الفصل 2406: روح الشك

الفصل 2406: روح الشك

كان جناحا محرّك الدمى جبارين… لكنهما كانا هشين أيضًا

نسبيًا، بالطبع. في الحقيقة، بالكاد كان هناك في الخارج ما هو أكثر استعصاءً على التدمير من جناحي طاغية ملعون. غير أنه كان يتعرض لهجوم كاي وسلاير — كائنين متساميين حصلا على منحة الرماد ثلاث مرات، وتعززا بإرادة ساني نتيجة لذلك

كانت قدرتهما على جرح حاكم ساقط نتيجة إزالة ستة أشكال ثلجية من اللوح، معظمها من رتبة اللعنة. لقد غذت موت تلك الرجاسات الملعونة هذا الهجوم

مزق سهم سلاير ثقبًا في جناح محرّك الدمى الأيسر. راكبة على ظهر تنين، كانت الظل الرشيقة قد شدت قوسها وصوبته ببراعة — جاء السهم من تحت القرص المظلم الذي رماه ساني، محجوبًا عن النظر بكتلته الدوارة. لم تحصل العثة المريبة إلا على وقت شبه معدوم للرد

أما هجوم كاي الصوتي، فكان أقل تركيزًا. فشل في تمزيق الجناح الأسود العظيم، لكنه دفعه جانبًا بقوة ارتجاجية هائلة، جاعلًا الجناح ينطوي

اختل توازن محرّك الدمى فجأة، فمال في الهواء وفقد السيطرة على طيرانه. هوى إلى الأسفل، مجهدًا نفسه لاستعادة التوازن بينما امتدت خيوط حرير لا تُحصى من قبة الشرنقة السوداء لتمسك به

غير أن الترس الذي تفادته العثة العملاقة اصطدم بها بعد لحظة، دافعًا محاليق الحرير بعيدًا

خفض ساني جذعه، ثم أطلق جسده الشامخ صاعدًا المنحدر، راكضًا إلى الموضع الذي كان محرّك الدمى سيسقط فيه

على الأرجح، لم يكن سيحصل على فرصة أخرى لإنهاء المعركة المروعة… لكن ذلك كان جيدًا

كان عقله الحجري هادئًا ومتماسكًا، خاليًا من كل شيء عدا الحساب البارد

كان يستطيع أن يشعر بأعماق الجبل تهتز تحت خطواته الثقيلة، ومع ذلك، تسارعت حركاته

ارتفعت محاليق عظيمة من الحرير الأسود من سطح المنحدر المحطم لتتشابك حوله، لكنه قطع بعضها بسيفه وتفادى بعضها الآخر بخطوات جانبية، رافضًا السماح لها بتقييده وإبطائه

حاولت خيوط الشك أن تمسك به في عناقها الدنيء أيضًا. لكنها فشلت في اختراق جلده، وسقطت عاجزة لتُسحق تحت قدميه، غير قادرة على إيجاد موطئ في عقله وروحه المعنوية الصامدين

‘الشك…’

كيف تجرؤ هذه الروح الجبانة الخبيثة على أن تضع عينها عليه، بطل العالم السفلي؟

كانت العثة الضعيفة ستتعلم ثمن غرورها قريبًا

بطريقة ما… كادت السامية الحجرية تشفق على محرّك الدمى

من بين كل الكائنات في العالم، كان لا بد أن يصادفهم هم الثلاثة — هو ورفيقيه. لم يذبحوا عبيده فحسب، بل كان كل واحد منهم أيضًا مقاومًا بصورة فريدة لقوى العثة الشريرة المروعة

لم يكن يمكن إصابة السامية الحجرية بالشك لأنه يملك روحًا معنوية لا تُقهر، وكانت صيادة الظلال محصنة ضد فكيه بسبب روحها النقية، بينما كان التنين ببساطة شخصًا عاش حياته باجتهاد عنيد

حتى لو حاول محرّك الدمى أن يجد عمدًا ثلاثة أعداء لا يناسبه قتالهم على نحو كارثي، لكان عانى في العثور على من يواجهونه أفضل من ابن نيذر ورفيقيه

كان الأمر كما لو أن القدر قد جلبهم إلى هنا

…أو المصير، ربما

تمكنت العثة العملاقة من تصحيح وضعها قبل لحظات من الاصطدام بالأرض. انفتح جناحاها مرة أخرى، دافعين الرياح إلى الأسفل باتساعهما، لكن الأوان كان قد فات بالفعل. كان زخم سقوطها أعظم من أن يتوقف في الوقت المناسب

ارتطمت بالأرض بعنف، وانثنت أرجلها المصابة. سقط محرّك الدمى على جانبه بارتباك، مسندًا نفسه برجليه الأماميتين السليمتين. رفع رأسه، ناظرًا إلى العملاق الحجري المقترب بلا أي انفعال ظاهر في عينيه السوداوين الهائلتين

هل بدا الأمر كذلك فقط… أم كان هناك أثر خوف فيهما، لجزء من لحظة؟

لم تعرف السامية الحجرية. لكن ما كان يعرفه، مع ذلك، أنه كان لا يزال بعيدًا جدًا عن العثة الساقطة على الأرض

كان لا يزال بوسعها الهرب، إذا تحركت فورًا

“أيها الذئب!”

عندها، اندفع ظل وحشي نحو محرّك الدمى من الخلف، وغرست فكوكه الرهيبة نفسها في جناحيه

هبطت عليه أغنية مخيفة من الأعلى، دافعة إياه إلى الأرض

وسقط سهم سريع مثل مذنب، متفتحًا إلى انفجار مدمر

صلِّ على الحبيب قلبك يطيب.. تحيات فريق مَجَرَّة الرِّوَاياَت.

لم يهدد أي من هذه الهجمات حياة محرّك الدمى

لكنها أبقته في مكانه لبضع لحظات ثمينة

وبحلول الوقت الذي تعافت فيه العثة العملاقة…

كانت السامية الحجرية قد وصلت إليها بالفعل

ارتفع سيفه الثقيل، مستعدًا للهبوط وشطر الطاغية الرجس إلى نصفين. نظر مباشرة في عين الحاكم الساقط وقال بحتمية قاسية:

“مت”

لكن قبل أن يهبط السيف مباشرة…

اهتز قرنا استشعار محرّك الدمى الطويلان بغرابة

وفجأة، تجمد العالم

وقف العملاق الحجري والعثة العملاقة بلا حركة، ناظرين إلى بعضهما. بقيت خيوط الحرير الأسود ساكنة وهي تنزل عليهما كجرف أسود. لم يتحرك الذئب الشرس، وأنيابه تمزق الجناح الأسود

كان التنين المظلم متجمدًا في الهواء وهو يغوص نحو الأرض وجناحاه مطويان، والهيئة الصغيرة للصيادة الجميلة على ظهره تستخرج سهمًا من جعبتها بلا نهاية

كان العالم ساكنًا وصامتًا

وكانت السامية الحجرية ساكنة وصامتة أيضًا، عاجزة عن الحركة

وفي ذلك الصمت، تردد صوت ناعم من كل مكان حوله، سائلًا سؤالًا غريبًا:

“هل… تريد حقًا قتلي؟”

ابتسمت السامية الحجرية ببرود خلف واقية خوذته

“بالطبع”

ساد الصمت مرة أخرى

ثم سأل محرّك الدمى بلا اكتراث:

“…لماذا؟”

عبست السامية الحجرية

‘يا له من سؤال سخيف…’

كان هناك سبب، بطبيعة الحال

لا بد أنه كان موجودًا

لكن ذلك السبب كان ينتمي إلى شخص آخر. كائن مختلف، مصنوع من أشياء مختلفة. إلى ظل ممتلئ بالشك، والأمل، والألم

لم تستطع السامية الحجرية أن تتذكر اسم ذلك الظل أبدًا. فكيف كان من المفترض بها أن تتذكر أسبابه؟

ازداد عبوسه

“أنا… لا أتذكر”

بدا أن العثة العملاقة تنظر إليه بشفقة

التف صوتها الناعم حوله كحفيف حرير ناعم، جاعلًا اللهبين القرمزيين المشتعلين في عينيه يخفتان قليلًا

“هل أنت واثق أنك تريد قتلي، يا ابن نيذر؟”