الفصل 2405: حكام السماء

الفصل 2405: حكام السماء

استجابة للنداء الأصمّ للترس الرنان، اشتعل لهبان قرمزيان وحشيان في الظلام الذي ألقاه العملاق الأسود الشامخ. غمر زمجر مخيف عواء الريح، وارتفع شيء هائل من الظلال عند قدميه

كان ذئبًا ضخمًا، يتحرك فراؤه في الريح كألسنة من لهب مظلم. كان حجم الظل المكرم هائلًا، ومع ذلك، لم يصل إلا إلى ورك العملاق المدرع. بديا معًا كمحارب وكلب حربه — كلاهما وُلد من الظلال، ومحاط بالظلام، وممتلئ بنية القتل

“فتى مطيع…”

ابتسم ساني خلف واقية خوذته

وفي الوقت نفسه، شعر بوخزة من المفاجأة

‘ما هذا… أستطيع الكلام؟’

لم تكن السامية تفعل ذلك أبدًا، لذلك كان غالبًا يفترض أن السامين الحجريين لم يمنحهم نيذر تلك القدرة ببساطة. لكن كما اتضح، كان افتراضه خاطئًا

خفض ذئب الظل رأسه إلى الأرض، مطلقًا زمجرة مرعبة أخرى

كان ساني قد استدعاه… لأنه كان يستطيع. عادةً، كان عبء التحكم بظل مكرم كبيرًا جدًا لدرجة تمنعه من محاولة استدعاء أكثر من واحد في الوقت نفسه — ليس مستحيلًا، لكنه مرهق جدًا ليكون مفيدًا في معظم المواقف

لكن بما أن ساني لم يكن يسيطر على الإدانة… بل لم يكن يستطيع السيطرة عليه، ولم يكن قد استدعى ظل الطاغية الملعون بالوسائل المعتادة، فقد بقيت لديه القدرة على استدعاء مساعد

كان الذئب أقوى ظلاله، لذلك كان الخيار الواضح

والآن، لم يبقَ سوى سؤال واحد يحتاج إلى إجابة

هل سيكون هو وظله المكرم كافيين لهزيمة محرّك الدمى وإسقاط الإدانة مرة أخرى؟

في مكان ما خارج شرنقة الحرير الأسود المحيطة بقلعة الثلج، كانت معظم الشمس قد غرقت بالفعل في بحر الغيوم. لم يبقَ الكثير من الوقت قبل أن ينطفئ الغروب — دقائق معدودة، ربما. لا أن الزمن كان يبقى موثوقًا غالبًا في معركة بين كائنات علوية… إلا إذا أرادت تلك الكائنات ذلك

وكان محرّك الدمى سيحاول بالتأكيد الصمود حتى يحل الليل، حتى لو عنى ذلك إجبار الزمن على الجريان أسرع

لذلك، كان على ساني أن يقتله بسرعة

نظر إلى الأعلى، فرأى الإدانة ينهار تحت ثقله. كان ظل الطاغية الملعون قد تضاءل بشدة، منكمشًا إلى نصف حجمه السابق. كان يسقط ويتفكك في الوقت نفسه، وجسده الهائل عاجز عن دعم نفسه

لكن الإدانة كان لا يزال غير متزعزع ومستعدًا لمواصلة المعركة. لم يتضرر سوى الوعاء المادي للظل الواسع — أما القوة الضبابية نفسها، فبقيت بلا أذى. كان سيصنع لنفسه جسدًا جديدًا قريبًا بما يكفي، وهذه المرة من نسيج لعبة أرييل

أما محرّك الدمى، فرفرف بجناحيه العظيمين وارتفع في الهواء، دافعًا نفسه عن صدر الإدانة المنهار ومرسلًا العملاق المتداعي يهوي إلى الأرض بسرعة أكبر

كان منظر العثة الهائلة وهي تفتح جناحيها فوق العدو الساقط مهيبًا وكابوسيًا بلا شك في الوقت نفسه، كما لو أن الليل نفسه أنجب روح الشك المروعة

ذلك… كان سيصبح مشكلة

ارتج الجبل حين اصطدمت كتلة الإدانة الساحقة بالمنحدر المتصدع. وقف ساني كأنه متجذر في الأرض، صلبًا مثل كهوف العالم السفلي المظلمة، محافظًا على توازنه بسهولة. تأمل الوضع لنبضة قلب، ثم حوّل نظره قليلًا، ناظرًا إلى يمينه

هناك، كان تل من الحرير الأسود يتفكك، مشقوقًا بشفرات سلاير الحادة. انطلق زئير غاضب من كتلة الخيوط الميتة، ثم تبعه تنين مهيب، مخالبًا طريقه إلى الخارج من المدفن الحريري

خرج كاي من المهد الأسود الخانق وارتفع فوقه، ناظرًا إلى جناحي محرّك الدمى العظيمين اللذين حجبا السماء. كانت سلاير تقف في الجوار، ضئيلة أمام حجمه

كانت الظل الرشيقة قد أغمدت سيفيها، وكانت تستدعي قوسها بالفعل

توقف ساني لحظة، ثم دفع سيفه نحو السماء، مشيرًا به إلى العثة الرجسة

“كاي، سلاير… أسقطاه!”

كان يعرف أنه يستطيع قتل محرّك الدمى… كان واثقًا من ذلك، بلا ذرة شك. غير أن فعل ذلك بينما تبقى العثة السوداء المريبة في الهواء سيكون مشكلة، لأن السامين الحجريين لم يُصنعوا للطيران

بالطبع، كان ساني لا يزال يستطيع تقليل وزن جسده الشامخ والقفز إلى السماء، لكن محرّك الدمى سيمتلك أفضلية في معركة جوية. وبالمثل، كان ساني سيمتلك أفضلية على الأرض

لحسن الحظ، كان لأحد رفيقيه حق في لقب حاكم السماء أيضًا. كان كاي تنينًا، في النهاية، ورغم أنه لم يكن قويًا بما يكفي لقتل العثة العملاقة، فقد كان يستطيع على الأقل منعها من الحفاظ على مسافتها عن ساني

بينما دوى صوت ساني فوق الجبل المرتج، تمايل كاي وسلاير تحت قوته المدمرة

ثم تبادلا نظرة. قفزت الظل الرشيقة على ظهر التنين المظلم، وحلّق التنين في السماء، مندفعًا لملاقاة محرّك الدمى. لاحقتهما محاليق من الحرير الأسود، لكن كاي تفاداها برشاقة، طائرًا بسرعة أكبر بكثير مما يستطيع الحرير التحرك

ثم خفض ساني سيفه وأشار إلى أنقاض الإدانة — وإلى دوامة مريبة من الظلال، والعقيق الأسود، والصخور المحطمة، والجليد، والحرير الأسود كانت تدور ببطء في قلبه، وهي تبتلع المزيد والمزيد من المادة، وتعيد تشكيل نفسها

“هذه فريستك. اذهب وانل منها!”

كان الذئب، قبل كل شيء، مفترسًا. والمفترس يعرف كيف يستهدف فريسته حين تكون ضعيفة، أو مضعفة، أو عليلة

انطلق الظل المكرم في وثبة، مندفعًا نحو قريبه المتمرد

أما ساني…

فسحب يده اليمنى إلى الخلف. ثم قذف ترسه الهائل بكل قوة عملاق أسمى، مرسلًا إياه يطير في السماء السوداء كقرص مبيد

مباشرة نحو هيئة محرّك الدمى المريبة

رفرفت العثة السوداء العملاقة بجناحيها، متفادية الترس العملاق بالكاد

إلا أنها تشتتت للحظة قصيرة

وفي تلك اللحظة، اصطدمت ضربة صوتية مدمرة بأحد جناحيها، بينما اخترق سهم قاتل الجناح الآخر