلمع على رؤوس رماحهم
وعاليًا فوق بحر المحاربين الزاحفين، كان صقر ينزلق على الرياح اللطيفة. فتح منقاره وأطلق صرخة، ثم حرّك جناحيه ليطير بعيدًا. كان ذلك في الوقت المناسب تمامًا — فبعد لحظة، لمع سهم ذهبي قربه، ومزّق السماء
طوى الصقر جناحيه وهبط بسرعة، ثم نشرهما من جديد لينزلق ويهرب من النظرة الباردة للرامي غير المرئي
طار بعيدًا، عبر التلال المتماوجة بأشجار الزيتون والمدن الجميلة. عبر البحر بلون الخمر، بجزره التي تتفتح فيها الأزهار الزاهية بين الصخور البيضاء. عبر غابات عميقة تعج بالحياة البرية، حيث تستريح وحوش سماوية في ظل القباب الخضراء، ومحاجر عميقة يُستخرج منها الرخام الثمين، ومزارات هادئة
عبر عالم مسالم كان على وشك أن تلتهمه فكوك الحرب
في النهاية، وصل الصقر إلى مدينة واسعة تمتد حول تل عال، وهبط في فناء قصر متواضع، متحولًا إلى امرأة ترتدي جلد أيل حول كتفيها. كان جلدها الزيتوني مغطى بالعرق، وأنفاسها متعبة، وظهر على وجهها إرهاق قطع مسافة عظيمة في وقت قصير جدًا
“سيدتي!”
هرعت الوصيفات ليقدمن لها الماء والفاكهة الطازجة، وأعينهن تلمع بالإعجاب والتبجيل
شربت المرأة بعمق من جرة مرسومة بجمال، ثم أشارت إلى الفتيات الشابات بالابتعاد. حين نظرت إليهن، امتلأت عيناها بالحزن للحظة قصيرة
ثم أخفت حزنها
“لا وقت لذلك. أين الأمير؟ يجب أن أراه”
نظرت الوصيفات إلى بعضهن، مما جعلها تعبس
“ما الأمر؟”
نظرن في اتجاه التل، حيث كان معبد قديم قائمًا، وقد أتعب مرور الزمن أعمدته البيضاء
“إنها العرّافة… لقد تم استدعاؤك. والأمير أيضًا”
تنهدت المرأة بمرارة، ثم مسحت الماء عن شفتيها
“الآن قررن الكلام، أليس كذلك؟”
أغمضت عينيها لبضع لحظات، ثم اعتدلت ونظرت إلى الوصيفات الشابات مرة أخرى
ضحكت الفتيات بخجل تحت نظرتها، مما جعل وجه المرأة يتصلب. ثم أدارت ظهرها وغادرت دون أن تنظر خلفها
كان الجو في المعبد غريبًا حين وصلت. كان يقف خاليًا معظم الوقت، لكنه الآن كان يضم أشخاصًا
تعرفت إلى معظمهم…
كان هناك شاب نبيل بعينين هادئتين وحكيمتين. وصبي ذو شعر أحمر — لون غير مألوف في هذه الأرض. وامرأة عالمة بضفيرة سوداء طويلة، وكان جمالها الرشيق هادئًا وساحرًا في الوقت نفسه
وكان هناك أيضًا محارب طويل عريض الكتفين، جعل طوله الشاهق الآخرين يبدون صغارًا. ورجل نحيل بثياب أنيقة بدا كنحات. وقبطان سفينة جعلت الشمس بشرته الخشنة برونزية، وكانت عيناه بلون البحر نفسه. وشاعر أعمى اشتهرت أغانيه في أنحاء العالم. وامرأة كانت إما كاهنة أو مرافقة، وربما كليهما…
كان كل واحد منهم، باستثناء الصبي، مشهورًا لسبب أو لآخر. كان بعضهم شديدي القوة، بينما كان بعضهم قويًا بدرجة أقل… لكنهم جميعًا كانوا بارزين
وبشكل عام، كان جمعًا غريبًا من الناس
ومع وصول المرأة التي ترتدي جلد أيل حول كتفيها، صار عددهم الآن تسعة
نظرت إلى الجمع عابسة، لكنها اختارت ألا تقول شيئًا
وتكلم المحارب بدلًا منها، فارتد صوته العميق تحت سقف المعبد القديم:
“ما الأخبار؟”
أجابت المرأة باقتضاب
“الأمر كما توقعنا. الإمبراطوريون بدأوا المسير بالفعل”
طرق المحارب بلسانه
“اللعنات! كان يجب أن أجمع المواطنين في جيش، لا أن أضيع وقتي هنا”
نظر إليه الشاب النبيل بهدوء
“…لقد تم استدعاؤنا”
رغم الفرق بين طولهما، بدا الرجل الطويل مرتبكًا. فخفض رأسه
“أنا آسف يا أميري. تكلمت دون تفكير”
بعد قليل، أُدخلوا إلى الحرم الداخلي للمعبد. وهناك، جلست ثلاث هيئات خلف حجاب
فتاة صغيرة، وامرأة ناضجة، وعجوز شمطاء…
سبحان الله وبحمده.. نتمنى لكم يوماً سعيداً بصحبة روايات مَـجَرَّة الرِّوَايَات.
كنّ ثلاثتهن عميًا، لكنهن رأين أكثر بكثير من أي شخص مبصر
كنّ العرّافة
ركع الشاب أمامهن
“أنا، يوريس، أحييكن. لقد وصلنا لنجيب نداءكن”
ابتسمت النساء الثلاث وأجبن، وقد صارت أصواتهن الثلاثة صوتًا واحدًا:
“مرحبًا، يا أخي!”
“مرحبًا، يا ابني”
“مرحبًا، أيها الطفل”
أخذ الشاب — الأمير يوريس — نفسًا عميقًا
“وطننا في خطر عظيم، أيتها العرّافة. ولذلك، نتوسل إليكن… أرجوكن، أرشدننا كيف ننقذ عالمنا”
بدت الفتاة الصغيرة حزينة. بقيت المرأة ساكنة. وضحكت العجوز الشمطاء
“هل تعلمت الأدب أخيرًا، أيها الطفل الشقي؟”
بقي الشاب صامتًا لبضع لحظات، ثم كرر كلماته:
“نتوسل إليكن”
تحركت الفتاة الصغيرة، كأنها تريد أن تعبر الحجاب وتلمسه، لكن المرأة منعتها. أدارت رأسها لتواجه الأمير الراكع، ثم قالت بهدوء:
“أنا آسفة يا ابني. لكن هذا ليس سبب استدعائنا لكم”
شحبت وجوه الأشخاص الثمانية الواقفين خلف الأمير، بينما ضم الأمير شفتيه
واصلت النساء الثلاث الكلام، وامتزجت أصواتهن بعضها ببعض
“أرضنا هذه…”
“لا يمكن إنقاذها”
“نسيج القدر واسع، لكنه قاس أيضًا”
“لن تُوقف الإمبراطورية”
“مدننا…”
“ستحترق”
“شعبنا سيُستعبد”
“مملكتنا ستسقط، وسيُنسى اسمها نفسه”
“لا يمكننا إيقاف ذلك”
“لكن…”
حلّت لحظة صمت قبل أن تتكلم العرّافة من جديد
“يمكننا أن نثأر لأنفسنا”
“أنتم التسعة تستطيعون”
“أنتم التسعة ستفعلون”
“إمبراطورية الحرب…”
“يجب أن تُدمّر”
رفع الأمير نظره إلى العرّافة، وكانت عيناه ممتلئتين بالظلام
وفي النهاية، أنزل بصره
“…يا للعجب. كيف يمكن لتسعة أشخاص أن يدمروا إمبراطورية؟ إنها محمية بحاكم”
حلّت بضع لحظات من الصمت، ثم انحنت الفتاة الصغيرة إلى الأمام
رنّ صوتها الطفولي في صمت المعبد القديم، مرتدًا تحت سقفه:
“إذن عليكم قتل الحكام العظماء”
تعليقات الفصل