الفصل 2454: ذئب وحيد

الفصل 2454: ذئب وحيد

العدمي… كان الاسم السخيف الذي أطلقه الصحفيون على المفترس المختل الذي كان يطارد الأزقة المظلمة في مدينة ميراج

بدت جرائم القتل عشوائية، لكنها نُفذت بإتقان شديد لا يمكن أن يكون إلا نتيجة تخطيط دقيق. ولم يكن القاتل يميّز بين ضحاياه عند اختيارهم أيضًا، لذلك كانت المدينة كلها متوترة

الحادثة التي أدت إلى إرسال ساني إلى الاستشارة الإلزامية، وكذلك إلى الترقية المفاجئة للقائد الجديد، كانت متصلة بالعدمي أيضًا

‘تبًا. حتى أنا بدأت أناديه بذلك الاسم الغبي’

لم يكن ساني يكره فكرة منح خاسر مريض وجبان اسمًا متضخمًا كهذا فحسب، بل كان الأمر إهانة شخصية له إلى حد ما. فالقاتل لم يترك خلفه أي أثر على الإطلاق، وكان يختار ضحاياه عبر عملية تبدو بلا معنى، لذلك اخترعت الصحف لقبًا مشؤومًا — العدمي — لجذب مزيد من الاهتمام إلى القصة وبيع مزيد من النسخ

في كل مرة كان يُعثر فيها على ضحية جديدة، كانت عائداتهم الإعلانية تنفجر. أما السياسيون، فكانوا يلقون خطابات حماسية لبناء منصات شعبوية، بينما يمررون في الوقت نفسه قوانين متطفلة بذريعة زائفة هي ضمان السلامة العامة، كي يشددوا سيطرتهم على الناس. كان كثير من الغيلان يجنون الفوائد من الموت البشع لضحايا القاتل المتسلسل…

لكن الكيل طفح

السياسيون أنفسهم الذين استخدموا ذعر الناس لكسب النقاط سيبدؤون بالظهور كحمقى إن لم يُقبض على العدمي قريبًا. ولم تكن الصحافة قادرة على بيع القصة نفسها مرة بعد مرة دون أن تفقد اهتمام الناس. كما أن العاملين في إنفاذ القانون الذين صعدوا السلم المهني بوعود تحقيق نتائج سريعة كانوا يزدادون يأسًا يومًا بعد يوم من أجل تحقيقها

لذلك، مهما كان القائد الجديد يكره ساني ويشعر بالتهديد منه، لم يكن يستطيع فعل شيء حيال ذلك

لأن ساني كان بالفعل أفضل محقق في القسم، وبفارق كبير. لقد صعد في الرتب بإنصاف تام، أولًا كشرطي دورية، ثم كمحقق في قسم الجريمة المنظمة… وبطبيعة الحال، صنع بذلك أكثر من بضعة أعداء في شرطة مدينة ميراج الغارقة في الفساد والعفن

كانت حقيقة أنه لم يُخفض من رتبته قط ولم يُطرد أفضل دليل على مدى براعته في عمله. ورغم أن أساليبه كانت فوضوية في كثير من الأحيان، كان ساني يحقق النتائج دائمًا

حدق القائد الجديد به بصمت، يغلي من الغضب. لكن ساني لم يهتم — كان سيقبض على العدمي، ولم يكن متملق تافه سيوقفه

“إذًا… هل يمكنني الذهاب لإلقاء نظرة على مسرح الجريمة قبل أن يغسل المطر كل شيء؟ سيدي”

صرّ العجوز على أسنانه، ثم شتم بصوت عال

“حسنًا! سأعطيك القضية، تبًا! لكن كن حذرًا — إن فشلت في إحضار ذلك النذل المريض، فسيكون رأسك هو الذي يطير. سأرميك للصحف وأجعلك كبش فداء مناسبًا. لا تقل إنني لم أحذرك!”

هز ساني كتفيه بابتسامة ساخرة

“وما الجديد في ذلك؟ سأذهب إذًا”

انحنى القائد إلى الأمام

“ليس بهذه السرعة، أيها الحقير. قلت إنني سأعطيك القضية، لكنني لم أقل إنه لن تكون هناك شروط مرتبطة بها. في الواقع، لدي شرط”

أطلق ساني تنهيدة طويلة

“لماذا يريد الجميع إعطائي شروطًا اليوم؟ أيها القائد… لن تحاول دس رقمك لي أيضًا، أليس كذلك؟”

سخر العجوز

“ما الذي تتحدث عنه حتى… في الحقيقة، لا يهم. يمكنك أخذ القضية، لكنني سأكلفك بشريكة. لا بد أن يراقب أحد ظهرك على أي حال — خشية أن تتكرر الحادثة الأخيرة”

قطب ساني جبينه بعمق، ثم قال وفي صوته لمحة غضب بالكاد استطاع كبحها:

“مستحيل أن تفعل. أنت تعرف أنني أعمل وحدي، أيها القائد”

حدق به القائد بعينين واسعتين

“أي هراء هذا الذي تقوله؟ هل ضربت رأسك مرارًا بشيء صلب يا ساني؟ أنت تعمل وحدك… ماذا؟ لا يهمني ما تفضله، هذه شرطة ميراج. هناك قواعد يجب حتى على الأوغاد أمثالك اتباعها”

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

هز رأسه، ثم تنهد ولوّح بيده

“إن كنت قلقًا من أنها شخص أرسله للتجسس عليك، فلا تقلق. هذه… حالة مختلفة. إنها فتاة جيدة — رياضية وطنية سابقة لها قصة ملهمة عن التغلب على المحن. إنها فخر الأمة، الفخر! هل تفهم؟ كنا جميعًا نحتفل حين التحقت شخصية مثلها بأكاديمية الشرطة!”

تنهد العجوز بحنين

“تخرجت الأولى على دفعتها أيضًا، وأدت أداءً استثنائيًا كضابطة دورية. ونتيجة لذلك، كانت على طريق سريع لتصبح محققة قبل أن… حسنًا، على أي حال، الآن وقد عادت من إجازة أمومة ممتدة ورُقيت حديثًا إلى قسم جرائم القتل، أريدك أن تعرّفها على خفايا العمل. وكن لطيفًا في ذلك!”

درس ساني القائد بعين مرتابة

“في الحقيقة، لا أفهم. أهذا هو السبب كله؟”

نظر العجوز إليه باشمئزاز، ثم تنهد مرة أخرى

“حسنًا… وهي تبدو رائعة على الملصقات. ليس أن بلطجيًا مثلك سيفهم أهمية الصورة النظيفة والمثيرة للحماس. لذلك، عندما يحاصرك الصحفيون — وأنت تعرف أنهم سيفعلون، بالنظر إلى القضية — أريدك أن تضعها بثبات أمام الكاميرات وتتراجع خطوة إلى الخلف. بل الأفضل، تراجع ثلاث خطوات واخرج من الصورة، أيها النذل الكئيب. أنت لا تحب التعامل مع العلاقات العامة على أي حال، لذلك فهذا ربح للطرفين”

انحنى إلى الأمام وأضاف بنبرة مستوية:

“على أي حال، هذا ليس نقاشًا. إنه أمر. إما أن تأخذ شريكة وتساير الأمر، أو سأعطي القضية لشخص آخر”

ظل ساني صامتًا لبعض الوقت، ينظر إلى العجوز بظلمة

‘إذًا، يريد مني أن أصطحب أمًا منهكة وأدعها تقف أمام الكاميرات؟’

تمرد كل شيء داخل ساني ضد فكرة جلب شخص لا قيمة له سوى المظهر اللطيف إلى مطاردة العدمي. لكنه فهم أنه إن كان هناك شيء واحد يهتم به المسؤولون، فهو الصورة

رياضية وطنية — ولها قصة ملهمة ما، فوق ذلك — تختار قسم الشرطة، كان ذلك انتصارًا كبيرًا لقسم العلاقات العامة. والآن وقد أصبحت امرأة عائلية حقيقية وأمًا مخلصة أيضًا، كانوا على الأرجح يسيل لعابهم جميعًا

كان تلطيف صورة قوة الشرطة المعروفة تقليديًا بالخشونة والجفاء، والتي يهيمن عليها الرجال غالبًا، حلوى لا يستطيع أولئك الأوغاد مقاومتها

فماذا لو اضطر إلى جر عبء ميت معه؟ لم تكن رعاية مبتدئة ضعيفة، عديمة الفائدة، وناعمة، أسوأ عقوبة

وإن انتهى الأمر بتلك فتاة الملصقات… حسنًا، أم الملصقات… ميتة حقًا نتيجة لذلك، فسيكون ذلك عليها. لا عليه

شتم ساني بصوت خافت ثم أومأ

“حسنًا. ما دامت لا تعترض طريقي، فلن أعيدها إلى لعب دور ربة المنزل”

أطال القائد النظر إليه

“عظيم. ستكون بانتظارك في مسرح الجريمة. والآن، اخرج من مكتبي بحق!”

نهض ساني وفعل ذلك بالضبط، وهو يفكر بالفعل فيما سيجده في مسرح القتل

‘ذلك المطر اللعين…’

كان الماء قادرًا على غسل الدم، وفي بعض الأحيان، كان قادرًا حتى على جرف الجثث

لكنه لم يكن قادرًا على غسل الخطيئة

تطهير المدينة من الخطيئة كان عمل ساني، وكان بارعًا فيه إلى حد كبير — حتى لو سُفك مزيد من الدم في أثناء ذلك