الفصل 239: صدام العمالقة

الفصل 239: صدام العمالقة

غلا سطح البحر الملعون واضطرب، ثم انفجر نحو السماء. وبعد اختفاء المجس الهائل، ظهرت ستة مجسات أخرى من تحت الأمواج السوداء. ارتفعت وخيمت فوق العملاق الزاحف مثل جبال ملتوية، حاجبة صخب العاصفة للحظة عابرة

صرّ ساني على أسنانه وحدق في المشهد الرهيب، محاولًا استيعاب حجم المعركة القادمة

كيف كان من المفترض أن ينجو البشر الصغار من قتال بين العمالقة؟

بعد ثانية، انهارت المجسات من السماء لتهاجم العملاق الحجري. وبسبب حجمها، بدا كأنها تتحرك ببطء. لكن ساني كان يعرف أن ذلك مجرد وهم

غاصت أربع من أذرع الوحش البحري الهائل غير المرئي عائدة تحت الماء لتلتف حول ساقي العملاق وجذعه، بينما زحف الاثنان الباقيان نحو يده

واصل التمثال القديم السير جنوبًا، وكأنه غير منزعج من الهجوم الغاضب لسكان الأعماق المرعبين. ضرب أحد المجسات بعيدًا، وسمح للآخر بالالتفاف حول معصمه

“تمسكوا جيدًا!”

لم يدرك ساني من صاحب تلك الصرخة، لكنه اتبع النصيحة وأمسك بالسامية الحجرية بقوة أكبر

‘اللعنة على كل شيء!’

وسط زئير الرعد الغاضب والبرق المبهر، ترنح العملاق الحجري فجأة ومال قليلًا إلى الجانب. كان المجس الملتف حول معصمه قد تشنج، محاولًا سحب اليد إلى الأسفل

كانت القوة المختبئة في لحمه الأسود الزيتي المنتفخ مرعبة إلى درجة أن عدة شقوق ظهرت على سطح الحجر القديم. بدا الأمر تقريبًا كما لو أن معصم العملاق على وشك أن ينكسر وينفجر في سيل من الشظايا

بدلًا من ذلك، أدار العملاق كفه وقبض على المجس، ثم عصره بقبضة ساحقة

كان المجس يحاول سحق الحجر القديم بينما كان يُسحق بدوره في قبضة العملاق الحجري. لبضع لحظات، لم يكن واضحًا أي الكائنين أكثر قوة مدمرة. لكن بعد ذلك، غاصت أصابع العملاق ببطء في اللحم الأسود، مرسلة أنهارًا من الدم الداكن النتن تنسكب إلى البحر

وسرعان ما تمزق المجس إلى أشلاء واضطر إلى التراجع

لكن الخمسة الآخرين كانوا يهاجمون العملاق من الأسفل بالفعل. لم يستطع ساني الرؤية عبر المياه السوداء للبحر الملعون، لكنه استطاع أن يتخيل بوضوح اثنين منها يلتفان حول ساقي التمثال القديم، واثنين يطوقان جذعه، وواحدًا آخر يثبت اليد ومطرقة البنّاء

بدا أن أيًا كان ما تفعله المجسات العملاقة قد نجح. تباطأت وتيرة التمثال السائر، كما لو أنه كان يكافح ضد ثقل لا يمكن تخيله يجره إلى الخلف. ترنح العملاق مرة أخرى، ثم اندفع فجأة إلى الأمام، وأخيرًا توقف

‘هذا ليس جيدًا…’

من خلال باطن قدميه، استطاع ساني أن يشعر بالاهتزازات تسري في الحجر القديم. كان العملاق يرتجف، كما لو كان يجهد نفسه لتحريك جسده الهائل بكل قوته. بدأت المنصة الدائرية التي كانوا يختبئون عليها تميل ببطء إلى الجانب، مما سمح لمزيد من الأمواج بأن تغمرها

ازدادت العاصفة الغاضبة قوة، كأنها تحتفل بالمعركة بين مخلوقين هائلين. سحقت رياح الإعصار الفوج، تقذفهم بالمطر وماء البحر. اندمجت قصفات الرعد في زئير واحد متواصل يصم الآذان، وأحاطت بهم ومضات البرق كشبكة منسوجة من اللهب السماوي

فجأة، ارتجف التمثال القديم وغيّر زاويته. كان الأمر تقريبًا كما لو أن… كما لو أن العملاق كان يحني خصره ويميل إلى الأمام

اتسعت عينا ساني. فهم غريزيًا ما كان على وشك الحدوث

…ولم يكن الوحيد

بينما اتبعت السامية الحجرية أمره وسقطت على ركبتيها لتغرس يدًا في شق داخل الحجر، صرخت نيفيس:

“سنغوص! احبسوا أنفاسكم!”

‘ها نحن نبدأ من جديد!’

في الثانية التالية، مال العملاق إلى الأمام وغاص تحت سطح الأمواج المضطرب

كاد ساني لا يجد وقتًا ليستنشق بعمق. ثم وجد الفوج نفسه مرة أخرى في العناق البارد للبحر الملعون. لكن، على عكس اليوم السابق حين اضطروا لعبور الوادي، كانوا هذه المرة يُسحبون عميقًا إلى فراغ الظلام بدلًا من عبوره

شعر بتيار قوي يندفع من حوله، فتشبث ساني بحياته وانتظر. إذا كان مصيبًا بشأن ما يفعله العملاق، فما زالت لديهم فرصة للنجاة

بينما ازداد ضغط المياه السوداء ثقلًا، وتسلل برد الفراغ عديم الضوء إلى عظامه، توقفت المنصة الدائرية فجأة وتأرجحت بخفة. ورغم أنها كانت مغمورة في عمق الماء، استطاع ساني سماع صوت عال لا يوصف ينتشر عبر الامتداد الواسع للبحر الملعون

‘أيها الحكام العظماء، أيها الحكام العظماء!’

ورغم أنه كان يعرف أن الحكام العظماء ماتوا، لم يستطع منع نفسه من النداء إليهم

لكن كل ما أجابه كان الصمت

…ثم، أخيرًا، تأرجح جسد العملاق مرة أخرى، وبدأ فجأة بالصعود

وبالسرعة نفسها التي سُحبوا بها إلى الأعماق، كان الفوج يُرفع الآن من ظلام البحر الملعون عائدًا إلى العناق الهائج للعاصفة

كان ساني بالكاد واعيًا عندما اخترقت كتفا العملاق سطح الماء وظهرت المنصة الدائرية فوق الأمواج. نظر حوله، وعدّ أفراد الفوج وتأكد من أن أحدًا لم تجرفه المياه خلال هذا الغوص المروع

ثم شدد عزيمته وأدار رأسه ليلقي نظره إلى الأمام

لم يُسحب العملاق القديم إلى المياه السوداء على يد رعب الأعماق غير المرئي. بل، حين أثبتت المجسات العملاقة أنها مصدر إزعاج، انحنى ببساطة إلى الأمام… وانتشل الكائن الهاوي من قاع البحر

والآن كان العملاق يمسكه في يده، رافعًا الوحش البحري الهائل إلى السماء الهائجة

حتى وهو يعرف أن التحديق في الهيئة الحقيقية لرعب الأعماق لم يكن أكثر الأفكار أمانًا، لم يستطع ساني منع نفسه من النظر

ما رآه جعله يرتجف