الفصل 2480: الأنا الأخرى

الفصل 2480: الأنا الأخرى

في الصباح، أخبر موردريت سيباستيان أن هناك تغييرًا في الخطط. كان من المفترض أن يذهب مباشرة إلى المكتب، لكنه قرر بدلًا من ذلك زيارة مورغان

“أخبرني السيد والسيدة أنهما سيعودان إلى مدينة ميراج بأقصى سرعة، أيها السيد الشاب. ينبغي أن نتوقع وصولهما خلال بضعة أيام”

ابتسم موردريت

“أخيرًا، بعض الأخبار الجيدة!”

كان السائق قد جهز السيارة بحلول الوقت الذي غادر فيه القصر. أسرع الرجل وفتح مظلة ليرافق موردريت إلى المركبة الفاخرة، ثم فتح الباب ونظر إلى الأسفل

ربت موردريت على كتفه

“سأقضي عدة ساعات مع مورغان. لا حاجة إلى الانتظار — دلل نفسك بشيء دافئ ولذيذ على حساب الشركة. فقط تأكد من أن تأتي لاصطحابي عند الظهيرة”

كان سائقه يخدم العائلة منذ أكثر من عقد الآن، وكان يقود موردريت من الجامعة وإليها. وعندما سمع أنه سيحظى ببعض الوقت الحر اليوم، ابتسم

“شكرًا لك، سيدي”

وبينما كانت السيارة تسير نحو العيادة البعيدة حيث كانت مورغان تتلقى العلاج، تذكر موردريت فجأة المحققين من اليوم السابق

كانا ثنائيًا مسليًا. كان الرجل قصيرًا بعض الشيء وشاحبًا كالموت، خشن الحواف، بينما كانت المرأة طويلة ذات بشرة زيتونية، ناعمة وأمومية رغم قوامها الرياضي المثالي. وبكل المقاييس، كانا نقيضين كاملين — كأنهما شريكان غير متناسقين خرجا مباشرة من صفحات قصص التحقيق التي كان يحب قراءتها ذات يوم

لكن ذلك لم يكن السبب الذي جعل موردريت يتذكرهما فجأة

‘استفق من شرودك… أهذا ما قالته المحققة أثينا؟’

كلمات غريبة، لا تناسب المناسبة على الإطلاق

كان لا يزال يكاد يشعر بحرارة لمستها على كتفه…

دخل شك خيالي إلى عقل موردريت، وظهر تجعد خفيف بين حاجبيه

في تلك اللحظة، صعدت السيارة إلى الجسر الواسع. كانت مركبة مرافقة أمامها، وأخرى خلفها — كان المطر شديدًا إلى درجة أنهما كانتا بالكاد تُريان، وكانت أضواء السيارات الأمامية في المسار المقابل تندمج في ضبابية واحدة

كان موردريت غارقًا في التفكير، وتعبير معقد يشوه خطوط وجهه الدقيقة

حينها، جذب شيء عند طرف مجال رؤيته انتباهه

رفع نظره، ولم يملك إلا وقتًا بالكاد ليلحظ شاحنة متهالكة في المسار المقابل تنعطف بحدة

ثم حدث كل شيء بسرعة لا تسمح برد فعل

التقطت الشاحنة المصد الخلفي لمركبة المرافقة، قاذفة السيارة جانبًا في انفجار من الحطام. ثم اصطدمت بالسيارة الفاخرة خلفها بأقصى سرعة

كان موردريت سيُقذف إلى جدار المقصورة الداخلية المغطاة بالجلد لولا الوسائد الهوائية التي انتفخت فورًا. ومع ذلك، تعرض لاهتزاز عنيف وفقد اتزانه تمامًا بسبب الضربة

غاص حزام الأمان في صدره، خانقًا إياه

مذهولًا، سمع موردريت صوت خدش حادًا يخترق الأذن، وشعر بالسيارة تتحرك جانبًا. ثم وقع اصطدام آخر…

وفجأة شعر بجسده يصبح خفيفًا

كانت السيارة تسقط

‘النهر…’

قبل أن يتمكن موردريت أخيرًا من إدراك ما يحدث، وقع اصطدام ثالث، وكان هذا أعنفها. كانت الوسائد الهوائية المفرغة لا تزال تحميه، لكنه شعر بعد ذلك بالماء ينساب عبر ساقيه

نفض عنه ارتباكه، ونظر حوله

لم يستغرق منه الأمر سوى جزء من الثانية لتقييم الوضع

كانت السيارة متضررة بشدة، ونوافذها محطمة، وتغرق في النهر المتورم. كان الماء قد دخل المقصورة بالفعل، يرتفع بسرعة بزاوية حادة

كان متشابكًا بلا أمل في حزام الأمان ومسجونًا في قفص ناعم من الوسائد الهوائية، وعلى بعد لحظات من الغرق في الظلام البارد

‘آه…’

شد موردريت حزام الأمان، لكن بدلًا من أن يحرره، بدا عالقًا تمامًا في مكانه

حسنًا، بالطبع كان كذلك… فأحزمة الأمان مصممة لمقاومة حركات الشد المفاجئة

غطى الماء الجليدي رأسه، وفجأة لم يعد يستطيع التنفس

بقي موردريت هادئًا، وسحب حزام الأمان ببطء، فأرخى قبضته، ثم انحنى تحته وحرر نفسه. بعد ذلك، تخلص من تشابكه مع الوسائد الهوائية ونظر عبر الماء العكر إلى النافذة المكسورة في الجانب المقابل من داخل السيارة

كانت رئتاه قد بدأتا تحترقان بالفعل

لكن الخلاص كان قريبًا جدًا… كل ما كان عليه فعله هو التسلق عبر النافذة، ثم السباحة إلى السطح

كان موردريت مستعدًا لفعل ذلك بالضبط حين وقع نظره على الجسد الفاقد للوعي في مقعد السائق

بقي بلا حركة للحظة، ثم تحرك في الاتجاه المعاكس للنافذة المكسورة، ودفع نفسه عبر الفتحة الضيقة بين مقصورة الركاب ومقصورة السائق

كانت السيارة تغرق بسرعة، وكان الظلام حوله قد صار مريعًا بالفعل. كان جانب السائق قد تلقى معظم الضرر في الاصطدام، وكان مشوهًا تمامًا أيضًا. وهو يعاني من نقص الأكسجين، تحسس موردريت بحثًا عن زر تحرير حزام أمان السائق وحاول فكه. غير أن المشبك المنحني رفض أن ينفتح مهما حاول

كان يختنق بالفعل بحلول ذلك الوقت

صارًّا على أسنانه، لوى موردريت المشبك وضغط زر التحرير بكل قوته. أخيرًا، انزلق حزام الأمان من آلية القفل، مما سمح له بالإمساك بسائقه وسحبهما كليهما إلى الزجاج الأمامي المكسور

‘آه… هذا… أصعب مما يبدو في الأفلام…’

كان موردريت يتبع نظامًا رياضيًا صارمًا نسبيًا، وكان مولعًا بالسباحة بشكل خاص — لكن الملابس الأنيقة التي كان يحبها كثيرًا صارت الآن تثقله ككتل إسمنتية، ساحبة إياه أعمق في الماء. وفوق ذلك، كان وزن جسد سائقه فاقد الوعي لا يُحتمل ببساطة

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

كان يكافح بالفعل ليدفع جسده عبر الكتلة الباردة من الماء المظلم المضطرب — وكان جر رجل آخر معه مرهقًا جدًا، وصعبًا جدًا

وكانت رئتاه تشتعلان. كانت رئتاه تتوسلان الأكسجين، وكان رعب مذعور يغمر عقله، يطالبه بأن يترك عبئه الثقيل وينقذ نفسه

لكن موردريت رفض

بدلًا من ذلك، قاتل الماء بكل القوة التي استطاع جمعها، حتى إن بصره كان قد بدأ يظلم بالفعل

ثم، أخيرًا…

اخترق رأسه سطح الماء، وسحب موردريت نفسًا محمومًا

بدا الشاطئ بعيدًا بشكل مريع، لكنه تمكن من الوصول إليه، بطريقة ما، في النهاية

جرّ نفسه والسائق إلى الأرض، ثم سقط موردريت، منهكًا تمامًا

كان شديد البرودة

أخذ عدة أنفاس خشنة، ثم دفع نفسه عن الأرض وانحنى فوق السائق

“مهلًا… مهلًا، هل أنت…”

هل كان ميتًا؟

تجمد موردريت من الخوف، وصفع الرجل بخفة على خده

ولراحته الكبيرة، تأوه السائق، وسعل فخرجت من فمه جرعة ماء، ثم فتح عينيه ببطء

أطلق موردريت تنهيدة ارتياح

“الشكر للحكام العظماء!”

لكن بعد ذلك… كان هناك شيء غير طبيعي في السائق

صارت عيناه زجاجيتين على نحو غريب، ممتلئتين بشيء غريب وبارد

في اللحظة التالية، أغلقت يد الرجل المغطاة بقفاز حول عنق موردريت

‘ماذا…’

فجأة، صار السائق قويًا بشراسة… على نحو غير بشري… وخنق موردريت وهو يسحبه إلى الأرض ويتسلق فوقه

بعينين واسعتين، حاول موردريت انتزاع يدي الرجل عن عنقه، لكن دون جدوى. كان الأمر كأن عنقه يُعصر بملزمة حديدية، وعلى بعد لحظات من الانكسار

حتى لو نجا عنقه بطريقة ما، فسيُخنق حتى الموت بعد وقت قصير

‘ما الذي…’

وبينما كان يكافح بيأس، بلا أمل، بدأ بصر موردريت يظلم للمرة الثانية اليوم. كانت عينا السائق الزجاجيتان المريبتان هما الشيء الوحيد الذي يراه

‘لـ—لا…’

في تلك اللحظة، غطاهما ظل فجأة، وومض شيء بارد في الهواء

تناثر الدم الحار على وجه موردريت، وفجأة استطاع التنفس مرة أخرى

دفع السائق بعيدًا، وزحف إلى الخلف، ورأى هيئة نحيلة منحنية فوق الرجل المجنون. وومض سكين حاد مرة أخرى، غارسًا في لحم السائق مرة أخرى. انسكب المزيد من الدم على الأرض المبتلة

لوى الشخص السكين، ثم ركل الرجل ببرود في جانبه المجروح، قاذفًا إياه عائدًا إلى الماء

“مـ—من…”

كان الغريب حامل السكين واقفًا وظهره إلى موردريت، يرتدي معطف مطر رخيصًا وممزقًا وقبعة عادية. ومع ظهوره أمام السماء الرمادية والخط الداكن للجسر البعيد، بدا جسده الطويل مهددًا وغريب الألفة في الوقت نفسه

أخيرًا، استدار الغريب ونظر إلى موردريت من الأعلى، ونظرته الباردة ممتلئة بالانزعاج والازدراء

جفل موردريت عندما رأى وجه الغريب

…وجهه هو

وبينما انحنى الغريب، والدم لا يزال يقطر من يديه، بقي موردريت متجمدًا في مكانه. كان انعكاسه شاحبًا ومصدومًا في عيني موردريت الآخر الشبيهتين بالمرآة

انشق وجه الآخر بابتسامة لطيفة، وهمس في أذن موردريت، وصوته الخبيث ممتلئ بكراهية بالكاد يكبحها:

“مهلًا، أيها الفاشل… ألا تستطيع حتى أن تبقي نفسك حيًا؟ أيها الأحمق الضعيف عديم القيمة. هل يجب أن أفعل كل شيء بدلًا منك؟”

عض طرف السكين خد موردريت بحقد، تاركًا عليه جرحًا سطحيًا

كانت هناك صيحات وصوت صفارات إنذار في البعيد

…وبحلول الوقت الذي تمكن فيه أخيرًا من الحركة، كان الآخر قد اختفى بالفعل، كما لو أنه لم يكن موجودًا قط

رفع موردريت يدًا مرتجفة، ولمس خده

نزلت يده ملطخة بالدم

وهو ينظر إلى الدم الملطخ على أصابعه…

ابتسم موردريت فجأة بإشراق

“لقد عاد!”